第二章
嚴府大廳，原本敞開的雕花木門全然緊閉，透露著緊繃詭譎的氣氛。
廳上，坐了數人，卻是靜得只聽得到各人的呼吸聲。
他們臉上的神情複雜不一，有驚-懼，有懷疑，還有幾不可見的欣喜，最顯而易見的，是不可置信，所有的視線，都不約而同地朝同一個方向望去─他，坐在紫檀術椅上，經過梳洗和換裝，一身髒亂已然除去，長髮並未綰起，只是隨意束在腦後，落腮鬍刮了乾淨，露出剛毅的下顎線條，雖然不像初現時那般落魄嚇人，但少了發須的遮蔽緩和森冷狂霸的氣勢，毫不掩飾地往外燎燒，反而有種說不出的剽悍野性。
即使沉默，壯碩魁梧的體格依然充滿存在感，他無視於眾人投注的打量視線，大手抓起桌上的桂花糕，整塊塞進嘴裡，而後端起一旁的茶盞，直接一口飲盡，手口不停，轉瞬間把茶點掃了干淨。
那粗魯的吃相．讓在場的人面面相覷，紛紛看向嚴逸，朝他猛使眼色，要他出來主導大局。
嚴逸瞪大了眼，開什麼玩笑?!要他跟這個危險人物打交道?身穿華服的微胖身軀直往椅內縮，養尊處優的白嫩面容上滿是畏懼和不知所措，完全不見一名當家該有的沉穩氣勢。
一旁雙鬢微白的嚴央看兒子這樣，不禁無聲歎了口氣。
他這不學無術的兒子只會一恃強凌弱，一旦遇到比他強的人，就成了縮頭烏龜，一點兒也擔不了事。他氣自己養出這樣的兒子，卻又奠可奈何。
「逸兒，再派人送些東西上來。」嚴央清了清喉嚨，打破僵局。「這位壯士可能是餓了。」
「壯士?」那稱謂讓男人微瞇了眸子，冷冽的眼芒射向他。「我應該是要叫你－－叔父吧?用壯士來叫自己的侄子，不會太見外了嗎?」
嚴央心一凜，即使是見過世面，被他這麼冷眼一掃，也忍不住背脊發寒。
「這一點，我們覺得還是需要再商討商討……」他勉強笑道，說得很婉轉。「畢竟，這不是件小事……」
「有這塊牌還不足以證明?」男人冷冷打斷他的話，扯下那塊鐵片高舉。「當年，它跟著我一起失蹤，除了嚴逍，還有誰拿得出來?」盯著那塊鐵片，嚴央啞口無言，就是它，讓他們不知該如何是好。
嚴家早年以鏢局起家，老祖宗以一人一騎打下江山，這個鐵片，是老祖宗第一趟護鏢時裝於馬轡上的鐵環扣．老祖宗取下它，世代相傳，成了信物，要他們莫忘當年披荊斬棘的艱辛，守成知足。
怕它銹腐，先代當家將鐵片拿去打磨做了處理，時間越久，鐵片的色澤越黑，非一般鐵環扣可以頂冒，那男人手上的鐵片，的確是貨真價實的當家權杖。
失蹤的當家回來，他們當然喜出望外，偏偏……嚴央眉頭擰得死緊，眼一瞥，已數不清是第幾次的打量－－若細看，會發現男人的五官輪廓依稀帶有嚴逍的影子，濃眉大眼，挺直的鼻樑是嚴家血脈特有的表徵，但那雙過於銳利陰暗的眸神，卻叉如此陌生，襯上那嚴峻緊抿的唇和黝黑的膚色，完全毀了該有的俊美線條。
這男人身型高大，而當年的嚴逍雖高，卻是頎長精瘦，若說是時間改變了形貌，倒也無可厚非。可嚴逍是俊雅有禮的孩子，臉上總帶著淡笑，讓人如沐春風，而眼前這人，卻是粗獷霸氣，讓人望而生畏，不敢造次。
他全身上下散發出來的氣質和他們記憶中的嚴逍完全判若兩人!
