我一位好友正和太太努力「做人」，我給他GNC的男性補鋅配方（Zinc Formula）似乎在他個人部份頗有幫助，但有關嫂子的最新消息竟是──剛去醫院開刀切除子宮肌瘤！好友告訴我，太太為了懷孕而認真在食補方面下功夫，但可能是吃了太多山藥而適得其反，子宮肌瘤大到必須開刀切除。
好友的例子著實讓我很吃驚，原來還是有許多人不了解，某些特殊體質的女性朋友，尤其是對雌激素反應較為敏感的人，其實並不適合吃山藥、蜂王乳等「類似女性荷爾蒙」的補品。幾年前，我曾為台灣一本女性雜誌寫過相關內容的文章，今與大家分享如下，希望藉以提醒女性補身體要小心：
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《打敗年紀》
蜂王乳別亂吃
Writer／呂秉原 營養師
「什麼，蜂王乳也不能吃哦？」
在電視綜藝節目錄影時，我提醒大家吃蜂王乳應該注意的事情，沒想到引起藝人們一陣「大反應」。他們的反應著實嚇了我一跳，心想自己難道「說錯」了什麼嗎？
吃蜂王乳保養身體的人的確不少，尤其比較「資深」一點的女士們，吃了蜂王乳之後，通常會有重獲青春的感覺。這是因為蜂王乳的某些成份具有類似女性荷爾蒙的作用，對於女性荷爾蒙分泌量逐漸減少的「資深美女」們來說，蜂王乳自然可以幫助大家皮膚柔嫩、精神飽滿、春風滿面，展現一百分的女人味。
但蜂王乳「成也荷爾蒙，敗也荷爾蒙」，臨床上的確看到不少女性在吃了蜂王乳之後，有子宮內膜不正常增生的情形。仔細探究會發現，有這種情形的女性，過去就有子宮內膜問題，甚至長過子宮肌瘤，這些都是「對女性荷爾蒙的作用比較敏感」的體質所造成的；這種體質的人，就不適合吃蜂王乳，因為蜂王乳有「類似女性荷爾蒙」的作用，會讓子宮的一些宿疾再被引發出來。
另外，乳癌病人完成手術、化療等治療之後，有時癌症專科醫師會再開立「抑制女性荷爾蒙」的藥物給病人服用，因為某些人的乳癌，也跟「對女性荷爾蒙的作用比較敏感」的體質有關。所以為了謹慎起見，營養專家也會提醒「可能有乳癌危險」的女性朋友不要吃蜂王乳。
哪些人「可能有乳癌危險」呢？包括：曾經得過乳癌的朋友、家族中其他女性成員（例如：媽媽、姐妹）得過乳癌的人，最好不要吃蜂王乳。
話說回來，大家平常只聽過「吃蜂王乳如何如何好」，沒聽說某些特殊體質的人不適合吃蜂王乳，難怪此話一出，我會嚇壞錄影現場的一堆藝人。
不過，對於「更年期婦女吃荷爾蒙藥物可能會增加罹患乳癌的機率」，大家應該就有所耳聞。原本醫學界認為更年期婦女的主要問題就是女性荷爾蒙不再分泌嘛，當然就是開一些女性荷爾蒙的藥品給她們吃囉！沒想到這種「理所當然」的邏輯卻吃出了問題，剛開始只是零星幾項醫學研究懷疑這些化學性的女性荷爾蒙藥物可能是導致乳癌的原因，後來最具權威的美國醫學會雜誌 (JAMA)在2002年刊出「化學性女性荷爾蒙藥物可能導致乳癌」的研究報告，幾乎等於宣告所謂的「荷爾蒙補充療法」就要走進歷史，下台一鞠躬了。
正因如此，大家愈來愈常聽到所謂「類似女性荷爾蒙作用」的產品大肆宣傳，因為女士們一旦女性荷爾蒙減少，就會逐步身陷心臟病、動脈硬化、骨質疏鬆等高風險之中，心情也可能時好時壞，甚至有憂鬱傾向，所以完全沒有任何物品來幫助大家也是不行的，所謂「類似女性荷爾蒙作用」的天然食品、營養品就此應運而生。
從大豆（或叫做「黃豆」）萃取出來的大豆異黃酮，目前頗受營養專家和婦科醫師推崇，它的成份結構跟人體自然生成的女性荷爾蒙類似，但作用較和緩，甚至可以在人體對女性荷爾蒙作用較敏感時，發揮一些緩衝的效果。因此，不少專家建議女性在所謂「更年前期」、就是稍有女性荷爾蒙分泌減少的跡象時，就開始每天補充40毫克的大豆異黃酮，而不是等到完全停經才開始補充。
