引言
嘴巴裡面有兩個重要的器官，一個是堅硬的牙齒，另一個是柔軟的舌頭。他倆都是我們消化系統和說話時，不可缺的大將。因為牙齒是硬的，所以都是做切、割、咬、嚼等花力氣的粗活；然而舌頭又長又軟，還可以做長短伸縮、上下捲起、以及365度的轉動，所以它都是在做攪拌、調和的「和稀泥」細活。有了這倆個一軟一硬好搭擋的合作無間，我們入口的食物才能順利的進入食道，我們講話也可以口齒清晰。牙齒在前期已談過，這次讓我們來為三寸之舌「饒舌」。
舌頭不但是消化和說話的重要器官，它也是幫我們嚐出味道的感覺器官，如果舌頭罷工，我們不只是說不出話、還會消化不良，甚至食不知味呢！
舌頭是軟的，又要為我們身先士卒的親自嚐試冷熱和各種怪味，所以很容易受傷，更免不了的是不小心會被它的親密戰友牙齒咬到皮破血流，疼痛得令你「恨得牙癢癢」的。除此之外它也會生病，因此不可小看這根很軟的「三吋不爛舌頭」而輕忽它，你如果疏於照顧，它總有一天會爛給你看！
內文
你如果吃過豬或牛的舌頭，甚至是鴨舌頭，你一定感覺到它們咬起來QQ的，很有韌性，那是因為舌頭由許多走向不一的肌肉構成。很多人就是喜歡這種口感。人的舌頭構造也和其它動物相似。
舌頭可說是消化器官的最前哨。當食物從口進入之後，牙齒認真且努力的咀嚼，因而刺激口腔裡的唾液腺分泌唾液，也就是俗稱的口水。被牙齒咬碎的食物經過唾液的潤濕之後，就像很濃的稀飯一樣潤滑，再經過舌頭的捲起和轉動，靠著喉嚨的吞嚥動作，就把食物推進食道裡。所以舌頭在消化系統裡像個攪拌機，扮演「攪和」和「推波助瀾」的角色，少了它的攪動，食物是不會自動的往下進入食道。這就是為什麼昏迷的病人不能從口腔吃食物，即使是喝水也不行，一定要從鼻子插根胃管，這樣食物不經過嘴巴就可由管子直接流進胃裡。
在鏡子面前伸出舌頭觀察，或是用放大鏡觀察別人的舌頭，你會發現舌頭的周圍有許多很小的突起，那就是我們所說的「味蕾」，它幫我們嚐出食物的甜、酸、鹹、苦等味覺，因此舌頭也是敏銳的感覺器官之一。感覺甜味的味蕾在舌尖，也是我們吃東西最先就可以嚐出的味道。感覺鹹味的味蕾在舌頭中央，苦味的味蕾在舌根，酸味的味蕾在舌頭兩側。如果妳把甜、酸、苦、鹹的食物按照上面的區域去感覺味道，你會覺得甜的食物更甜，苦的會令人難以下嚥，酸的直讓你口水流個不停。不過每個人對味覺的敏感度不一樣，例如有的人對甜味很敏感，只要有一絲絲的甜，就有感覺。
舌頭也是說話的發聲音器官之一，最明顯的是捲舌音，就非得要有舌頭的捲動，才像捲舌音。尤其英文的發音有些音是要將舌頭頂在牙齒、或頂在上顎才能發出正確的音，有些音甚至牙齒要放在舌頭上發音。所以舌頭轉動的是否靈巧，大大的關係我們說話的清晰程度。當然舌頭的長度和大小也要適中，太長、過短，或太小、特大，都可能影響說話。不過這些情形是天生的，只要在學說話時多下功夫矯正發音，困難還是可以克服的。
正常的舌頭因為血管密佈以及口水的滋潤，所以看起來是淡紅而濕潤的。如果覺得「口乾舌燥」可能是身體缺水。舌頭上面的細胞也會新陳代謝定期脫落，這也就是我們在舌頭表面上看到白色薄薄一層的「舌苔」。我們吞口水、喝水、吃東西時就很自然的把舌苔帶走，再加上正確的刷牙和漱口，所以我們的舌苔不多且不會有難聞的味道。沒有必要特別去「括除」或「刷洗」。如果舌苔很多又黃又厚又有臭味，才需要加強清洗，且要快去看醫生，因為這很可能是身體的健康亮出了警訊，不可輕忽！
專題一： 舌頭是軟的為什麼可以伸出嘴巴外面，卻不會從嘴巴裡掉出來?
