【完稿於2005年8月29日，刊登於PASSION九月號】
【chngyh廢言】說真的，這篇文章很難寫，每句話下筆都非常辛苦！想要陳述自己的想法，又得站在大多台灣球迷和球界人士的立場和心態上考量，不斷琢磨字句，避免引起無謂的反彈或爭議。硬是要寫這篇文章，其實也是希望丟出一個警訊：亞洲名額對球員是個機會，但對國家的棒球水準卻是一個現實又殘酷的評價，我在結尾故意寫得很樂觀，希望台灣的棒球水準能夠好到去佔掉所有的亞洲名額，但是反過來想，如果連一個都佔不到時，台灣的棒球是否還能繼續讓多數的球界人士、媒體、球迷、甚至政客們自欺欺人呢？
7月19日舉行的日本職棒老闆會議中，針對選手工會提出的縮短FA取得年限議案，資方提出了三項交換條件。其中，增設亞洲名額一人，更是和台灣選手息息相關。上期筆者曾經談到，對於到東瀛打拼的台灣球員來說，這項政策無疑是一大利多。然而根據日刊體育的報導，台灣和南韓兩職棒聯盟卻出現反彈的聲音。
日本職棒會有亞洲名額的提案，表面上的原因是為了能更加國際化。但是大家都明白，背後更大的理由是，在頂尖好手紛紛前往MLB挑戰之際，日本職棒出現了被邊緣化的危機意識。再加上需要新鮮感來刺激逐漸下滑的人氣，於是日本職棒將腦筋動到了鄰國的身上。當然，利用此機會鞏固在亞洲職棒圈的盟主地位，也是日本職棒避免被邊緣化的手段之一。
儘管日方的目的是昭然若揭，但是亞洲名額的設立，對台灣球員真的不利嗎？我們不妨回頭從日本職棒的洋將名額規定演變，以及台灣籍選手過去的奮鬥血淚史，重新檢討亞洲名額的價值。
日本職棒洋將名額之變遷
日本職棒的洋將名額限制始於1952年，也就是兩聯盟分立後的第三年，當時的規定是每隊可以擁有三名外國籍選手。不過，從日本職棒創設一直到1950年代末期，所謂的「洋將」幾乎都是夏威夷移民第二代的日裔球員，真正藍眼睛或黑皮膚的選手相當少。隨著1965年實施選秀制度，日本職棒在1966年將洋將名額縮減為兩人。此外，真正西方血統的洋將也是從1960年代起，開始在日本職棒展露鋒芒。
1970年代可說是一段累積經驗的時期，各球團逐漸在此時掌握到成功發掘優秀洋將的知識和門路，也因此造就了1980年代之後，洋將在日本職棒中不可抹滅的地位。到了1981年，日本職棒略為放寬洋將名額，改為每隊可擁有三名洋將，但只能登錄兩人在一軍。這項動作讓各隊可以更靈活運用外籍兵團的資源，對於洋將而言，三搶二的生存競爭也構成強烈的刺激。
隨著洋將的重要性愈來愈高，1990年代之後日本職棒開始急速放寬對洋將名額的限制。1994年，一軍登錄名額增加為三人，但不能全部是投手或全部是野手。1996年，每隊可擁有的洋將數目更改為無上限。由這年起，各隊像在軍備競爭般地，不斷簽下新洋將以拉抬戰績。但很諷刺地，表現愈差的球隊愈容易找為數眾多但水準不佳的洋將，結果又拖垮戰績的惡性循環，也是從此時起在日本職棒屢見不鮮。
1997年，日本職棒決定取得FA資格的外籍選手，可視為本土球員，不再受洋將名額的限制，郭泰源便是符合此條款的第一人。隔年，一軍登錄洋將的上限再放寬一名，最多可以有兩位投手和兩位野手。2002年，日本職棒又將原本二投二野的規定，改為投手或野手最多可登錄三人，也就是可以一投三野或是三投一野，更增加了各隊人員安排的彈性。
亞洲名額的提案，在日本職棒的外籍球員名額限制的演進史上，無疑是一個重要的里程碑。雖然因為選手工會仍有意見，希望將此名額放在四名洋將的配額之內，而非另外增加一人，所以實行的細節還需勞資雙方進一步協商。不過，由於是老闆會議原則上通過的結果，2006年球季起，亞洲名額的實施應該是勢在必行了。
台灣選手在日本的奮鬥史
台灣選手在日本職棒的定位，除了少數優秀即戰力如郭源治（中日1981~1996）、郭泰源（西武1985~1997）、莊勝雄（羅德1985~1995）之外，大多都是「養成型準即戰力」。因此從早年的高英傑（南海1980~1983）、李來發（南海1982~1983）開始，台籍球員便常被視為第三號洋將，命運緊扣著外籍選手的名額限制變遷。
