曾子曰：「吾日三省吾身：為人謀，而不忠乎；與朋友交，而不信乎？傳，不習乎！」
孔子曾經提倡「自省」，說過「見賢思齊焉，見不賢而內自省也」、「君子求諸己，小人求諸人」這些話。曾參是孔子的學生，他把孔子的「自省」精神具體化，提出「吾日三省吾身」。他的這些話後來也被整理進《論語》。這就是《論語．學而》第四章：「曾子曰：『吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？』」
曾參提出「吾日三省吾身」，是發自內心的，不是強制的做法。吾是指曾子本人，也可解為每一個修道人本身，日是二十四小時，日常之間，「三」泛指多次 不斷之意，不間斷之意。
中庸云：道也者，不可須臾離也；可離，非道也。是故，君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞；莫見乎隱，莫顯乎微；故君子慎其獨也。
曾參這段話，理解有幾個難點。一個是「三省」的「三」。
錢穆《論語新解》認為「三省有兩解。一、三次省察。一、省察三事。」
程石泉《論語讀訓》則說：「據《荀子．勸學》『君子參省乎己』，『三』、『參』同字。所謂『三省吾身』者即以下列三事：『為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？』為自省之事。
朱熹《四書集注》云『每日三次自省也』。」
後學認為他們的說法都值得推敲。這個「三」，不能看成數詞，並不實指三次或某三件事，而是泛指多 的意思，就是多次，進而言之不可間斷，不可須臾離也。但也指向以下三件事去做三省。
宦懋庸《論語稽》說過：「古人於屢與多且久之數，皆以三言，如顏子三月不違，南容三復，季文子三思，太伯三讓，柳下三黜，子文三仕三已，三年無改於父之道，三人行必有我師焉，三嗅而作，三年學，三月不知肉味，此 皆意同也。如一一而求之，若者一，若者二，若者三，則失之矣。」後學贊成這種看法。
「省」者反省、省察，在佛家曰「觀」意，如心經云：「觀」自在菩薩。行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空。度一切苦厄。
反省、省察，必須建立在明.明德之上。若不明心見性，以見性(明德性)為前提，何能反省、省察呢？如你有一個大圓鏡前，才能真實的看見你的缺點、污點，而後反省、懺侮、改過、修整。六祖云：不識本心，學法無益。
吾身「身」是指行為代表，含做事，言語、說話及存心。所以，以下曾子才說：『為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？』這三個範圍。
韓愈 師說一文中提到「師者，所以傳道、授業、解惑者也。」皆是學道修道的我們，反省的範圍。所謂無師不說性。為人弟子要時習之。
前人常言：「身者心之器，心者身之主」。故曾子此章專言「忠、信」
「傳」有多種解釋
另一個難點是「傳不習乎」的「傳」。 傳分師傳及己之傳於人。你講得到是否有做到，沒有則反省之。
依上文為人謀與朋友交推之，當謂己之傳於人。素不講習而傳之，此亦不忠不信，然亦惟反己省察始知。
道本於人心，人心之盡與實以否，有他人所不能知，亦非他人所能強使之者，故必貴於有反己省察之功。」
今天無妨釋作：自己所講的道理，你認真思索過、研究過或實踐過嗎？ 這是很好的自警語，今日之『謬種流傳，誤人子弟』，特別是言行不一，品學分離者，蓋亦多矣。」
教之道。貴以專。其核心是「忠」「信」
曾參的「吾日三省吾身」，是個人自身修養的需要，決不是做給別人看的。如果僅僅做給別人看，自己就勢必會慢慢變成一個偽君子。余英時《儒家「君子」的理想》說得好：「『君子』在培養個人的道德品質這一點上完全是對自己負責，而不在求得他人的稱譽，甚至瞭解。故《論語》開章明義便說：『人不知而不慍，不亦君子乎？』」現在某些「 修道君子」所以時有為人不齒的醜聞，原因固然很多，基本的一條，恐怕正在於他們早已忘記了這一點。
