什麼 ＜民間觀音＞？觀音還有分民間與廟堂的嗎？乾脆分人間與梵天算了。所謂民間觀音只不過是佛教中國化後的一種墮落表現，隨著宋明清佛教的世俗化、普及化、人間化，雖說「家家阿彌陀，戶戶觀世音」，但也注定了佛教之衰落，尤其觀音，透過造像和戲曲等的宣教，根本已正喪失了印度佛教菩蕯原有的神聖性而俗神化道教化，在一般人尤其婦女的眼裡和媽祖、王母、老君、呂祖、城隍、竈王……等的沒啥差別，全都是「有求必應」的福神，一種追求福祿壽財喜的福神。
聽你的意思，觀音在印度是很神聖的很純佛教的，而中國則俗道化了？
那當然，連西藏也如此，單看藏教的頭頭們個個都是觀音的化身便可知其崇高地位。西藏首位佛教國王松贊幹布是千手千眼觀音的化身，他的二位妻子尼泊爾的赤尊公主和唐朝的文成公王，分別是綠度母和白度母的化身，而綠白度母分別又是觀音的右左眼淚所化成。據說觀音在觀看世人輪廻於貪瞋癡的六道、悲切交加，一時分別由右左眼滴淚化成兇猛與溫柔的綠白度母，而度母的原意就指「渡過輪廻苦海的女神」。到了後來政教合一的達賴也是六字觀音的化身，六字「唵嘛呢唄灰吘」則意為「禮敬蓮中寶」，達賴所住的布達拉宮就是依觀音道場「普陀洛迦」而來。而中國所謂的民間「三十三觀音」呢，不過是有《法華經‧普門品》「三十三化身」之名而無實 ，甚至相反，給在「二十八‧馬郎婦觀音」中的觀音找馬郎文夫不夠，還幫她弄了個情人「韋馱」和「伽藍」一道成為觀音的左右護法，簡直比《封神榜》《西遊記》中將童子和龍女變成觀音的左右脇侍更荒唐，散財童子和龍女還有《華嚴經》《法華經》的出處為依據，馬郎算啥？真是亂點鴛鴦譜。
奇怪了，同樣是三十三化身，在印度佛教可以將六道眾生全成為觀音的化身對象，為了救苦救難，大慈大悲的觀音連釋迦牟尼都可應化，為何在中國就不能化成中國人所熟悉的人物呢？事實上佛教能傳遍全亞洲，靠的就是猤斷的本土化。旣然各地都可依其需要來「造像」「造經」，為何獨在印度造的是「真」經，中國的就是「偽」經？要偽的話大家都偽，所以不如稱之為「ｘｘ所造佛經（像）」較為中性用語。也就是說經無真偽，像也無雅俗，重要的是其發心。
以「馬郎婦觀音」為例，觀音為了渡化眾生，傳說在九世紀初唐獻宗時，陝西東部一帶，人們以打獵為生，有天有位年輕貌美的女子到此，揚言：「誰能在一晚熟記普門品，我就嫁給他。」結果馬郎以背完整部《法華經》娶得美嬌娘，不料婚前女子便亡，之後來了位和尚，和尚告訴眾人說，這女子是聖人示現，為了使獵人脫離惡業輪廻才如此。從此居民便信了佛。
到了宋代，故事轉到江蘇沿海的一個金沙灘村落，當地人不但以打獵捕魚為生，甚至殺人偷盜為業。玉皇大帝大怒，命東海龍王水淹該村。觀音是當時的南海教主，得知後起了慈悲心，求玉帝寬延敫月，待她下凡渡化他們。結果提著魚藍化成賣魚女的觀音選中了壞之最壞的馬郎、做為渡化對象 ，同樣來個背法華的招親過程，也一樣在婚前死了。只是這回觀音因違背玉旨被罰在凡間待三年。馬郎得知後悔悟、一心宣揚佛教，三年後觀音復活升天成了「十‧魚籃觀音」。至於韋馱會成為觀音護法，據說有回觀音雲遊峨嵋山時飛渡嘉陵江畔，見江心湍急，百姓無法過江而不忍，頓生慈悲心，便發心化緣造橋，於是發出公告：「三月十三將有位美女站立江心，誰能用銀錠擊中她，使可娶她為妻。」結果當然是沒人能擊中。此時韋馱經過也想一試，八仙中的呂洞賓化作一老者在旁告訴韋馱：「只要你真心，我保證你扔中。」觀音吃此暗虧又不好賴賬只好告之實情，不料韋馱對她更是受慕猤已，定要追隨觀音。沒辦法，又不能動凡心，只好帶回普陀山當護法。
敢問上述觀音故事中，但見慈悲之心，那有夫妻之實情人之心。
至少意淫不潔吧！
是嗎？那印度的千手千眼觀音不是更邪淫了，你可知千眼千手之源？一般人只知來自印度三位一體的濕婆神，那知可往上溯原至吠陀神話，據說有個叫千眼的因陀羅，曾奸淫了一位神仙妃子，而被罰烙千個女陰於身，後因修行功德，千陰才化為千眼。由此可知千陰不只是一般人所說的生殖崇拜而已，而是含有情色道德意味的象徵。
那已是婆羅門至上時代的父權產物了，要是之初，如最早的蓮花觀音，象徵女陰的蓮花仍只是生殖崇拜而無……
你果真是位高貴的野蠻人，原始人那有現代人的生殖與情色二分，這到下回「蓮花」再說。
不用！在〈情與色〉或〈食色性也〉展出便可，不然在阿蓮鄉或觀音鄉烹個蓮花全餐也可。我實在搞不懂象徵女陰的蓮花怎會成為「（窺）觀（世）音」或「觀自在」（不必在此炫耀梵文漢譯的學問，什麼新譯舊譯的，全是依各時各地的所傳不同佛經而譯，那有啥對錯可言。）的吉祥物，更奇的是還有部經是以蓮花來編造成《妙法蓮花經》，其實之中的普門品最初只是單獨流傳的，之後才被編入。就好比阿彌陀信仰流行後，觀音才成為彌陀的脇侍甚至之子（不是之女？這是中國人的觀音性別觀，印度傳統認為女身不潔，要成佛得轉男身。）以致於歡音頭頂還有尊彌陀化身。（這有啥好奇怪的，反正女人自古以來便任人騎，不！口誤，是萬佛平等，所以觀音才能千百億化身，如此一來，在各地便出現以觀音為不同配角的經典、造像、戲曲便不足為奇了。）
各位觀音的正教信徒不要聽毀教者的上述邪言淫語，只要你們一心修行觀音法門，不論觀音聖號或咒語，大慈大悲的觀音一定有保庇，定能解脫六道成佛。
有那麼偉大嗎？一般中國觀音信徒，只能從慈母般的觀音造像中得到感官性
的安慰，那……
對！中國佛教就是如此媚俗，你看看，不是女人喜歡的觀音、就是迎合男人的笑彌勒，那像印度西藏的觀音，非但有嚴格的造像度量經為造像的依據，還不時現金鋼怒目如馬頭觀音。
又怎樣？名有所依各有所好而已，中國人有自己的三十三觀音，不但不違佛法而且還很創意。
這也算創意？也對！中國人的創意就是如此，不是媚俗就是很脫俗，你看看號稱中土龍樹的天臺宗創始人智者大師，單單解釋妙法蓮花經的妙字就談玄說妙了九十天，到底如何玄妙又沒錄音後人不得而知，不過由其徒所記法華玄義可知智者是如何表現了訓詁癖和形式好，在大正藏一百三十頁的法華玄義中單就解釋經名就花了近百頁，若是充分發揮五重玄義中的辨體、明宗、論用、判教，那非百萬字不得暢其言了。
你這是對智者的誤解，雖然一般人也如比，這是受到貶抑中國佛教的專家學者的影響，比如中村元。對此本人已在多處析判過不必再多說。
又怎樣？能洗刷得了智者乃隋陽帝國師、政治和尚之惡名嗎？
這更是天大的誤會，要是如比便是政活和尚，那西藏的達賴呢？還有日本的日蓮宗、日蓮本人不但是位狂熱政客，還將法華經佛號化、宣傳只要唱名妙法蓮華經五字真言便能成佛，如今日蓮教派還是日本的一大政黨呢！
吵啥！能跟我達賴比嗎？只可惜萬惡共匪……
觀音啊！看來你頂多只能化成展品，那管得了人間何其多的掛觀音頭賣名利肉。
千百億化身
觀音真忙
二眼雙手忙不過來
眼觀四面眾生 搞得
眼花瞭亂 只好化作
十一面觀音
時而慈悲眾生苦難
時而忿怒眾生貪瞋
時而暴笑眾生愚癡
手拉八方眾生 搞得
手忙腳亂 只好化成
千手千眼觀音
時而寶瓶滌淨眾生
時而寶劍刺醒眾生
時而寶索解救眾生
真是忙得不亦樂乎
詳參【圖博館】：我的相簿：觀音《觀世音傳奇》《西藏文物精粹》《藏密文庫》《雙身唐卡》 密教與法器《魔導具事典》《心靈的面具》面具與偶像《百馗圖說》《佛像小百科》《印度美術史》羅漢 彌勒與淨土 達磨與禪宗 蓮花 觀音與法華 佛像 《中國塔》《中國石窟石刻》
古今歷代觀音菩薩繪畫造像珍品
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北京 明代 法海寺壁畫觀音
敦煌 盛唐 觀音菩薩
敦煌菩薩之三 初唐 觀世音菩薩
敦煌菩薩之八 唐 觀音菩薩
敦煌菩薩之九 唐 觀音菩薩
敦煌菩薩之六 唐 大士像
敦煌菩薩之十 晚唐 觀音菩薩
敦煌菩薩之十一 唐代 菩薩
敦煌菩薩之十三 晚唐 如意輪觀音
敦煌菩薩之十二 晚唐 十一面觀音
敦煌菩薩之四 盛唐 觀世音像
千手千眼觀音
自在觀音
自在觀音
西方三聖之 觀世音菩薩
觀音菩薩
觀世音菩薩 齊白石
觀世音菩薩圖 范曾
觀世音菩薩
觀自在菩薩 月照和尚
南無大慈大悲觀世音菩薩
觀自在菩薩
南無觀世音菩薩2
南無廣大靈感尋聲救苦大慈大悲觀世音菩薩
觀音菩薩 南山寺心學法師
觀世音菩薩 維基百科
觀世音菩薩（梵文：Avalokiteśvara），又譯為觀自在菩薩、光世音菩薩，漢語音譯「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳低濕伐邏」，西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。同時祂也是四大菩薩之一。
