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第九章
　　
　　深夜裡的嚴府，除了廊簷懸掛的絲燈散發出熒熒的光芒外，整座屋宅籠罩在萬籟俱寂的黑暗裡。
　　
　　位於邊角的柴房透著微弱的亮光，外頭有兩名官兵，一個坐地倚牆，一個已整個人斜躺地上，都是張大嘴呼呼熟睡的模樣，一旁的地上，還散著酒瓶和吃到一半的菜餚。
　　
　　嚴逍被縛在柴房裡。反綁的雙手環住柴房中央的木柱，他盤膝坐在地上，雙眼垂閉，像是睡著了一般。
　　
　　一抹黑影悄悄地潛近了柴房，看到睡得不省人事的守衛，腳步微頓，隨即繞過他們，推開門走了進去。門被推開的聲音，在安靜的夜裡顯得特別清晰，狀似沉睡的嚴逍不曾或動，肌肉線條卻已警覺繃緊。來人悄步接近，從懷中抽出匕首，匕首鋒利的刀芒在黑暗中閃動著－－
　　
　　「履月?」嚴逍睜開眼，看清來人，低喊脫口而出。「你來這裡做什麼?」朱履月不語．用力咬唇，只是專注地用匕首割著綁住他的繩索。
　　
　　「履月，你快離開!」嚴逍的口氣有些急了，他知道，徐士維他們賄賂捕快將他留下，定是要對他不利，吃過酒菜睡死的官兵就是最好的證明，要是被他們撞見履月在這兒，反而會害她陷入危險之中。朱履月還是咬唇不語，拚命割著那如拇指般的繩索。
　　
　　「履月!」嚴逍手一動，粗韌的麻繩使得刀鋒滑開，在他手上劃了一刀，立刻流出鮮血；
　　
　　「你的手……」朱履月開口了，卻是強忍的淚和聲音一起滾了出來，她趕緊掏出手絹為他止血。
　　
　　「別管我的手了，你不該來這裡!」嚴逍低吼。「快離開!」
　　
　　「我不能丟下你…」朱履月哽咽道，以手絹按壓傷口，叉開始割繩索。「明天你被抓進官府我就救不了你了……」
　　
　　「我又不是嚴逍，還是你的殺夫仇人，你幫我做什麼?!」為了逼她走，嚴逍不得不出此下策。
　　
　　那張帶淚的小臉在瞬間變得雪白，即使她緊咬著唇，仍抑止不了那輕顫的唇角。
　　
　　「可是……」淚不斷奔流而下，朱履月心好痛。這乍臨的變故，讓她的天地全然變色。深愛的人非但不是和她成親拜堂的丈夫，甚至還是殺夫兇手，她該恨他，恨他的欺瞞，恨他的詭詐，恨得想將他親手而刃．為夫報仇!
　　
　　可為何，她的心只有痛，沒有恨?她心痛他會身陷圖國，心痛再也看不到他的笑，唯一曾浮現心頭的恨，是憾恨，為什麼他不是她的相公?這樣他們就可以廝守到老了呀……
　　
　　「可……我還是愛你啊!我不能眼睜睜看著你被抓走，若你當真做了這些事，一定會被處決的!我不管你是誰，只是你活得好好的，這就夠了!」煎熬了一天，對他的情感戰勝了一切，朱履月再也忍不住地崩潰嘶喊。
　　
　　她的話．撞進耳裡，讓嚴逍震撼得無法言語。她是承受著多重的自我苛責才說得出這些話?依循著三從四德的她，要做出這樣的決定，需要多大的勇氣?她等於是背棄了自己，背棄了天地，只為了一個傷她、騙她的男人!
