自從參加了日本製菓學校的和菓子祭後，我對日式甜點的執著程度，又更上一層，已經到了每週都會找一間不同的名店，每樣東西都試上一遍的程度．別人是到銀座逛街，我是到銀座採買各式甜點，回想起來實在有點汗顏．
日式甜點最常見的有麻糬，銅鑼燒，”饅頭”，米菓（煎餅），蜂蜜蛋糕，最中餅，羊羹，糯米丸子，還有做工美麗的生菓子．當然煮的濃稠的紅豆湯白玉丸子或是加了很多寒天的蜜餡，還有澆了黑糖的葛粉也可以算上．由於選擇真的很多，每次我都看得眼花瞭亂，不知道要如何下手．麻糬和糯米丸子，需要當天吃完，其他的都比較好處理．可以等個三五天．日本同事看到我用相機記錄各式和菓子的專注程序，都忍不住笑出來．
其實真的不是做學問，只是方便比較，畢竟和菓子是同質性很高的東西，吃了超過三種的紅豆餡，需要花一點力氣才能分辨出其中的差異，我開始佩服電視冠軍的那些專家，到底是如何才能記住這麼多家店不同產品的特色．
說起東京最出名的和菓子，銀座空也的最中餅，絕對可以排上前三名．我在不同的名店介紹和日文導遊雜誌看到報導，斗大的標題寫著”入手困難”，加上被夏目漱石在書中”加持”的光環，完全勾起了我的好奇心．沒想到我的日本同事，似乎沒有任何一個人知道這家店．日本年輕的一代，恐怕對歐式甜點比較有興趣，日式甜點比較像是老一輩的食物．對於一個台灣女生會拿著地圖去買空也最中餅這件事，他們有些不能理解．
這家店在銀座的並木通，因為門面和想像中的和菓子店有些不同，有點難找，拿著地圖沿途確認，從銀座三越繞了大半天，還是用其他的地標才找到．拉開木門，只看到一個玻璃矮櫃，後頭的木架上擺滿了一個一個包裝整齊的紙盒，而且都貼著有名字的紙條，我開口問是否還有最中餅？很和氣的老先生告訴我今天已經全數賣完，預約也要二星期之後才能取貨．我看到牆上的日曆畫了許多紅色的大叉，真的要二星期後．．．意外的是他們的東西和其他名店比較起來一點也不貴，搞不好還算是便宜的．於是我預定了十個一盒的最中餅，正準備要付錢的時候．一旁的老闆娘很客氣的說不先收錢的．哇！看來沒有人會放棄預定的最中餅，我得乖乖的準時來拿．
去拿預定的最中餅時，說來令人不敢相信，我居然還是迷路．才推開木門，老先生已經叫出我的名字，不知道是我這個外國人讓他印象深刻，還是因為去的時候有點晚．我謹慎的接過包裝精美的最中餅，沒想到自己居然會吃到和夏目漱石一樣的東西，這個世界真是太妙了．
沖了一壺和最中餅最搭的焙茶，有點擔心在一天的南征北討後，最中餅是否完好如初．打開一看，十個最中餅居然沒有個別包裝，一個一個立在紙盒裡．米的香氣噗鼻而至．一般說來，最中餅的外殼就像小時候吃冰淇淋的米製甜筒，沒什麼味道，很容易碎，而且容易黏在口腔上顎．空也的最中餅確實有所不同．外殼酥脆結實，而且多了一股焦香味，有點像玄米茶的香氣．而且完全不黏牙．豆餡給的很充足，是屬於平民的粒餡．稍強的甜味，綿密的口感和外殼鬆脆焦香的味道非常調和，令人想接著吃下一個．
隔天拿到辦公室，日本同事試了之後都說特別．我以為他們是客套的說詞，沒想到他們也提出一般最中餅外殼易碎又黏牙的慣例．而且一般會個別包裝通常也是為了防潮．空也的最中餅果然有其獨到之處．怪不得會成為東京的頭號伴手禮．
如果買不到空也餅，還有下個目標可以努力．銀座松屋地下室賣場有果匠正庵的杏桃大福，十分值得一試．果匠正庵的本店實際在澀谷廣尾，銀座純粹是地利之便，在百貨公司設的分櫃進貨不多，來晚了也會缺貨．
杏桃大福只有一般大福三分之二的尺寸，可以單買一個．或是六個一組包裝在竹籃裡，不過一定得當天吃完，從薄薄的外皮就可以看見杏子顏色黃澄澄的透出來，切開後更佩服師傅的手巧，杏桃干和紅豆餡被麻糬皮分開包成了二層．我原本懷疑杏子和紅豆餡的味道是否對味，沒想到杏桃干的酸味讓紅豆餡的甜味變的溫和，帶有強烈的水果風味，是值得推薦的一品．
銀座的鹿乃子（Kanoko)是和式生菓子的名店之一．我無意經過店門口，被亮晶晶的大顆新栗所吸引，一試便成為忠實的顧客．鹿乃子擅長用五色豆和栗子作成各式和式生菓子，用來做為茶道的點心非常合適，生菓子是用一顆顆精選的大顆栗子或豆子，用糖煮透，軟綿卻不失其形，輕輕捏成球狀，中間有一小塊麻糬．很甜，令我想到在製菓學校學到的那句話，”豆餡，和菓子之命也！”，配上苦而回甘的抹茶，餘味無窮，令人感覺到單純的幸福．
我在たねや(Taneya)嚐到了一種特別的最中餅，很有秋天的風味．
たねや其實是日本全國知名的和菓子老店，本店在近江八幡．我在製菓學校的名店簡介上，發現銀座三越有他們的分櫃，於是趁興前往．たねや經常供應的產品種類非常多，光是最中餅和日式甜饅頭和就有好幾種．也有銅鑼燒．挑選伴手禮很合適．
一陣掙扎之後，我試了末廣饅頭，栗饅頭和斗升最中．末廣饅頭其實就是黑糖饅頭，小巧可愛，大抵上日式饅頭都是皮薄，饀細滑而甜的令人頭皮發麻．這個末廣饅頭也不例外．日本人認為沖繩的黑糖有滋補作用，我只覺得滋味一般．
栗饅頭比末廣饅頭大一些，白豆餡加入栗子粒，吃不出來栗的味道．有點可惜．不過日本人很推薦這家的栗子饅頭，是屬於傳統的味道．
最特別的就數斗升最中，方形的餅殼，內餡竟然是少見的二色餡！綠色的部份是柚子白豆饀，清爽的柚子香味在口中久久不散，另一半則是紅豆粒餡．大部份的日本人可能會從中間那條線切成對半，可以享受到截然不同的風味．斗升最中可說是たねや的代表作，喜歡柚子豆餡的人，一定別錯過．
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