觀世音菩薩是東亞民間普遍敬仰崇拜的菩薩，在各種佛教圖像或造像中觀世音菩薩像也最為常見，而且種類繁多，變化極大。觀世音菩薩是中國民間信仰所崇信的「家堂五神」的首尊，台灣民眾常將之繪製於家堂神畫「佛祖漆」上，與自家所祀神明一同，晨昏祭祀。佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生無論遭遇何種災難，若一心稱念觀世音菩薩聖號，菩薩即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故人稱「大慈大悲觀世音菩薩」，為佛教中知名度最高的大菩薩，有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的讚譽。
大乘佛教佛經稱某些菩薩在遠古已成佛，祂們以大慈悲心，為度眾生示現菩薩形象，重入世間教化救苦。觀世音菩薩即是其中之一；過去佛號是正法明如來。
名號由來
來自那爛陀寺的波羅王朝公元9世紀的觀音菩薩像，現藏於印度新德里國家博物館。
在早期的佛經中，多直接自梵語「Avalokiteśvara」音譯為「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳低濕伐邏」，竺法護和尚譯為「光世音菩薩」，南北朝姚秦時的鳩摩羅什法師譯為「觀世音菩薩」。
唐代玄奘法師等譯師們則譯為「觀自在菩薩」。「Avalokita」為「觀」，「iśvara」為「自在」，意為眾生所見之主，故玄奘譯為觀自在菩薩，可見於今日的《般若心經》[1]。
學術界原先誤認為，因唐太宗李世民的本名當中有個「世」字，為了避諱，故當時將「觀世音菩薩」改稱為「觀音菩薩」，但其實「觀音菩薩」只是「觀世音菩薩」的簡稱。唐代清涼澄觀法師指出在梵文古本中存在兩種不同的名稱，1927年新疆出土的古抄本中，以Avalokitasvara為觀音菩薩的名稱，證實了他的說法。「娑伐羅」（svara），意思為「聲音」，Avalokitasvara可意譯為「觀音」，鳩摩羅什出生在西域地區，所見的應該就是這個版本。因此，觀音菩薩並非是因為避諱而出現的名稱。根據宋代玄應的說法，這可能是來自於不同地區方言所導致的[2]。
「觀世音菩薩」從字面解釋就是「觀察世間聲音」的菩薩，出自《妙法蓮華經》之《觀世音菩薩普門品》：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」又說：「若有眾生，多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離瞋。若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。」
另一重意思則出自《楞嚴經》。觀世音菩薩以聽音方法契入法性，證得耳根圓通，修成正果。
觀世音菩薩在藏文作（Chenrezigwangchug），也是「觀自在」之意，與玄奘法師等譯師們譯意相同。因為藏文「觀自在」總共有五個藏語的音節，所以藏文書面、口語通常略稱「Chenrezig（「觀」、「眼視」）」三個音節，而省略了「wangchug（「自在」）」兩個音節。
本生因緣
來自斯里蘭卡公元750年的水月觀音青銅像，現藏於美國伯明罕藝術博物館。
觀世音菩薩的起源目前已不可考，在大乘佛教的信仰中，稱他是阿彌陀佛西方淨土中的大菩薩，如《無量壽經》記載觀世音菩薩與大勢至菩薩同為西方極樂淨土中阿彌陀佛的左右脇侍菩薩。
《悲華經》敘述阿彌陀佛於過去生中曾為轉輪王無諍念，他有一千個兒子，長子名不咰，他出家之後，即號「觀世音」；在久遠的將來，阿彌陀佛涅槃後，他將候補成佛，號「普光功德山王如來」。據《悲華經》卷二記載，觀世音本名不煦，是無量劫前轉輪王無諍念的長子，因為其在寶藏佛前發願：「願我行菩薩道時，若有眾生遭受種種苦惱恐怖，退失追求正法的信念和力量，墮落到沒有光明的大黑暗處，身心不安憂愁孤獨貧窮困苦，沒有人可去請求保護，沒有依靠也沒有屋舍。如果他能夠憶念我，稱念我的名號，那求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所見，如是一切苦難眾生，若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱，則終不成就阿耨多羅三藐三菩提佛果。」
寶藏佛即為祂授記：「善男子！汝觀人天及三惡道一切眾生，發大悲心。欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生住安樂故，善男子！我當字汝為觀世音。」此說菩薩因地具大悲心，普令眾生離苦得樂，因此寶藏佛為其命名觀世音。
不空三藏所譯出的密教《大樂金剛不空真實三昧耶經般若波羅蜜多理趣釋經》中認為無量壽佛（阿彌陀佛的另一名稱），又名「得自性清淨法性如來」、「觀自在王如來」，在西方清淨佛土中，祂即現佛身。但在五濁惡世中，祂即以觀自在菩薩的形像出現。
不空三藏所譯《大方廣曼殊室利經》又說，觀世音菩薩將以「平等光明普照如來」的名號成佛，但在此經中並未提及祂與阿彌陀佛的關係。
而在其他經典上說此觀世音菩薩，於過去無量劫中，早已究竟成佛，名號『正法明如來』，釋迦牟尼佛曾經是他的弟子[3]。由於他的大悲願力及所發菩提心，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業，故仍然示現為菩薩。因祂以救苦救難為己任，故在民間的影響極為深遠。
《楞嚴經》則認為過去曾經有佛，名「觀世音」，觀世音菩薩為其弟子，故也稱「觀世音」[4]
本願誓言
來自山西的遼代木雕彩繪水月觀音菩薩像。現藏於美國納爾遜藝術博物館。
有些人將〈大悲咒〉前面發願的「南無大悲觀世音，願我速知一切法；……」這個發願文作為觀自在菩薩的代表本願，其實這個發願文是〈大悲咒〉的啟請發願，不是觀自在菩薩的代表本願。應該是以《悲華經》與《華嚴經》等記載的誓願，作為觀自在菩薩的代表本願。
《悲華經》記載：從前過恆河沙等阿僧祇劫之際，觀自在菩薩的本地是無諍念轉輪聖王的太子，在當時的寶藏佛前面迴向、發願說：「我之所有一切善根，盡迴向阿耨多羅三藐三菩提。願我行菩薩道時，若有眾生受諸苦惱、恐怖等事，退失正法，墮大暗處，憂愁孤窮、無有救護、無依無舍，若能念我、稱我名字，若其為我天耳所聞、天眼所見，是眾生等，若不得免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提。」又迴向、發願說：在安樂世界的無量壽佛進入無餘涅盤、正法時期過後，成就阿耨多羅三藐三菩提。
《華嚴經：觀自在菩薩章》〈覌自在菩薩常救護一切眾生令離諸怖願〉：
願一切眾生離險道怖。離熱惱怖。離迷惑怖。離系縛怖。離殺害怖。離王官怖。離貧窮怖。離不活怖。離惡名怖。離於死怖。離諸病怖。離黑暗怖。離遷移怖。離愛別怖。離怨會怖。離逼迫身怖。離逼迫心怖。離憂悲愁歎怖。離所求不得怖。離大眾威德怖。離流轉惡趣怖。 願諸眾生。若念於我。若稱我名。若見我身。皆得免離一切恐怖。滅除障難。正念現前。複教令發阿耨多羅三藐三菩提心。至不退轉。
佛教各地各宗派的觀音應化身
六觀音
天台宗智者大師認為，六觀音指的是大悲觀音、大慈觀音、獅子無畏觀音、大光普照觀音、天人丈夫觀音、大梵深遠觀音。據摩訶止觀卷二載，大悲觀世音破地獄道三障，大慈觀世音破餓鬼道三障，獅子無畏觀世音破畜生道三障，大光普照觀世音破阿修羅道三障，天人丈夫觀世音破人道三障，大梵深遠觀世音破天道三障。
在東密，六觀音指的是千手觀音、聖觀音、馬頭觀音、十一面觀音、準提觀音、如意輪觀音。
三十三觀音
三十三觀音是大乘佛教對觀音應化的三十三種形象的稱呼。
- （1）楊柳
- （4）圓光
- （7）臥蓮
- （10）魚籃
- （13）一葉
- （16）延命
- （19）能淨
- （22）葉衣
- （25）蛤蜊
- （28）馬郎婦
- （31）不二
- （2）龍頭
- （5）遊戲
- （8）瀧見
- （11）德王
- （14）青頸
- （17）眾寶
- （20）阿耨
- （23）琉璃
- （26）六時
- （29）合掌
- （32）持蓮
- （3）持經
- （6）白衣
- （9）施藥
- （12）水月
- （15）威德
- （18）巖戶
- （21）阿摩提
- （24）多羅
- （27）普慈
- （30）一如
- （33）灑水
在佛教各種菩薩像中，觀世音菩薩像的種類最多，大概與觀世音有各種化身的說法有關。
《普門品》當中提到，觀世音菩薩有三十二種化身，因應眾生的需要而現身說法。祂可以化身為佛、辟支佛、聲聞、梵王、帝釋、自在天、大自在天、天大將軍、毘沙門、小王、長者、居士、宰官、婆羅門、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、婦女、童男、童女、天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅迦、人、非人、執金剛神等等。