　　
　　他好想將她護在自己的羽翼之下，為她拂去那些心理折磨所帶來的傷害，但現在的他不能這麼做，為了保護她，他必須逼她離開!嚴逍不斷地深深吸氣，用盡所有自製把奔騰的情感壓下，冷絕以對。
　　
　　「別忘了，我殺了嚴逍，還上了你，即使這樣，你還是愛我嗎?」他冷狠道。「難不成你真像那個牢頭說的，嘗到了甜頭，終生難忘嗎?」
　　
　　那些殘酷的話，喚醒她的罪惡感，狠狠地鞭笞她的心。朱履月揪緊襟口，心痛得無法自己。若他不是嚴逍．她不該愛他，但她的心已懸在他身上，她的愛已收不回來……讓她沉淪吧，她不管世俗禮教了，她只求能幫得了心愛的人就好了……
　　
　　「沒錯，」她看向他，淡淡地笑了，那抹笑是如此絕美，淒清得又令人動容。

「若不是你，我不會懂得什麼是甜蜜幸福，我想用一輩子把它牢牢抓住，但我抓不牢，我只希望能讓你走，讓你平安無事就好……」嚴逍的心，被她淒美的笑容狠狠絞擰。他該怎麼辦?他已經狠不下心再用話繼續傷她了……
　　
　　「該死的!」他做地咆哮大吼，雙手激動握緊，麻繩緊緊勒住肌膚也感覺不到痛楚。去他的復仇!和她比起來，什麼都不重要了!他只想看到她再次重綻開心笑靨，而不是這些讓他心疼的眼淚。
　　
　　正當他想要不顧一切跟她坦言時，細微的腳步頓住了他的口。
　　
　　聽到裡頭有人聲的嚴逸和徐士維連袂衝進，看到朱履月手持刀子，以及嚴逍手上被割到一半的繩索，臉色大變。
　　
　　「你這賤人!」徐士維尖叫，立刻上前把朱履月拽倒。「居然想來放人?門都沒有!」把嚴逍留在府裡，就是為了先把他殺了，以免等候判決時間過長，又出了什麼岔子，沒想到這賤人居然會偷偷來救他!
　　
　　「啊……」朱履月痛呼，手中的匕首掉落在地。
　　
　　「放開她!」看到她痛苦擰屆，嚴逍厲聲大吼，幾要站起的身子撼得限制住他的木柱不斷搖動。
　　
　　「你都自身難保了還管別人?」嚴逸咒罵，朝他背後踹了一腳．手往懷中探去，想要抽出預藏的刀子將他殺了。
　　
　　「等等。」徐士維急忙伸手阻止，用眼神提醒他朱履月在場。他們雖然沒把朱履月放在眼裡，但要是有了這個目擊證人，也很容易出紕漏。
　　
　　「把這賤人帶走，明天一起交給官府!」嚴逸會意。若不先把她帶走，他們也不能肆無忌憚殺死嚴逍，更別說是佈置成他畏罪自殺的樣子。
　　
　　

「跟我走!」他上前拽住朱履月的臂膀，往外拖。
　　
　　「不要!放了他啊，求求你們!」朱履月拚命掙扎，極盡所能地又抓又咬，一心只想保護他。
　　
　　沒料到向來溫馴的她變得如此凶暴，嚴逸招架不住，急忙求助。「士維，快來幫我!」
　　
　　「嘖!」棣士維只好暫時先罷手，一人一邊抓住朱履月。「等一下你看著她，我自己過來。」他對嚴逸說道。反正人綁在柱子上，跑不掉的，待會兒再來料理他。
　　
　　「好，你給我走!」聞逸硬拖著她，往門邊走去。
　　
　　「不要……相公……」朱履月掙脫不開，絕望的淚落了下來，被無情架走的她，只能一直往回望，任淚水刺痛了眼也不眨，貪戀地將他的形象斂進眼裡，直到離了柴房。