除了「缺荷爾蒙，就補荷爾蒙（或荷爾蒙的類似物）」之外，也可以藉由整體性的機能調理，來達到平衡荷爾蒙的效果。一種太平洋島國常見的果實「諾麗 (Noni)」，就能全面性的平衡荷爾蒙，不僅助人保健，還能助眠，所以專家的建議是：可以每天喝上二、三十西西由天然果實榨成的諾麗原汁。
另一個選擇是大家熟悉的魚油和月見草油（或琉璃苣油），它們可以提供所謂的「必需脂肪酸」，幫助人體製造一種名叫eicosanoid的「類荷爾蒙物質」，藉以維持體內的荷爾蒙平衡穩定。所以專家建議，每天應補充二到四公克的必需脂肪酸，才能確保健康。
Q&A
Q: 補充荷爾蒙還有動物性和植物性之分嗎？
A: 大家應該都聽過所謂的「胎盤素」，它所提供的成份也是「類似女性荷爾蒙作用的物質」，因為胎盤取自動物母體，「胎盤素」就可以被歸類為所謂的「動物性」荷爾蒙補充品，而大豆異黃酮、蜂王乳等，可以被歸類為「植物性」的荷爾蒙補充品。
天然荷爾蒙補充品的好壞，不光只是看「動物性」或「植物性」去簡單區分。但動物性產品的品質，容易因為動物本身的病毒感染而受牽累，所以「動物性」產品的風險可能稍大一些，「植物性」補充品就比較令人放心一點。
Q: 一樣是「類似荷爾蒙作用的物質」，為什麼吃蜂王乳的時候就要小心，大豆異黃酮卻被認為十分安全呢？
A: 兩者雖然都是「類似」，但他們跟人體正常製造出來的女性荷爾蒙相較，各自的「相似度」還是有高下之分。蜂王乳跟人體正常製造出來的女性荷爾蒙「相似度」較高，作用「力道」也會跟人體原本的女性荷爾蒙比較接近，所以某些特殊族群要小心使用；相較之下大豆異黃酮的「相似度」比較低，因而作用溫和，但也就要花費長一點的時間才能看到使用效果了。
Q: 多吃山藥也會有效嗎？
A: 山藥的確含有豐富的「類似荷爾蒙作用的物質」，但臨床上也發現，有人「狂」吃山藥之後，導致影響子宮健康的反效果。另外，山藥在營養學上被歸類為「跟白飯、馬鈴薯一樣」的五穀雜糧類，如果天天吃山藥、餐餐吃山藥，飯量就要減少一些，以免不經意之間就胖了起來。
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坊間的確有不少營養品提供所謂「植物性雌激素」，亞洲市場比較廣為人知的是大豆異黃酮，而歐美國家已有長久使用經驗的其實是紅花苜蓿。紅花苜蓿是歐洲和北美傳統藥草，早年用來緩解乾癬等皮膚不適，近代醫學研究發現它含有異黃酮成份，可以溫和地發揮類似女性雌激素的效果，所以愈來愈多臨床試驗證實它能緩解停經造成的諸多不適，例如：熱潮紅、焦慮、情緒低落等，同時也有研究證明，它能減少骨質流失，也能降低雌激素不足導致的心血管疾病風險。
不過，有關女性荷爾蒙系統，最重要的是雌激素與黃體素的平衡，如此才能讓月事平順，減少子宮內膜病變風險，並幫助有生育計畫的女性順利懷孕。
因此，美國的維他命專賣店除了「植物性雌激素」的產品之外，還有一種歐洲地中海沿岸國家的傳統藥草叫「聖潔莓」，它不含荷爾蒙或類似荷爾蒙的成份，它作用於腦下垂體，促使腦下垂體分泌黃體激素 (Luteinizing Hormone，簡稱LH) ，再由黃體激素促進排卵，或幫助黃體素 (progesterone)的生成，因而達到平衡女性荷爾蒙系統的效果。
聖潔莓也能夠溫和地調降泌乳激素 (prolactin)的濃度。研究發現，不孕女性、以及接受雌激素補充治療的女性，都有泌乳激素濃度升高的情形。
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