青春洋芋的新家

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為旅遊界雜誌寫的旅遊採訪稿
也是強迫朋友讓我寫的
人生在世，不但朋友要多
自己的臉皮也要夠厚才行喔

關西遊記

啟程
關西真的好美。不同於時尚繽紛的關東，關西自有一股自信典雅之氛圍。
歷經數朝動亂百般修整的寺廟、白茫茫的大片雪景、詩意的枯木、蠢蠢欲動的櫻花花苞以及餵養整個關西的琵琶湖…無一不是人間絕色。
二月下旬的某日，我們搭乘日亞航班機，抵達了建在海面上，宏偉現代的關西國際機場。
一下飛機就明顯感覺與台灣氣溫及溼度上的差異；這裡既冷且乾，與台灣那種冷溼令人鬱悶的溫度截然不同，每個人的面孔、鼻子都凍得紅通通，可愛極了。
出了機場，我們一行人搭乘巴士前往下榻的飯店—LAFORET。LAFORET位於景色絕美的琵琶湖畔，幾乎每個房間都可以從窗戶觀湖色、賞風景，飯店設施也很齊全，甚至該說是體貼入微；住房的乾淨及設施齊備是不用說的，飯店內還附設各種設施，電動玩具房、溫水游泳池、室內運動場、卡拉OK等，無一不備，讓夜裡睡不著的人，有很多可以消磨時間的選擇。
我們在LAFORET飯店也品嚐到華麗的晚餐料理，幾乎就是迷你版的懷石料理了；每道裝盤精巧的菜，色誘著我的胃口，調味素雅不流於平淡，是非常多層次的美味；配著日本人特愛用來佐餐的生啤酒，非常過癮。飯畢，帶著微撐的胃，緩緩步回房間，準備就寢迎接即將來臨的旅程。

絕代風華．日本的長廊—滋賀縣
隔天一早就被和煦的陽光輕柔地喚起，享用完豐盛的自助式早餐後，整裝出發，搭乘電纜車往山頂的琵琶湖BIWAKI VALLEY滑雪場。雖然台灣四季如春，氣候宜人，但雪景對於台灣人來說，無疑是令人想望的。白雪似乎可以沈澱思緒、澄淨人心，此時此刻，積雪深達1米8，溫度為攝氏零下8度，已經超過我這個台灣人對於寒冷的定義了。在這裡，有來自日本以及世界各國的人，在二月末即將迎接春天之際，盡情地打雪仗、滑雪。
關西共有二府七縣，此行我們探訪了其中的滋賀縣、福井縣、京都府以及大阪府。琵琶湖是日本最大的湖泊，也是全世界最古老的湖泊之一。面積674平方公里，占滋賀縣境約六分之一。琵琶湖是滋賀縣的象徵，與其周邊已被指定為國家公園，處處皆是國色天香、美景遍佈。我們從近江舞子港搭雪見船遊湖至長濱港，光是湖上景色就讓人無法放下手中的數位相機，一張一張的不停拍著。琵琶湖被白雪染了頭的群峰緊緊擁著，群峰遠處映照著鬆軟白雲，耳中清楚可辨飛鳥鳴聲，以及船隻破浪的喧譁。偌大的湖，沒有半點腥臭，自然也沒有海的鹹味。
到了正午時刻，我們前往長濱皇家飯店享用名為中國料理但實際上以定食方式呈現的午餐，口味濃郁，又不似台灣的油膩；甜點杏仁豆腐極佳，口感濃純，應是水質優越的關係。長濱皇家飯店自然也有和式客房及西式客房可以選擇，但更特別的是，他們還有提供兩種主題臥房，一是備長炭客房；顧名思義，客房裡，處處皆是有保健效果的備長炭製品，有枕頭、床墊、百葉窗，甚至浴室裡也貼心地準備了備長炭洗髮精；讓注重養身的房客外宿時也可以保健身體。另一個就是風靡台日的Hello Kitty客房；小茶几旁的沙發上擺著一個Hello Kitty靠墊，兩張單人床上一是粉紅一是粉藍的Hello Kitty床單，相框裡的照片和窗簾的圖案自然也是迷死人的小白貓。
今日預定住宿於福井縣，在此之前，我們遊了一段長濱市極為有名的黑壁老街道，以及觀賞當地慶雲館的盆梅展。那裡有很多日本老夫妻及年輕人觀梅觀得津津有味、聚精會神，讓我非常羨慕日本人對美的高度鑑賞力和文化素養。