　　
　　嚴逍沉痛閉眼，那雙盈滿眼淚的水眸，依然烙在腦海裡，刺痛他的心。
　　
　　突然，三道人影從屋樑上躍下，一位是黎之旭，一位是俊秀的書生。看起來像是不會武功，全賴身邊另一個穿著御林軍服飾的人拉著。
　　
　　「糟，他們帶走嫂子，要是弄不好，很可能會拿她當人質。」書生裝扮的是御史項沛棠，他擰起了盾。「我們計劃要改變了，不能等他們來殺你。」
　　
　　「你決定。」黎之旭看著嚴逍。
　　
　　嚴逍沉吟思忖。其實他一直暗中和項沛棠保持聯絡，嚴逸和徐士維的一舉一動全在他們監視之中，包括他們找來牢頭的事。只是，萬萬沒料到嚴逸會對自個兒的父親下手，所以沒派人監視叔父家，造成這場悲劇。
　　
　　昨天自叔父家離開，他立刻通知項沛棠計劃開始，並暗中派人監視嚴宅，因為他斷定嚴逸他們會馬上動手，而他也早已想到嚴逸不會那麼有耐心等他被處決．於是事先交代項沛棠留意。
　　
　　果然不出他所料，他被俘，而項沛棠一接到屬下傳回的消息，趁夜悄悄潛入，準備等嚴逸他們下手時，立刻將他們逮捕。但他沒想到，生性怯懦的履月，竟會冒著危險來救他，害得她身陷危險。
　　
　　等一下為了看守她，嚴逸並不會過來，要是他們抓住徐士維，等不到人回去的嚴逸一定會起疑。然而，他若消失，反而可以讓他們把焦點從履月身上帶開，同時也會因這不明的狀況不敢輕舉妄動。
　　
　　「幫我鬆綁，我們走。」嚴逍下了決定。若是定了他們的罪，卻傷了履月，他會後悔永生永世。
　　
　　「那就必須趕快，他們很快就會回來。」黎之旭抽出腰間長劍，準確地朝嚴逍雙手中央的繩索劃下。「我以為可以看一場將惡徒繩之以法的好戲．還自告奮勇當人證呢。」他不禁歎氣。
　　
　　「就是啊。」項沛棠也歎氣。本來想說有堂堂御史當證人，任那兩個人再怎麼狡辯也脫不了罪，結果計劃全然生變「不過我們也是有幸看了場愛情大戲，嚴兄的夫人實在太令人敬佩了，讓我們好生羨慕。」
　　
　　「閉嘴。」一心掛念她的嚴逍完全沒心情說笑。「還不派人跟去監視著?他們要是敢動她一根汗毛，不用等什麼計劃，馬上將他們兩個拿下!」
　　
　　「是，遵命。」項沛棠哪敢拖延?立刻向旁邊的手下交代，那人隨即奔出柴房。
　　
　　「你別擔心。」黎之旭一斂神色．正經說道。
　　
　　「今天一整天，多虧你把他們兩人絆在這兒，項沛棠派人到嚴逸家找到不少證據，即使沒目睹他親自動手殺你，也脫不了罪了。」
　　
　　「我知道。」嚴逍勉強回他一笑。這本來就在他的掌握之中，他一點也不擔心，他放不下的，是柔弱的她。「快離開吧。」他施展輕功，率先躍出。
　　
　　黎之旭一提氣．跟著也要躍出柴房，卻被揪出衣擺。一回頭，項沛棠正皮笑肉不笑地看著他；「別忘了，一介文弱書生的敝人在下我，沒兩位壯士的一身好本領。我好心通知你參與這個計劃，大恩不言謝就算了，你也別過河拆橋吧?」
　　
　　文弱書生?還慘綠少年呢!