「忠」是盡力做好自己的本份，一心一意，矢志不移，這就是忠。即使是別人交付的使命，也要竭盡赤忱之心去完成。盡我忠誠的本心，便可問心無愧，「盡己為忠，無貳心」，忠，是盡己；忠，是無貳心。
中心為忠。忠者，盡其中正之心也。喜怒哀樂之未發時之心也。
忠者盡心也，再觀草本之類，忠於四時。禽獸之屬，忠於卵育。天地之大，忠於氣候。日月之明，忠於晝夜。為人盡其本份該做的，修道在於盡性。
忠之一字。乃天地之剛氣。無堅不破。無物可當。以之治心而心正。以之治家而家齊。以之治國而國固。
「信」天地之道不外一信，日以出落有信，循環不息，故人皆以為則。月以信朔望有常，故人皆以為準。列星有信，運行無差。時序有信，代謝不亂。故聖人取之以為政，人能法天地之信以為信，則無愧於天地人三才矣。
孔子曰。民無信不立。又曰。人而無信。不知其可。
《大學》：「所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙，故君子必慎其獨也。」仔細精讀，才發現這首詩的最後兩句進一步闡述了「信」的意義：在「勿欺」，在「慎獨」。
易經上說：「誠信存存，道義之門。」意思是說存在著真實的「信」，就可進入「道義」的大門了。我們要想修行大道，必須從「信」字上著手，因為能立信與義，道就在其中了。
修道有賴平時的「涵養省察」。《明心哲學精華〉〈省察篇〉：「未發之前，只須涵養，纔發處，便須用省察功夫，至於涵養愈熟，則省察愈精矣。」涵養什麼？涵養天賦的善性使其充實圓滿。省察什麼？省察幽微隱藏的私欲惡念。
心得結論
「為人謀。」這是講做事，為人謀依修辦來說，就是服務於道親大眾，「為人謀」就是在教我的做人才、壇主、講師的有沒有負責盡職？這都是「為人謀」，有忠乎，盡責乎。
第二句是在講信，與朋友交，言而有信。朋友是志同道合的同修們，眾生與我皆有佛性(明德性)，你自覺了，有沒有去覺他，親民渡眾呢？若自覺而人人皆不覺，那就失信了。因人性物性一處來，來時有約，去時守信。
信為真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者，這是言而有信。忠、信就是聖人(明師)所教所「傳」。我們是否都做到了？做到之後，要己達達人，再教給別人？所以這個「傳不習乎」是雙關語。自己檢點老師教給我的，我做到沒有？我教給別人的，我自己做到了沒有，我傳給他，我有沒有完全做到？我沒有做到，我怎麼能教他？
這三事，只是己躬之下的一大事耳。倘有「人我二執」可得的執著分別，便是不忠信。這一切若不遇明師指點。便不能習。這是，唯一以貫之之後，方有此真實切近功夫。《金剛經》所說：「若菩薩有我相人相眾生相壽者相，即非菩薩。」
孔門以忠信為傳習之本，親切平實，孔老夫子所教的、所講的、所傳的，一個是忠，一個是信。這裡面絕沒有談玄說妙，句句話都踏實、都親切，不論是乾坤老少、富貴貧賤，人人都可以學得到，人人都能做得到。
「三省」是修行最好的方便法，三者一也，我們要懂得這個道理，要曉得這個正法，一以貫之！是一，不是二法，亦稱不二法門。不二就是「一以貫之」的一貫聖道。也就是三省不離自性，不離成仁成物，在明明德，在親民。一貫道的早、午、晚献香，也是修行、懺悔、反省的法門。(吾日三省吾身)
習就是精進，是菩薩道、解脫道的動力。老師、仙佛、五教聖人的教化，是否有勤習之，是否有去悟証，知行合一，解行合一。
我們修辦，服務的對象是修身、齊家、治國、平天下，而修身、齊家、治國、平天下，皆以「忠、信」去施行之，忠信是行仁之本。
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