家树一见秀姑喜出望外，把上天橋找鳯喜逛廠甸的念頭，又給抛到九霄雲外．他那閑帮渾凑的性子便是如此，见了眼前這個，就掠了剛才那個．秀姑明显消瘦了许多，一件寬垮的舊竹布長衫裹着身子，散着一把焦黑的長髮，用条布绳拴着，兩鬢垂落些零亂的髮丝．一张水梨白的鹅蛋臉龎竟走樣得枯黄憔悴，讓人记不得前些時的楊枝柔軟圆潤丰秀，人也显得怯憐憐，少了幾分落落大方．把一只缺了角的瓷碗藏在身后， 眼里溼红红的，倒像才哭過。家樹吃了一驚，不由生起几分難捨，笑道：可巧，關姐姐！我正尋你和關大叔来着．關大叔搬家也没通知我，害我好找了一陣，今天就是特别尋着来，這一向好嗎？我可想死关大叔了！秀姑面带颦愁地道：真是抱歉，搬得太急了些，没来得及告诉樊少爺，爹病了，病得挺厉害，看過好几回大夫，仍是不见好。说到這儿，把兩道蘭草眉锁着，眉尖几乎聚攏在一处。家树是個憐香惜玉的，輕聲道：大姐姐出来是有别的事吗？若没其他事，這会就带我去见关大叔，行嗎？秀姑道：本来是想給爹買碗粳米粥，出来转了一圈，也没瞧见平时賣粳米粥的挑贩，可能晚些時才来．那麼，我給樊少爺雇輛车！家树道：很遠吗？秀姑道：倒是不遠，拐过一个胡同就是。家树道：那還雇什麼車呢？一塊儿走吧！说着忘情地拉扯秀姑的衣袖，秀姑腼腆的摇頭，家树當下方觉失態，訕訕地伸了伸舌頭，讓秀姑走在前面。
家树见她低頭悶走，始终不願多话，似乎心事重重，也收斂起笑容．走到胡同口，秀姑猶豫了一会方道：胡同里髒得很，刚才還是该雇辆車．家树道：不要紧的，我平常就不大爱坐車，我的鞋来時早踩髒了．秀姑回身鬱鬱一笑，继續低着頭往前，忽然把頭抬了，愁惱詫异地道：哎，我把自己家門错過了都不知道。家树微哂着望她，秀姑颊上刹時两抹绯红，把瓜黄黄的脸色潤了潤，家树心底觉得好得多了。秀姑绕回頭，将家树帶到一户泥磚青瓦的黑木門邊，泥磚全斑斑剥剥露出夹墙里的爛稻草，屋顶的青瓦也碎裂了大半，掉的满院都是．秀姑将虚掩的門轻推了推，和家树一前一後進了院子．
是個假四合院，只有南北兩面房，東西都是土墙．西墙邊有個剃头挑子，一担架个破锈的铜臉盆，底下有个小泥爐，另一担是支短腿矮凳，凳底三隻抽屜，中間横了根扁担．這樣的剃头匠北京城里常见，穿街走巷給人剃头刮脸掏耳朵剪鼻鬚，捏筋骨．剃頭挑子旁是一大落草垛．几只野雀儿叨食着草里残剩的黍粒．家树心想，關大叔和秀姑就住這儿？是不是另有外人一處？也不便問秀姑．過了門楼，拐進南屋子窗下，窗口就听见隐约几声低沉的哼吟。家树衡量連關大叔都出了声喊，必是疼痛得不比尋常．門上挂着幅粗布穿竹枝厚門帘直遮到地，秀姑對着門帘里道：爹！樊少爺来了。只聽见寿峰哑着嗓回道：说的是樊家树？家树道：關大叔！是我。来看你了。關寿峰道：呵！你可来了．嗓音放開了些，仍似颇为费劲儿。家树紧跟着秀姑進屋．秀姑却攔在門帘前矜声道：樊少爺！请在外頭站一会，我得先拾掇拾掇，爹病着屋里乱得很。家树略觉生分，此事大可不必，他是个稍稍冷了脸就难受的．但打從剛才到现在，秀姑脸上总有份凛凛不可侵犯，從前並不是這樣．