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　　　　　　　　　　「木棉花散筆小記」

　　前些年為了寫做「木棉花」的主題文章，所以，我上網尋找一些相關資料。萬沒想到這不起眼的樹種，竟有如此輝煌的內載資料。根據生物老師之說法，木棉是一種古老樹種，每年二至三月份先開花，後長葉。木棉花冠五瓣，橙黄或橙红色，通常在早春長出，比樹葉更早出現。花萼黑褐色，革質。

　　木棉花亦可入藥，把新鮮掉下來的木棉花曬乾，為涼茶五花茶的主要材料之一。 此外，木棉種子含20-25％的油份，可榨油製成肥皂及機械油。榨完油後的棉籽渣，可以利用壓力機器將它擠壓製作成為棉籽餅。而棉籽餅可作為肥料或家畜飼料。由於華南不產棉花，所以歷年都有人會在棉絮飄時搜集棉絮，用以代替棉花來作棉襖的填充料。

　　此樹是廣州市、潮州市、攀枝花市及高雄市的市花。由於它的樹身高大粗壯，故爾在華南有人將它與英雄相比，所以又有「英雄樹」之名稱。木棉花在唐宋時期，不少詩人對它多所著墨。唐代詩人許渾在「冬日登越王台懷舊」一詩中說：「河畔雪飛楊子宅，海邊花盛越王台」。簡單的詩句，襯托出它的形象。

　　其實木棉花還有個俗稱，那就是「海邊花」的名字。主因是它的耐鹹個性，任何高鹹海風對它影響不了。因此，很適合海邊漁家當做圍牆樹栽植。每屆花季一到，橙紅觸眼十分壯觀。或許它「海邊花」，就是因此得名而來的？ 另外，全唐詩第891卷，皇甫松的竹枝詞則云：「木棉花盡荔枝垂，千花萬花待郎歸 」。那種心情，也正是漁婦等船歸的心情。

　　另在全唐詩第385卷張藉的「崑崙兒行」詩云：「行時未脫木棉裘」。全唐詩第492卷中元稹的「送嶺南崔侍御」詩則說：「火布垢塵須火浣，木棉溫暖當棉衣」。 而宋朝劉克莊則留下了「潮惠道中 」詩：「 春深絕不見妍華，極目黃茅際白沙；幾樹半天紅似染，居人云是木棉花」。由此可見，木棉花確實是相當古老的樹種。

 　　日據時代木棉是一種輔助戰爭用具的材料。在水中每 四磅的木棉纖維，可支持一百磅的重量，使之浮於水面，利用浮力與絕緣製造救生用具，第二次世界大戰結束前，許多國家都有使用。高中時期的生物老師，他在課堂上還說過：「在古籍中曾提到傣族織錦，取之於木棉的棉絮，當地人稱它為『桐棉』。」

　　一位對西南稀少民族研究深入的朋友，在他某次演講裡也提到：「在傣族情歌中，少女們常把自己心愛的男孩子，比喻為那些高大的木棉樹。」 我除了找到與聽過上述有關木棉花資料之外，我還知道木棉樹的特性與用途。它的樹幹可做獨木舟，樹葉搗爛可敷治腫毐拔膿去根。它的樹根極為強壯，民間的偏方，將它與排骨同燉可去瘀解毒。

　　木棉樹外貌不甚入眼，但是它的用途十分廣泛。由於它的木材質地輕軟，可以製成箱櫃、玩具等。木棉的絕緣性奇佳，可用來製造保溫抗濕，或這做成電器絕緣體。它的花藥花粉量很大可釀作蜜蜂，它也是鳥兒等採集的蜜源植物。小小樹種大大用途，真是讓我大開眼界啦。　【完】