「但……」嚴央深吸口氣，嘬嚅開口。「若你能再多說一些之前在家裡的事，和這五年來的經歷，我們也會、會……更能信服……」
「我剛說得還不清楚嗎?」男人譏誚揚唇，冷睨著他。「我全忘了，我只記得我的名字，記得我是嚴記的當家，其餘的，我全忘了。」
嚴央頭痛擰眉，這一點，是最最讓他們棘手的。如果他能交代這五年的去向，說得合情合理，解開疑點，就算外型、個性變了又如何?他們依然會張開雙臂歡迎他的歸來。結果，卻是－－忘了，就兩個字，打回一切。
「爹，他是假的啦!」嚴逸湊過來，抑低聲道。「我們把鐵片搶回來，然後把他送到官府去。」語音剛落，他立刻感到背後一刺，一回頭，見那雙深不見底的鷹眸正盯著他瞧，嚴逸嚇出一身冷汗，趕緊又縮回自己的位置。
「別胡說。」對於兒子輕率的提議，嚴央不悅輕斥。
祖傳的當家權杖固然重要，但持有它的人才是他所在意的；若他真是嚴逍呢?原以為凶多吉少的他好不容易歷劫歸來，他怎麼可能再度讓他流浪在外?
男人神情默然地看著這一幕，幽深的眸子讓人讀不出思緒，卻是將在場眾人的舉止心思盡收眼底，嚴央的猶豫、嚴逸的抗拒，全都看得一清二楚。
他唇畔噙著冷笑，輕鬆地靠向椅背，氣定神閒的模樣，彷彿他們所要定論的無關他的生死。
嚴央為難地看看兒子，再看向其他人，心裡感到既失望又難過。兒子無用，而其他人只是些遠房親戚，根本幫上不忙，這一切，還是得靠他自己來處理。
若說這人是冒牌貨，一塊權杖和相似的容貌又讓人不得不信：但若要承認他是嚴逍，疑點又多到讓他無法說服自己。似是若非的情況，讓他不敢隨便下定論。
要是嚴逍在就好了，他心思細膩，沉穩聰穎，定能輕易判斷出真假，可偏偏此時，他寄托希望的對象，卻成了抵賴判定的當事人，他又該怎麼辦?
嚴央一番掙扎，最後歎了口氣，望著他，誠摯說道：「我的兄嫂去世得早，逍兒等於是我一手帶大，如果他能平安歸來，我比誰都還要高興。但我也絕不容許有人冒他的名來招搖撞騙。」
那些話，讓男人冷漠平靜的眸心有了一絲的撼動，只一瞬間，隨即隱去。他緩緩抬睥，視線掠過眾人，最後落在嚴央身上。
須臾，他沉聲開口：「我記得，有次你帶我打獵時，被我用弓劃傷了胸口。」
嚴央聞言渾身一震，連唇都忍不住顫抖。那是嚴逍三歲時的事，怕兄長知道會害嚴逍被罰，這件事他從沒跟任何人說過。
「還有呢?你還記得什麼?」他猛然起身，若急追問。
那激烈的反應嚇到了眾人，嚴逸上前拉他。「爹，他胡謅的，你別信啊!」
「走開!」間央卻一把將他推開，衝到男人面前，握住他的肩頭。「你還記得什麼?快說啊!」
望著間央那眼眶已然泛紅的激動面容，男人面無表情，置於扶手的大掌卻悄悄握緊。
他還記得，藍天白雲下，好動的小男孩興奮揮舞手中的弓，結果劃傷後頭的叔父，鮮紅滲出的血嚇得他哭了。叔父卻不以為童地拭去血跡，笑著安慰他，說這是他和他之間的小秘密。
他還記得，父母在他五歲時因病接連過世，叔父待他有如已出，甚至公正無私地推舉他成為當家。然而，這五年來他所經歷的一切，足以將過往全數崩毀。
「我不記得了。」抹去腦海裡的畫面，他淡然應道。
嚴央怔住，看著他，淚流了下來。「逍兒，你回來了，總算回來了!」他倏地哭喊，用力抱住他。「這些年你到底遇到了什麼事，受了多少苦啊……」
這一喊，等於是確定了他的身份。廳上的人臉色大變，其中最震驚的算是地位岌岌可危的嚴逸。正主兒回來，當家的位置哪還輪得到他坐?
