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恐龍足跡研究  中國尚需加把勁

@秦    島

 

 

  我不是恐龍專家，只是有關注習慣，這是幾十年新聞工作養成的職業敏感。新近閩西上杭發現罕見正負對板恐龍足跡，再次引起我對恐龍化石的探究興趣。

  人們希望找到的並不是單個恐龍足跡，而是兩個以上一系列的足跡。同一條恐龍留下的兩個以上一系列連續的足跡，在足跡學上叫行跡。在觀察恐龍足跡時，比較難的是區分這一足跡是恐龍左腳留下的還是右腳留下的。

  恐龍足跡可分為正型與負型兩種：正型指下凹的足跡，即恐龍踩下的腳印本身，保存在岩層正面；負型指凸出的足跡，它保存在岩層的底面。恐龍踩出的腳印如果未被覆蓋，天長日久變成岩石後，就成了正型腳印。如果腳印立即被由水帶來的沉積物所掩埋，形成岩石後，如果保存凹形足跡的下部岩層比較軟，它們就容易被風化掉，於是在其上層岩層的底面上便留下的凸出的足跡。這個凸出的印痕，可以看成是恐龍腳的鑄模，是腳的軟體組織化石。 

 恐龍足跡化石作為恐龍研究的一個新分支，是由恐龍腳板“踏”出來的化石，它有著恐龍骨骼化石無法替代的作用。骨骼化石保存了恐龍生前身後一些支離破碎的資訊，足跡化石保存的卻是恐龍在日常生活中的精彩一瞬。這些足跡不僅能反映恐龍日常生活習性，行為方式，還能解釋恐龍與其環境的關係，這些都是古生物學家夢寐以求的寶貴資訊。

  已知的世界上最大的恐龍足跡發現於中國劉家峽地區，時代為白堊紀早期，是由中國恐龍專家李大慶發現的，那是一個蜥腳類恐龍留下的足跡，這個足跡大得驚人，直徑超過1.8米，超過了此前美國，韓國的發現。最小的恐龍足跡是由一位業餘恐龍愛好者在加拿大的新斯舍省侏羅紀早期地層中發現的，整個足跡還不到2.54厘米長。估計造跡恐龍也不過像現生的麻雀那麼大。

  恐龍足跡是恐龍在溫度、粘度、顆細微性非常適中的地表行走時留下的足跡。它是化石的一種，也可以看成是留在岩層中的一種沉積構造。有人推算過：一匹馱貨物的馬一天至少要走六千步，如果每走步四個腳都留下腳印，這匹馬一天至少要有2.4萬個腳印。按此推算，一條恐龍一生要留下多少腳印啊！但事實上已發現的恐龍腳印化石並不是很多，甚至是稀少的。這是因為在一般情況下，動物的腳印是不能保存下來的。在乾硬的地面上，動物走過以後只能留下淺淺的印痕，隨之便消失了。

  與外國發現恐龍足跡最多的國家美國、英國、法國、巴西等相比，中國發現的恐龍足跡在兩方面各具物色。其一是在恐龍足跡造跡的歷史年代上，國外發現的三疊紀晚期的恐龍足跡較多，而中國較少。目前國內迄今發現時代最早的恐龍足跡是四川彭縣發現的三疊紀晚期的磁峰彭縣足印，其餘的大多為侏羅紀和白堊紀各個時期的。其二是在所發現的足跡的研究程度上，中國的恐龍足跡研究較淺，很多恐龍足跡的命名並沒有得到外國同行的肯定，需要大量的重新檢視與整理。

  中國多年來未發現過蜥腳類恐龍留下的腳印，即便是四川省曾出土過許多蜥腳類恐龍骨架，仍未找到過足跡。直到1993年，雲南地礦局環境地質研究所兩位元地質學家，才在雲南楚雄蒼嶺鎮發現了蜥腳類恐龍腳印。180平方米的化石產區內就發現190個腳印，分別被命名為蒼嶺楚雄足印與甄氏楚雄足印。這是中國首次報道的蜥腳類足跡，也是第一次發現蜥腳類的複合足跡。

  2014年9月15日，自貢恐龍博物館與中國地質大學專家對瀘州市敘永縣大石鄉境內新陽、龍井兩村發現的恐龍足跡進行實地考察研究，結論為距今約一億年白堊紀時期的三個種類恐龍足跡。

  2015年11月，瀘州市古藺縣桂花鄉恐龍足跡數量第三次得到刷新。繼前兩次發現500餘個恐龍足跡後，桂花鄉在小地名石廟溝、雷背、石花灣三個地點，又發現了70餘個恐龍足跡。

  之後，桂花鄉還發現含蜥腳類、鳥腳類和獸腳類三類恐龍腳印。通過對腳印走向和大小的細緻勘察，發現了1億年前食草恐龍成群活動的證據和分佈密集的中小型肉食恐龍足跡。化石現場出現了“龐然大物”的痕跡，其留下的腳印直徑約60cm，厚度達20cm。該腳印特別巨大，令專家們震撼，屬恐龍足跡的重大發現，但未知哪種恐龍。

         2022.11.20