一般來說，作為西方三聖之一，觀世音菩薩頭戴寶冠，冠上有阿彌陀佛像，其它形象及衣物裝飾則與別的菩薩像沒有顯著差別。
觀世音在民間的形象變化和歷史時間、地域、風俗有很大關係，是百姓信仰的產物。
在東亞
在中國，對觀世音菩薩的崇拜最早於公元前一世紀隨著佛教的傳入而開始，並於七世紀中葉傳入朝鮮和日本。觀世音菩薩信仰在七世紀也傳入西藏，在藏傳佛教中稱做「Chenrezigwangchug」，以四臂觀音的法相為主，達賴喇嘛被認為是其化身。宋朝以前，佛教觀世音菩薩造像全部是男身。此後道、佛二教互相滲透、互相吸收，共同信仰觀音。宋朝之後出現了按中國宋代仕女形象而塑造的「魚籃觀音」、「白衣觀音」等，並逐漸成為主流。[5]
在佛教以外，觀世音菩薩在道教和民間的香火也十分興盛。道教稱之為「觀音大士」、「慈航真人」、「慈航大士」等[6]；民間則認為祂善於救助婦女兒童，協助孕婦順利生產，因此又常尊稱祂為「送子觀音」[7]；在一貫道中稱為「南海古佛」[8]。可見其在民間信仰的鼎盛。
在中國民間，觀世音菩薩的女性形象非常顯著，常被尊稱為「觀音媽」，又因為觀世音菩薩過去早已成佛，只是化現為菩薩濟世救人，故常尊稱為「觀音佛祖」，簡稱「佛祖」。台灣人認為，觀世音菩薩以慈悲心著稱，面燃大士（大士爺）是觀世音菩薩的屬下（或化身），所以大士爺頭頂觀世音菩薩像，在中元節時，負責救渡、布施流浪在陽間的亡魂。
善財龍女觀音
中國民間信仰的觀世音菩薩像，常有善財尊者、龍女尊者，兩神祇服侍在菩薩左右兩旁。善財尊者是佛弟子，經過五十三參之後，終於悟道。龍女尊者則是娑竭羅龍王之女，已於法華會上成佛，又示現為童女身，與善才一同，成為觀世音菩薩的左右脅侍。
送子觀音
《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》中記載祈求觀音大士，「設欲求男。禮拜供養觀世音菩薩。便生福德智慧之男。設欲求女。便生端正有相之女」，善男信女至誠皆有感應。故許多不孕婦女，皆向觀音菩薩求禱，希望能有子嗣。而廟宇也以觀音菩薩懷抱幼童作為造像，是為送子觀音。
魚籃觀音
宋朝，蔡襄貶為泉州太守。當時泉州洛陽江，時常有人渡江溺斃，蔡襄不忍，於是發願興建萬安橋（洛陽橋），觀音菩薩化身為一位手提魚籃的美麗少女，向公眾籌募建橋經費，該化身被稱為「魚籃觀音」。
馬郎婦觀音
《佛祖統紀》記載，唐憲宗時陝右男子性喜騎射，嗜殺無度。一日市街上，忽然出現一名絕世美女，公開演講，要求眾人信仰佛教，戒除殺生。並且發下豪語，願嫁給三日之內熟背《妙法蓮華經》的男子。眾人聞說，皆返家背經，惟法華一書，卷帙浩繁，人皆苦之。有一馬姓少年博聞強記，三日不寐，遂能背誦此經，娶得美女返家，但回家成婚時，美女已經病死。馬郎甚哀而殮之。啟棺時，美女遺體不見，只留下一張觀音菩薩之畫像。人稱美女為觀音菩薩化身，是謂「馬郎婦觀音」。
千手千眼觀音
《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》中提到了觀世音菩薩何以具有「千手千眼」： 觀世音菩薩重白佛言：世尊！我念過去無量億劫，有佛出世，名曰「千光王靜住如來」。彼佛世尊憐念我故，及為一切諸眾生故，說此「廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼」。以金色手摩我頂上作如是言：「善男子！汝當持此心咒，普為未來惡世一切眾生，作大利樂。」我於是時，始住初地，一聞此咒故，超第八地。我時心歡喜故，即發誓言：「若我當來，堪能利益、安樂一切眾生者，令我即時，身生千手、千眼具足。」發是願已，應時身上，千手千眼，悉皆具足；十方大地，六種震動；十方千佛，悉放光明，照觸我身，及照十方，無邊世界。…
根據《觀世音菩薩本行經》（後改稱《香山寶卷》，作者為宋代的普明禪師），認為祂是妙莊王的三女兒，名妙善。至出嫁年齡，出家為尼。妙莊王因此將其趕出王宮。後來妙莊王身患頑疾，危在旦夕，求救於一老僧，老僧診斷後認為只有以親生女兒的手眼配藥才能醫治。妙莊王只得求救於自己的大女兒和二女兒，然二女堅決不允。無耐老僧只得告知香山有位仙長，道法高深，興許能夠救愈。妙莊王來到香山，找到香山仙長，卻大吃一驚，原來仙長為自己三女兒，但此時已修成至道。女兒知道父親來意後，二話不說，當即割斷手臂挖掉雙眼奉給妙莊王。妙莊王心裡十分難過，遂祈求於神明，使女兒再生手眼，結果神靈有眼，女兒果然長出了一千隻眼和一千雙手。妙莊王十分感動，令人在香山修建寺廟，專門祀奉妙善，並稱之為「觀音」。
面燃大士
農曆七月中元普渡時，民間都先祭拜「面燃大士」，道教稱「面燃大士羽林監齋普渡真君」，俗稱「大士爺」或「普渡公」。「面燃大士」是諸鬼之王，統領七月時在人間接受香火的諸家亡魂。
「面燃大士」的起源，說法有數個：一是祂是觀音大士的化身，故稱「大士爺」。二是祂原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作「大士爺」，成為護持盂蘭節普渡事項的護法神。
「面燃大士」的形象一方面是源自《妙法蓮華經》中，觀音大士「應以鬼王身得度者即現鬼王身而為說法」，是觀音大士教化餓鬼界眾生的需要而產生，另一方面是警惕人們應該積極布施僧侶、貧民，不宜動貪愛及慳吝想，以免墮入餓鬼心識，成為「面燃」的眷屬。
民間造像舉例
明代德化窯觀音像
德化窯白釉觀音坐像(香港藝術館展品)
臺北市台灣省城隍廟內的觀音菩薩金像
臺北市大安森林公園內的觀世音菩薩像
在西藏
根據《度母本源記》所載，觀世音菩薩見眾生難以救度，不禁左眼流下了一滴眼淚，化為綠度母，右眼流下了一滴眼淚，則化為白度母。綠度母與白度母均被視為觀世音菩薩的化身。
又根據阿底峽尊者發現的書《柱間史》，當中記載釋迦牟尼佛將雪域的眾生都交給觀世音菩薩教化；觀世音菩薩有一名獼猴弟子受了戒，在雪域西藏修行時，遇上一名作雌猴打扮的羅剎女子以自殺逼婚，結果在觀世音菩薩的祝福下成婚(還賜他五穀種子)，是為藏族人的祖先。
西藏國王松贊干布亦被視為觀世音菩薩的化身，傳說他一出生則有三十二種相好，頭上更有一尊阿彌陀佛像。他所迎娶的尼泊爾赤尊公主則被認為是綠度母的化身，文成公主則為白度母的化身。
達賴喇嘛亦被視為觀世音菩薩的化身。馬頭明王是他忿怒相。
種子字
觀世音菩薩的種子字是「赫利」，藏文作：讀音作hrīh，代表觀世音菩薩的智慧。
陀羅尼
觀世音菩薩的陀羅尼無數，比較著名的有：六字大明咒、大悲咒、十一面神咒。
相關經典
觀音三經：善財童子參觀自在菩薩章、觀世音菩薩普門品、觀世音菩薩耳根圓通章。觀音五經：前三經再加般若波羅蜜多心經、佛說如幻三摩地無量印法門經（同本異譯：觀世音菩薩得大勢菩薩受記經）。
《大方廣佛華嚴經-入不思議解脫境界普賢行願品-善財童子參觀自在菩薩章》
《妙法蓮華經-觀世音菩薩普門品》
《大佛頂首楞嚴經-觀世音菩薩耳根圓通章》
《般若波羅密多心經》
《佛說如幻三摩地無量印法門經》
《觀世音菩薩得大勢菩薩受記經》
《悲華經》
《無量壽經》
《觀無量壽經》
《千手千眼無礙大悲心陀羅尼經》
《大乘莊嚴寶王經》
《佛說十一面觀世音神咒經》
《大方廣曼殊室利經》
《千光眼觀自在菩薩秘密法經》
《觀世音菩薩往生淨土本緣經》
《大樂金剛不空真實三昧耶經般若波羅蜜多理趣釋經》
《阿彌陀鼓音聲王陀羅尼經》
《觀自在菩薩隨心咒經》
《不空罥索咒心經》
《解深密經地波羅蜜多品第七》
道場
補怛洛伽山（梵文：Potalaka，又譯布怛落迦山、普陀洛迦山，簡稱為普陀山，義淨法師譯名海島山，或小白華山，又名光明山），因此山位於海島，島上滿佈小白華，清香美麗，傳說觀世音菩薩住此山中，常放光明，表示大悲光明，普門示現，因而得名。佛經所指補陀落迦山（普陀山），乃指印度補怛洛伽山而言，而中國普陀山與西藏布達拉宮等處，皆是延用補陀落迦山（普陀山）這個名稱。
印度補怛洛伽山
《華嚴經》說：「於此南方有山，名補怛洛伽山，彼有菩薩名觀世音自在。」又云：「海上有山多聖賢，聚寶所成極清淨，華果樹林香遍滿，眾流池沼悉具足，勇猛丈夫觀自在，為利眾生住此山，汝應往問諸功德，彼當示汝大方便。」善財童子受教向南而行，漸至此山：「見其山巖谷之中，泉流縈映，樹林翡鬱，香草柔軟右旋布地，觀自在菩薩，於金剛寶石上，結伽趺坐，無量菩薩，皆坐寶石，恭敬圍繞，而為宣說大慈悲法。」這裡是佛典裡真正所指的普陀山。
唐三藏玄奘法師之《大唐西域記》卷十秣羅矩吒國中，亦有記述稱，秣羅矩吒南方海濱，有座秣剌耶山，「秣剌耶山東，有布呾落伽山，山徑危險，巖谷敧傾。山頂有池，其水澄鏡，派出大河，周流繞山二十匝，入南海。池側有石天宮，觀自在菩薩往來遊舍。其有願見菩薩者，不顧身命，厲水登山，忘其艱險，能達之者，蓋亦寡矣。而山下居人，祈心請見，或作自在山形，或為塗灰外道，慰喻其人，果遂其願。」