自然奇景．傳統工藝重鎮—福井縣
隨後即搭車前往福井縣的住宿地—八木溫泉旅館，享用豐盛精美的晚餐；其中軟嫩可口的近江牛肉、以蟹肉熬煮的湯製成的茶碗蒸、粒粒晶瑩又飽滿溼潤的越光米飯是我的最愛！吃完飯後，一行人又在旅館裡泡了足湯，在冰冷的冬末享受片刻熱騰騰氤氳的舒適，也為一整天緊湊的行程減壓。
隔日，我們前往號稱天下奇景的東尋坊，澎湃憤怒的海浪和遼闊無際的視線，聳立的奇岩和深窄的峽谷，讓人覺得天地之大，而反襯個人之渺小；大概是因為這樣才會激起人的灰色念頭，以致於東尋坊素有日本自殺勝地的稱號吧。這兒的奇岩是安山岩，呈柱狀石紋；而像東尋坊這樣的大規模柱狀石紋安山岩是非常稀有的，全世界總共也不過三處；另兩處則為朝鮮半島的金剛山和斯堪地納維雅半島上的挪威西海岸。
告別了狀闊的奇岩，我們前往越前竹人形之里，欣賞國寶級的師傅以各式竹子或編或雕製成各種竹器，尤以精巧的人偶更讓人驚嘆不已。再去今立和紙之里親身體驗製紙的過程，以及認識和紙的文化和美麗。

暗香浮動．絕色逼人的日人心靈之鄉—京都府
當晚，我們驅車前往有著千年風華的古都—京都，在當地的二條苑餐廳盡情品嚐有名的京料理。能代表京都的食物中，以豆腐為最；因著當地甘甜的水質以及良好的空氣，使著豆腐在京料理當中佔了一席之地，也是非嘗不可的選擇。二條苑的京料理除了生魚片、漬物及揚物外，還有個盛滿濃稠豆漿的加熱小火鍋，首先要夾起豆漿裡的豆皮並且沾日式醬油享用；品嚐完豆皮後，倒進一小杯透明如水的凝結液，輕攪四五圈，豆漿就會凝結成豆腐狀，再以湯匙舀起食用即可。這種特別的吃法可以完全嚐到黃豆本身的原味，充滿了原始、不加修飾的自然香氣，是京料理當中最讓我驚艷的。而二條苑除了美食外，美景更是一絕！它擁有廣大到近乎奢侈的日式庭園，園內花草扶疏，異常秀麗。園內有個自流井，湧出的水，經過小石橋及一路上的假山，流經整個庭園蜿蜒至二條苑外，那自流井竟然就是高瀨川的源頭！我一邊享用日本料理中的極品、一邊急切地用目光貪婪掃視著這美景。
後一日，我們依然停留在京都，朝拜了清水寺、高台寺及知恩院三座姿色互有千秋的寺院。清水寺座落在音羽山的半山腰，是京都最古老的寺院，創建人慈恩大師相傳是唐僧在日本的第一個弟子。清水寺為棟樑結構式建築，以139根高達12米的毛櫸柱建在險壁絕崖上，結構非常巧妙，完全沒有用到一根釘子。正殿旁有一名列日本十大名水之首的音羽瀑布，相傳只要喝了瀑布水，即可延年益壽。而清水寺也已經在1994年被列為世界文化遺產了。
高台寺是豐臣秀吉亡故後，他的夫人寧寧因思念亡夫所建，庭園秀麗端莊，是京都東山一帶的古剎。春季盛開的粉紅櫻花、秋季的楓紅片片，是妝點京都的絕色之一。
知恩院是擁有日本7000多個寺院、600多萬信徒的淨土宗的總本山，三門上的華頂山三字為日本天皇御筆。院內有一重70噸、高3.3米的大鐘，也是日本之最。知恩院有非常著名的七個不可思議；走在其上會發出鶯鳴聲的鶯鳴走廊，相傳即使忍者行過也無法避免發出聲音、巧手工匠左甚五郎留在房檐上的雨傘、畫家狩野信政所繪無論哪個角度觀看都是正面注視著觀畫者的貓像等等。而知恩院每年除夕由17個僧侶合力敲響院內的大鐘，劃破京都寂靜的夜空，也已是非常悠遠的傳統了。
關西的萬種風貌我無能究竟全部，只能刻畫一二；暫時，要為這趟關西之行劃下的也是逗號，但絕對不是句號…