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大衛．米契爾 David Mitchell

 

 

 

　這是個時間河很長的故事，故事從1984年開始說起，到未來的2043年結束，每段都有不同的人在帶領我們前進，或是回到過去的時光，每段人物都有些許關聯，而主述者都跟一位女性荷莉．塞克斯的一生，有著影響且密切的關係，其中不死靈隱遁士與骨鐘派兩方陣營漫長的戰爭，為何也會牽扯到荷莉身上呢？荷莉是雙方的籌碼還是棋子，是他們的糧食還是毀滅對方的因子呢？

 

　快16歲住在英格蘭葛瑞夫森的荷莉．塞克斯，家裡經營馬洛船長酒館，一天因為母親阻止她與男友文森．科斯特洛來往而吵架，荷莉離家出走，臨行前弟弟傑科交給她一個畫迷宮的圓紙板，交待她要記住迷宮的路線，當她到文森家裡，才發現好友早已取代她，荷莉無處可去，也不想回家面對母親，她往倫敦的反方向走，遇到一位釣魚的老婦人埃絲特．里托，給她綠茶喝，交換庇護所，荷莉為了擺脫她隨口答應，後來遇到同學艾德．布魯貝克，還在教堂過了一夜，聽艾德提起謝佩島，有個嘉布里歐．哈帝的農場可以打工，去的途中搭一男一女的便車，還去人家家裡吃午餐，誰知竟因此目睹一場奇異的惡鬥。

 

英格蘭所有逃家的青少年都會直奔倫敦，期望會幸運地遇到星探或神仙教母。

 

　原來是不死靈隱遁士正在追殺骨鐘師，誤以為他們藏在荷莉的身上，其實荷莉早在七歲時就已被不死靈隱遁士組織盯上，位於隱遁士第二位的康絲坦丁小姐，哄騙有靈質力的荷莉成為隱遁士攝魂對象，過程中嚇到荷莉，荷莉的母親找到一位精神科醫師梅瑞納斯，成功破壞了康絲坦丁小姐的計劃，但荷莉還是被隱遁士們念念不忘。

 

　縱貫全書記錄的是女主角荷莉悲慘的一生，她深愛的人大都跟她情深緣淺，或是最終慘烈收場，一個個離開了她，青少年時男友與女性好友背叛她，弟弟傑科莫名失蹤成為她一生的痛，20幾歲在瑞士滑雪勝地打工時邂逅了情人雨果．蘭姆，雨果最終加入了隱遁派而沒有赴約共譜戀曲，40歲時老公艾德在敘利亞死於飛彈攻擊，50幾歲時崇拜的作家克里斯賓．赫爾希慘死在瘋子手上，女兒伊娃死於空難，而她本身曾經得了癌症控制後再次復發。

 

　不過這些都沒有她被迫參與骨鐘派與隱遁士之間的戰爭，來得令人驚嚇與不知所措，這部份不真實得像是在作夢，有時還會被善意地抹除部份記憶，獨留一絲絲困惑。

 

　不死靈分為兩派，邪派獵食靈魂的隱遁士，正派重返者與寄居者的骨鐘師。

 

希多宏隘口湯瑪塞特修道院盲眼卡薩爾幽冥禮拜堂的隱遁士。
透過接引成員進入陰影之路的靈質力界，確保組織的永久存續。

我的靈魂在沉睡中安頓，我卸除人間憂怯。
它宛如無生命體，跳脫歲月流轉。
它安然靜臥、柔似無物。不再耳聞、不再目視。
伴隨巉岩、礫石與林木，依循地球自轉運行如是。

 

　隱遁士以利益或恐懼誘惑來招攬新血加入，以攝取天賦異秉的靈魂為主食，來保持青春樣貌，身體不老化，但如不攝取靈魂，則會老化至死，被攝取靈魂的人體則直接丟棄。

 