中國普陀山
在中國浙江省舟山市普陀區，舟山群島之一的普陀山。島呈狹長形，島內崎嶇，由南至北，有錦屏山，光遊峰，伏龍山，雪浪山，青鼓山等，其中最高是島北的白華頂，又名佛頂山。島之東南有一小島，名洛迦山，合稱為普陀洛迦山，後人漸將普陀及洛迦分成兩個山名。
普陀山所以成為中國四大名山之一，名為觀世音菩薩的道場，其原因在普陀山誌記載：謂中國五代後梁貞明二年（公元916年），日本僧人慧諤，遊五台山，見一觀音像，莊嚴殊勝，心慕不已，實行不問自取，請回日本供養。豈料船經普陀山時，海中忽湧無數鐵蓮花，舟不能行，如是三日三夜，慧諤驚而禱告曰：「如聖像與日本眾生無緣，當從所向，弟子隨從所適，建寺供養。」禱畢舟行，至潮音洞邊即停，慧諤捧大士像離舟登岸，時岸邊漁民，聽慧諤說明來意，大受感動。張氏漁翁獻出住宅，讓慧諤和尚供像安居。改名為「不肯去觀音院。」而慧諤和尚，亦成為普陀山的開山始祖。
普陀山最著名的山洞，是潮音洞，及梵音洞。潮音洞位在沙岩之中，高約數丈，洞內怪石磷磷，海水湧入，其聲如雷，遊客僅可立於天窗外俯視，不能入內。梵音洞在青鼓山下，高數十丈，洞底崩石累累，海水接踵而來，水花飛濺，聲如龍吟虎嘯，誠心朝山進香的有緣人，能見觀世音菩薩於洞中現身。
西藏布達拉宮
西藏的布達拉宮是座位於瑪布日山（紅山）上的達賴喇嘛宮殿。周約一里，普通稱布達拉（亦音補陀洛）。興建年代，大約在西曆五八一年，當時宮殿規模較小，至十七世紀末葉，達賴喇嘛在位時，有一執權僧人，名松格吉雅若，繪畫宮殿改建圖，於十八世紀建造成今日所見雄偉莊嚴的布達拉宮。據說，布達拉宮佛殿之靈塔，金壁輝煌，上段安置純金的觀音聖像。像內部封存有傳說出松茲堅布教王從印度迎回佛陀時代留下的觀音聖像。西藏自古，便以觀音菩薩為開國之祖。而歷代國王，多信仰觀世音菩薩。因此：西藏人在尊崇國王的同時，亦信仰觀世音菩薩。
其他道場
臺灣
艋舺龍山寺：位於臺灣臺北市萬華區，主祀觀世音菩薩的著名古剎，為國家二級古蹟。每逢觀世音菩薩三大節日、重要民俗節慶、初一十五等，香火鼎盛。
緣道觀音廟：位於臺灣新北市淡水區，著名的觀音道場，可遠眺觀音山，園中有一巨石，上刻「念彼觀音力」，三十三觀音和四大菩薩羅列其中，大殿中的大自在王佛像和四大菩薩像高數十米，莊嚴優雅。此處風景絕佳，吸引許多塵世紛擾的遊客來沉澱他們的心靈。
板橋接雲寺：位於臺灣新北市板橋區，板橋林家所建，是板橋人的信仰中心。
法鼓山：位於臺灣新北市金山區，有著名的開山觀音大士聖像，由佛教聖嚴法師創建。
竹林山觀音寺：是位於臺灣新北市林口區的著名景點，原稱竹林山寺，簡稱竹林寺，位於林口區竹林路325號，為一佛道混合寺廟，奉祀十八手觀音，香火鼎盛。
壽山巖觀音寺：位於臺灣桃園縣龜山鄉，是縣定古蹟。寺中主祀神明有：觀世音菩薩、玉皇大帝、太歲星君、地藏王菩薩、關聖帝君、門神四大天王等諸神。
石觀音甘泉寺：位於臺灣桃園縣觀音鄉，是當地極富盛名的寺廟，主祀觀世音菩薩的天然石像，又稱石觀音甘泉寺、石觀音寺。石觀音寺也是觀音鄉地名的由來。
新竹竹蓮寺：位於臺灣新竹市，新竹地區著名佛寺，香火鼎盛。
彰化開化寺：位於臺灣彰化縣彰化市，彰化市設立後的第一間寺廟。
鹿港龍山寺：位於臺灣彰化縣鹿港鎮，屬一級古蹟，素有台灣紫禁城之稱。
清水紫雲巖：位於臺灣臺中市清水區，為主祀觀音佛祖之廟宇，有台灣少見之黑面觀音，建自清康熙元年前，至乾隆年間方有正史之記載，迄今已有三百餘年之歷史，為臺中之名勝古剎，信徒眾多。
楠梓慈雲寺：位於臺灣高雄市楠梓區，觀音殿中供奉台灣罕有的十一面觀音，示現當代少見的男相觀音菩薩，因為莊嚴殊勝，所以信徒眾多，香火鼎盛。
內門紫竹寺：位於臺灣高雄市內門區，原本只是郭氏家族的保護神，因「飛爐」神蹟，而由庄民共同出資建寺。
鳳山龍山寺：位於臺灣高雄市鳳山區
赤山龍湖巖：位於臺灣台南市六甲區，創建年代是明永曆十九年（1665年），是觀世音菩薩在台灣最早的開基道場，也是台灣最古老的寺廟之一。
中國大陸
安海龍山寺：位於福建泉州晉江安海，是一間影響力深遠的廟宇，於隋越王皇泰年間（618年）開始興建，1623年重修，正殿供奉千手千眼觀世音菩薩，目前屬於福建省文物保護單位，已有千年歷史，海外龍山寺均為該處分靈。由於歷史悠久，不論是晉江的本寺或海外諸多分靈寺廟，在戰亂中都常傳出神蹟，也造就了各地龍山寺的香火鼎盛。
三十三觀音堂：位於海南省三亞市南山佛文化苑，集觀音菩薩三十三種化身於一堂的場所。
馬來西亞
檳城極樂寺：位於檳城州，檳島的亞依淡（Air Itam）。建於1893年，寺廟依山而建，佔地12公頃。
此外，有說中國熱河承德的補陀洛寺，日本紀伊的補陀落，下野的日光島，還有朝鮮的洛山，都是觀世音菩薩的道場。
節日
觀世音菩薩每年有三大節日，此三大節日為誕辰、得道、出家（一說修道）[9]。
農曆二月十九日：觀世音菩薩誕辰紀念日。
農曆六月十九日：觀世音菩薩得道紀念日。
農曆九月十九日：觀世音菩薩出家（修道）紀念日。
注釋
^ 玄奘法師《大唐西域記》：「阿縛盧枳低濕伐邏，唐言『觀自在』，合字連聲，梵語如上。分文散音，即『阿縛盧枳多』，譯曰『觀』，『伊濕伐邏』，譯曰『自在』。舊譯為『光世音』或『觀世音』，皆訛謬也。」
^ 玄應《一切經音義》卷五：「舊譯觀世音，或言光世音，並訛。又尋天竺多羅葉本，皆雲舍婆羅，則譯為自在。雪山以來經本，皆雲娑婆羅，則譯為音。當以舍、娑兩聲相近，遂致訛失。」
^ 唐譯《千光眼觀自在菩薩秘密法經》：「我念往昔時，觀自在菩薩於我前成佛，號曰『正法明』，十號具足。我於彼時為彼佛下作苦行弟子，蒙其教化，今得成佛。十方如來皆由觀自在教化之力故，於妙國土得無上道，轉妙法輪。」《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》也認為觀世音菩薩早已成佛，名為「正法明如來」，但此經並未提到釋迦牟尼佛曾為其弟子。
^ 《楞嚴經》：「憶念我昔，無量恆河沙劫，於時有佛，出現於世，名『觀世音』。我於彼佛，發菩提心，彼佛教我，從聞、思、修，入三摩地。
^ 略釋觀音法門
^ 慈航真人
^ 什麼是送子觀音？
^ 中華民國一貫道總會
^ 艋舺龍山寺－廟會慶典－龍山寺佛神聖誕日
參見
於君方著，陳懷宇等譯：《觀音——菩薩中國化的演變》（北京：商務印書館，2012）。
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%A7%80%E4%B8%96%E9%9F%B3%E8%8F%A9%E8%96%A9
觀音菩薩的形像研究 by陳清香
一、引 言
佛教傳入中國後，佛教美術在中國也隨著掀起波瀾壯闊的浪濤，形成中國美術史上璀璨輝煌的一頁。佛教美術所包括的範圍甚廣，就雕塑與繪畫之作品中，佛菩薩像為其中最重要題材之一，雖然歷代創作之風格，均隨著時代而演變，然而所有的佛菩薩像，皆有一共同點，便是外形力求莊嚴靜美，以表達那內在慈悲和智慧，才能令信徒產生景仰，令觀者引起共鳴。是故歷代創作偉大佛菩薩像的藝術家們，不但技藝手法高妙，而對佛家內涵的深義，尤貴能領會，故其作品能光芒萬丈，獨步古今。
在佛像與菩薩像的創作中，其外貌容顏之端莊肅穆，大致相差較少，但其衣冠及裝飾卻大異其趣，菩薩像之衣飾、髮型、姿態、手式、瓔珞等均較佛像更富於變化。而所有菩薩像中，更以觀音菩薩形像變化最繁，式樣最富，名稱最多，主要的原因，是他最受民間的信仰，流行最廣闊。
二、含義及經典依據
觀音菩薩，為佛經中經常描述的一位菩薩，菩薩本為菩提薩埵的省稱，意為覺有情，有勇猛求菩提之義，又譯為開士、高士、大士等，為未成佛而求佛果的大乘眾，其果位僅次於佛乘，而且有助佛渡眾生的本願。
觀音菩薩，為觀世音菩薩之省稱，舊稱光世音、觀世音，新譯曰觀世自在、觀自在。稱「觀世音」者，其含義為「觀世人稱彼菩薩名之音而垂救。」所謂 「苦惱眾生，一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音。」[1]至於稱「觀世自在」者，其含義為「觀世界形相能自在無礙，對苦惱眾生能自在拔苦與樂。」所謂 「於事理無礙之境，觀達自在，故立此名，又應機往救，自在無關，故以為名，前釋就智，後釋就悲。」[2]觀音本作觀世音，唐人避太宗李世民之名諱，故只稱觀音，後世遂沿用至今。
觀世音菩薩，有不可思議威神之力，於過去無量劫中，已經成等正覺，而為「正法明佛」，為了發大慈願力，濟度眾生，故仍現菩薩之身[3]。又將於未來現成佛之相，當西方極樂世界阿彌陀佛滅度之後，觀音菩薩將成佛，號 「普光功德山王如來」[4]。可知觀音在過去未來皆是佛，現菩薩相，只是為了方便渡眾。