1988年，呂明賜（巨人1988~1991）抓住克羅馬堤（Cromartie）受傷的機會，在日本刮起亞洲巨砲旋風，但是在弱點被發現後，仍舊擺脫不了難以登上一軍的第三號洋將之命運【註：許多台灣球迷常誤以為他是被改姿勢所以成績變糟，甚至因此有「日本職棒就是愛亂改球員姿勢來毀掉選手」的錯誤觀念，但是呂明賜當年是完全被抓到死角，不作些突破必定活不下去】。
相較之下，郭李建夫（阪神1993~1998）便是個幸運兒。加入當初由於球團已有歐馬力（O’Malley）和巴裘雷克（Paciorek）兩位優秀洋砲，郭李（Kakuli）原本必須贏得這場「PKO戰爭」才能登上一軍。不過P砲該年受傷在球季中便退團，隔年日本職棒又開放洋將名額，使得郭李之後得以一直身為球團倚重的洋投。然而在他之後，除了許銘傑和張誌家，其他投入日本職棒戰場的球員，仍不脫養成型選手的定位。因此當和西方球員競爭洋將名額時，也顯得較吃虧。
另一方面，也有台籍球員為了進日本職棒，選擇利用其他方法避開洋將名額的限制。最早期的李宗源是以羅德隊球探三宅宅三的養子身份加盟，因此在日本職棒的史料上只找得到三宅宗源（羅德1981~1983、巨人1984~1985）的名字。陳大豐（大豐泰昭，中日1989~1997、阪神1998~2000、中日2001~2002）、陳大順（大順將弘，羅德1991~1992）兩兄弟以大學留學加短暫就業的方式，滿足「在日本居住五年以上可不被視為外籍球員」的規定，如願進入日本職棒的世界，也為後來的台灣球員們開出另一條路。
這條規定目前已改成在日本大學就讀四年以上，或在高中就讀班年以上，便可視為非外籍選手，因此包括林威助以及篤定在明年加入日本職棒的陽仲壽，都是這項條款的受益者。
亞洲名額對台灣絕對是利非弊
日本職棒現役的亞洲籍洋將如附錄所示，在1990年代末期吹起的「韓流」逐漸退去後，目前除了羅徳的李承燁之外，全是台灣選手。因此在亞洲名額實施後，這些已經在日本的台籍球員，必將優先受惠，尤其是陳偉殷和姜建銘兩位評價很高的潛力股。而且相較於南韓或中國球員，台灣選手在日本職棒向來是既便宜又好用，屬於投資報酬率最高的一群。因此對於想前往日本發展的球員來說，當有朝一日成長到足以登上一軍的水準時，亞洲名額將會提供極大的保障，免去和西方洋將競爭的困擾，相信也會有更大的舞台得以發揮。
台灣的官方和部分球迷常會擔心球員到國外去會有人才流失的問題，因此不太希望選手前往美日職棒發展。筆者可以理解這種憂慮，但是換個角度看，將人才送往國外學習更多新的技術與知識，再利用媒體宣傳和球員回國貢獻，長期來看反而是加速國內棒球環境成長的最好方法。日本球界便是在明星選手大舉挑戰MLB之際，送回許多嶄新的觀念和文化，因此近十年無論在自身的進步和對外的了解，都有飛快的成長。
反觀台灣，由於劃地自限的封閉觀念，使得不只是部分球迷，連官方和媒體對於美日職棒的了解程度都是似懂非懂，甚至觀念還停留在數十年前，自然跟不上世界的腳步。而且大家難道沒發現，在台灣人最看重的國際賽中，近年來都是靠哪些人在撐場面？幾乎都是平常在外國奮鬥，真正體驗到世界水準是什麼的選手們！
說句不客氣的話，如果球員的能力或潛力不夠，日本的球團根本不會想要爭取台灣選手，台灣官方更是完全沒有拒絕的立場。因此，我們實在沒有必要反對亞洲名額的設立。相反地，我們可以用更積極的角度去面對：如果有一天日本職棒的亞洲名額都被台籍選手佔滿，甚至能擠掉一般洋將的名額，那麼台灣的棒球必定是真正的世界頂尖水準！
附錄、日本職棒亞洲籍洋將名單
姓名（所屬球隊）加入年份
許銘傑（西武）2000
張誌家（西武）2002
李承燁（羅德）2004
陳偉殷（中日）2004
姜建銘（巨人）2005
補充：陽耀勳（軟體銀行）2006
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