送她的那些花布衣裳也不见她穿着，莫不是有何难言之隐？既是先不让進，就不進吧！家树在門外等着．秀姑進了屋，只听屋子里碗罐器具挪移的些微聲響。停了一会，秀姑一手理顺鬢捎在耳後，一手抓着門帘笑道：樊少爺！请進。家树進屋，迎面僅只一张床，床上靠墙叠了一床破棉被，關寿峰偏头靠在上面，半身穿了件旧蓝布夹襖，底下是件褴褛不堪的汗衫，露着半截手肘，才月把光景，竟瘦如隆冬两根枯柴．身上爛瘡的臭味难闻，腰上盖着红底白菊花的髒單子，家树一眼認出是從前秀姑房前的門帘．
家树走到寿峰跟前，寿峰突然目光微炯深望着他道：樊少爺何必走這一趟，我是将死的人了，那里死了那里埋，實在不值得挂心，你是如何找来的？家树见他兩腮凹陷颧骨高撑，眼眶就剩蠟黄發黑两丸皮洞，那里还有个人形！家树眼涙撲蔌落了一臉，掏出一张五塊钱的票子，将手中一路提的耳罐一併塞在秀姑手上道：别等賣粳米粥的挑贩了，趕紧上糧店去秤几斤，切点肉来，這盒裡是只不値钱的破罐子，米買回来就先装在罐裡吧．秀姑望着家树，淚眼盈盈接了钱搁下罐子自去買米．家树四下一瞧，屋裡家徒四壁什麼也没有了，就剩一竹簍子破碗破瓢土炉灶，拿张旧报纸盖着，一张缺腿的小木桌，拿石頭垫着桌腿．桌旁泥地上铺了张破草蓆，底下摆着些乾禾稈，想是秀姑的卧床．木桌的裂缝上插着几支信香，想是怕家树闻不得屋里腐臭不潔，才点上的，桌上却有几個零铜子，壓在一叠印了蓝字的白纸上，家树拿过仔细一瞧，是一叠子當票，屋裡的東西显然全當光賣光了．
家树回身见關寿峰早已泪流满面，禁不住抱着他放声大哭起来，兩个人對泣竟一发不可收拾．家树哭道：在家靠父母，出外靠朋友，你怎麼就不来找我呢？寿峰道：人生自古谁無死，到頭来都是這一场，熬着也就过去了，那好拖累朋友呢．家树起身道：關大叔這病非立刻送医院不可．你信得過我吧，我得把你送洋领事馆那儿的德國医院去，指不定打上几针住个一两天就全好了，我看你是給染上了．我正有朋友在医院里當差．不能再耽误了，我去找辆汽車，马上就送去．寿峰呆望着他，一时不知如何反应，家树急着叫車，不等寿峰答话，掀了門帘往外跨，秀姑正回来，手里提着半布袋米．家树道：关大叔得住院，你給大叔收拾点东西，缺什麼就添点，若还欠些煤麵零碎小账，就用刚才剩的钱先擋一擋，回頭叫了車你也一塊儿走．医院的二等病房可以住人，其他的等我回来再看．说话口气竟像家的主子，秀姑站在那儿脸上一陣冷一陣热上来， 獃楞在原地瞧家树身影去遠．
關寿峰靠在破棉被堆上，彷彿黄梁大梦般望着門帘，這小兄弟行事神出鬼没出人意表，跟他相识相交但憑江湖豪氣，也没指望什麼，早看破了伸頭一刀缩頭一刀，死便埋我，就是不放心秀姑．有钱王八坐上席，落魄的鳯凰不如鸡，秀姑没親没故，若是没個好人家，将来白白給糟蹋了，就是做了鬼也难安稳．正胡乱想着，秀姑走前来，頭髮已经稍稍打理，把支竹筷齐齐断作兩截，盤出一只織女梭，换了身细布白褂黑布裤．