觀音菩薩是中國佛教徒所崇敬的菩薩中，流行最廣的一位，所謂「家家彌陀佛，戶戶觀世音」，可見其受信仰之普遍，但是演成這種盛況，是唐以後的事。在隋以前，佛教徒景仰觀音菩薩，並不太普遍，在繪畫或雕塑的作品中之觀音題材，亦不多見。一方面是魏晉南北朝時代的佛教思想，只是在吸收蘊釀的時期，還未到完全融和而發揚光大的時期，另一方面與當時流行的經典有關，有關觀音菩薩之形像儀軌之經典，還未大量傳來。雖如此，在蘊釀期中的觀音形像，亦有數種重要之經典依據，茲追溯其來源有三：
一為依妙法蓮華經(簡稱法華經)系統者：法華經「觀世音菩薩普門品」中記載，觀音菩薩發大慈悲願力，為救渡眾生遠離苦難，故方便顯化，現三十二應化身[5]，受苦難的眾生，只要虔誠稱念觀音菩薩的名號，菩薩便立即施救。此種思想，在印度笈多(Gupta)時代即已盛行，後秦時代鳩摩羅什將法華經譯成中文後，便開始流行中國，魏晉南北朝時代，法華經較受信仰、較常取材的部份是「見寶塔品」，故雲岡、龍門等的北魏石窟，多見雕有「多寶、釋迦二佛並坐圖」，而觀音像較少見。隋唐以後「普門品」的信仰，才大見普遍，諸寺壁上所見的「法華變相」、「觀音變相」，均是普門品內容的描述。
二為依無量壽經、阿彌陀經、觀無量壽佛經(合稱淨土三經)等西方淨土思想之系統者，謂觀音菩薩居於西方極樂世界，與阿彌陀佛、大勢至菩薩合稱西方三聖，觀音菩薩為阿彌陀佛的補處菩薩[6]，與大勢至菩薩一同襄讚阿彌陀佛的教化，信仰淨土宗的教徒，欲往生極樂世界，於臨命終時，修持念佛至一心不亂，觀音菩薩便偕同阿彌陀佛、大勢至菩薩等來迎接、往生淨土。
此淨土思想系統之觀音形像，有一定之儀軌，依觀無量壽佛經中之十六觀述之甚詳。淨土思想在中國發展甚早，東晉慧遠大法師提倡淨土教以後，南北各地便開始出現了西方淨土變相的創作，南北朝時代的觀音像，大致是屬於西方淨土思想一系者為多，常做為阿彌陀佛的脅侍菩薩。隋唐以後，隨著淨土三經的流行，觀音像的創作更見普遍了。
三為依大方廣華嚴經(簡稱華嚴經)系統者，華嚴經「入法界品」中，記載觀音菩薩住在南方光明山之西方，阿流泉浴地，林木鬱茂之處，善財童子曾到此光明山，進謁觀音菩薩，向菩薩問法。依經文云：
「西面巖谷之中，泉流縈映，樹木蓊鬱，香草柔軟，右旋布地，觀自在菩薩於金剛寶石上結加趺坐，無量菩薩皆坐寶石恭敬圍繞，而為宣說大慈悲法，令其攝受一切眾生。」
此系統之觀音像發展較遲，唐以後方漸流行，如盛唐以後的「竹林觀音」，中唐以後的「水月觀音」，觀音像常以竹林、樹木、花草、泉石等為背景，此可能是初受華嚴經思想之影響。至於宋元以後，此思想已普遍流傳了，在繪畫題材中，每每可見到「善財童子參見觀音菩薩」之形像，一如經文所描述者。
三、魏晉南北朝時代的觀音像
早期魏晉南北朝時代的觀音像，雖有上述的三大思想源流，但真正創作出來的觀音像，卻是少見，三大思想源流中，也僅西方淨土系統之觀音像，稍曾與阿彌陀佛同時被雕造或繪畫，蓋當時所創作者以佛像為主，佛像又以釋迦牟尼佛為多，菩薩像則以彌勒菩薩較盛行，觀音像之題材尚未為多數人所信仰。
在魏晉南北朝的石窟寺院中，已有部份開始雕作觀音了，比方如甘肅炳靈寺西秦時代的雕像，麥積山的北魏塑像，山西大同雲岡的北魏造像等，南方則如南京棲霞山千佛巖的南朝齊梁時代的作品，四川成都萬佛寺的梁武帝時代之創作等，均有少數或雕或塑的觀音像。
一般說，佛與菩薩最明顯的不同，在於佛現「出家人」形像，菩薩現「在家人」形像，上述的早期觀音像中，大半作為阿彌陀佛的脅侍菩薩，此屬於西方淨土系之思想，自有一定之儀軌，「依觀無量壽佛經」十六觀中第十觀所述的觀音形像為： 「此菩薩身長八十萬億那由他由旬，身紫金色。頂有肉髻，項有圓光，面各百千由旬，其圓光中，有五百化佛，如釋迦牟尼，一一化佛，有五百化菩薩，無量諸天，以為侍者，舉身光中，五道眾生，一切色相，皆於中現。頂上毗楞伽摩尼寶以為天冠。其天冠中有一立化佛，高二十五由旬，觀世音菩薩，面如閻浮檀金色，眉間毫相，備七寶色，流出八萬四千種光明，一一光明，有無量無數百千化佛，一一化佛，無數化菩薩以為侍者，變相自在，滿十方世界。臂如紅蓮華色，有八十億微妙光明，以為瓔珞。其瓔珞中，普現一切諸莊嚴事，手掌作五百億雜蓮華色，手十指端，一一指端，有八萬四千畫，猶如印文，一一畫有八萬四千色，一一色，有八萬四千光，其光柔軟，普照一切，以此寶手，接引眾生，舉足時，足下有千幅輪相，自然化成五百億光明台，下足時，有金剛摩尼華，布散一切，莫不彌滿。其餘身相，眾好具足，如佛無異，唯頂上肉髻，及無見頂相，不及世尊。」
以上所述，簡言之，謂觀音菩薩頂有肉髻，項有圓光，圓光中有化佛及化菩薩，頭上有天冠，冠上有化佛，臂間有瓔珞為飾，手掌上有印文，足下有千幅輪相等。
早期的觀音形像，大致均不出上述之儀軌，不過圓光上的化佛及化菩薩是省略了，掌上的印文及足下的輪相也很少表現出來，以北朝的石窟寺院為例，均線條樸拙，裝飾簡素，有北方的粗獷作風，容貌造形則尚未脫離域外之作風，呈犍陀羅之式樣。
至於觀音菩薩的服飾，早期多著緊密貼身、圓領齊頸的長袍，一如曹衣出水式，如麥積山一○○窟(圖一)及一一五窟之觀音立像，以及炳靈寺一六九窟六龕三尊佛之脅侍觀音菩薩，均袍服裹身，赤足立於蓮座上，身上瓔珞花飾均甚少，簡樸而靜美，若麥積山六九窟之觀音立像(如圖二)，頭戴天冠，有冠帶垂至肩上，身上著中國式寬袖對開多褶之衣裙，身前衣帶重重交插，手中執有淨瓶，此立像雖無瓔珞飾物，然雕刻手法甚精巧，菩薩之神蘊與精華，已表露無遺。
總而言之，早期的觀音像，均衣著樸實，裝飾單純，線條厚重，身軀比例勻稱，菩薩手式表現自由，或持花或持瓶，均無刻板之造作。
四、隋至盛唐時期的觀音像
經過了四五百年的譯經和傳播，佛教思想到了隋唐時代，已由吸收、融化，而進入開創新派的時代了，於是十宗並宏，文教燦然，人們對觀音菩薩的信仰，也隨著佛教的弘揚而趨於大盛，觀音像之創作也因之日漸普遍流行。
上述的三大思想源流，到了隋唐後，更經過了幾位高僧加以闡發幽微，創新教義，開宗立派。如隋時智顗大師開創天台宗，其主要弘傳的經典，便是法華經﹔又如初唐的杜順和尚設立了華嚴教，其主要依據的經典便是華嚴經。至於淨土教，自東晉慧遠組念佛社以來，歷代名德輩出，唐代的善導大師為了宏揚淨土思想，一生創作淨土變相三百餘壁，其盛況可知。法華經與華嚴經思想的流傳，再加上淨土教的盛行，均大大的助長了觀音菩薩的信仰，以及藝術品的創作，故無論寺壁絹絲上的繪畫，或石窟寺院內的雕塑，均可見到菩薩的莊嚴妙相，慈悲儀容。
在隋初至盛唐之間所造的觀音像，因密宗儀軌尚未大量傳來，故均屬於顯教系統，且未超過上述三大源流。
隋代的造型，是南北朝到唐的過渡階段，衣飾由樸拙趨於華美，線條由厚重演向細緻，以莫高窟隋代塑像為例(見圖三)，其頂上飾物很短，面含微笑，上身不著衣服僅以衣帶披上，下著裙裳，有帶繫結於腰間，腕間有環釧，胸前隱約有花飾，赤足立於蓮座上，線條圓熟，惟雙足上仍可看出北魏的遺風。
初唐以後，線條技法更進一步，頭上髮髻已高高聳立，胸前臂間瓔珞已明顯現出，容貌趨向秀麗，姿態表現已趨向自由，莫高窟一三一窟之初唐觀音像，呈屈一膝半跪式，便是一例。(圖四)
到了盛唐後，觀音像的創作，已達到黃金時代，無論繪畫或雕塑，均儀態端莊，容貌圓滿；天冠瓔珞及衣飾則圖案精美，式樣繁多，而敷彩穠艷，金碧輝煌，這是因為盛唐國勢興隆，社會安定，民生富庶，故觀音像表現的是豐碩圓滿，豪華富麗，恢宏博大，多彩多姿！
如以竹林大士為例(見圖五)，項上的輪光已有黑白二層，外層上彩繪圖案花紋甚為精美，天冠鐫上三顆瓔珞，另有紅色冠帶下垂，面目輪廓雋秀，耳長有環，頸間之瓔珞與臂間之飾物，遙相呼應，菩薩上身披有彩帶數條，腰間的裙褲裳帶，顏色鮮艷，變化猶多。菩薩赤足立於五彩蓮花上，雙手合十持花，頭頂之上，尚有五彩垂纓華蓋，後又有翠竹數株。全幅線條細緻流利，圖飾華美，布局有緻，雖為張大千氏摹繪，而盛唐的華麗風格，可見一斑。
又如現存於奈良的「西方三聖圖」中的觀音像(如圖六)，頭上天冠，冠上安坐化佛，菩薩的面容端秀，柳眉鳳目，五官勻稱，長耳鑲環，胸前瓔珞精巧，為典型的唐代仕女盛妝之式樣，其線條之流利及華麗之作風，又是一例。
若立體的雕像，炳靈寺十一窟的菩薩立像，作風與繪畫是一致的。(見圖七)至於四川成都萬佛寺的觀音坐像 (見圖八) 其風格便與北方略有不同，除了其容貌現男子形像之外，身上的瓔珞繁多而華美，式樣排列又呈另一風格，
不僅上身佈滿瓔珞，下身之輪環飾物尤多，若圖八之裙裳，更是排滿雕花翠玉，值得注意的便是有的觀音像上身已加上了衣服，若不是時代稍晚，便是南方的風格不同於北方。
總之，隋至盛唐之間，密教經像未大量傳來之前的觀音像，大致有幾項特點：
(1)均呈一首二臂若常人形像，沒有多首多臂多眼的式樣。