因為舌頭底下和後面，都有柔軟卻非常堅牢的韌帶和口腔連在一起。任由舌頭怎麼伸縮轉動都不會斷，更不會掉出來。
專題二：其它的動物也有舌頭嗎？牠們的舌頭有什麼用處呢？
一般來說，哺乳類動物都有舌頭，它的用處和人的差不多，當然沒有人類高明。可是貓科動物的舌頭，還可以用做洗臉整容和梳毛的道具呢!
兩棲類的舌頭可以飛快地伸出，黏住牠要捕捉的獵物。蛇類常常伸出舌頭，來感覺周邊的氣味甚至溫度！
專題三：鼻子聞的「味道」和舌頭嚐的「味覺」有什麼不一樣？
當然不一樣了！鼻子聞到的是它吸進空氣中的味道，大多是是無色有味的。例如上課時有人放臭屁，我們看不見屁，可是屁的臭味彌散在空氣中，我們鼻子呼吸時就聞到臭屁的「味道」。
舌頭嚐到的感覺是食物本來就有，或是加了調味料的「味覺」，這種味覺不會散發在空氣中，一定要由舌頭「品嚐」之後才感覺得到它的存在。一般好吃的食物，大都是色、香、味具佳，還沒吃先聞了味道就令人食指大動，且嘴裡已經開始淌口水了。不過也有例外的食物，那就是臭豆腐！聞起來「味道」很怪異，可是加了鹹醬油、酸甜泡菜、等調味作料之後，吃起來的「味覺」之迷人，只能用「讚!」來形容！
專題四: 為什麼舌頭會被牙齒咬到？咬破怎麼辦？
牙齒是硬的，舌頭是軟的，兩個個性不同的東西生活在一起，朝夕相處產生磨擦是不可避免的。若是舌頭經常被牙齒咬到，甚至破皮，那就要慎重的檢討。是否吃東西太快?是否牙齒排列有問題影響咬合?是否咀嚼的習慣不良?很多原因都有可能，最好是到牙科檢查找出原因。
至於舌頭被自己咬破，雖然很痛但是忍耐幾天之後就會自癒。如果日子久了傷口沒有癒合，一定要去看醫生。如果舌頭被別人咬破，要當心對方有否傳染病，因此也一定要去看醫生。
專提五：舌頭要如何清潔和保護？
首先要做好口腔衛生，包括正確的漱口和刷牙、多喝水、定期看牙齒。不抽菸、不嚼食檳榔。不吃太燙太冰太刺激的食物，以免舌頭受傷。
舌頭也要常鍛鍊，才會靈活轉動。例如做些捲舌、伸舌、在口腔內350度轉動舌頭，都是很好的運動。我們在日常生活說話時，適當的使用舌頭發出正確的音，也是操練舌頭的好機會。
專題六：什麼是舌診？
中醫看病，特別重視察看舌頭。中醫認為，舌尖連繫著心，舌中央部位連繫著胃及大小腸，舌根連繫著腎，舌旁左邊連繫著肝、膽，右邊連繫著脾、肺。通過「辨舌質」和「辨舌苔」，就可以診斷出病來。正常人的舌頭呈淡紅色，上頭有薄薄的舌苔，保持濕潤，如果不是這樣，身體就可能有毛病了。
專題七：為什麼說「三寸不爛之舌」？
戰國時，趙國的公子平原君，手下有數千門客。他有位門客叫做毛遂，起初不受重視，後來平原君出使楚國，毛遂自願前往（毛遂自薦），憑著他的機智和口才，楚國才答應和趙國結盟，共同抵禦秦國。平原君嘆道：「毛先生的三寸之舌，強過百萬大軍啊！」三寸之舌，後來演變成「三寸不爛之舌」，形容能言善道、口才過人。〈吳嘉玲──地球公民月刊──汎亞文化公司出版〉
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