北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『炸地瓜球的阿桑』

　　秋天涼風習習吹，陽光亮麗的高掛於蒼穹，讓人感覺得出秋高氣爽的滋味。一陣秋風習習的吹過，頓然令人感覺神清氣爽。信步走過社區角落，看見拐灣的小巷旁得角落裏，多了一個手推車小攤販。這部手推車很傳統，左右一個腳踏車輪子，前後之中央點還裝平衡的小輪子。新掛上去的小招牌一尺見方，字寫得不怎樣，但其色澤十分搶眼。

　　手攤車主人，她是位長得白淨的婦女。雖然身體稍微豐腴，但未施脂粉還算上相。木訥寡言動作生疏，看樣子就知道是個新手。客人上前要買，她的反應滿臉通紅，緊張的臉上鼻頭泛汗，看不到一絲絲市儈的笑容。她不懂招徠之術，一昧的低者頭，翻動鏟子在押炸鍋中的地瓜球。但見她心越急動作越捉肘，越想快給人家，動作反而更慢了下來。

顧客知道她是新手，勸她慢來沒關係，好不容易打發一人，她的額頭已見汗珠滾下。這個角落十分安靜，幾步遠的巷子卻買氣騰騰。人潮來往的喧囂聲，討家還價聲，與菜販菜的吆喝聲打成一片，將整個市況炒得熱鬧滾滾。「熱鬧沒生意」，這是古老人謙恭的說法。依照買賣的景氣現狀看來，還真看客多於買客哩。此情此景，不禁令人想到，光復初期台北中華路一帶的地攤。

因為當時的景氣凋敝，地攤綿延數百公尺，人潮洶湧不斷，但實際做到生意者，寥寥無幾。那種情景回想起來，還真會讓人不期然的打起寒噤呢。炸地瓜球的生意不知其利潤好壞？可是動作起來準備工作繁瑣。一個個如中指首節大的小麵粉糰，要炸到金黃酥脆實在費工。阿桑每天準備十幾公斤的麵糰，和入黑芝麻再用絞押擠出13mm粗的圓麵條。再用鐵片切成顆粒狀，等候鍋裏的油熱才放入押炸。

麵糰下鍋之後，必須不停的翻弄並用力押壓，直到麵糰之顆粒膨脹，變成為金黃球狀。這才撈出油鍋放入瀝油網內，瀝乾油份之後，就可裝入紙袋交給客人。這種地瓜球很怪，剛剛出鍋金黃耀眼色澤迷人。放段時間之後，金黃顏色逐漸變成棕黃，酥脆的口感因為回潮而變成軟韌。年紀大老吃上一顆，黏牙軟韌咬起來很是吃力。所以客人多半現買現吃，希望在它回軟之前，趕快交給胃囊去保管。

炸地瓜球的阿桑，為了讓客人能夠吃到酥脆之地瓜球。她不願意，一下子炸很多起來等待客戶。客人久而久之，逐漸習慣了她的執著，寧願在旁多等一會，吃她細心炸得酥脆的地瓜球。首次遇上炸地瓜球是外孫女們的介紹，外公付錢總得嚐下口味，卻沒想到這一嚐試，從此我就被它的酥脆勾上癮了。小小一份十元，份量恰夠孫女們解饞。

當初阿桑新寡帶著三個小孩，每天努力在巷子角落炸賣，賺點蠅頭小利餬口度日。上回還有地痞想要前來揩油，他向她勒索保護費用。流氓張牙舞爪的模樣，讓過路人都退避三舍。然而，路見不平氣死閒人！有位魁壯的清潔隊員，看不慣地痞流氓的無理橫行，忿然出面教訓那位，膽敢開口向小攤勒索的地痞。之後，他還向警方備案，並向警方請求保護那小攤子。

幸有著如此一著，那位地痞再也不敢前來胡鬧了。每天早上我都會陪妻上市場採買，她一定會特別的彎至角落裏，向阿桑買五十元地瓜球給孫女們當零嘴點心。天天有買漸漸大家相熟起來，要不是她親口說出家境狀況，我們還不知她的日子過得那麼辛苦。不過，多年來看著她每天努力的過程，相信她們很快就會有出頭的日子。　　【完]

[音樂播放中]-好了歌