(2)線條風格以及瓔珞的演變，是由厚重到細緻，由樸拙到精巧，時代愈後愈華麗、多彩。
(3)菩薩的圓光，有花紋圖案為飾，畫像上之天冠甚美，髮型不顯，塑像上輒髮髻高聳，多至三層，上加飾物，雕像則或冠或髮不一。
(4)菩薩上身均不著衣服，以巾帶披之，下著裙褲，其耳垂，頸項胸前、臂間、腕上均有瓔珞或環釧為飾。
(5)姿勢有坐姿、立姿跪姿等，坐姿多呈半跏，或一腿橫盤一腿下垂，或雙腿均下垂於蓮花上，結跏趺坐者反而少見。至於跪姿有正跪，有屈一膝半跪者，其表現異常自由。
五、中唐以後的密教觀音像
唐玄宗開元四年，天竺三藏(通達經、律、論三藏之高僧)善無畏，攜帶了大日經等祕密經像首到長安。開元八年，金剛智三藏及其弟子不空三藏又相偕來華，時人稱之為開元三大士。三大士先後齎持了不少密教經典及圖像，並且大事翻譯與宏揚，密教由是流行中國，蔚興一時。
密教是由中國大乘佛教中，形像最多，儀軌最富的一宗，佛像變化多，菩薩像更多，加上了天王、明王、護法神等相貌姿態已甚奇詭，軀體及衣服又著上了深重的顏色，使密宗更添增一層神祕的氣氛。
(1)聖觀音
密宗菩薩經軌多，觀音菩薩自不例外，早在隋唐之間已流行了六觀音[7]、七觀音、三十三觀音[8]等，一般所稱的觀音，是指六觀音中的聖觀音，上述法華經普門品中的觀音，觀無量壽佛經中的觀音均屬之。密教傳來後，不但六觀音又增加了另一種說法，三十三觀音也都出現了儀軌，茲先介紹密教聖觀音的儀軌如下，依聖觀音軌云： 「聖觀自在菩薩，結跏趺坐，身如金色，圓光熾盛，身被輕穀縐彩衣，著赤色裙，左手當臍執未敷蓮花，右手當胸作開花葉勢，具頭冠瓔珞，首戴無量壽佛住於定相。」依威儀形色經曰： 「觀音菩薩，寶冠嚴頂上，中現無量壽，紺髮垂兩肩，十度開敷蓮，環釧為臂玉，細綾為腰巾，服裳染赤色，莊嚴慈悲體，圓光遍世間，寶花承兩足，安住月輪殿。」
其他經軌所述甚多，然均大同小異，不外乎頂上之寶冠、瓔珞之嚴飾，手持之蓮花，安住之月輪等，如圖九即是一例。
至於觀音之手勢，有 「左手持蓮華，右手仰掌[月*坒]上」[9]者，有 「左手把楊枝，右手持澡瓶」[10]者，有 「左手屈臂當心，屈中指向上直豎，右手臂向左手上，屈頭指與大指相捻，而柱左手中指之上」[11]者，更有全掌持白蓮花[12]者，或執白拂者[13]。
(2)多臂觀音
以上所述之觀音像，均為一首二臂之形像，至於現多首多臂者，其思想來源除法華經所述，為方便渡眾，而隨機顯現之外，唐中宗年間所譯的楞嚴經[14]，更為其確切之思想根源，經云： 「觀世音菩薩，以修證圓通無上道故，能現眾多妙容，由一首乃至一百八首、千首、萬首、八萬四千燦迦羅首。
由二臂、四臂，乃至一百八臂、千臂、萬臂、八萬四千毋陀羅臂，由二目、三目乃至一百八目、千目、萬目、八萬四千清淨寶目。」
因是之故，觀音像便現眾多之面貌，眾多之手臂，眾多之眼睛，變化萬千，其多臂觀音之形像，最常見者為四臂、六臂、八臂、十二臂等以及千手觀音，除千手觀音下節詳述外，其他諸種亦均有儀軌，如作六臂之觀音，有如意輪觀音，不空羂索觀音，般若菩薩等，其儀軌繁瑣，舉「如意輪菩薩瑜伽法要」中所述的如意輪觀音如下： 「六臂身金色，皆想於自身，頂髻寶莊嚴，冠坐自在王，住於說法相，第一手思惟，愍念有情故，第二持意寶，能滿一切願，第三持念珠，為度眾生苦，左按光明山，成就無傾動，第二持蓮手，能淨諸非法，第三手持輪，能轉無上法，六臂廣博體，能遊於六道，以大悲方便，斷諸有情苦，行者如是觀，坐於月輪中，身流十光明，頂背皆圓光。」
其他對於多臂觀音之儀軌甚多，約言之，不外乎頭上之寶冠，身上之瓔珞，臂上之環釧，腰上之綬帶等，或詳或簡，均無多大差別。然手臂之式樣及手中之持物，頗記載不一，要言之，持物有蓮花，如意珠、天磬，跋折羅，念珠，日月輪，金寶等不同，手勢有仰掌式，降魔印，折面頰，按地，思惟相等式樣。
雕像方面，如大足龍岡一三六龕之六臂觀音(圖十)，為唐以來最精美的雕像觀音，頭戴寶冠，容貌豐腴，鼻梁高起，兩眼半垂廉，嘴角綾線美，額正中一朱記，神情安恬。手臂共三對，最上一對，各持日月輪，依千手大悲心陀羅尼儀軌，持日輪表示：「為眼暗無光明者」，持月輪表示： 「為患熱毒病求清涼者」，另一說，持輪亦表示 「能轉無上法者」。身前之一對，一手舉於胸前作說法式，一手持缽置於膝上。第三對手，一手持寶劍，表示 「為降伏一切魎魍鬼神者」，一手持鉞斧，以表示 「為一切時處離官者」，六臂腕上均有環釧為飾。
六臂觀音身披褶衣，左上身刻一活結，衣帶垂於身前臂上，更折回而再披手上，襯出手臂之靈活生動，其腰間有綬帶，繫結於膝前，而垂至座下，有掀然飄動感，其胸前之瓔珞圖案，或圓形珠串，或綾形珮玉，或作蓮瓣含蕊，或作小花新開，複繁華麗，左右對襯，玲瓏變化，手法高妙，為大足中最富藝術價值之瓔珞圖案之一，此胸前之瓔珞與冠上之花紋，身上之披衫，構成所謂 「被髮妙瓔珞，袈裟天衣裳」，華貴精緻，無以附加。
此菩薩背後頭光無任何紋飾，全身則另襯以一月輪圓光，符合經中所載「頭光並在白月光內」。
(3)千手觀音
千手觀音，具名「千手千眼觀音菩薩」，亦稱「千眼千臂觀音菩薩」。唐高祖武德年間，即有印度僧人攜帶梵本及形像來華，然未受皇帝的重視，只得原物又攜回。太宗貞觀時又有梵僧東來，唐智通法師也與其共譯梵本，仍未見流行。不過西來之梵僧梵本，仍然絡繹不絕，一直到中唐以後，才普傳天下。
一般所見的千手觀音，均出自密教經典，如千手經、千手千眼儀軌經、千光眼觀自在菩薩祕密法經等等，且種類變化不一，有十一面四十臂、一面千臂、二十七面千臂、五百面千臂……等等，均各有一定之儀軌，其儀軌繁瑣，略言之，均為頭戴寶冠，身垂瓔珞，面有三目，肩出千臂，每掌中各有一眼。
敦煌莫高窟所發現的一幅盛唐千手觀音壁畫(圖十一)，呈曼荼羅式，菩薩頭上戴有寶冠，冠上有化佛，身上披有瓔珞，其頂上的輪光比較特殊，呈星芒放射狀，猶今之國民黨黨旗，此種形式，在四川大足佛像之雕像，亦有類似者，他處似不多見，至於手中之持物，則一如菩提流志所譯的千手經中所述： 「首戴寶冠，冠有化佛，其正大手有十八臂，先以二手當心合掌，一手把金剛杵，一手把三戟叉，一手把梵甲，一手把寶印，一手掌寶珠，一手把寶輪，一手把開敷蓮花，一手把羂索，一手把楊枝，一手把數珠，一手把澡罐，一手施出甘露，一手施出種種寶雨，一手施之無畏，又以二手當臍，右押左仰掌，其餘九百八十二手，皆於手中各執種種器杖等印，成單結手印，皆各不同，如心經說，手腕一一各環釧，身服天妙寶衣，咽垂瓔珞。」
唐末在大足龍岡石窟亦有一尊石雕之千手觀音像，其形制與此幅很相類，顯然是同一摹本所出，只此石雕面上只具雙眼，額上僅以朱記為飾，而未再畫一眼，身前的十八臂亦如經文所載，各持法物，佈滿四周，未持法物之手掌，掌中亦各有一眼，呈環狀排列，周圍輪光以火狀為飾，頂上呈桃尖形，菩薩頭上的輪光，則用蓮花為飾，不用星茫狀。(圖十二)
以上數種之千手觀音，均只四十臂持有法器，依千光眼觀自在菩薩祕密法經所載，四十臂的持物是： 「左定持日輪，右惠淨月輪，右理持官殿，右智五色雲，左定執戟鞘，右惠持錫杖，左理羂索形，右智寶劍手，左定寶弓形，右惠寶箭形，左理紅蓮華，右智紫蓮華，左定白蓮華，右惠青蓮華，左理軍持瓶，右理執胡瓶，左定執玉環，右惠持金輪，左典寶篋形，右智寶經典，左定鐵鉤形，右惠鉞斧形，左理金剛杵，右智持三劍，左定寶螺形，右惠蒲桃形，左理白拂形，右智楊柳枝，左定寶鈴鐸，右惠寶智印，左理如意珠，右智施無畏，左定化佛尊，右惠頂上佛，左理寶鏡珠，右智髑髏杖，左定榜排形，右惠持念珠，理智持寶缽，定惠蓮華合，各各妙寶臂，猶如尼瞿枝，環釧為臂上，天衣又瓔珞，莊嚴大悲體，圓光微妙色，跏趺右押左，妙相眼不及。」
案，所謂「左定」、「右惠」、「左理」、「右智」等，無非指其左右手，手中之執持物雖多，含義總不離「定惠」、「理智」等。
多數的千手觀音像，雖真畫(雕)上了千手，亦僅四十手持有法物，其他僅作手掌及眼睛，所持法物是省略了。但是在大足寶頂區中之一尊千手觀音雕像(圖十三)為宋代石雕作品，高廣達五丈之巨，此像不但手臂直達千餘之數，且每掌各具一眼，每手各持一物，每物各不相同，其儀軌完全符合上面引述之菩提流志所譯千手經，而技法是「恍如自然天生」，「金碧輝煌」、「鬼斧神工，真令人有觀止之歎！」
敦煌另有一元代的千手觀音，為十一面千臂，千手排列呈一圓形，非常整齊，然而此千手，除了冠頂之一雙手持有化佛，腹前之一雙捧有一物之外，其他眾手只是手式，而未持任何物品，此可看出千手觀音演變至元代的作風。(圖十四)