　　
　　「是－－」黎之旭嗤笑，提起他腰帶一躍而出。
　　
　　大廳裡，嚴逸慌張地不斷來回走動，徐士維則是一臉郁色地坐在那兒。昨晚發現嚴逍消失後，他們一夜無眠，是怎麼也猜不出到底是誰救了他。
　　
　　「啟稟逸二爺，王捕快求見。」嚴逸立刻停下腳步看向徐士維，臉上慘白無血色。
　　
　　徐士維也很驚慌．但無計可施，只好強作鎮定。「請他進來。」不多時，王捕快帶著一群部下走進大廳。
　　
　　「兩位早，昨晚睡得可好?」昨天拿了錠金元寶，王捕快很熱絡，嚴逸因為心虛，根本不敢看向他，而徐士維笑得很僵硬。「早……」
　　
　　王捕快覺得怪怪的，但也不好意思多問，直接切入正題「現在，我可以去押解嫌犯回衙門了吧?」
　　
　　「這……」徐士維笑得更尷尬了，踱到捕快身邊，又遞了錠元寶。「…他逃掉了。」
　　
　　「什麼?」王捕快驚駭大叫。「怎能讓他跑了?」抓到如此惡貫滿盈的人可是大功一件啊，他本來還想說可藉此陞官發財的，要是犯人跑了就啥都沒了!這可不是一錠元寶可以搞定的。
　　
　　「都怪我家夫人被那男人迷昏頭，把人給放了，等我們發現已經來不及了。」徐士維把罪全推到朱履月身上，既能找到代罪羔羊，又能順便解決掉她，多麼的兩全其美啊!「我們已經把她捉起來，要殺要剮．任憑王捕快處置。」
　　
　　「怎麼會這樣?」王捕快碎碎念著，雖不滿意．但也只能接受，至少還有個人可以帶回去交差。「還不趕快去把她帶來?」
　　
　　「我馬上去。」嚴逸立刻就要跑出大廳。
　　
　　「不用麻煩了。」突然現身廳門前的身影卻擋住他的去路，定睛一看，把在場的人都嚇傻了－－以為逃脫無蹤的嚴逍換了一身乾淨的玄色服飾，氣勢磊拓地站在那兒，而嬌小的朱履月站在他身邊，被他納在懷中保護。
　　
　　嚴逍環著朱履月的腰際，帶她走進大廳中央。朱履月仰頭看著他，一直看著他，怕這是一場虛幻的夢，一怕只要一眨眼他就會不見。
　　
　　剛剛他突然出現在她被拘禁著的房間，把守著她的官兵制伏。她先是愣住，然後第一個反應就是要他快逃。他卻只是將她攬進懷裡，輕聲告訴她－－別怕，我不會再離開你了。
　　
　　那低語，鎮定了她的心：只要是他說的話，她都信，她不怕了，讓他帶著她，來到了大廳。
　　
　　

意識到她的眼神，嚴逍低頭朝她微微一笑，收緊環住她的手臂。朱履月倚靠在他懷裡，淚湧上眼眶。這暖人的笑容，這穩健的手臂，她永遠都不放!
　　
　　「你竟敢自投羅網?」從震驚中回神，徐士維大喊。「還不快把他抓起來。」
　　
　　「先別急。」官兵們還來不及動，又一個聲音介入，揚著一臉溫和笑容的項沛棠走了進來。
　　
　　「要不要先把事情整個弄清楚了，再來決定要抓誰?」身後跟進的御林軍如潮水一樣散開，沿著大廳邊緣而站，人數比捕快帶來的官兵還多了兩倍有餘。
　　
　　看到如此龐大的陣仗，又是位階比他們還高的御林軍，王捕快和官兵被嚇傻了，全都閉緊嘴，大氣也不敢吭一聲。
　　
　　「你、你、你……什麼意思?」徐士維鼓起勇氣頂了回去。反正他又沒落把柄在任何人手上，怕什麼?
