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貝瑟妮‧赫根 Bethany Hagen

 

 

　在現在還有電可使用的日子裡，總會想到以後沒電到底要怎麼渡過，我想只要有人能徹底解決能源危機這個問題，這人無疑會是全世界的英雄，這個故事是說兩百年前的美國，被切斷原油的管道，幸有科學家雅各．藍德里，發明出核電照明的契忍可夫提燈，提燈散發出來天藍色輻射的光暈，讓美國得到光亮，而有了新希望，也使得在堪薩斯市的藍德里家族得有龐大的財富；各州的造反者引起了戰爭，經過兩年爭戰勝利後，卻讓社會只剩下階級制度，讓流離階級的流離者，為站在高高地位的仕紳階級的人們流血流汗，只是，極端的地位無法平衡之後，總是會有重新洗牌的時候。

 

　瑪德琳．藍德里全家到韋德宅邸，參加瑪莉安．韋德的初次社交宴會，這是個全堪薩斯市仕紳階級所重視的社交活動，也是讓其他仕紳家族的年輕男女，可以有露臉的機會，找尋自己的另一半，但宴會進行中，卻聽到有女性慘叫的聲音，眾人在小樹林裡，發現模樣狼狽的女孩卡拉．威斯托夫，瑪德琳的父親及其他仕紳，一致主觀認定女孩遭受攻擊，絕對是流離者所為，還在現場發現流離者的物品，卡拉也跟著附和，瑪德琳則持不同想法並不被重視，她認識有著擅於裝無辜壞習慣的卡拉，瑪德琳知道事件絕不是她父親的猜測，但也無力阻止兩個階級即將發生的衝突，愈是急於查明真相，愈是墜入五里迷霧，卻也與流離階級愈來愈有接觸，甚至闖到流離者居住的地方。

 

三層樓的灰色石造建築，大窗戶，中間的一座塔樓聳立於一切之上，我的先人在最後戰役之後打造了它。帕拉迪歐式宅邸坐落在一大片蔓生的草皮及破敗的花園之間，搖曳的花朵洋溢著芬芳，微風從密蘇里河輕拂吹來。從塔樓裡的銅鑄圓頂瞭望臺看出去，在白天可以看到城市全貌，夜晚則有星子和銀河在天空閃耀。

 

　紅髮灰眼珠的瑪德琳，身為亞歷山大．藍德里的長女，藍德里家族的繼承人，也有著家族遺傳發熱及體弱的疾病，瑪德琳瘦弱又蒼白，生來就是要為了藍德里家族與莊園負責，讓藍德里的姓氏延續流傳，為負債累累的藍德里莊園，找個有錢的少爺成親；瑪德琳只想繼續升學，但與家族規定不合，得說服父親答應才行，她該反抗還是接受父母的安排？瑪德琳發現了曾獲諾貝爾獎的太祖父雅各的日記，裡面記載的秘密，讓瑪德琳不知如何看待那個全國教科書上的偉人！在這裡瑪德琳看到、知道了不少人的真面目，不知是福還是禍！

 

　經常在瑪德琳躲避眾人之時，出現的金髮男子大衛．達納，雖然有著運動員般的體格，突出的五官，一出場，卻給人不怎麼好的印象，看起來像是個個性不羈的大少爺，對於女生來說是個危險人物，在沒人注意時，又會扶助弱小是什麼情況，一個私底下善良，公開場合傲慢自大的人，讓人無法分辨何者為真，如果不知道大衛所面對的狀況，應該會被搞得精神錯亂，有感覺到雙面人的那種痛苦。

 

　在瑪德琳的眼裡大衛外在形象高分，不過吸菸和其行為的反反覆覆，讓我很不喜歡他，而且我並不覺得大衛適合瑪德琳，相反我覺得後來才出現熱烈追求瑪德琳的裘德，才是她需要好好把握的對象。

 

　契忍可夫提燈有其危險之處，就是每年需要更換電池，讓輻射不會外洩，都是依靠流離者至仕紳家更換電池，接觸到電池的人，有可能會受到感染，因此仕紳階級的人都不敢與流離者接觸。（關於提燈的部份，我看不太懂就是了）

 

　設定是說流離者遺傳了懶惰及暴力傾向，永遠都是被虐與被打壓的下層階級，甚至是永世不得翻身，而且多因處理提燈的電池，通常都早死居多。

 

　其實也不能說瑪德琳那有如獨裁的父親，只會逼迫她堅守對家族的責任，一點都不疼愛自己的子女，至少他說我不會讓妳嫁給食人妖怪，雖然他對仕紳階級及藍德里家族的權益這麼維護，也只能說是人自私的本性，誰不想多為自己著想，當然，他的執著已經造成危害到流離階級這點，讓人覺得他後來的遭遇，實在也是一種報應吧！但看在瑪德琳眼裡，也只剩下心痛了。

 

　瑪德琳與大衛的戀情還真是撲朔迷離，明明倆人看對眼，大衛又積極讓瑪德琳注意到他，瑪德琳也好像在評估與他在一起的可能性，可怎麼大衛轉身與別人出雙入對，對象還是個從小到大欺負瑪德琳的女孩卡拉，大衛與卡拉成為被仕紳階級羨慕的一對佳偶，瑪德琳到底是在不在意，也不肯明說，又覺得大衛與卡拉表演的成份居多，這兩人簡直可以得到最佳表演獎了。

 

　這部有推理、偵探的成份在裡面，由聰明愛讀書有自己中心思想的瑪德琳來發覺藍德里家族的秘密，對於後面結局難免有些錯愕，但也不妨礙閱讀的樂趣；瑪德琳這位女主角，是我最近看關於少女當主角的故事中，最不勇敢的一位了，當然，不那麼兇悍又有主見是很好，但缺少奮鬥不懈的意志，沒有勇往直前的決心，很難達成她的目的，對於許多事情都有較多的顧慮，是比較有人性點，只是想做不敢做，也拖了太多的時間，以為時間過去，世界就會自然改變嗎？想要找到兩全其美的方式，對於身邊那些固執己見的長輩們，還有長久被壓抑的人們，沒有一點本事與氣魄是不行的！

 

　大部份的人善心一定是有的，但是要強迫人家都能感同身受之後，拋棄既有的一切，與認同的人站在一起，是個很難的抉擇；就如同，我們知道這世界上有多少的角落裡，有著許多飢餓的人們，但也沒辦法跟他們一樣餓著肚子過活吧！

 

　人類不管是從前、現在，還是未來，都有一個未解的問題，就是不同階級造成貧富差距的問題，不管是明訂的制度，還是心裡、心態的認定，也不管是專權的社會，還是民主的社會，很多時候都會有很多的不公平產生，就像這個故事裡，仕紳階級與流離階級天差地遠的地位，處於天平的極端，流離者永遠要服務仕紳們這種不公平，那些不合理的制度久而久之就會行不通了，到時因此發生階級鬥爭，就看誰能夠戰勝，又會讓社會不安寧了。

 

　每個人，生在不同的環境，除非見識到外面的寬廣，不然都會在既有的觀念下成長，有些觀念無法改變，無法認同與自己不相同的意見，也是很自然的事情，所以說與其當個井底之蛙，不如多到外面走走，真的會覺得某些事情不是想像中那麼容易，或是那麼困難，多看、去了解不同的人群，至少對於某些人我們可以有更多的同理心。

 

　最可悲的莫過於最親近的人，不站在自己這一方。
　在這裡最需要的就是要隱藏情緒，不讓別人發現你的心已背叛了。
　瑪德琳最不想讓父親失望，但她註定會在父親的對立面上，這也是很為難的事。

 
 

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