三千年芳香療法 預防疾病兼具保健
＠秦 島
近日與香港老中醫吳醫生聊立冬補冬之事，卻意外聊到非常古老的芳香療法。我們認識了四十多年了，從千年古城泉州到香江。吳醫生發明的發酵中藥配合針灸，醫治骨質增技術精湛，被為譽骨刺尅星；其治療痔瘡效果絕佳，乃世神醫；與內地教授合研製的針劑鯊鼇介素，早年獲得美國大獎。
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針對芳療部分，老中醫提到，茉莉、依蘭、玫瑰、天竺葵、薰衣草、橙花、粉紅蓮花等精油偏補腎陰；生薑、肉桂、艾草、茴香、沉香、檀香、肉豆蔻、香草等精油偏補腎陽，大家可以根據自身情況調配合適的精油，加上基礎油調勻後，再塗抹在下腹的關元穴、後腰的腎俞和命門穴，或是腳踝內側的太蹊穴，以及腳底的湧泉穴，按摩至吸收，早晚各進行一次，利用穴位的加乘作用，來強化腎系統的功能。
最早的芳香療法紀錄源自於埃及。埃及人習慣將芳香療法運用在生活上；祭典的獻禮、神聖儀式的薰香、慶典中舞者助興…從多種古書及古廟石牆上記載，數種祭司們使用的植物及使用方法，我們可以了解埃及人已將芳香植物廣泛的運用在藥材、化妝品、甚至是屍體的保存上。
最有名的實例為公元三千年前的埃及豔后克麗奧佩脫拉，運用精油的神祕魅力保養皮膚並使得全身充滿香氣，成功讓凱撒大帝及馬克·安東尼拜倒其石榴裙下。在1922年埃及圖坦卡門墓被挖掘時，考古學家發現，埃及人使用了樹脂白松香、肉桂、乳香及雪松…等，來防止屍體腐化。
經過現今科學證實，迄今已超過三千年考驗的木乃伊，展現了這些植物和芳香精油神奇、持久、令人不可思議的抗菌防腐能力。更甚者，連木乃伊裹屍布上殘餘的香料，都被17世紀的歐洲藥劑師蒸餾回收，循環再用成為所謂的「木乃伊靈藥」，可見其功效之神奇。
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芳香療法簡稱芳療，是指藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式經由呼吸道或皮膚吸收進入體內，來達到舒緩精神壓力與增進身體健康的一種自然療法。芳香療法起源於古埃及，近代盛行於歐洲。
芳香植物應用在傳統醫學的歷史相當悠久。傳說中，中醫學起源於「神農嚐百草」，中醫經典「神農本草經」記載着許多對植物運用的智慧，是現代藥草學家的指南。而明朝李時珍編撰的「本草綱目」則記載了兩千多種藥材與八千多種配方，直到今天，仍被中醫視為養生、治療疾病的重要參考資料。
在印度持續使用5000年的阿輸吠陀療法(亦是世上最古老的醫書Vedas吠陀經)中，也記載了許多芳香植物使用在宗教及醫療上的用途，但是在歷史上真正首度廣泛使用精油的證據可以追溯到古埃及時代。
芳香療法使用的植物材料和芳香植物油，包括精油和其它芳香化合物，用於改變人的情緒，認知，心理和身體健康的目的。此療法可作為一種輔助療法，基於實證，配合規範治療，有助提升整體醫療效果。
芳療師專門使用芳香療法，利用混合治療級別的精油，通過局部使用方法，包括按摩，吸入或浸水去激發所希望的效果。已有許多醫療證據表明，芳香療法可以預防或改善某些疾病，有助於整體的健康。
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1950年，倫敦的保養專家馬格利特‧摩利（Marguerite Maury）首度將芳香療法，結合她所熟悉的臉部、身體按摩手技加上獨創的脊椎按摩術，針對病患的心理需求及症狀選擇適合的植物精油。從此之後，芳香療法有了新的轉變，不僅在英國奠定了深厚的基礎，並將觸角擴展到輔助醫療和整體醫療上。
近代民間已普遍的使用芳香療法，而各地政府及學院也陸續將芳香療法視為一們正式學科，很多私人的診所、醫院、療養院等也使用這種整體治療法來輔助人們恢復健康。
過去由於科技所限，芳香療法一向都只能採用由天然芳香植物所萃取出的媒介。隨着有機化學的發展，現在很多香味都可以透過化學方法人工合成。不過，這些化學製成的人工香精，其功效往往不及天然的純質精油。
芳療淵源可追溯至埃及、印度、中國、希臘和羅馬等古文明，近代盛行於歐洲，是使用精油來達到舒緩精神壓力與增進身體的健康。起初多用在提神或宗教、冥想等方面，「芳香療法」是近代才有的名詞，法國化學家René Maurice Gattefossé雷內・莫里斯・蓋特福斯，1935年發表其研究成果於科學刊物上，首先運用此一名稱而開始了芳香療法（Aromatherapie）(法文），字源於拉丁文，Aroma-希臘文ἄρωμα意指：香味、芳香；而希臘文 θεραπεία- therapie， 則是指療癒、療養之意。
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經由Gattefoss'e的經驗也證實了植物精油在科學上的立論根據，亦即「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的深層組織，進而被細小的脈管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官」。
自古人類便發現某些芳香植物可以幫助減輕生病時的疼痛與不適，而早在幾千年前的古文明大國藥典書籍中，也有詳細記載藥草治病的記錄，甚至觀察動物生病時也會本能地尋找天然藥草來治病的神奇力量，於是芳香植物可以治病的經驗就這樣長久傳承下來，延續至今。「Aroma/芳香」：表示嗅覺芳香氣味，「Therapy/治療」：是指設計一種治療方式來治癒個體。
而「Aromatherapy/芳香療法」是藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，達到預防身心靈疾病與保健的功效，因此「芳香療法」亦可說是一種預防醫學。
依照應用地區，芳香療法大致可以分成三大類.．家居芳香療法：有關如何在家居透過芳香療法作日常保健用途； 臨床芳香療法：透過臨床實證及藥理分析，把芳香療法用於協助病患者復元；心理芳香療法：研究芳香療法對使用者的心理影響。
2023.11.10
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