如果問 Evernote 前總裁 Phil Libin 人生最重要的決定為何，「開始斷食」絕對排得上頭三位。事實上，斷食法在矽谷興起多時，而且對比坊間流行的 5:2 輕斷食，矽谷人變本加厲，將斷食期延長至 8 天之多。對他們而言，斷食不但為了減磅，更是提升生活及工作質素的手段。
所謂 5:2 輕斷食（intermittent fasting），是指 5 天正常食量與 2 天各進食 500 卡路里相間的飲食規律，因減肥效果超卓，近年備受明星追捧。不過讓矽谷人為之傾倒的，是其提高生產力和抗衰老的效果。以 Libin 為例，自開始斷食法至今已有 8 個月，收穫的不單是暴瘦 90 磅的戰績：「我好像有輕微的欣快症般，心情大好，改善了專注力，時刻都感受到源源不絕的力量。」他形容斷食讓他自覺健康許多，工作效率提高，更勝任總裁職位。為此他不惜將傳統斷食期從 2 天增至最長 8 天，而且斷食期內一律只喝清水。即使與朋友相約高級餐廳共進晚餐，Libin 也只以清水為食。如今矽谷盛行斷食，Libin 大方承認自己加入了一個叫「Fast Club」的 WhatsApp 群組，而群組內約 20 名成員中全是同行的總裁或投資者，當中已公開斷食者身份的有 Y Combinator 的合伙人 Daniel Gross、LeWeb 共同創辦人 Loic Le Meur 等。
左圖為 Phil Libin 2011 年的舊照；右圖則攝於今年 7 月。 圖片來源：（左）loran / Flickr（右）Phil Libin / Twitter。
矽谷人一邊斷食，一邊頻繁利用血糖監測儀等方式嚴密監察自己的生命徵象數據，包括血糖、酮類、身體組成比率如體脂率等等，以此檢查斷食是否有效降血糖，或促使身體進入血酮化代謝狀態（Ketosis），動用脂肪儲備為日常行動提供能量。大概由於自詡非盲目減肥，矽谷人堅稱斷食法並非節食，而是 biohacking 的一種手段。
他們熱愛 biohacking 概念，熱衷以不同生活實驗或科技監察及改善健康，它既可以是基因檢測，也可以是其他將電腦概念應用於生物的項目，而聰明藥也是手段之一。聰明藥及生物黑客企業 HVMN 總裁 Geoffrey Woo，最初從暗網以及購物網站搜購「神秘藥粉」，實驗聰明藥效果。他形容 biohacking ：「就像黑客利用工程原理破解系統。我們以往看待健康都太直觀了，只靠感覺，我們會感到身體的轉變，卻不會量度它。」他形容 biohacking 是人類固有欲望的一部分，就如古人有如柏拉圖的斷食之例、秦始皇也曾食用水銀求長壽：「我也想長生不死，為甚麼不呢？大家以為人必有一死，我就希望樂觀一點。」
他支持新型斷食法的理據是：「通過斷食，可以提取體內的脂肪酸並轉化為酮，成為大腦的超級燃料，因此能收頭腦清晰之效。」為證明斷食益處，Woo 利用電子軟件 Rescue Time 量化斷食帶來的額外生產力：「你以為斷食 7 天會令你無心工作，滿腦子吃吃吃，現實是首 2、3 天過後，酮水平漸增，餵飽身體和大腦，你就不再肚餓。」體重屬標準水平的 Woo 每星期連續斷食 36 小時，每季另外連續斷食 3 天，以求長壽和提升認知表現。他又鼓勵員工加入斷食行列，年初在公司舉辦 7 天斷食活動，並創立團體 WeFast 推廣斷食，如今已招募超過 6,000 名會員，多為 20 至 30 歲的矽谷工程師，共商斷食新法。
現存有關斷食功效的研究論文罄竹難書，每年均有幾十份新論文證明斷食如何有效增強免疫系統、抵抗糖尿病前期病徵，甚至減慢老化。然而功效屬實與否不說，風險卻是一定的。有證據指，胡亂斷食令身體無法攝取鈉、鎂和鉀等礦物質，會導致心臟衰竭，延長斷食期更會增加染病風險，並損害腎臟。此外，也有專家指斷食效果其實因人而異，澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）食品及營養科學研究總監 Manny Noakes 指：「我們有多個研究反映，斷食對不同人而言效果兩極，有人收效甚佳，有些人的身體根本不能抵受長時間不進食。」
新型斷食法同時讓專家憂慮，斷食者可能會發展成厭食。而且當中反映出更深刻的生態問題，不是病態的飲食風氣，而是人們企圖勝過身體原有規律的野心。Woo 指：「在矽谷和其他競爭激烈的全球市場，愈來愈多人想盡辦法，只求取得更高的生產力。在這裡，你會發現你嘗試的事中，有 8 成都毫無道理可言，饒是如此，這裡永遠不乏嘗試者。」
