很多人在辦電子報，很多人在玩個人新聞台。
為了觀察一個辦報人、辦台者的在想什麼，會怎麼玩；又為了瞭解，一個提供免費電子報或新聞台的網站如何經營，5月21號，我化名為火星爺爺，在明日報開了一個個人新聞台。
這個新聞網站的個人新聞台，大概是從四月初開始，讓網友可以自由上網辦報，發表創作。5月21號那天的數字是，有6,140個新聞台，19,511則新聞。在我寫稿的這一刻，則有7,732台，34,934則新聞。
因為網友可以自由辦報，創作發表，所以在很短的時間，這樣的平台吸引很多人來。
我當時馬上想到的是，「我的個人新聞台」，絕對不僅止於只是滿足網友的創造發表欲而已。當一個人弄了一份電子報，他會不會廣為宣傳，請親朋好友上來多多捧場指教呢？
所以，透過「我的個人新聞台」，這個新聞網站讓每個辦報的人，當了他不支薪的記者，又當了他不支薪的Sales。
要請到7,732個記者，又請到7,732各業務，需要花多少錢呢？這個例子告訴我們，一毛錢都不必花。
這是我所謂「內容民營化」的威力（我想過，這可能會明日報區別幾個大型電子報網站的重要特色。因為向來「民間的稗官野史」，常常都是比「官方的報導說法」要吸引人）。
然而，等我真正開始認真寫稿子，持續「經營」新聞台的時候，我發現了幾個有趣的事情。
首先，我的讀者大部分是其他新聞台的台長，也都經營自己的新聞台（雖然我一開始也公告周知所有的親朋好友，但他們禮貌性地來過一次後，後來就好像把這事忘掉了。好像，只是我的文章，動機並不夠強烈到讓他們常常來）。因為，當你上站來，寫完稿子，偶爾你會想看看有什麼有趣的文章。然後，為了要拓展閱讀的客源，除了努力把文章寫好，讓自己的新聞台有機會入選官方推薦的「新增酷台」，或「精選台」，另外一個方法，就是去拜訪別人的台，留言，並留下自己站台的網址，歡迎大家來拜訪。
再來，當你開了一個台，寫文章寫新聞，為了知道大家對你寫的東西的反應，以及現在累積多少閱讀人次，或回覆網友的留言，你每天幾乎會上來個幾次。
也就是說，新聞台的台長既是新聞的生產者，同時也是重度消費者（這情景，很像一個自給自足的莊園）。
然後，我想到幾個問題。對於一個網友，他要怎麼樣消費八千個新聞台、三萬五千則新聞呢（在毫秒必爭的時代，大家都處於「我要的，如果沒有辦法馬上找到，我會立刻放棄」）？另外，對於每個用心寫作，寫作品質很高的站長，他的文章要怎麼樣快速被廣大的讀者群讀到呢？
網路是一個對每個人都公平的媒體，所以，所有的人都能來建構自己的新聞台。
有些人很有心，寫得很好；有些人只是來玩玩。新聞台很多，但是每個讀者一天還是只有24個小時，沒有增加，因此，如果沒有一個好的搜尋機制，好的評選機制，就會讓一個初到貴寶地的網友不知如何開始，如何選擇。
有限的選擇是一種福音，可是無限的選擇，是一種惡夢吧。
然而評選機制掌握在官方手裡，是非常辛苦而且不容易面面具全的。就算有十個編輯，要看完八千台，三萬五千則新聞，推薦出好的站台，也很不容易。這時候「評審民營化」，應該是值得考慮的作法。我們在amazon買書，它都會告訴你，買這本書的讀者，也買了其他什麼書。
有官方推薦的機制存在，承認一件事實，就是：在網路上，鳳凰與烏鴉齊飛。
這是一種不太禮貌的比喻，每個人都覺得自己是一隻鳳凰，沒有人會覺得自己是一隻烏鴉。但是當我們體認到，每個人都只有有限的時間，每個人都想在有限的時間將效益發揮到最大，他的確沒有辦法讀每一篇文章，他只能讀他認為最好的。那麼個別新聞台，的確有被閱讀率高低不同的差別產生。
前一陣我一直在想，在網路上發表創作的人那麼多，也有很多有才華的人，為什麼這麼久以來，真正紅過的只有痞子蔡？
在自己開始「經營」個人新聞台後，我想到一個可能的原因是「注意力的稀釋」。「鳳凰」很少，「烏鴉」很多，要在一百個人當中鶴立雞群，可能不難，可是要在八千個人當中鶴立雞群，容易嗎（人們會不會開始懷念以前，副刊總編幫我們挑好優質的文章呢？）？
一篇文章，如果不夠強到讓人們願意在網路上傳來傳去，要紅也比較慢。關鍵，還是在於有沒有寫出很棒的作品，還是在於寫作的強度。
2000/7
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