貓妖現形記
◎銀色快手
楔子
小時候曾經看過一則故事，話說一戶有錢人家，酒窖裡的酒無緣無故地減少，像是被人偷喝了似的，但是家中的壯丁無論怎麼找，也找不出到底是誰偷喝酒，有天晚上在眾人熟睡時，忽然聽見巨大的鼾聲，在燭光的映照下，日式的格子門上忽然出現了巨大的貓影，開門一看，居然有一隻巨大的貓身上披著老女僕的衣服，喝得醉醺醺，倒在榻榻米上呼呼大睡，原來是家中的貓妖把老女僕吃掉後，變成她的模樣，潛伏在家中伺機偷喝酒，只因為喝過頭了，才會現出原形來。那時，覺得這個故事很有意思，就把它改編成話劇，在說話課上表演給班上的同學看，獲得熱烈的迴響，因為貓妖恐怖的造型，和繪聲繪影的傳說，很容易在小小的心靈裡留下深刻的印象。
貓妖現形記
恐怖推理小說鼻祖愛倫坡曾經寫過一則精采的短篇，描述一隻被殺害後陰魂不散的黑貓，如何透過詭異的神祕力量，揭發男主人殺妻的始末，坦承自己所犯下的罪行。電影《駭客任務》裡有段基奴李維飾演的尼歐，和夥伴們一同走在廢棄大樓的樓梯間，看見同一隻黑貓兩次從房間經過的情節，同伴莫菲斯說那是訊息不穩定所造成的既視現象（deja vu），但接下來他們馬上面臨被同伴出賣，陷入無路可出、腹背受敵的窘境。黑貓出現，代表著不祥的預兆，對貓的想像，西洋、日本都有精采的故事。
關於貓的文獻記載
日本的奈良時代，為了避免老鼠肆虐，咬壞那些好不容易從中國傳來的佛經，於是貓也隨著佛經引進日本。聽說在鎌倉時代著名的金澤文庫（類似藏經閣），為了保存典籍，也從宋朝引進一批貓來看管，老鼠才不敢猖獗。在文獻方面，有關貓的記載，最早出現在《日本靈異記》的說話（注），描述一隻貓死後產下的胎兒竟然變成人的故事。從平安時代開始，貓被當作寵物飼養，因此在女性文學《枕草子》及《源氏物語》都有出現貓的蹤影。
日本人為什麼喜歡養貓？
當時只有少數有錢人和獵人才養得起狗，養貓的人口則是不分貧富貴賤，幾乎遍布社會的各個階層。而且，相對於養在戶外的狗兒來說，飼養在家中的貓，感覺上似乎與人之間的距離更為親近。
然而，即使貓很貼近人的生活，但是貓的瞳孔，在白天和夜晚，會有縮小、放大的微妙變成，還有牠的表情和動作，經常給人一種神祕或者嫌惡的感覺。不像狗兒那麼容易被馴服，不管是家貓也好，流浪貓也好，一旦遭遇到危險，或是突然歇斯底里起來，貓就會受到本能的驅使，顯露出殘暴的野性，教人不敢掉以輕心。
杜絕鼠患的妙用
縱使如此，人們還是習慣在家中養貓以杜絕鼠患。因為怕老鼠會破壞辛苦栽種的農作物，把倉庫裡囤積的
穀物或是織布用的蠶繭吃掉，甚至成為傳播病菌的媒介，對於農民而言，貓扮演了非常重要的角色。因此，隨著養蠶事業的普及，許多農家也紛紛養貓蔚為流行。江戶時代，有人開始向養蠶的農家兜售貓畫，有些地方因為貓很難弄到手，乾脆就買下一幅貓畫，施以驅除老鼠的符咒貼在出入口的牆上，據說同樣能夠杜絕鼠患。真有這麼神奇嗎？不禁佩服古人的想像力，居然想到把貓當作門神來崇拜。
當時還流傳著一個很有名叫做「貓寺」的故事，話說在一間古老的寺廟裡，住持遭到長期潛伏在寺內一隻巨鼠的攻擊，後來他所飼養的貓和畫中的貓一起合力將巨鼠擊退。這個故事顯示了貓畫的效用，因此在貓畫師之間流傳甚廣，為人津津樂道。
貓妖的特徵
貓妖是上了年紀的老貓，通常以老太婆的形象顯現，身體大約是人類體型的一倍，大隻的貓妖甚至可以長得像小牛一般大小，尾巴在末端分叉為二，漢字寫成「貓股」或「貓又」（ねこまた），意即「貓妖」或「貓怪」。所以，為了防止老貓變成貓妖，便把仔貓的尾端切掉，只留下短短的根部，這樣一來，就不怕到時候貓尾巴分岔，變成貓妖在家中作祟了。
