2001年英國國會改選前，肯洛區（Ken Loach）受邀參加英國國家廣播電視公司BBC的政治辯論節目Question Time，辯論焦點是如何改革瀕臨崩潰的英國鐵路與英國公醫制。只見這位頭髮花白，看來溫和、很有書卷氣的國際級大導演，犀利地批判執政的新工黨與保守黨，絲毫不畏政治煙硝上身。
的確，肯洛區不僅一貫以他的影像，直陳社會的不正義，為工人階級與弱勢發聲，他的言論與不妥協的行事風格，也常毫不留情地給當權者難堪。
他曾經在接受BBC新聞的訪問，談到他何以在七○年拒絕大英帝國勳章的理由：「我壓根不尊敬這個勳章所代表的價值，當你看到是那些惡棍贏得這個勳章，你就知道他不是那種你想要加入的俱樂部！這個勳章集合了所有我認為可鄙的事情，以英國帝國主義為名，他根本就是剝削與征服的紀念碑！」
當他1998年以電影「我的名字是喬」入圍坎城影展時，他與媒體大亨梅鐸比鄰而坐，卻完全不理會這位大資本家。同一次的影展，他告訴記者他很高興英國文化部長沒有出席這部電影的首映，「《我的名字是喬》不是描述一個樂觀的英國，不是那個布萊爾（英國首相）所設法在海外宣傳的那個英國，相反的，這是描述一個英國底層社會的小人物，如何痛苦地掙扎於困頓的生活、但卻勇敢面對的故事！」他說。
三十幾年來，不管是拍攝電影、電視或紀錄片，肯洛區的作品傳達強烈的政治與社會批判，左派立場色彩鮮明。有人推崇這位爭議性的導演，認為肯洛區以獨立製片的精神、不向當權與商業掛帥的大環境低頭，堅持只拍寫實電影，成功地以影像反映社會變遷，披露資本主義高度發展下，社會最冷酷無情的一面，深刻地呈現了人性的晦暗與光明。在推崇者的眼裡，肯洛區是位真正的人道主義者！他的存在，讓既得利益者總是覺得芒刺在背。然而，也有不少人譏諷他是教條的馬克思主義者、托洛斯基派，更多人形容他不過是個徹底的反體制者。
不論外界評價如何，肯洛區的作品的社會影響力是難以否定的，在他1990年代的電影先後得到許多國際影展大獎後，更進一步確定了他作為國際級導演的地位。不變的是，他仍堅持對抗主流，做個屬於工人階級的導演！
拍出真實經驗，再現底層生活
1936年，肯洛區出生於英國沃里克郡的一個小鎮紐尼頓。肯洛區從小就喜歡歷史，對莎士比亞的戲劇很著迷，十幾歲時，總是騎著腳踏車，到距離紐尼頓三十英哩外的莎士比亞的故鄉看戲。
這位出身工人階級家庭的導演，後來進入牛津大學攻讀法律，卻熱衷於搞戲劇。大學畢業後，他進入英國國家廣播電視公司BBC，成為電視導演的新兵。從此展開拍攝電視劇、紀錄片與電影的影像生涯。
一直以來，肯洛區這樣描述他自己的電影：「真實的經驗」！他對拍攝真實的生命經驗的興趣，遠勝過於操弄那些瞬間的攝影、電影特效，他也沒興趣將拍電影視為只為了成就個人的電影風格。也因此，他的電影不僅以真實生活為題材，也大量採用非職業演員，他相信，英國的礦工社區的礦工，恰恰可以自然生動地演出他劇中的礦工，而不需要去找職業演員來演。
受到義大利新寫實主義與捷克新浪潮的影響，他推崇義大利新寫實主義的電影，「對人有無限的尊重，賦予人們空間，並關心人們所關心的事物」。捷克新浪潮電影對他的影響更大，他說：「他們的電影一點也不柔軟，而是非常犀利，諷刺而風趣，有時，他們的電影看來很殘酷，但仍有很強的人道主義的傾向，那是我們從他們身上學到的，他們讓我們覺得，他們拍的那種電影，是我們想拍的電影。」
的確，從一開始從事影像工作，肯洛區就喜好針對各種複雜的社會議題發言，他的影像場景，常落在北英格蘭最貧窮、窮困的地區。在他六○年代拍攝的一系列寫實劇中，以1966年的《凱西回家》（Cathy Come Home）最引人注目。肯洛區以一個懷孕青少女的故事結合遊民的統計數字，披露當時英國底層遊民的真實生活。這部寫實劇播出後的社會影響力是驚人的，因為這部電視劇，英國成立了遊民的庇護所與慈善機構。但是，肯洛區並不滿足於自己的貢獻，他曾在他的訪問錄中表示：「靠一個慈善機構無法真正解決遊民的問題，這種方法掩蓋了我們社會裡真正的結構性問題，真正的問題出在誰擁有土地？誰擁有建築工業？等等問題，遊民問題是一個政治問題！」
1967年的《Poor Cow》與1969年《Kes》，同樣以寫實風格，撼動人心。《Kes》 講的是一個在約克郡礦工社區的貧窮男孩，面對黯淡的生命前景，如何從訓練一隻食肉鳥而得到安慰，這部電影後來被譽為英國最棒的電影。
以影像做工人階級的後盾
但肯洛區最強烈的政治標記，是他老是將鏡頭聚焦在支持工人階級的政治行動。他的作品中，像是1969年的《烈焰》（The Big Flame），以利物浦碼頭工人罷工的故事，探討權力與誰掌握權力的問題。
1971年的《勞工大眾》（The Rank and File）則以玻璃工人的罷工行動為題材，繼續探討資本主義社會下的勞資衝突。1975年的《希望之日》（Days of Hope），將鏡頭拉回1916年到1926年間的英國勞工運動。1977年的《煤礦的代價》（The Price of Coal）則描繪了礦工英勇的罷工行動，礦工成為象徵工人團結的英雄。1980年的《獵場看守人》（Gamekeeper），結合紀錄片與劇情片的手法，描述鄉村地區的階級剝削問題。1981年的《注視與微笑》（Looks and Smiles）則將鏡頭轉向柴契爾執政早期的失業問題。
