代號：道路
Cisco—水之積也不厚，則其負大舟也無力。
（一）沒有人想投資在道路之上
研究中心專案小組接到委託時，正是人工智慧第二波浪潮席捲而來的時候。新聞每天都在談新的模型、新的晶片、新的估值。彷彿未來已經確定了方向。
專案小組的工作，不是以AI模組替企業預測未來，而是判斷企業正在用什麼方式誤認未來。
大型退休基金希望建立一份十年投資組合。會議室裡，董事們列出一長串名單。NVIDIA、AI新創、量子運算……。
牆上的螢幕閃爍著圖表與預測曲線。
趙娟娟在角落，筆電上的筆記經過指令自動生成，她開了另一個視窗同步進行分析與運算。這種場面對於專案小組的趙娟娟和吳亦諧來說，早已經熟悉。
人們總希望找到下一個明星。彷彿只要找對主角，就能提前抵達未來。
會議結束前，董事長看向研究中心與會人員。
「你們認為呢？」
吳亦諧闔上筆電。「我們需要一點時間。」
三週後的線上會議，研究中心提交第一版報告。
董事長點開封面，第一頁是一個名字。
Cisco。
會議室裡安靜了兩秒，然後有人笑了。
「Cisco？」
「那不是老公司嗎？」
「三十年前很紅。」
「現在還有人研究它？」
趙娟娟沒有說話，其實她第一次看到報告時，也是同樣反應。如果未來是一場競賽，Cisco看起來從來不像冠軍。
會議結束後，趙娟娟走出研究中心大樓。道路正在施工，半條車道被圍籬封住，車流因此塞成一條緩慢移動的長龍。
她站在紅燈前，看著工程人員蹲在地上更換地下纜線，沒有人注意他們。路人的目光都在遠處巨大的電子看板，上面輪播著最新的AI概念股。
綠燈亮起。人群向前，沒有人停下腳步。
（二）讓彼此找到彼此
看完吳亦諧傳來的草稿，她馬上深度搜尋資料。
第一份資料來自九○年代，當時網際網路剛剛開始擴張，新聞上充滿新的名字。入口網站、搜尋引擎、電子商務……；每一個都陌生，每一家都像即將改變世界。
相比之下，Cisco顯得十分無趣，它販售的是路由器與交換器，很多人甚至不知道那些東西是什麼。
她還看到吳亦諧在報告旁邊的標註：它沒有創造網際網路，不過它讓網際網路能互相找到彼此。
她忽然想到高速公路，沒有人旅行是為了看高速公路。
人們總記得目的地，很少記得經過的路。
隔天傍晚，忙完手邊即將結案的專案。
她把對於這個新專案的想法告訴吳亦諧，吳點點頭，「所以大家都記得Yahoo，也記得Google。」「卻很少記得那些讓資料流動的東西，因為道路本來就不搶風景。」
窗外天色漸暗，他們聊著這些「故事」，不覺得是在工作。
遠望附近大樓和社區的零星燈光，趙娟娟心裡忽然閃過，這句話不只是談企業，也像在談人。
（三）泡沫之後
報告繼續往後推進，二○○○年，網路泡沫破裂，許多明星企業消失。媒體每天都在報導倒閉消息，市場開始相信，未來只是一場幻覺。
Cisco的股價同樣重挫，許多人認為神話結束了。
系統整理當年的新聞和相關企業，那些曾經耀眼的名字，如今大多告別市場。但Cisco還在。
她問：「為什麼？」
吳亦諧指著筆電上的資料，「因為人們可以不相信夢想。」「但還是需要連線。」
趙娟娟吸了一口氣。
他繼續說：「未來可以消失。」，「道路不能。」
有些企業建立在願景上，有些企業建立在需求上；願景會改變，需求則未必。
那一刻，順著這個思路，她低頭看著自動生成的摘要，想起學生時代的一位教授。那位教授很少發表人的觀點，也不爭取鎂光燈，但課程實用而有啟發性，對每一屆、每個學生都有幫助。
多年後，大家記得的是那些成功的人，很少記得那位老師。可若沒有他，許多人根本走不到後來的位置。
趙娟娟理解了。
（四）雲
討論繼續，時間來到二○一○年代。
主角換了，這次是雲端。AWS、Azure、Google Cloud……。市場再次興奮起來。
每一場論壇都在談雲，每一份報告都在談雲，Cisco再度被視為過去式。
話到這裡，趙娟娟忍不住皺眉，「它總是在後面，總是在支援別人。」，「二十年來都沒變過。」
她停頓了一下。「如果我是Cisco，我會想成為Google。」「我不想永遠當道路，「我想成為人們前往的地方。」
吳亦諧沒有立刻回答。多年前，他也曾希望自己的模型被寫進政策白皮書，被董事會記住名字。那時候他相信，真正改變世界的人，應該站在簡報第一頁。後來有些建議被採用了，名字卻被刪掉。他曾經告訴自己，這不重要；可有些夜裡，他仍會想起那被刪掉的名字。
他站起身，走到窗邊。遠方車流像一條發光的河，「妳有沒有想過。」，「橋樑是不是失敗的建築？」