具有可怕魔力的貓妖，在吃早飯之前，會以人聲說話，有時再將人吃掉後，轉化成此人的肉體伺機尋找下一個獵物，很像科幻電影裡常見的「異形」。通常貓妖只攻擊牠怨恨的人，但是如果遇到性情更凶狠、手段更殘暴的貓精，只要一看到人，就不分青紅皂白，一律加以傷害。類似恐怖片《咒怨》裡那隻被男主人（佐伯剛雄）凌虐致死的黑貓，彷彿積聚了被殺害的妻（伽椰子）、兒子（佐伯俊雄）的怨念，每當有人被咒怨纏上之時，就會聽見黑貓的叫聲，那是自陰間傳來索命的聲音，淒厲慘絕，令人不寒而慄。
家中養的老貓常會有在年歲將屆之時會突然離家消失蹤影、不知去向的情況。如果有人狠心把老貓殺了，死靈很可能會附著在屍體身上，伺機尋仇。所以在沖繩一帶，人們有將死貓吊在樹上的習慣，這點近似臺灣民間「死貓吊樹頭」的陋習。
有關貓的禁忌
民間也有貓死後，變成了為眾人治病的藥師佛的傳說，名為「貓藥師」。但是，不論好貓、壞貓，人們咸信貓既會使用咒術，也會幻化成人形，所以上了年紀的老貓，很可能被惡靈附身，變成貓妖害人。
和西方一樣，日本民間咸信一旦貓從死者的身上跨過，就會復活。為了避免貓和死者有所接觸，會在死者的枕邊放一把刀。傳說貓會綁著頭巾，用後腳站立，一邊跳著舞一邊將屍體盜走，所以舉行葬體之前，會把貓寄放在鄰居家，或者關進自家的儲藏室，等到儀式結束才放出來。日本人認為走在路上，如果看見貓從路旁橫越而過，會走霉運；但如果不小心殺掉貓，恐會招來橫禍。足見東西方對於貓的恐懼心理，幾乎如出一轍。
貓騷動事件
貓是一種相當執著的動物，民間流傳著無數貓妖攻擊人類的傳聞，尤其是鎌倉時代以後，藤原定家的《名月記》與吉田兼好的《徒然草》所記載的怪貓騷動事件最有名，其中以「鍋島貓騷動」、「有馬貓騷動」、「岡崎貓騷動」為代表。當然，貓幻化成人之後，雖然有的貓妖會危害人類，但是有的貓妖也會幫助人類。所以貓在民間故事裡的角色，大致分成「貓騷動」（報仇）與「貓報恩」兩大故事典型。
大正時代，名劇作家鶴屋南北在創作《東海道四谷怪談》的兩年後，有一天他所飼養的貓蹲在一幅殺生石的錦繪旁（上頭繪有妖狐玉藻前身穿十二單衣的女官姿態），突然靈感乍現，一氣呵成寫出了著名的〈岡崎貓騷動〉的狂言劇本，成為怪貓物語的濫觴。
另一個著名的故事「鍋島貓騷動」，背後隱藏了一個真實的政治事件。位於佐賀地方的大名鍋島藩（握有兵權的軍閥兼地方首長）由於害怕幕府介入干涉其內政，因而編造出「鍋島貓騷動」的故事（即貓妖肆虐導致全家慘死），想藉苦肉計造謠來動搖民心，瀨川如皐根據此一事件寫成了劇本《花野嵯峨貓魔稿》公開上演，使得「鍋島貓騷動」的故事，轟動一時，此後改編作品多不勝數。
「有馬貓騷動」的故事，則是兼具了報仇與報恩的兩種類型，原本安靜的老貓，突然像獅子一樣迅猛，直撲敵人巢穴咬斷對方的頸項。類似《忠臣藏》為主公效忠的志士，不惜性命也要替自己的恩人報仇。到了明治十三年，由河竹默阿彌寫成了劇本《有馬染相撲浴衣》之後，便廣為流傳。有興趣的朋友不妨參考渡邊雅子的漫畫作品《獨眼貓怪談》（尖端出版）。
注：說話，是日本民間的口傳文學，有別於宮廷文學，平安時代初期，以《日本靈異記》為代表，蒐羅了許多民間傳說。後來又有《日本感靈錄》其內容為神明靈驗的見證錄，是當時有關佛教的說話集代表作品。
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