事實上，政治環境的惡化，促使肯洛區更奮力地將他的影像題材轉向勞工階級的政治行動。
1979年，保守黨的首相柴契爾夫人上台，大力推動私有化、經濟自由化的政策，並傾全力瓦解工會的團結權，使得英國工人階級的生活日益惡化。當時的發展使肯洛區將他的拍攝題材更集中在政治議題上，也將他的工作推向拍攝紀錄片。他當時相信，面對英國勞工運動的危機、迎戰柴契爾殘酷的政策的最好的方法，是拍紀錄片，而不是劇情片。對他而言，在這個階段轉向拍攝工人的紀錄片，是他不得不做的選擇：「你知道柴契爾如何以打壓工人來提高企業的利益，你看到失業率一年內從五十萬上升到三百萬人，工廠關閉、家庭破碎。有這些事實在我心中，那種花三年去集資、再花一年去拍一部劇情片，最後在藝術電影院只放給十個人跟一隻狗看的事，我是不可能做的！」
因此，他更堅定地相信，他的電影應該做為在前線戰鬥的勞工大眾的後盾。他曾經說：「這些電影在某方面是靠前線的戰鬥故事支撐起來的，假如你在拍一部電影，自己沒有真的置身在那場政治爭議中，然後，你有不錯的收入，處在安全的位置－－你不過是處在特權位置，設法給予那些生命與生計處於戰線的人一些支持而已。」
與封鎖格鬥
但事實上，肯洛區的處境一點也不優渥或安全，七○、八○年代的他，也如同他記錄的許多工人階級，被推上最前線，與惡劣的大環境搏鬥。
七○年代的肯洛區的電影就已經面臨極為困頓的處境，他跟與他理念相近的編劇們，老是籌不到錢拍電影，因為他們的電影題材，根本就不符合商業利益的需求。
最糟糕的是，隨著當時英國政治環境的日趨保守，BBC的工作環境也日益惡化。八○年代的肯洛區，經歷了他電影生涯最消沈的第一段歲月。儘管他的作品品質很好，但是，他傳遞的強烈的政治批判的聲音，招致保守政治氣氛下的檢查制度，一再封殺他的作品。
1980年，柴契爾擊潰鋼鐵工人罷工。肯洛區找來來自鋼鐵工人、礦工和其他工會的會員，討論保守黨的政策如何造成失業問題、破壞工會團結；同時，工會領導人如何背叛基層的會員，與保守黨的政權共謀。這部名為《對領導階層的一個質問》（A Question of Leadership）的紀錄片完成後，出資的ATV以該片違反獨立播放權IBA（Independent Broadcasting Authority）的指導原則，將這部紀錄片冷凍了一年，這部片子最後在另一個頻道ITV播出，但被迫加上一段所謂的平衡報導。
1983年，肯洛區棄而不捨，又拍攝另一部挑戰當權的影片，《質問領導階層》（Questions of Leadership），探討柴契爾時代如何將工會去勢，工會領導人又如何背叛基層勞工，這部由第四頻道（Channel Four）出資的片子，同樣遭到封殺。
1984年到1985年，肯洛區很想拍攝記錄煤礦工人罷工的紀錄片，他設法跟所有可能贊助的對象聯繫，全數遭到拒絕，他們說：「不，我們知道你想拍什麼！」後來肯洛區以記錄這群礦工罷工期間的詩歌藝術為題材，終於找到贊助對象。這部名為《你站在那一邊？》（Which Side Are You On？）的紀錄片，最後以礦工唱歌、朗讀詩對抗警察暴力做終。由於這樣的影像控訴太強烈有力，這部片子還是面對拒播的命運，直到三個月後，才得到機會在第四頻道播出。
對肯洛區作品的接連封鎖，甚至延續到1987年，肯洛區跟編劇吉米．愛倫合作的戲劇《地獄》（Perdition），竟在開演的前一刻，被通知取消。
回顧這段歷史，肯洛區說；「這是一段奇怪的時期，也是最黑暗的一段時間，對我的專業而言是很糟的，那種感覺好像我拍的每一樣東西，都不會被看到。當我去拍紀錄片，我的工作變得很困難，因為人們覺得，反正這傢伙不管拍什麼，最後都不會播出；我去拍劇情片時，別人認為，不管這導演拍什麼，都是無法理解的老調、沒人了解的電影，反正他的電影一定是個悲慘的主題，無論如何，一定很無聊。」
在這段與外在環境格鬥的歲月，肯洛區的各種拍攝工作機會，急速減少。儘管如此，他卻依舊奮力與惡劣的大環境搏鬥。他濃烈的社會關懷、堅持以影像做為工人階級的後盾始終沒有改變。
堅持對抗主流
熬過晦暗的柴契爾時代，九○年代的肯洛區，在編劇好友們的支持，以及終於找到一對認同他理念的製作人與獨立的電影公司靠行後，開始穩定地進行電影創作。他的鏡頭依舊瞄準底層社會與勞工階級的生活，對人性的刻劃更趨細膩。他的電影一部接一部地得到各項國際影展大獎，更確定了他做為國際級導演的地位。
英國的勞工階級是幸運的，因為他們擁有一個像肯洛區這樣的導演，堅持三十年，堅持對抗既得利益者，堅持為社會底層的小人物與工人階級發聲！！
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