黑暗大陸裡的小醫師 曾經在網路上流傳一篇美國史丹福大學的文章「壓縮後的地球百人村莊」。裡面提到：[如果以全球六十億人口壓縮成一百人來換算，…在這個地球上有 80個人生活居住情況低於標準；70個人不識字；50個人營養不良；1個人瀕臨死亡；另一個人即將生產；只有1個人受過大學教育；1個人有電腦，…而一人等於六千萬人。] 如果不是來到非洲，從小在衣食無虞的環境下長大的我，來到這兒之前，真的很難去想像的到，在同一時間的地球上，另一個角落裡，還有以千萬計的人處在貧窮與疾病交相迫的世界中。

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前往姆祖祖北部的一個叫做倫仳（Rumphi）的小鎮，就必須經過這一條河，到過這邊幾次的我，總會不經意的瞧一瞧這河岸，從橋上望下去，這奇形怪狀的岩石很難不吸引過客的注意。

但是每次來這邊行程都是匆忙的，所以每次都僅止於匆匆一瞥，河岸山坡上散落著形狀不一的大石，這條寬度不過20來公尺名為Rukuru的小河，總是帶著令人費解的神秘感，潺潺地流著…

於是，一次造訪野生動物保留區之後，小醫師再度途經該鎮，此次因為是假期中的行程，加上隨行者是初來馬拉威，一切景象看來新鮮，所以當他們路經此河時，就提議到橋下去看看，拍幾張照片，加上我也從來沒下去好好的瞧過，所以就把車停在橋邊，大伙下去拍個照。

這條河令人感到特別之處，就是它河岸邊堆滿了各各奇形怪狀的岩石，走近一瞧，雖然沒有專精於地質學，但幸好小時地理還讀得過得去的我，發現這些歪七扭八的巨石的，該是由火山沉積岩所構成，裡面嵌著細小礫岩，所以在河水長期的沖刷下，造成岩石特異的型態，但奇怪的是，每塊巨石上面，又佈滿了邊緣圓滑的坑洞，一個一個像是研缽的，讓這些原本型態已經圓呼呼的石頭，照型更加的奇特，不過，這些面朝上的圓窟窿是怎麼形成的？似乎就比較費人疑思了，因為這是一個個，像是烙印般的，又像足跡，能想得到的解釋，就是由天上掉下的雨水，經年累積造成的。

其實也不管那麼多，來這裡又不來做科學調查的？美景當前該欣賞，難得可見的巨石更是取景的好所在，於是我們一行人快快樂樂的，度過一個愉快下午，從照片中的神情也可略知，我們是在極其輕鬆的心情下，享受著這風光。

回醫院上班後，一次交談中跟醫院的同仁提及此次的遊歷，其中有幾位同事的家鄉就是在倫仳，當他們聽我描述曾到此河拍照遊玩時，頓時他們面露不可思議之情，一付「你真大的膽子！」的樣子。

他們反應令我疑惑，更激起我想探究下去的好奇。

「從小長輩們就不准我們到那河邊去玩！」一位女同事說道，「他們說那邊有惡靈(evil spirit)」，聽到這句令我背脊發涼，也回憶到當時河邊的確除了我們之外，杳無人影，在馬拉威的溪流中，看到孩童在河邊嬉戲事尋常的，確實有點「異樣」。

「他們說去那遊玩的人都會莫名其妙的失蹤，是被惡靈抓走的」另一個小個兒的同事接續著說，「那是真的喔！我們村裡真得就有人失蹤了…」

「他們說那是一條受詛咒的河」他們看來要描述的更生動些，讓小醫師我能更印象深刻些…「被抓走的人就要幫惡靈做事，那些石頭上一個個的光滑凹洞，就是那些被奴役的人，幫惡靈們搗玉米粉所留下的軌跡…」看來他們還說得真像一回事，穿鑿附會也講根據…

「那…那…我去過了，該怎麼辦？我不也安全回來了？」，如果他們當一回事？小醫師也不好意思破壞他們的苦口婆心，既然被設定為白目遊客，那就得讓他們的關心給個適當對象，我只好順水推舟下去，語氣該要帶著點不知所措的。

雖然仍是個奉科學為圭臬的傢伙，但是入境也該隨俗，小醫師願聞其詳…

「村裡的長輩說，每當你涉過那條河，要丟點東西到河裡，以平息惡靈們想抓你的企圖…」似乎尚有解，天無絕人之路，畢竟只是拍拍照嘛…不知者無罪，是千古不變的，「你要丟一些珠寶，銅板，白公雞，或是鹽，這樣他們才可以被安撫…」

哦…原來惡靈們喜歡的物品範圍還蠻廣泛的，看來我們還可以做些挽救，「好吧！下一次我經過那邊時，我一定會準備些東西去賠罪的」，反正選擇是多重的，他們看來也欣喜於我接受他們的建議，沒以繼續的白目下去，。

「那可得記得，不要忘了哦！」他們繼續叮嚀著，也使我不覺得他們是想開我的玩笑。

其實，以前聽其他馬拉威人講，倫仳看來是個有點帶點邪門的地方，該地的巫醫很多，其中還有幾個是赫赫有名的占卜師，可以很準確的看出你的未來，或許撇開這條「恐怖的河」，小醫師最想得還是去拜訪那些巫醫們，想必才是更值得去探討，有關另一層面的非洲文化。

不過，老話一句，出門在外安全第一，這是小醫師總是惦著的，不管是到有沒「受過詛咒」的地方。

【照片說明】
與小兒科盧醫師一家人攝於河岸邊，輕鬆愜意是寫在臉上的，福人即福地，我們歡欣於當天和煦的陽光，也盡情的享受！