千手觀音，除了表示修證圓通，現眾多妙容之外，其千手之持物，均各有深切的含義，或表示其利益三界眾生，或表示醫治一切患苦縈身，或表示滿足一切願望，而令眾生保安樂圓滿無礙等等，依伽梵達摩所譯的千手經曰： 「佛告阿難，若為富饒種種珍寶資具者，當於如意手，若為種種不安求安穩者，當於羂索手，若為腹中諸病者，當於寶缽手、若為降伏一切魍魎鬼神者，當於寶劍手，若為降伏一切天魔神者，當於跋折羅手，若為催伏一切怨敵者，當於金剛杵手，若為一切處佈畏不安者，當於施無畏手，若為眼闍無光明者，當於日精摩尼手，若為熱毒求清涼者，當於月精摩尼手，若為榮官益職者，當於寶弓手，若為諸善朋友早相逢者，當於寶箭手，若為身上種種病者，當於楊枝手，若為除身上惡障難看者，當於白拂手，若為一切善和眷屬者，當於胡瓶手，若為辟除一切虎狼豺豹諸惡獸者，當於旁牌手，若為一切時處好離官難者，當於斧鉞手，若為男女僕使者，當於玉環手，若為種種功德者，當於白蓮華手，若為欲得往生十方凈土者，當於青蓮華手，若為大智慧者，當於寶鏡手，若為面見十方一切諸佛者，當於紫蓮華手，若為地中伏藏者，當於寶篋手，若為仙道者，當於五色雲手，若為生梵天者，當於軍遲手，若為往生諸天宮者，當於紅蓮華手，若為辟除地方逆賦者，當於寶戟手，若為召呼一切諸天善神者，當於寶螺手，若為使令一切鬼神者，當於髑髏杖手，若為十方諸佛速來授手者，當於數珠手，若為成就一切上妙梵音聲者，當於寶鐸手，若為口業辭辯巧妙者，當於寶印手，若為善神龍王常來擁護者，當於俱尸鐵鉤手，若為慈悲覆護一切眾生者，當於錫杖手，若為一切眾生常相恭敬愛念者，當於合掌手，若為生生世世常在佛宮殿中，不處胎藏受身者，當於化宮殿手，若為多聞廣學者，當於寶經手，若為從今身至佛身菩提心常不退轉者，當於不退金輪手，若為十方諸佛速來摩頂授記者，當於頂上化佛手，若為果蓏諸穀稼者，當於蒲萄手，如是可求之法有其千條，今粗略說少耳。」
以上所述諸手所持法器，均有圖樣(見圖十五)，不過隨著時代的不同，法器亦略有改變，故自其形制上，亦可考證當代常使用的器皿物品。
(4)水月觀音
在密教觀音像中，表現最自由，儀軌最少的，便是水月觀音，其形像來源可能是受華嚴經系統的影響，故水月觀音也可算是介於密教與顯教之間的一種題材。
水月觀音最早見於畫錄中，為張彥遠的歷代名畫記，謂唐人周昉曾於長安勝光寺塔東南院畫水月觀自在菩薩，並且形容所畫的形像為：「掩障菩薩圓光及竹，並是劉整成色。」
案，周昉為唐德宗時有名的佛像人物畫家，可知水月觀音大約是中唐以後才流行的，當時正是密教流行最盛時期，所有的佛菩薩像，均是裝飾豪華，敷彩穠艷，金碧輝煌，水月觀音之作風自不例外，不過有了圓光竹林為陪襯，這是不同於其他菩薩的。
今存的水月觀音，大約勻屬於敦煌千佛洞的壁畫，一般形像及觀音宴坐於水邊，有岩石、花草、樹枝為伴，除其頂上有圓光之外，整個身子亦圈於一大月輪之內，以示其現於水月之中，因以得名。
茲舉千佛洞所發現最佳的水月觀音圖為例(圖十六)，此觀音像為五代時之作品，呈側坐半跏形式，一腳置於蓮花上，一腳上盤，雙手相握，伸在膝上，半仰頭，一付宴安適意之神情。身上裝飾很是華美，頭上寶冠，有化佛及無數花紋，雙鬢各有一突出花朵，耳環大而精巧，項間胸前臂上均有瓔珞飾物，式樣力求協調，上身僅以絲巾斜披，下著裙裳，上印滿圖案。菩薩下額及唇上均有鬍鬚，此為唐代的遺風，菩薩四周有無數的奇花異木，綠草豐茂，流泉潺潺，此種背景極可能是華嚴經系統的觀音像的早期形像。
水月觀音流行於唐末、五代、及宋之間，隨著時代的演進，花飾由繁而簡，著色由濃而淡，其四周之背景亦漸次改變，觀音姿勢亦由側坐而正坐而斜倚半臥狀，華美的裝飾逐漸轉化成樸實的白衣觀音，或有善財童子參見的岩居觀音。
六、兩宋以後的一般觀音像
(1)一般風格的改變
在唐武宗會昌五年(西元八四五年)的法難之後，佛教經典、文物、藝術品遭到空前的破壞，在中國極盛一時的密宗，受此嚴重的打擊後，也就一蹶不振，倒是傳入日本的東密，卻大行其道，延續密教的慧命。
多首多臂的觀音像，雖隨密教之衰微而不再盛行，然而在宋元之間，民間仍有繼續創作者，如在敦煌莫高窟等保存了不少的絹畫或壁畫，其中多有宋元時代的密教觀音像，雕像方面，四川大足石窟所造的宋代千手觀音，其雕刻之精美，已如前述。
兩宋時代因理學思想興起，士大夫等較淡於宗教形式的膜拜，而好尚哲學義理的推求，因此盛唐時代大規模營建石窟，雕造佛像之風氣，已然不盛，藝人們遂相率從事於繪畫之創作，融胸中之丘壑於絹絲布帛中，借筆墨以發個人的思想、人生觀，於是造成中國繪畫史上最輝煌的時代！
觀音像的創作，受到時代的影響，偉大的作品多表現於繪畫中，立體造像僅於小型之金銅鑄像，或象牙雕刻，巨大的石雕塑造作品，已較少見。(宋代崖雕之創造，在四川大足仍可看到，他處則少見，元明以後之雕像，只見重修而少有新建。)
此期的觀音像形制，亦大大改變，除少數尚流行的多首多臂形像外，大多數仍是一首二臂常人之形像，不過形式風格卻大異其趣，觀音像之姿態，屏除了密教繁瑣固定的刻板儀軌，而趨向自由表現，由立姿而坐姿，由結跏趺坐而屈腿半跏，而斜倚宴坐，甚至作躺臥狀等，所有姿態均予人以柔和、舒暢、安恬、適然之感。而以前正襟危坐、呆板對稱的形式已較少見了。
在容貌風格方面，此期除了在外形上，由端正莊嚴的男子形像，演變成逸麗婉約的女子面貌之外，其服飾等各方面之作風，已完全脫離印度域外之形像，而完全現出中國人之面目，著中國人之衣冠。可知佛教流傳至此時，早已和中國文化呈水乳交融之態，中國人對觀音的崇拜，是為中國式的宗教信仰，與早期之印度式、已大相逕庭。
在裝飾彩繪方面，大唐時代豪華艷麗的觀音像，演變至此時，已然返樸歸真，呈現簡雅素淨的風貌。在繪畫方面，受到禪宗思想的影響，文人水墨畫大興，崇尚自然山林，洗盡穠艷之色彩，獨存天真的形像，除了以雙鉤細筆所作的白描觀音像之外，亦有以快速淋漓的寫意畫法，屏花飾，去色澤，淡雅中仍不失莊嚴，凈素中仍有一份慈悲。在雕塑方面，線條技法已登圓潤成熟之境了，例如四川大足石窟的宋代觀音像，雖仍繼唐之餘韻，雕刻精美秀麗，細緻繁華，不過和唐代的作品比較起來，已趨向大刀闊斧的作風了，其花冠及瓔珞，已較唐代顯得疏秀，裝飾彩繪也較為減少。除了大足之外，其他地區的立體觀音像，到了宋代以後，也一如繪畫，反樸存真，崇尚淡雅，雕鏤精緻的花冠，代之而起的是，簡樸高雅的頭巾，圖案繁多的瓔珞，也漸形消失，甚至完全不現。
以宋牧谿所畫觀音像(圖十七)為例，觀音端身坐於岩石上，有柔軟的香草舖地為座，岩石之下有「泉流縈映」，菩薩頂上化佛冠，飾物已少，耳之雙環及胸前瓔珞，均只是象徵性的點綴，冠上的頭巾與身上的白衣連成一體，作者以白描筆法，鉤勒出菩薩眉目之端莊，慈祥，以及衣紋線條的流利，又以披麻皺法，畫出岩石紋理之結構，層層有緻，通幅以水墨為之，不著絲毫色澤，益覺意境超然，筆法高妙，不染纖塵，是牧谿上乘之佳作。
塑像方面，其作風也一如繪畫，茲舉麥積山一六五窟，宋塑觀音像(圖十八)為例，觀音頭頂直覆頭巾，花冠已略而不現，頭巾自然垂肩，菩薩面容豐滿，眉間有白毫，雙目垂廉，口角含笑，雙耳不露，所著衣裳為覆蓋雙肩的中國形式，外衣袒露前胸，胸前已無瓔珞，長袖及腰，長裙及踵，衣褶分明，為典型的中國女子裝扮。菩薩雙手正重疊於身前，赤足而立，古樸肅穆潔淨，一塵不染，莊嚴和協，令人望而生敬！
以上所舉二例觀音像，均是宋代的代表作，風格已大異前期，其中有一點值得一述，觀音像頭頂上覆以頭巾，是宋代作品的特色，可能當時的仕女正流行披頭巾，或命婦們以披頭巾為貴，故觀音像天冠不顯，易以頭巾，此風沿襲甚久，元明清三代之觀音像亦時時可見。
宋代以後的觀音像，大致只有因襲，創意較少，題材方面，歸納之，除了早期的三大思想源流之外，再加上唐代的密教形儀，四者相互影響，各有取捨，也常溶會各家之說法。
(2)有善財童子的觀音
宋元之間，因山水畫大興，常寓詩文、哲理於繪畫中，且好寫超然物外的煙水自然之景色，觀音像的創作也受此風影響，在繪畫中，無論屬那一思想之觀音像，每好以山林泉石為背景或陪襯，使之另有出塵之感，其中以取自華嚴經思想者為最。
依華嚴經所述的觀音住處是在 「巖谷之中，泉流縈映，樹木蓊鬱，香草柔軟，右旋布地。」，因之觀音像的四周便是岩石、樹林、泉流，觀音的座處便是以香草舖地的岩石。依經中所載，善財童子曾到此間進謁菩薩，故畫中便在觀音菩薩座下的泉水中，畫一童子或雙手合十，或昂首屈膝，以表示正向菩薩求法。
例如元代趙雍所畫的「善財童子參見觀音菩薩圖」 (圖十九) 觀音半跏坐於大塊岩石之前，旁有疏林掩映，祥雲繚繞，岩座之下，蓮花盛開，蓮葉為伴，鮮潔欲滴，善財童子赤足立於蓮葉之上，頭挽童髻，腰負包笈，雙手合十向菩薩求法，一付純真童稚之相。岩座之左下方，尚有一女子亦立於蓮葉上，與善財童子呈左右對稱之勢，此女名稱「蓮女」，為觀音菩薩之侍者。
菩薩身上之披戴及座旁之飾物，仍有些沿襲前代的經軌，如頭戴化佛天冠，胸前飾瓔珞，腕間串環釧，手中持念珠等，其座位之右旁有經卷、楊枝水，甘露淨瓶，左邊則有供物及香爐，菩薩相貌莊嚴，衣飾雅潔，置身於岩石流泉之間，更加有超塵寧寂之感。
