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香芋非芋頭淮山    而是可食參薯

＠秦  島

 

 

         芋頭經常與另一種完全不同的東南亞植物參薯混淆，和淮山類也相似。例如ube ice-cream雖然被普遍譯作「香芋雪糕」，但這種香芋雪糕所指的「香芋」並非芋頭而是參薯。芋頭是屬於天南星科的植物，而參薯則是屬於薯蕷科的植物。

         至於姑婆芋（海芋）因為外觀與芋頭相似，因此常有發生把姑婆芋當芋頭誤食的案例，由於姑婆芋屬於有毒植物不可食用，採收芋頭時切記不可誤判。

         參薯在香港有售，又叫紅薯或者紫淮山，可以用來煲粥、煲湯、煲糖水，或者燜煮菜式。它是秋天當造食材，每年只得一造，體積及重量較一般根莖類植物還要大及重，最重可以達至20多斤，一個人都未必拎得起。初秋剛收成的參薯，重量一般大約3至5斤，即至少有4、5磅重一個。

         外表看起來參薯有點像沙葛或者粉葛，表面凹凸不平，而且滿布泥漿及鬚根，烹調前要先將其洗淨，然後刨去表皮，再視乎烹煮方法切成大塊或小粒。切開的參薯呈天然紫色，如果切成幼粒可以代替芋頭煮西米露。切成大塊除可以煲湯之外，亦可以用來燜鴨、燜排骨等，口感綿滑粉糯，去開街市不妨買來試試。

         參薯有一種獨特的香草味，肉心呈紫色。與甘薯、淮山藥、對葉薯蕷、日本山芋等是近親。別名大薯、田薯、香芋、拳薯、腳板薯（通稱）、沖繩山芋、台灣山芋、雲餅山藥（雲南騰衝）等。

         分佈於美洲、非洲、太平洋熱帶島嶼、東南亞、孟加拉、台灣以及中國大陸的福建、雲南、貴州、廣東、江西、浙江、湖南、四川、廣西、湖北等地，生長於海拔200米至1,800米的地區，目前已由人工引種栽培。波利尼西亞人將原產於東南亞的參薯帶至夏威夷，並逐漸在19世紀成為夏威夷的主要農產品之一。

         塊莖做熟可食。用作食材時，有時被稱為香芋。在日本沖繩地區有做天婦羅食用。有做雪糕（華人地區譯作「香芋雪糕」）。人工培育的品種眾多，例如台灣的山藥台農1號、山藥台農2號、大汕二品系、大汕三品系、中國長品系、二刺品系、紫玉血薯品系（D. a. var. purpurea）、自然品系、大陸淮山品系等等[2][3]。

         本種亦是菲律賓保和省的代表植物，當地每年1月都會舉「參薯節」，用以提高參薯的品質，交流新裁種技術，推廣新參薯產品等等。當地特產的參薯品種被稱為「ubi kinampay」，芳香非常，比一般香芋的味道更濃鬱，呈深紫色，用kinampay製成的深紫色菲律賓香芋雪糕，味道非常香濃。在中文中使用「香芋」一名時，本種經常會與芋頭混淆，日語中則容易把本種與紫番薯混亂。

         由於香芋的名稱和顏色吸引，部份華人在製作芋頭批、芋頭酥等芋頭類食品時，會加入紫薯與芋頭混合作為餡料，來模仿參薯的顏色和味道，雖然沒有參薯的香味，但卻會稱作「香芋批」、「香芋酥」。現時部份華人食肆甚至會把芋頭直稱為「香芋」，例如把芋頭西米露稱為「香芋西米露」。但這些混用，卻使「香芋」一詞產生歧義，並產生一些實際問題。蒸或煮芋頭，可選蘸白砂糖與否,替代糧食用。

         芋頭飯，將芋頭和米飯炒在一起，也是許多中國人偏愛的主食。芋頭根是纖維和其他營養素的主要來源，提供多種潛在的健康益處，包括改善血糖、腸道和心臟健康。

            2023.04.14