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【完稿於2006年10月29日，刊登於PASSION十一月號】

世界大賽結束後，最能吸引MLB球迷的焦點，相信就是季後的人事異動了。而今年在FA（自由球員）市場最受注目的投手，無疑是2002年美國聯盟賽揚獎的得主，奧克蘭運動家隊的Barry Zito（吉托）了。

Zito全名Barry William Zito，1978年5月13日出生於拉斯維加斯。他的父母親都是從事音樂相關的工作，上有兩位年紀分別比他大13歲和9歲的姐姐，現在分別是模特兒和歌手。Zito是個興趣廣泛的奇人，他練瑜珈、研究禪宗、到姐姐的樂團當吉他手、曾經瘋狂喜愛衝浪、還會上eBay拍賣自己收藏的籃球球員卡！不過，他從小最大的興趣，還是棒球。Zito的父親雖不打棒球，但為了滿足兒子的喜好，努力收集並研讀了許多棒球相關資料，和年紀還小的Zito分享。同時，他也按照棒球書上教的技術，每天帶著兒子練球。

十多歲時，Zito的人生出現了一個重大的轉折。隨著全家搬到聖地牙哥，他的父親幫他找到一位優秀的棒球家教。這位老師便是1976年國家聯盟的賽揚獎得主、前聖地牙哥教士隊的Randy Jones。Jones每星期教導Zito一個小時，從13歲直到16歲。據說當年Jones看到Zito認真專注的練球模樣，便覺得這位小朋友將來一定能成為大聯盟等級的選手。只是不知道Jones有沒有猜到，長大後的Zito很快地便在MLB大放光芒，並且也領了一座賽揚獎回家？

在Jones的推薦下，Zito進入Grossmont高中就讀，1995年他轉學到University高中，並以8勝4敗、防禦率2.92、主投85局送出105次三振的成績，獲得聯盟最佳球員的榮譽。1996年，將從高中畢業的Zito，在選秀會上被西雅圖水手隊在第59輪指名，不過他選擇繼續升學。Zito拒絕踏入職棒世界的原因，其實也很有趣：他認為以自己的身手，應該獲得第一輪的評價！

於是他前往UC Santa Barbara（加州大學聖塔芭芭拉分校）就讀，這年他獲得全美最佳新人的殊榮。大二時，他轉學到位在洛杉磯的Pierce Junior College，在103局的投球中三振對手135次，獲得9勝2敗、防禦率2.62的成績。1998年的選秀會上，德州遊騎兵隊以第3輪選擇了他，但因為和上面相同的原因，Zito仍然不願意加盟。大三這年，由於他在大學界已是知名的巨投，USC（南加大）願意提供全額獎學金，Zito便來到大學生涯的第三間學校。該年Zito主投113.2局，送出12勝3敗、防禦率3.28、154三振，並獲選為全美第一隊的投手。1999年的選秀會，Zito終於獲得盼望已久的第一輪指名，在第九順位被運動家隊挑中。

Zito在該年7月份進入運動家隊的小聯盟系統後，便一路快速竄升。8月從1A升上2A，9月又馬上調往3A，巨星的光芒隱然展現。隔年的2000年7月，他被升上大聯盟，馬上為運動家獲得美聯西區冠軍提供不少力量。2001年起，Zito和Mark Mulder、Tim Hudson組成了奧克蘭最著名的年輕三巨投，開始大殺四方。2001球季，雖然分區冠軍被當年勢如破竹拿下116勝的水手隊奪走，但仍以102勝獲得外卡資格。可惜和前一年同樣，在分區系列賽遭洋基隊淘汰。

2002年，Zito靠著他的必殺技——超大變化幅度的曲球，加上四縫線速球和變速球的時間差搭配，將勝投數衝向23，並獲得賽揚獎的榮譽。在24歲便拿到賽揚獎，是在1986年的Clemens之後，最年輕的紀錄。該年Zito也首度在明星賽登場。2003年他雖然依舊入選明星隊，但成績卻明顯不如以往，主要原因是打者們逐漸學會放過他難打的招牌曲球，集中攻擊他威力較不足的直球。這股下降的趨勢一直延續到2005年季初。在Mulder和Hudson相繼離隊，三巨投只剩Zito的2005年球季，他卻投出了開季四連敗的成績。為了尋求出路，他決定放棄對於拿手球種的堅持，練出了二縫線速球與滑球。增加新武器後，Zito終於讓自己的戰績止跌回升，勝場數也再度逐年成長。

2006年，Zito確定成為FA球員，眾人也都在注意精打細算的運動家，會不會先將他換走？但是不只到7月31日的交易大限都沒有動靜，甚至現在又傳出奧克蘭想要開價留人的消息。然而，以Zito的身手，早已是各隊準備灑大錢的重要目標。面對龐大的銀彈攻勢，明年的Zito會換上不同的球衣？或是選擇繼續戴綠帽？說不定Zito又會作出特別的人生抉擇呢！