四週一片靜默，只有嚴央的囁泣聲一下一下地響起，過了會兒，有人開口勸道：「嚴老，這事不是兒戲，你要不要再琢磨琢磨?」
雖說一票人都是沒有影晌力的家庭支脈，但他們的生計全抑賴嚴記維持，要是讓個來路不明的混混接手，他們說什麼也不服。
「他說的那件事只有我和嚴逍知道，別人不可能假冒。」嚴央抹去眼淚，大聲駁回，喜悅之情溢於言表。「我用我的生命擔保，他是逍兒沒錯!」
走到廳外的朱履月正好聽到這句話，心口撲通撲通跳了起來。相公真的回來了?他沒死，沒死……直至此時，慢了數拍的喜悅才緩緩填滿了心扉。
他變了嗎?是否還是像之前一樣溫柔?他忘了一切，在看到她時．叉會是什麼樣的表情?她望向緊閉的門，想到和他拜堂成的親良人就在裡頭，既覺得期待又帶點忐忑不安，惹得她的心一片慌亂。
領在前頭的徐士維也聽到了，他憤恨咬牙，表情顯得有些陰狠。回來又如何?一個失了憶的人，怕什麼?!
「記住我說的。」他回頭警告地瞪了她一眼，然後舉手在門上輕敲。「夫人帶到。」他稟報，將門推開。
朱履月心跳得更急了。鎮定點，她要給他一個笑顏，這是她當初應允過自己的，只是遲了五年……她深吸口氣，邁步踏進－－大廳裡因門窗緊閉而有些光線不足，和室外的明亮形成落差，讓她一時間無法適應。她輕眨美眸，試著搜尋記憶中熟悉的身影，卻被坐於窗邊的男人攫住了視線。
不同於長輩們並坐連成一線，他獨自坐在那兒，像和他們對峙，魁梧精實的體格如山，散發著狂肆不羈的氣焰，即使身上穿著文人服飾，都無法緩和分毫，反而更加彰顯他與文質溫和之間的難容與衝突。
彷彿意識到她在看他。銳利如鷹的目光朝她掃來。朱履月一驚，連忙斂回視線，微微窘紅了臉。她在做什麼?她該專注尋找她的夫君，怎能盯著一個陌生男人出神?
「履月，你總算來了。」看到她，嚴央喜道，趕緊起身帶她來到聞逍面前。「逍兒，這是你的妻子朱履月，你記得嗎?」
是……他?朱履月倒抽了一口冷氣，檀口微啟，震驚得說不出話來。
嚴逍朝她睇去，看出她眼中的驚訝和惶然，唇畔揚起嘲諷的笑，眼神卻依然冷凜，用幾乎將人穿透的凌厲視線，毫不掩飾地、緩慢地將她從頭到腳來回打量。
這些日子以來，他已記不太清楚她的模樣，直到現在再遇，那羞怯柔弱的形象，才又重回腦海。這無辜的神態，是否為真?他所遇到的事，是否與她有關?
那注視，像在審視，更像在凌遲。朱履月難以呼吸，只覺自己猶如被盯上的獵物，緊鎖在他的目光之下，無法逃開。
以前的他，也會直視著她，但眼神自然和善，而這人卻是霸道強悍地望進她的心坎，不容抗拒。怎麼可能?他和記憶中卓爾俊雅的他完全不同!
嚴逍的沉默不語，讓氣氛變得尷尬。見狀況陷入膠著，嚴央趕緊出來打圓場。
「逍兒，這些年，履月一直待在嚴家等著你回來，這份心真的很難得。她等了五年，皇天不負苦心人吶l」知道履月定是嚇呆了，嚴央幫著侄媳說話。
當年，其他人都說她不祥，堅持下休書，他也是贊成休妻的意見，卻是因為不忍心看一個才十五歲的年輕姑娘就這麼跟著賠上一生。天可憐見，逍兒終於回來了，這對年少夫妻總算可以團聚了。
「這些年來．嚴逸不也一直住在這兒?」豈料，嚴逍不但沒有欣慰頷首，反而沉聲笑了起來，黑眸裡卻一點笑意也無。
日前他回到京城，並未直接踏進嚴記，而是蟄伏著，四處搜集消息。這期間，他聽了不少關於嚴記的事，其中也少不了關於她的事。叔嫂同住一宅，兩人年紀相當，一個芳心寂寞，一個至今未娶，之間的發展，是可以想見的。
那意有所指的隱喻，讓嚴央臉色乍變。嚴逍失憶，會知道這些事，定是從外頭聽來了，經過渲染的謠言還少得了嗎?