　屬於正派的不死靈是以接收已逝靈魂的軀體，直到那副身體遭到破壞，屬於重返者死亡之後，會進入幽冥（生與死之間），等待四十九天後重生，大多復甦在兒童的身軀，但每次都不同性別，屬於寄居者，則是宿體用到不能用，再換一個新的宿體（感覺比較有得選擇的意思）；原本只是各自在自己所處的世界裡奮鬥的不死靈，直到骨鐘派的成立，他們設立總部當作保持聯絡的地方，他們會利用深流術治療病人，利用誘導術潛入人的意識，改變對方意志，利用暫凍術讓人暫時失去感官知覺，骨鐘派以獵殺肉食不死靈隱遁士為己任。

 

　荷莉最讓我佩服的就是握著擀麵棍說：「誰都不准威脅我的家人」的那刻。

　我想很多人應該是很受不了康絲坦丁小姐吧！招攬時扮溫暖、扮慈愛，沒得利用時發狠，手段殘忍、目中無人。

 

　除去靈異部份，每段故事其實也可獨立看待，逃家女孩的奇遇、取巧終將走投無路的大學生的質變、戰地記者無法自拔的心路歷程、知名暢銷作家在作品後繼無力又遭負評的辛酸、正邪兩派不死靈的最終戰役、世界愈來愈糟已經回不去如何結局；六段故事裡，我比較喜歡荷莉前後兩篇和梅瑞納斯骨鐘派的故事，比較有趣、有故事性，其他比較像是有人對生活不滿的嘮叨與自憐。

 

　在迷惘的人生十字路口，你會選擇怎樣的道路，是條容易好走，接受迷惑做出違背良心的選擇，輕易逃脫自我造成的困境；還是迎向困境，尋求正當、救贖，即使荊棘滿佈，即使付出代價的道路，顯然多數人都會選擇逃避的路線吧！如同雨果和克里斯賓的選擇。

 

雨果偷了中風病人的郵票收藏品變賣。讓漢博學院的同學強尼．潘海利根深陷賭債，逼得強尼開車衝下山崖自我了結。

 

　克里斯賓以為只是惡作劇的小小反擊，卻害慘了書評家理察．契斯曼；這一段提醒寫書評、評論者要謹言慎行（寫書的作者也是一樣），不然，大鳴大放，任意得罪別人，很容易招致禍端。

 

　如果故事是因為和荷莉有相關，屬於雨果的篇幅很多我還能理解，因為至少他和荷莉相戀過，但是克里斯賓的篇幅長就比較不知道為什麼，會不會是作者身為作家，當然要給也是作家身份的克里斯賓多一點露臉機會，又或者是有很重要的含意在裡頭。

 

　整部書內容多為作者以不同的人物與視角來闡述、評論這世界，也預測了這世界未來的走向，能源危機與殆盡（殘存的能源掌握在富有、有權者的手中），導致社會制度與管理走回頭路，成為必然的情節發展。

 

問題不在於你變老了，孩子離開了，而在於世界迅速變遷，留下你在原地追憶你過得最舒適的那段時期。

 

　確實是本不容易讀的書，作者想說的太多了，也感覺濃縮了很多；覺得寫奇幻小說的作者，好像都有很大的野心（不是不好的那種），企圖在他們創作的作品裡說些什麼，與讀者產生共鳴，不管是嚴肅的、戲謔的、說教的、呢喃的，不只是在說一個故事，也是在說作者的世界觀，他們對於人類生活的點滴，有著深切的認識，才能寫出一部令人折服的巨著，不只在故事中隱喻，更是挑明地說著他們的見解，供世人參考與反省。

 

　在人類動物的世界裡，弱肉強食是永遠不變的道理。
　不過，故事中肉食不死靈隱循士，對於沒有靈力的人，他們只會利用完，就毀滅棄之，不會拿來食用（靈魂），更不可能與之平起平坐。

 

　世界不會因為少了一個邪魔歪道而變得更美好。



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