　　
　　「意思是－－」項沛棠頓了口，笑靨燦燦地望向嚴逍。

「嚴兄，麻煩你吧!」嚴逍目光灼灼地看著嚴逸和徐士維，那怒火狂熾的眼神，像要當場將他們射穿。
　　
　　「你們為了圖謀嚴家家產，設陷謀害我，買通獄卒將我關進麻州監牢，這五年來，編造假帳，侵吞公款，在我逃出返多後，仍不知悔改，依然串謀陷害，而且為了剷除異已，居然連父親都殺害!」想起枉死的叔父，強烈的怒意在胸膛衝擊。
　　
　　朱履月不敢相信她所聽到的話。他是相公?他不是殺人犯?然而，還來不及體會喜悅，即被震驚凍得僵凝了血液－－他們居然殺了叔父?竟為了家產用盡心機剷除血親，將同樣流著嚴家血脈的嚴逍扔到邊疆受苦?這五年來他受了多少苦?!
　　
　　嚴逍感覺她的身子一震，知道這不是善良的她所能承受的，他收緊環著她的力道，將她緊緊護在懷中，用他的強悍鞏固她的世界。
　　
　　「你含血噴人!」徐士維立刻激烈叫囂。
　　
　　「陳牢頭都指證歷歷了，明明就是你殺了嚴逍，冒名頂替，現在還反過來咬我們一口。」
　　
　　「就是啊!何況我爹是自己摔下水池的，怎麼可能是我殺的?你分明是誣陷!」嚴逸也在一旁幫腔。
　　
　　「陳牢頭是你們買通的獄卒，當然幫著作戲。」嚴逍不疾不徐地從懷中掏出一張白紙黑宇。
　　
　　「昨天在項御史的殷殷勸勉下，他已坦承一切。」
　　
　　「那是你勾結御史，屈打成招!」徐士維哪那麼輕易投降。
　　
　　真是不見棺材不掉淚。項沛棠輕歎，舉手擊掌，立刻有兩名待從托著大木盤從外頭進來。
　　
　　「嚴兄，請。」他又把主導權交回給嚴逍。
　　
　　「鋪子裡有問題的款項，全和嚴逸在錢莊所存入自己名下的金額，時間相符合，我已經全部查出，都夾了紙箴做了記號。」嚴逍手一揚，端著帳冊的侍從立刻走到嚴逸他們面前。
　　
　　插入標記的紙箋讓本本帳冊幾乎都比原本厚了半本，徐士維啞口無言，用不著翻那些帳冊，他就知道他們在裡頭動了多少手腳。
　　
　　「這塊玉，是我從死去的叔父手上拿下來的。」嚴逍繼續說道，看向嚴逸的視線變得更加沉冷。

「而這條腰帶，是他們從你房裡找出來的。製作這條腰帶的錦織坊老闆確認，當初是你拿著這塊玉請他訂製了這條腰帶，世上再也沒有第二條。」嚴逸嚇得說不出話來，癱坐椅上，沒辦法反應。完了，什麼都完了……
　　
　　「還有呢，」項沛棠輕咳兩聲，開口說道。
　　
　　「趁著昨天兩位待在這裡的時候，我請仵作檢驗嚴老爺的遺體，發現他身上有多處傷痕，證明他死前受到脅迫，而他的右掌心，被那塊玉壓出了紋路，足見他握得有多用力。」
　　
　　「嚴逸，我待你有如親弟，如果你想要當家這個位子，只要開口，我可以讓給你。」嚴逍沉痛道。「你不該這麼做，更不該害死叔父。」
　　
　　「我才不希罕你讓!那明明是我的，都是我的!」強烈的打擊和震驚讓嚴逸陷入瘋狂的狀態，嘶聲大吼。「誰叫那死老頭說要報官，他要是沒那麼護著你，我也不用殺了他啊!」
　　
　　「嚴逸!」徐士維怒喊，已來不及阻止，他那些話已等於承認罪行。
　　
　　「你到了這個地步還不知道錯嗎?」嚴逍疾聲大喝。「你要是沒殺死叔父，我甚至想過對你陷害我的事既往不咎，是你把自己逼上了絕路!」嚴逸愣住。是嗎?是他害得自己這麼慘嗎?
　　
　　「你沒失憶?」徐士維咬牙恨道，他們疏忽了，被他瞞過了!
