時序進入初秋，所謂「秋高氣爽登高去」，涼爽的秋天正是外出踏青的好天氣。小朋友不妨趁著九月、十月微涼之時，跟爸媽來趟步道之旅，親近自然、運動健身，感受濃濃的秋意，並且身體力行體驗綠色環保生活。
臺灣的山林裡遍布著大大小小的山徑和古道，這些步道不僅有早期的歷史文化背景，也是我們親近自然最便捷的管道。
上個月，英國一項調查發現，有五分之一的英國孩子沒爬過樹，也沒去過鄉下；沒露營過的孩子高達五分之二。離大自然越來越遠的宅童變多，不少孩子甚至以為牛也要冬眠。
臺灣也有調查顯示，八成青少年假日都在家活動，不到三成會去戶外休閒。兒童的情況更嚴重，報導說國小學童暑假幾乎都成宅童，令人憂心健康與肥胖問題。當小孩都宅在家裡時，也就缺乏戶外活動與實際的自然體驗，與大自然疏離，甚至有對環境不友善、不尊重的舉動。
戶外休閒及探索對成長非常重要，不僅可避免因疏遠大自然而產生注意力不集中的「大自然缺失症」，還能透過實際參與和體驗，培養對大自然友善的態度。千萬別當個一有空就在家看電視、上網打電動的「宅童」，對身心發展極為不利。要多走到戶外，親近山林，增加自然體驗，才能常保健康。
無痕山林護自然
登山、健行、溯溪、露營等野外活動，都可以讓我們深入的與自然共處。在山林裡，我們可以慢慢步行，仔細觀察周遭的花草樹木。過去由於保育觀念不足，旅遊很容易對山林環境產生衝擊和影響，像是採集植物、捕捉動物、亂丟垃圾、破壞環境等不當的行為，都會對山野的自然生態造成損害。
保育人士因此發展出「無痕山林運動」，推動負責任的品質旅遊，期望降低遊憩活動對自然的衝擊。也就是在野外休閒親近自然的時候，秉持「除了攝影，什麼也不取；除了足跡，什麼也不留」的精神，實踐「來去山林，不留痕跡」。
步道旅行綠主張
除了「無痕山林」的做法之外，步道旅行是適合各年齡層的全民活動，可親近山林及認識步道資源特色，是體驗自然、認識鄉土、增進健康、紓解壓力的休閒遊憩場域及環境教育場所。
步道是通往山林的路徑，是認識自然、體驗自然的必經通道，在步道中不僅可以感受森林的豐饒、獲得自然體驗的身心美好感受，同時也能激發創作的靈感，增進美感的經驗。現在走步道親近自然還有所謂的「步道旅行主張」，以「徐行、輕裝、簡食、寧靜」的概念，符合現代強調樂活、健康的新生活觀念。
「徐行」是慢慢走的意思，腳步放慢才能品味山林的美好。「輕裝」和「簡食」都是身心減碳的具體作法；「寧靜」則是打開人與自然對話的不二法門。就像繪本《跟我玩好嗎？》裡的主角小女孩，在靜下來坐著觀察動物後，慢慢獲得各種森林小動物的信任和親近。
著輕裝、帶輕食，靜靜在步道上徐行，用感官傾聽與體會自然，抬頭或俯身觀察天際變化或是腳底生態，都能拉近我們跟自然之間的關係。
自然素材DIY
有人說，大自然是活生生的藝術教室，有許多美景與變化，還藏有各種動、植物生命的奧妙，除了當下感受、體會與觀察之外，還可以撿拾步道上掉落的果實、樹葉或枝條，發揮創意進行自然素材創作拼貼，完成獨一無二、自然味十足的作品。
不過，在森林遊樂區、國家公園與自然保護區裡，為了維護生物的多樣性，以及保留自然原貌，是禁止任何方式的採集與撿拾，記得不要以身試法呵！自然創作必須不危害自然環境，要有正確的撿拾觀念，且不過量收集，方能展現出物物皆美、愛惜生態的觀念。 小朋友，找個週末假日，選一條離家最近的步道，小手牽大手，一起走入步道，來趟自然樂活體驗吧！
(刊登於2010.9.27國語日報綠色生活專欄, 全文收錄在當週副刊精選周報)