「逍兒，你千萬別亂想。」他急忙解釋。
「逸兒純粹是為了方便處理事務才會搬回主宅，不是像你想的那樣。」
那時兒子說要搬進主宅，他也覺得不妥，但想到履月一個弱女子怎麼掌管得了整個家，加上嚴逸的再三保證．衡量之後，他只好答應。他以為，依嚴逍的個性，應該不會被這無謂的小事困惑，沒想到他卻真的想偏了。
「是嗎?」嚴逍挑眉，輕鬆放緩的表情卻有種說不出的冷峻寒意。
「就是啊，大家純粹都是為了嚴家好，你就別再想了。」其他長輩的說詞就保留了些，甚至有點暗示他睜隻眼閉只限。他們沒住這兒，不曉得裡頭發生什麼事，但憑人之常情推論，加上坊間的傳聞，沒人相信朱履月的清白。
這不是愈描愈黑嗎?嚴央又急又氣，連忙拉來兒子。「逸兒，一陝跟堂哥說明你和堂嫂之間是怎麼相處的，說啊!」
「這……」嚴逸一臉尷尬，朝一旁的徐士維看去，見他拚命使眼色要他別說，他把心一橫，當起了沒嘴葫蘆。
不然他能說什麼，說他虐待堂嫂把她趕到別院去?這事他沒讓父親知道，又怎麼可能會不打自招?他倒還寧可讓嚴逍誤會，這樣嚴逍就會疏遠朱履月，他的惡行也不會被發現。
「逸兒，你在支吾什麼?!」那猶似作賊心虛的模樣，讓向來溫和的嚴央氣得差點打下去。
當初他被人傳言嚴逍一失蹤，他們父子迫不及待想職回嚴家財產，所以他依然留在家中，只讓嚴逸過來，早知道他就跟著一起搬回主宅，也不會落到這種難以解釋的地步。
「嚴老，你別急，大家都懂……」霎時間，整個大廳鬧哄哄的，嚴央罵、嚴逸抗拒，還有人說著言不由衷的解釋，亂成一片。
朱履月不解地眨著眼，不懂他們在慌些什麼，心思單純的她渾然不覺事情的癥結點在她身上。
他很介意嚴逸搬到主宅嗎?再叫嚴逸搬回他家不就好了嗎?她悄悄睇向嚴逍，卻見方才直勾勾盯著她瞧的人．如今看也不看她一眼。她輕輕咬唇，心頭好茫然，剛成親時的不安，隔了五年，又整個撲了上來。
看到因他簡單幾句即起的亂象，嚴逍只覺可笑。他不在乎她跟了誰，他只想知道，是誰害了他，而她是否有份。
「全都別吵了。」嚴逍擰眉沉聲道，不曾微揚的語調，成功堵住眾人的口。「過去的事我不想管，誰能告訴我接下來該怎麼處理?」
「我馬上叫嚴逸搬離主宅：」嚴央推了兒子一把。「還不快去打包行囊?今天馬上給我搬回家!」
嚴逸一臉怒氣，轉身往門口走去。「士維，來幫我!」一聲大喝，把徐士維也叫了去。目送他們離去，嚴逍把視線調回。
「那當家的位置呢?」這是他最在意的，奪回他所失去的，是他的第一步，接下來，他要找出元兇。
「當然是交還給你。」以為已死的他終於回來，嚴央欣慰微笑，但憶起他失憶的狀況，又忍不住歎氣。
「好，既然已經確認我的身份，各位可以請回了。」嚴逍視線冷冷掃過其他人，直接下逐客令。「請不要忘記，從今天起，嚴記當家已經易主。」
「是的，請回吧，勞煩諸位了。」氣他們剛剛扯後腿，嚴央也沒多作挽留。
一群人沒有理由再待下來，只得訕訕離開。
「逍兒，能盼到你平安歸來，我也有臉去見大哥大嫂。」嚴央低歎，說著說著，忍不住哽咽。
「我會去找大夫，看雛不能早日把你的失憶治好，你別擔……」
「我要到鋪子去，我想快點進入狀況。」對他的關懷置若罔聞，嚴逍毫不客氣地截斷，說的是肯定句，而非徵詢。
嚴央愣了下，嚴逍向來敬他如父，不曾對他失禮，更別說是打斷他的話。也難怪，他不記得他了……他同情地看了旁邊不知所措的朱履月一眼。自小看逍兒長大的他，都覺得難以接受了，何況是成親才短短數日就和他分開的她?