趙娟娟愣了一下，「怎麼說？」
「因為沒有人專程去橋上生活。」，「大家只是經過。」
他轉身，「但如果橋不存在呢？」
她沒有回答。
因為答案太明顯。
（五）AI
時間軸移動，來到二○二○年代。新的主角再次出現，人工智慧。
資金湧入資料中心。晶片、模型、算力……。所有新聞都在追逐新的明星，Cisco依然不是焦點。
然而資料中心愈蓋愈多，流動的資料愈來愈龐大，網路頻寬需求不斷上升；支撐的底層硬核需求是交換器、安全系統、光通訊…，再一次回到那些隱藏在表面下的基礎設施。
趙娟娟忽然看到了。
每當世界發明新的未來，總會回頭尋找道路；彷彿每一次飛翔，都需要先界定目標，但作為背景的廣大天空卻往往視而不見。
但她仍然不服氣。
如果道路真的那麼重要，為什麼所有人記住的都是目的地？為什麼沒有人歌頌橋樑？沒有人為高速公路立傳？甚至很少有人記得那些鋪路的人？
她把問題寫進會報告備註，沒有刪除。
（六）問自己
那晚，專案小組又只剩下兩個人。
趙娟娟關掉投影螢幕，房間頓時暗了一半。
她沉默很久，才開口。「如果我是Cisco。」「我會不甘心。」
吳抬起頭，「為什麼？」
「因為明明擁有話語權，卻從來沒有定義過世界。」，「總是在幫別人定義。」
她停頓了一下。「像Apple。」，「像Tesla。」，「像那些改變時代的人。」她又想起五年前離開的那家公司，那是她最接近成功的一次，也是她最後一次相信自己會成為主角。那家公司後來被收購，新執行長上任時，沒有人再提起她的名字。
吳笑了笑，「那妳知道莊子怎麼看嗎？」
趙搖頭。
他說：「大樹不會羨慕飛鳥。」，「因為飛鳥飛得再高，也要停下來。」說完那句話後，他沉默了一下。有些被刪掉的名字，並不會跟著時間一起消失。
趙娟娟再次深吸了一口氣，她發現，自己其實不是在研究Cisco，她是在剖析自己。
過去在顧問業的歲月裡，她總追逐最熱門的產業，最耀眼的客戶，最受矚目的專案。彷彿只有站在光裡，才算有價值。
而研究中心不同，許多研究永遠不會登上頭條，卻可能改變某些人的選擇。
她終於有些明白，為什麼自己最後選擇留了下來。
（七）一位退休工程師
報告最後一份資料，不是財報，也不是市場分析，而是一段退休訪談。受訪者是一位普通工程師，退休前，他在Cisco工作了三十年。
訪談影片裡，老人正在整理工具箱，螺絲起子、測試器、磨損的識別證，都還在紙箱裡。
記者問：「你在Cisco三十年，最大的成就是什麼？」
老人沒有立刻回答，他看著窗外。遠處是一條正在維修的道路，幾名工人蹲在路面旁邊，露出半截橘色反光背心。車流從他們身旁經過，沒有停下來。
老人沉默很久，最後笑了笑。「我沒有發明什麼，當然，也沒有改變世界。」
他停頓一下，「我做了一輩子網路，其實就是讓東西能通過。」
訪談到此結束。沒有豪言壯語，沒有傳奇故事，只有短短一句。
趙娟娟久久沒有移動頁面。
她想到港口、想到鐵路、想到道路、想到河流、想到那些支撐世界運轉的事物。
它們大多安靜，安靜到幾乎感覺不到存在；可一旦消失，世界立刻停下來。
（八）道路
最終簡報那天，董事會成員、利害關係人、媒體再次坐滿整個會議室。
基金經理問：「根據你們提出的報告，結論是投資Cisco？」
吳亦諧搖頭，「不是。」
眾人錯愕。
他跳到簡報最後一頁，螢幕上只有一句話。「不要尋找下一個主角，尋找下一條道路。」
會議室靜了下來，沒有人說話。因為所有人都知道，這句話說的已經不只是Cisco，也不只是AI，它談的是每一次產業革命背後真正重要的東西。
那些不被看見，卻讓一切得以發生的事物。
簡報結束後，趙娟娟和吳亦諧一起離開大樓。
暮色裡，城市燈火延伸到遠方。無數訊號在空中流動，無數資料穿越網路，無數人們正前往他們以為的未來。
走到路口時，趙娟娟問道：「如果有一天，AI自己變成道路呢？」
吳亦諧停下腳步，看著車流從眼前經過。
良久，他才回答，「那人類真正需要學會的。」「或許不是如何抵達未來。」「而是如何記得自己為什麼出發。」
風從街口吹過，燈光落在柏油路面上。
人們總以為未來是一個目的地，很少注意，自己始終走在道路之上。
遠處路口，幾名工人正在夜間施工。探照燈照亮被掀開的柏油路面，有人彎著腰整理地下光纖和電纜。車流持續向前，沒有停下來。
那被去名的建議、那家被收購的公司，同時浮上兩人心頭。
趙娟娟回頭看了一眼，然後轉身離開。
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