也樂商號 台灣在地農業的故事

56愛的鼓勵 3訂閱站台

 

圖片：台灣高山茶區的製茶方向已有由烏龍茶轉向紅茶的趨勢。

 

 

 

台灣高山茶的出現，跟1974年全國各地開始的烏龍茶風潮有關。

 

當時台灣茶葉的外銷市場萎縮，農政單位為了解決茶葉生產過剩的問題，在鹿谷設立「高級茶生產專區｣，隔年，鹿谷農會辦理了首屆的「凍頂烏龍茶比賽｣，以烏龍茶作為推廣重點，鼓勵國人消費本國茶。在這種政策的推動下，短短幾年的時間裏，茶農的製茶重心全部轉往烏龍，烏龍茶也成了台灣的國茶。

 

然而竟畢鹿谷是「高級茶生產專區｣的所在地，市場與消費者有一定的認同，其它茶區的烏龍茶在競爭上處於劣勢，為了突破困境，生產出品質更好的烏龍茶，茶農便帶著茶苗往更高海拔的地方開闢茶園。

 

1980年，阿里山海拔高度一千公尺的梅山鄉龍眼林，茶農栽培青心烏龍成功，從此帶動了往高海拔地區栽培茶樹的趨勢，杉林溪及梨山等新興茶區也在這樣的背景出現，正式開啟了台灣高山茶的時代。

 

早期台灣的茶區集中於苗栗以北，這個我們一般所謂的傳統茶區，乃是茶葉輸出海外的年代逐漸累積出來的，因為應對外銷的茶類，茶樹品種複雜多元，相較之下，鹿谷及高海拔新興茶區的茶樹品種就很單純，因為主要是生產供應國內市場的烏龍茶商品，當然栽培的核心茶種就是青心烏龍，其次，會搭配茶葉改良場推廣的金萱等新品種。

 

台灣高海拔茶區最早出現的原因是為了超越鹿谷，其演生出來的「高山茶｣乃相對於平地茶的商品概念，主要用於區隔市場，向消質者標示其乃海拔高度1000公尺以上的茶園所製作的烏龍茶，不過1990年後，高海拔茶區的茶農，在製作工法上強化了包種茶的概念與技術，降低烏龍茶的發酵度，從風土條件的基礎發展出清香型的烏龍茶，至此，鹿谷系烏龍茶與高山茶間才有比較大的區別意義。

 

在高山茶風潮中，陸續開墾出來的茶園及崛起的茶區，大多源自於原住民的保留地、林班地及竹林地，山林的常年落葉，讓土壤含有高量的有機質，山巒重疊雲霧袅繞，氣温低，日夜温差大，日照時間短，漫射光，這些因素致使茶樹生長緩慢，兒茶素與咖啡因少，甘性物質的茶氨酸多，葉片肥厚，充滿果膠，其風土條件提供了烏龍茶，乃至其它高品質茶類製作的根據。

 

世界三大高香紅茶中，除了低海拔茶區的祈門紅茶，運用製作工法，形塑出別樹一幟的煙燻味道，大吉嶺紅茶與烏巴紅茶均位於高海拔茶區，這兩者則善用茶樹品種與茶區風土條件創造芬香迷人的紅茶風味。

 

台灣高海拔茶區的栽培環境與大吉嶺及烏巴類似，因而台灣茶葉的未來，能否透過紅茶的製作去跟世界連結，不只可以從大吉嶺與烏巴紅茶吸汲靈感，我們更有香氣型高山茶的發展經驗，這個橋段，就像白毫烏龍茶走向東方美人茶，香片走向包種茶，已在梨山或阿里山等高海拔茶區浮現輪廓。

 

然而，那種令人嚮往的高山紅茶的風味倒底為何？

 

前進雲霧之鄉，自能一窺堂奧。