「你別急，就算記得以前的事，離開這麼久，也是要再重新熟悉，更何況是全忘了?這些日子，先由逸兒輔佐你，他現在正忙著整理東西，你先和履月聊聊吧。」嚴央起身，想讓他們小倆口獨處；「等間逸弄好，我再帶他來找你。」沒給他們拒絕的機會，他快步走出大廳。
門一關上，原來寬闊的廳堂，頓時變得狹隘起來，他無形的氣勢壓迫著她，朱履月慌得幾乎停了心跳，不知該和他說些什麼。
嚴逍朝她一睨，那文靜柔弱的模樣，讓他心頭沒來由地升起一股煩躁。這五年來，他的心口被猜疑和憤怒填滿，壓根兒忘了她的存在。
「為什麼不回朱家?」他沒想到她居然還留著，有她跟在身旁，是種阻礙。
這句話，一點也不像稱讚，反而像是在指責。朱履月臉色發白，不懂自己做錯了什麼。
「女子要遵守三從四德，既然已經過門，我就不是朱家的人了。」她強定心神，握拳支撐自己說完這些話。
「這五年來，你一直住在主屋?」沒對她的回答給予評論，嚴逍冒出一句。
朱履月遲疑了下，輕輕點頭：徐掌櫃的盯嚀言猶在耳，更何況，她也不是那種會在背後搬弄是非的人。都過去了，她也就不介意了。她沒發現，她的回答讓嚴逍的眸色沉凝了些。
「嚴逸也住在主屋?」他又問，原就淡漠語調變得更加冷馴。
「嗯。」朱履月不疑有他，直接點頭，卻突然掩唇，偷偷瞧他一眼。糟了，他應該不會問她嚴逸住哪間房吧?這些年她完全沒踏進主屋，根本不曉得他住哪兒。心虛的神態看在他的眼裡，成了另一種涵義。
嚴逍下顎繃緊，不知該為她的愚蠢失言感到嗤笑，還是該為謠言獲得證實感到憤怒。
她的外表，除了增添成熟，氣質一如當年清靈，然而真實的她，卻是做出苟且之事。這世上有多少人、多少事是可以相信的?
就如同當年的他，以為自己幸福圓滿，掌握了所有，結果卻是有人在背後設計，將他拉入永劫不復的萬丈深淵。上天垂憐，他爬出來了，這慘痛的教訓教會了他，永遠別輕易相信事情的表像!他的沉默不語，讓朱履月掌心指尖整個發冷。
徐掌櫃帶她過來前，還特地找來婢女幫她梳妝換衣，他應該不會發現的。想起自己變得粗糙的手，她悄悄縮握成拳，隱於袖下。
突然，門口傳來開門的聲音，朱履月抬頭，眼前空無一人的情景讓她驚訝地睜大了眸子，看看敞開的門，再看向他剛剛坐的位置，半晌反應不過來。
他……離開了?什麼話也沒說就這麼丟下她?朱履月咬唇，複雜的情結盈滿胸口。為什麼見了他，她卻比聽到他回來的消息時，感覺更不開心了呢?
他的笑容哪裡去了?他的溫和哪裡去了?為什麼經過五年的時間，他再回來這裡，竟變成一個完全陌生的人?
