北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『地瓜的種種』

　　「地瓜」是後來才有的稱呼，早期大家都稱它為「甘藷」或「蕃薯」。地瓜在台灣很早就落地生根，早期被視為豬吃的食物而未受到重視。我是三年級Ａ段班的老人家，對地瓜的接觸有過很長時間，故爾對它也有相當程度之認識。光復之後，台灣社會智旭十分紊亂，民生凋敝物資缺乏，家家戶戶都把地瓜當成救命恩物。蕃薯葉、地瓜籤，以及種種地瓜食物都成為救命之寶。

　　當時的白米是昂貴的主食，只有富裕家庭才吃白米飯。中下之窮家煮飯的時候，大多是以白米摻番薯籤或蕃薯塊煮成稀飯渡日。環境較好的人家，白米多地瓜少；多數家庭則是地瓜多白米少。用餐時之飯碗裡，白米飯粒稀稀疏疏，地瓜籤或地瓜快則是密密麻麻。配上蘿蔔乾或鹹菜梗，一餐飯就這樣的打發了。如果是煮稀飯，飯熟須先撈一碗公乾飯，留給家中的長老食用。

　　然後在飯湯內加入大量的地瓜，這便是家人的正餐主食。普通家庭之蕃薯稀尚可充飢，窮苦家庭之稀飯如湯水，吹過去一陣波浪，吸過來則是一條深溝，米粒難得一見。這種狀況一直維持到40年代，一連串的土地改革與作物更新，增加單位面積的稻穀收成提高之後，這種困境才逐漸改善。50年代台灣經濟開始起飛，「白灣經濟奇蹟」成為世界楷模，社會狀況也大大的提升起來。

　　有錢會作怪，台灣人的心態表露無遺。逐漸平穩走向的社會時局，在一群新政治人物鼓動下，大夥披上民主政治外衣，極力否定前人辛勞建樹，將萬民當作政治白老鼠，積極的推銷其空幻之政治主張。得權之後的跋扈，又讓五、六十年之平穩社會，逐漸走回從前窮困之境地。前後比較起來，只有令人痛心疾首罷了。閒化少扯言歸正傳，事實既已成型，大家只能勇敢的去面對它囉。 

　　地瓜是澱粉類食物，多吃還是會讓人胖的。因為它含有豐富的纖維質，早上吃它可以幫助排便順暢。但是一過中午吃它，卻是容易引起脹氣，對於消化作用反而成效不張。基於營養均衡之必要，兼顧營養就須謹慎食用。吃地瓜排氣放屁是正常的現象，因為它偏鹼性且富含纖維質，可以刺激腸胃之蠕動，中和體內酸性物質，因此對於大腸保健助益極大。

　　儘管我等對地瓜敬謝不敏，但是對於爌番薯活動卻此不疲。早年娛樂缺乏時代裡，爌蕃薯是難得之活動節目。只要聽到何時舉行活動，我們經常樂得晚上無法安睡，小小心靈之中莫不期待著活動早日來臨。有人喜歡吃烤地瓜，有人喜歡加入米飯一同蒸煮。原則上不同的烹調方式，對於營養價值影響不大。蒸煮地瓜很容易，但是利用電鍋煮飯同時煮熟地瓜，只是此法之香氣比較差罷了。

　　地瓜的吃法很多種變化，除了蒸煮燒烤之外，也可酥炸做成地瓜球、或做地瓜沙拉、地瓜蛋捲。亦可利用巧手做出造型地瓜、地瓜包子或饅頭。蜜糖地瓜、或者裹上麵粉漿外衣入炸、或搓成地瓜湯圓、或當作粉蒸肉之墊底，或做八卦地瓜餅、焗烤地瓜、等等。地瓜料理千變萬化，新生代廚師創意多，啥麼花樣都可變出來。聽說中南部某次烹飪大賽中，還有人做出百多道的地瓜全席呢。

　　 烤地瓜熱騰騰香噴噴，尤其是用炭火烤出來的地瓜，皮酥肉軟入口即化，無論它的滋味或口感大家都能接受。烤爐或烤箱之燒烤十分方便，只是它烤出來之地瓜，缺少炭烤之香氣。然而受限於設備和時間，恐怕不是一般家庭能夠用到。如果使用家庭式之烤箱，它也只能「烤熟」地瓜而已。不過它雖然少了炭烤的風味，但是甜味還是可以被濃縮存在。家用烤箱之烤法，目前還蠻流行呢。　【完】