這兩個月來有兩則類似的生態新聞，之一是為了洗去汙名，五十輛吉普車的車隊帶了10,000尾苦花和香魚苗到新竹尖石放生。據說這裡經過族人的護溪，清澈的溪水中魚群來回，已經成為吸引觀光客的賣點。
另一則發生在花蓮清水溪，縣政府農業局有鑑於之前放生成果豐碩，決定再放30,000尾苦花魚苗，未來將開放讓民眾戲水，與魚同樂。
兩則消息讓我懷念起歐洲的藍山雀(Parus caeruleus)。
藍山雀在中部歐洲幾乎是最普遍的留鳥，體型嬌小，只有9至12克重，非常可愛。在可愛外表後面，它們有著令人心疼的生命史。
中部歐洲冬季氣候嚴峻，小型留鳥往往無法通過嚴寒考驗，而享受不到隔年春天溫暖的陽光。由於食物競爭以及體內脂肪儲存有限等因素，藍山雀在秋季就必須花費90%的白晝時間覓食；白晝時間更短的冬季，更將全部白晝的時間不停地用在勤奮的覓食工作上。而且在覓食的過程中，還要尋覓當天晚上適合睡覺的小樹洞，等到天一黑，沒有夜視能力的藍山雀就必須儘速躲進樹洞避寒，熬過酷寒漫長的黑夜。破曉後，在能量幾乎耗竭的情形下，必須迅速找到食物來維持代謝需要。然而，一旦晝間覓食不足，小巧的藍山雀就可能因為熱量不夠而在一個寒夜中凍死在樹洞裡。或者，就算飛出樹洞，在來不及找到足夠食物的情形下，掉落在人家的後院，成為貓咪早餐後的點心。
在中部歐洲，藍山雀成鳥的逾冬率只有30%，平均壽命只有一年！在普遍性留鳥當中，這都是最低的數字。
其實冬季的中部歐洲根本光禿一片，可以提供小鳥的食物來源非常有限。好心的人類於是在自家院子裡提供各類食物，讓過路飢寒交迫的小鳥補充能量。
我是一個溫情的賞鳥人，每次看到屋外樹上輕巧覓食的藍山雀，想到其中有70%無法逾冬就覺得很心酸。所以我也在廚房外的刺楓樹上掛了幾個鳥食球。鳥食球是將各種穀物由牛脂(suet)團成，裝在小塑膠網中。可愛的山雀會掛在球上，啄食裡面的穀物和脂肪。尤其每天破曉後，只要有掛鳥食球的地方，就會吸引大量的山鳥嘯聚。
每年冬天的廚房外，整個白晝總是聚集大批美麗的小鳥，這是賞鳥人的樂趣；想到這些小鳥因為我的仁慈，當天在此啄食了一公克的牛脂而得以熬過當夜，這是賞鳥人的欣慰！
我的鳥食器是用兩個從英國帶回來的可口可樂曲線瓶做成的（因為德國極少這種不環保的包裝）。而且為了省錢，在週末市集上買塊狀牛脂，然後自己將大批買來的穀物凝在牛脂裡，再放進超市拿來裝洋蔥的塑膠網中。當然，並非所有人都像我一樣這麼DIY，在超級市場裡，為了滿足人類的溫情和懶惰，有各種型式的鳥食器和鳥食供應。
事實上，相對西歐人而言，北美才是這類活動最熱烈的地方。北美的冬天，尤其在白人聚居的社區裡，幾乎每一戶人家都裝置有各式鳥食器。在超級市場裡，甚至專賣店裡，堆滿各型式大大小小的餵食器和裝飾品，堆積如山的穀物甚至針對不同目標鳥設計食譜。德文版自然雜誌(Natur)曾經報導，由於餵食風氣普遍，每年北美野鳥餵食產業產值竟高達2,000,000,000美元！
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