她怕他，以前的他讓她覺得害羞，現在的他卻讓她覺得好害怕……
憶起晚上必須和他同榻共枕，她閉上了眼，羽睫困害怕兩微微輕顫。
她不該這麼想．但她……忍不住希望……他沒回來……她用力咬唇，咬得發疼，不讓那醜惡的念頭浮上腦海。
「怎麼辦?」嚴逸一回到寢房，立刻抱頭驚慌來回踱步。「你不是說萬無一失的嗎?為什麼他會出現在這裡?」
「我怎麼知道?」徐士維厲聲吼回，氣焰高漲的強悍姿態，完全沒有一名掌櫃在主子面前應有的卑躬。
「都是你!要是當初你聽我的話殺了他，會有這種紕漏出現嗎?婦人之仁，被你害死了!」
「他是我堂哥．殺了他，我死去的伯父一定不會放我干休的……」嚴逸為難地擰眉，過去握住他的手。「士維……現在怎麼辦?」
「干我什麼事?」櫬士維用力甩開他的手，生氣地扭過身於。
「別生氣了嘛……」嚴逸鍥而不捨地攬住他的肩，柔聲細語，像在哄著鬧彆扭的情人。「我也是因為想給你過好日子，才搶下當家這個位置，你要是不理我，我做的這事不就都白費了?」
徐士維怒瞪著他．心裡幾經衡量，勉強抑下怒氣。嚴逸是個無用的廢人，要不是有他在旁邊教，可能連野心這兩個字怎麼寫都不曉得。
原以為巴上他，可以得到一生榮華富貴，沒想到再嚴密的計劃竟然有了漏洞；早知道就瞞著他，暗中弄死嚴逍算了。
「總之，我會先派人去探探消息，他們收了那麼多銀兩，不該還讓人跑回來。」徐士維歎氣，像個小女人似地靠在他的肩頭。
見他沒那麼生氣，嚴逸咧了嘴笑。「幸好他什麼都忘了，搞不好他連怎麼管嚴記都忘了，我們其實可以不用那麼擔心。」
「你怎麼知道他不是假裝的?」徐士維抬頭瞪他，一把火又上來了；「什麼事都忘了，就只記得自己是當家，記得怎麼找回京城?我才不相信有這麼簡單的事!」那男人的眼，讓他渾身發毛，他總覺得事情沒那麼單純順利。
「他不會知道是誰害他的吧?」想到做過的壞事可能會被發現，嚴逸又嚇得跳腳。「怎麼辦?怎麼辦?」
「冷靜點!」徐士維氣得大罵。「姑且不論他說的是真是假，反正我們就先靜觀其變，看他到底在打什麼主意，最重要的是，我們都不能自己露了馬腳!」
「好啦……」嚴逸可憐兮兮地應道，拉住他的袖子。「我搬回去之後，就不能再每天和你在一起，不然你跟我一起回我家好了……」之前他藉由公事的名義，把徐士維叫來主宅住，現在當家換人，想到和士維朝夕相處的人換成了嚴逍，他好嘔。
「你是想搞得人盡皆知不成?」徐士維怒道，見他不悅板起臉，怕壞事，只好耐著性子安撫他。
「為了我們的將來，忍著點，先避避風頭，我們能讓他消失五年，當然也能再讓他消失一輩子。」
怕這一搬離，兩人相處的機會少之又少，嚴逸手朝他攬去。「趁這機會，再讓我和體溫存一次……」
「逸兒，」突然傳來的敲門聲，打斷他們。
「整理得怎麼樣了?」
「真是殺風景!」嚴逸低聲啐道。從小爹就疼嚴逍．對他只有批評和責罵，他都不禁要懷疑誰才是他的親生兒子了!
「聽話。」徐士維安撫他，和他拉開安全的距離。「別讓人起疑。」
嚴逸一臉不高興，揚聲朝外大喊：「東西那麼多哪裡整理得完?你也站在我的立場想想吧!」
「來、來、來，爹來幫你。」嚴央推門走進，一捋衣袖上前幫忙。
徐士維退至一旁，盯著頭髮花白的嚴央，眼中閃過一抹陰狠。要不是他極力保證，嚴逍也不會輕易取回他的地位。
等著吧，總有一天，他會讓他後悔今天保侄子不保自己親兒的愚蠢決定!
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