　　
　　「自始至終．我一直記得清清楚楚。」嚴逍看著他，一字一字緩緩說道。「假裝失憶，只是為了讓你們跳進陷阱。」
　　
　　「可惡!你去死吧!」徐士維尖叫，抽出懷中短劍朝他刺去。
　　
　　嚴逍將朱履月護在身後，微一偏身，伸手朝徐士維手腕一搭一翻，立刻將他手中短劍奪下，壓制在地。
　　
　　徐士維見無法挽回頹勢，崩潰地放聲大哭。
　　
　　「你要不要緊有沒有受傷?」朱履月嚇壞了，抓著嚴逍的手著急審視。
　　
　　「沒事，我沒事。」聞逍緊擁著她，用暖言安撫她慌亂的心。
　　
　　「又罪加一等。」項沛棠搖頭，朝手下喝令。
　　
　　「把他們押入天牢，等候判決。」一群人立刻上前架起問逸和徐士維，離開大廰。
　　
　　項沛棠見王捕快還呆在那兒，戲譫道：「你不走?難不成你在等著抓貨真價實的嚴大爺回去領罰嗎?」
　　
　　「是、是!」王捕快回神，趕緊和手下走得乾淨。瞄了一旁緊緊相偎的夫妻一眼，項沛棠很識趣地悄悄離開，準備去跟黎之旭報告狀況。
　　
　　「太好了，太好了…-」」朱履月倚在他胸膛，不住輕撫他的臉，像是要確定他的存在似的，哭得泣不成聲。
　　
　　「別哭，是我，五年前和你成親的相公……」嚴逍在她臉上不斷輕吻，一邊低聲哺道。
　　
　　「只要你說我都信…」朱履月緊緊抱住他，想到他遭遇到一切，哭得幾乎無法喘氣。「你那些傷……他們是怎麼對你的…他們怎麼下得手－－」
　　
　　「那些都不重要。重要的是我熬過來了，回到你身邊了。」他輕撫她的髮絲，低聲哄道。
　　
　　「我要給你甜蜜幸福，我也會保護你讓你能牢牢抓住，別想那些了．我不想看到你哭。」
　　
　　「嗯。」朱履月急忙抹去淚水，強忍著不哭泣。
　　
　　那溫馴的神態讓嚴逍莞爾。「怎麼昨晚叫你走，你就沒這麼聽話。」
　　
　　「我怎麼能丟下你……」想起昨晚的恐懼，她忍不住又淚眼汪汪了。
　　
　　「是我不好。」嚴逍歎了口氣，自責地將她攬靠懷中。「我怕他們會從你身上看出端倪，不得不說出那些話．對不起-…」
　　
　　「沒關係，只要你能平安，我沒有關係。」朱履月抬頭看他，給他一個心滿意足的笑。
　　
　　「別那麼刻薄自己，任性一點。」嚴逍忍不住擰屆，對她的義無反顧又是感動，又是心疼。
　　
　　「不是只有妻子要服待丈夫，丈夫也要寵愛妻子，我喜歡你的溫順善良，但我更希望，你能對我說出自己想法，你懂嗎?」
　　
　　朱履月眨眨眼，看著他，雙頰微赧紅。「那……那可以要求你一件事嗎?」學得這麼快?嚴逍點頭。「當然可以。」
　　
　　「給我一個笑容好嗎?我想看你的笑……」她輕撫他的下頷，說出讓她害羞的請托。
　　
　　嚴逍心頭盈滿感動，他的小女人，是如此愛他，他怎麼能不深墜在她的柔情之中?她是如此令人著迷……
　　
　　「好。」他揚起笑，深情地望進她的眼裡。
　　
　　「我不僅要給你笑容，還要給你一生一世的幸福……」
　　
　　年前，他們介於熟悉和陌生之間，而五年後，他們深戀彼此，攜手相伴，實現了他們那時在分離前默許的