用那红底白花的单子，把些换洗衣裳打成一只包袱肩着，鬢脚也拿水捫顺捫贴了，露出一弯美人尖儿，两泉深井般的眼，珠圆如带皮荔枝般小嘴，面容竟是光鮮许多．寿峰道：閨女，都收齐了？秀姑笑道：我們那有東西收，就几件衣裳．一转身瞧见家树交待盛米的那口罐子還在地上，秀姑弯身提起放上小桌，顺手将外層包的报纸拆開．先是個金线丝绸織锦盒，再打開瞧，那裡是装米的破罐！盒子裡铺着软黄细缎，端端正正摆了一只黄地石榴百鸟掐丝鬥彩琺瑯双耳盖罐，她是識货的．秀姑一时看傻眼，身子臊得热上来．上廠甸買古董的不是洋商就是軍閥，要不是些财主政客，專搜些落魄王孫公子哥儿败家剩的古玩珍寶．他送這样値钱的東西是什麼意思呢？秀姑忙将錦盒报纸仍旧包好，也藏在红底白菊花包袱裡．
寿峰见她背着身不知搓弄些什麼？問道：閨女，你那是做啥？秀姑道：没啥，樊少爺給的一口米罐，我先收着．寿峰彷彿突然想起，又道：小兄弟如何知道我病了？是你在街上無意間碰上他，還是他听说我病了，找上門来的呢？秀姑暗想，若说無意間遇上，人家一番好意，倒給抹煞了，见了面那份热心热肠也給冷损了。就说得真切些，好讓都将這份情惦记着，遂道：人家聽说你害病，特意前来探望，那能那样巧，随随便便路上就能遇见呢？寿峰听秀姑一说，沉吟不语．黑木門外呜啦呜啦汽车揿了两声喇叭，家树奔進来道：都收拾齐整没有？医院都安排妥當了，大姐姐晚上可以住病房裡，也好有个照應，外國医院三餐营養好，大姐姐一併養養身子．秀姑别過脸缓缓说道：樊少爺出去不過两個時辰，连医院都安排好，真過意不去．说着脸上兀自又烫红了，幸而别過了脸家树必是看不见．家树做了几样大事，還了他志高胆大的癫性子，笑道：姐姐太客气了。關大叔的事儿就是我的事儿，關大叔的病就是我的病，關大叔住院就是我住院！要说作一点小事，姐姐心裡就过意不去，那往後姐姐有得過不去的！秀姑变了脸低頭不理他，抿紧了唇颦眉咕噥了几句，聽也聽不清楚．關寿峰看在眼里好不歡喜，拿老眼瞅着秀姑．家树不明究理，大喇喇催道：走吧走吧！说着俯身吸飽一肚子气，撑了两臂就去抱關寿峰，豈知拉扯半天挪他不得．病人看似瘦损，恰是最沉的，關寿峰人高马大又是练家的，光那身骨架也需两个壮漢来抬，那裡是家树動得．秀姑拦着笑道：你别忙，我来！秀姑将包袱沉鱼落雁低頭一肩，套上胸前，再把一床被褥捧給家树．替寿峰整整夹襖，将两袖轻轻揎起，露出玉潔滚圆两隻胳膊，将寿峰坐盤整个扶起，纎手弄雲柔柔一托，微扭着盈盈一握的靈蛇腰肢，翻掌就扛上了肩，揹出屋子，行走時香風细细竟毫無吃力之感．父女兩人身手俐落霎時就到了车邊．
家树氣喘吁吁追出，一边把被褥送上，一边開车門讓關寿峰半躺上前座，一边偷拿眼睛眄着秀姑．看她清雅端方一個姑娘，以為最多是把空竹一抖千轉不墜，或者练些飛簷走壁凌波仙子輕功，不料氣力也是大的，看来不可随意轻慢，那粉拳头搥打在身上，還不知什麼滋味？家树不禁又慕又敬，本想再一顿姐姐长姐姐短的胡言乱语，自收了嘴．
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