有善財童子的觀音像，在宋以後，一直異常普遍，明清之際，仍不少衰，因此種以岩石、山林、流水，背景的觀音像，是隨著山水畫的盛行，而大行其道，甚受士人們的歡迎。在畫題之中，常見的磐石觀音，巖居觀音，倚樹觀音，紫竹觀音等等，均是此系統的延續，這些畫題中，甚至只畫山水岩石及觀音像，而將善財童子略而不畫，如前述的牧溪畫觀音像，便是一例。
(3)送子觀音
至於取材自法華經一系之觀音像，形像變化較多，取材也較廣，事實上，民間所以信仰觀音，主要還是法華經普門品教義的宣揚，觀音能於急難怖畏之中，普為施渡，滿人所願。此期最常見於畫題的便是「送子觀音」，此思想源於普門品中所述： 「若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男，設欲求女，便生端正有相之女。」
因此之故，一般無子嗣而思有後的庶民，便造像圖畫觀音菩薩，禮拜供養以求能生育兒女，傳宗接代。
送子觀音之藝術創作，流行甚早，在國立歷史博物館陳列有一尊北齊石刻送子觀音，此觀音作躺臥狀，懷中有諸小兒。兩宋以後，送子觀音於繪畫中日見流行，又因受到山水畫及華嚴經思想的影響，觀音像常以流水，樹木為陪襯之景物。
以明人所畫送子觀音像(圖二十)為例，觀音坐於香草柔軟之地上，懷中抱一小兒，觀音頂上有化佛冠，髮絲垂至肩前，上覆以頭巾，衣紋線條流利，小兒手揚樹枝，一付活潑頑皮樣，菩薩則猶如慈母一般，此幅觀音像，前有溪流，雜以竹枝小石。
總之，送子觀音的題材，大致均畫一大士，或坐或立懷中抱一小兒，畫面如此，金銅或石刻小雕像，亦常見，因民間信仰甚深之故。也有的送子觀音畫像，其旁再加畫善財童子求法像，此已將二種思想混而為一了。
法華經一系的題材，除了送子觀音之外，尚有較特殊者，觀音不現女子像，而現一身著冠服，長髮及胸，持杖、攜經典的文人雅士，題詞上曰：「現居士身而說法者。」[15] 亦有畫披甲戴盔，腰佩長劍，手舉金塔，一派威武的將軍相，畫上題詞曰：「……現天大將軍身而為說法。」[16] 此均屬於法華經所述為方便說法，示現三十二相。
(4)魚籃觀音
由於對法華經普門品之信仰異常普遍，故民間流傳甚多觀音菩薩顯化的事跡，其中流行較廣，且見於畫題者為「魚籃觀音」，又稱「馬郎婦觀音」，為三十三觀音[17]之一，觀音現婦女身，手持魚籃。其顯化的故事見於觀音感應傳所載： 「唐馬郎婦，生陝石，此地俗習騎射，不知有三寶名。元和十二年 (西元八一七年，元和為唐憲宗年號。) 忽有美女挈籃鬻魚，人競欲娶之，女曰：『有一夕能誦普門品者，則吾歸之。』黎明，能誦者二十餘輩，復授以金剛般若，能誦猶十人，乃更授法華經，期以三日通徹，獨馬氏子能之，乃具禮迎歸。入門，女稱疾求止別房，須臾便死，體即爛壞，遂瘞焉。數日，有紫衣老僧至葬所，命啟視，惟黃金鎖子骨而已，謂眾曰：『此觀音大士憫汝輩障重，故垂方便示現以化汝等。』言訖，飛空而去。」
此故事流傳甚久，由唐宋而明清，畫家們也經常以此題材畫觀音，作馬郎婦像，手提竹籃，籃中有魚，由這些形像，也可看出各朝一般民婦的打扮，也是下階層社會生活的一面。
舉清代施王仁孝所畫的魚籃觀音為例(圖廿一)，觀音呈婦人形像，著長袖上衣及長裙，頂上髮際之間有肉髻隆起 (或可能是飾物)，右手攜一竹籃，內盛鮮魚一尾，左手一掀裙角，裙下瓔珞一串，及足上環釧，均宛然可見，這是作者作畫的技巧，既要符合馬郎婦的身份裝飾，又不忘表現這一化身菩薩的莊嚴，匠心獨運，實堪稱佳作。
魚籃觀音也一如其他觀音像，畫者常好以山林流水為陪襯，有的也再其旁加畫善財童子。
又有觀音像，現身於萬頃波濤之中，有大魚浮於水面，觀音即立於魚頭之上，此稱「鰲頭觀音」，畫題、雕塑上均常見，此亦宋明以後方流行的題材。
(5)極樂世界中的觀音
以上所述的各種觀音像，無論屬於華嚴系或法華系，其風格均趨於淡雅，表現也較放逸。唯有屬淨士三經系的觀音像較為特殊，由於淨土三經對淨土及觀音形像的描述，均極豪華壯觀，故作畫者常沿襲前期金碧輝煌的風格，尤其是皇宮御製的圖像，更是寶相莊嚴，衣裙鮮艷，天冠瓔珞，交相輝映，此猶如貴族化之風格，和上述幾種素淨純樸，如平民化之作風，迥然不同。
茲舉清緙絲御製西方極樂世界圖中的觀音像 (圖廿二)為例，觀音坐在阿彌陀佛的左方，華蓋堂皇，流穗飾滿邊緣，華蓋之下，觀音菩薩結跏趺坐於蓮花寶座之上，面相莊嚴，天冠精美，瓔珞細緻，手執寶缽，天衣縵妙，頭上及身上各有圓光一輪，蓮花之下，水波清錄，寶座四周，裝飾豪華，無數天人，飛翔雲端，菩薩羅漢，亦圍繞在旁。此幅為清庭御製緙絲所繡，故花紋圖案，裝飾色彩，均呈清室皇家的作風。
七、結 論
中國的民族性，一向是兼容並蓄的，任何一個外來的文化傳來之後，首先是吸收，繼之融化，再下去是更創新義，而形成自己的面目來。觀音菩薩的信仰隨著佛教文化的傳播，初期的形式是印度形像，無論衣著、相貌、裝飾、技法均屬域外風格，這種風格受到中華民族的陶鎔，漸漸轉化成中國式的形像，故觀音像在兩宋以後，完全呈東方人的面目。
歷代觀音像的演變，也代表著幾個意義，除了上述的由印度式演成中國式之外，觀音頭上、身上的飾物，均與當代社會生活息息相關，尤其是千手觀音手上的執物，更可代表當時民間使用的器具，觀音作女子形像後，與當代婦女穿著更是關係密切，故觀音像的流傳，一方面代表佛教的傳播，另一方面也是歷代社會生活的影子。
另外觀音像的外形無論如何改變，其主旨總不離二個原則，一是莊嚴，一是慈悲，莊嚴代表其威德儀表，使人一望而生敬仰之心，慈悲代表其救世渡人的願行，令信者產生依怙之心。觀音像之所以不同於一般凡人的造型，便在於把握住此二個精神主宰。
有了這二個精神主宰，無論姿勢如何演變，其表情總是面含喜悅，唇角微笑，很少有怒目張牙或哀戚哭泣的容顏 (密教中現憤怒相的觀音，為數並不多) 。這也是中國藝術品不同於西洋的地方，西洋作品偏重於情感的放任與發洩，好將喜怒哀樂很誇張的表現出來，它是一種奔放的美、激動的美，而中國作品偏於情感的收斂與昇華，所表現出來的是一種沉靜的美，超然的美。固然看到西洋作品，比較容易了解其內心悲喜，而受到感動，與作者產生一致的悲喜。而中國作品，雖有部份不很容易領會，然而只要細加品嘗，仍有一分感人的力量，尤其抑貪除瞋，止惡向善的宗教功能，卻在潛移默化之中，千餘年來，一直是安定社會的基石，觀音像的莊嚴與慈悲，所予人適意、安恬的感受是無限的。
東方文化不同於西方文化，其歷史背景，社會環境均相互有別，故所表現的藝術品，也各有千秋，觀音像外現的形式與內在的含義，均代表東方精神文化的遺產，它是東方民眾生活中不可缺少的一環。
注釋
[1] 見妙法蓮華經。
[2] 見法藏之心經略疏。
[3] 見千手千眼大悲心陀羅尼經。
[4] 見觀音授記經。
[5] 三十二應化身，依法華經觀世音菩薩普門品所載為佛身，辟支佛身，聲聞身，梵王身，帝釋身，自在天身，大自在天身，天大將軍身，毗沙門身，小王身，長者身，居士身，宰官身，婆羅門身，比丘身，比丘尼身，優婆塞身，優婆夷身，婦女身，童男身，童女身，天身，龍身，夜叉身，乾闥婆身，阿修羅身，迦樓羅身，緊那羅身，摩睺羅伽身，人身，非人身，執金剛神身等。
[6] 補處菩薩，前佛既滅後，成佛而補其處，是名補處，而嗣前佛而成佛之菩薩，名為補處菩薩。
[7] 六觀音之說有二家，依天臺宗之立義，指大悲觀音，大慈觀音，師子無畏觀音，大光普照觀音，天人丈夫觀音，大梵深遠觀音等，見摩訶止觀及陀羅尼雜經。依密教之說，指千手觀音，聖觀音，馬頭觀音，十一面觀音，准胝觀音，如意輪觀音等。
[8] 三十三觀音，國畫普門品所說三十三身 (與註五所說三十二應化身大同小異) 為三十三觀音，另一說三十三觀音為楊柳觀音，龍頭觀音，持經觀音，圓光觀音，遊戲觀音，白衣觀音，蓮臥觀音，瀧見觀音，施藥觀音，魚籃觀音，德王觀音，水月觀音，一葉觀音，青頸觀音，威德觀音，延命觀音，眾寶觀音，岩戶觀音，能靜觀音，阿耨觀音，阿麼提觀音，葉衣觀音，琉璃觀音，多羅尊觀音，哈蜊觀音，六時觀音，普慈觀音，馬郎婦觀音，合掌觀音，一如觀音，不二觀音，持蓮觀音，灑水觀音是也。此多屬密教說法，典據不明。
[9] 見不空羂索經卷九。
[10] 見覺禪鈔卷二十九引弘決二。
[11] 見陀羅尼集經卷五。
[12] 見觀世音菩薩授記經。
[13] 見啊唎多羅陀羅尼經阿嚕力品第十四。
[14] 楞嚴經，具名「大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經」，唐般刺密帝譯，十卷。屬大乘密教部。
[15] 法華經普門品曰：「應以居士身得度者，即現居士身而為說法。」題詞上句即依此。
[16] 法華經普門品曰：「應以天大將軍身得度者，即現天大將軍身而為說法。」題詞亦依此。
[17] 見註八。
http://www.chibs.edu.tw/ch_html/hkbj/03/hkbj0303.htm
