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2008-11-05 10:34:40| 人氣407| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

商人與仕紳在傳統中國社會階層結構的關係（涂一卿）

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    儘管對於余英時先生的" 中國近世宗教倫理與商人精神 "有許多不同的意見，然而，對於余先生所提的一個觀點，筆者卻深表同意。這個觀點便是余先生在其著作的結語部份所提出的一個看法：商人作為置身於上層文化與通俗文化的接筍點。（註 1 ） 但是，與其說是一個觀點不如說是一個策略點( perspective)來得適當。因為正如同余先生自己所說的：在這兩極之間，還有一大片重要的中間地區仍是史學研究上的空白。（註 2　）因此，筆者以為余先生所提上述對於中國商人角色的看法，其主要的意義並不在於結論上的意義，因為這其中仍存在許多值得進一步探究的問題。然而，作為一個問題啟發上的策略點，無疑地，是幫助我們進一步暸解傳統中國的進路，而在這個點上，余先生所提出的看法，是絕對被肯定，且具有啟發性的。

    面對上述的問題，如果我們不採取思想史的探究方式，或許我們可以將問題作如此的轉換：基於一種社會階層結構的考慮，在傳統中國的社會階層結構中，商人與仕紳這兩個階層，其各自表現什麼樣的特性﹖又這兩個階層之間是否反應了某種的互動關係﹖

    之所以將商人與仕紳同時關照，主要的原因在於，目前現有文獻中討論仕紳的資料最為豐富，這也顯示，仕紳在傳統中國社會階層有其一定的重要性。同時，仕紳與各階層之間的關係與其所扮演的角色又是分析傳統中國社會結構運作的最佳策略點，例如以仕紳----官員、仕紳----農民、仕紳----商人為軸心，可以對於傳統中國大部份的階層結構有一認識與暸解。

    在近代中國社會結構中，商人階層在向上流動方面有明顯的表現。但是由此便斷言，商人階層在傳統中國的社會有其特定的社會地位，恐怕有過度推論上的危險。或許歷史上我們可以找到許多商人相當活躍的例証，然而，我們必須要區分，這些活動如果只是反應某些商人個人，或其家族的社會流動，我們能不能宣稱，這是代表整體商人作為一個社會的階層，其社會地位的提升呢﹖筆者以為，商人社會地位的提升，不只是在理念層次，在制度方面也必須有與之配合的社會條件，始有可能。因此，在我們注意商人角色的同時，對於整體社會結構的變動也必須相當留心。如此，才可避免將某一商人個體的事件，過度成整體社會的全貌，這是我們在思考此一問題時，必須留意之處。



（註一）參見余英時“中國近世宗教倫理與商人精神”，台北，聯經 p.163
（註二）同上註　p 163
編註：該文刊登於《社會與經濟》，第七期，19890427，東海大學東亞社會經濟研究中心。未經同意，請勿轉載。


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