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每年的4月至5月中旬是客家的大盛事，因為油桐花開始開花，並且佈滿整個山頭，遠遠看去好像整座山都是白雪覆蓋著，因此每年到這個時候都會排定行程好好的來一趟賞桐之旅，根據這幾年經驗，如果要好好的觀賞的話可以在非假日時段過去，才不會影響到旅遊的品質，於是就在4/23（五）休假去苗栗來一趟賞桐之旅，在這之前幾天各地方溫度幾乎都是高溫炎熱之氣候，可是氣象報導在星期四晚上報導，星期五有可能會轉陰雨的氣候，結果苗栗從星期四晚上就開始下豪大雨，持續到早上，原本以為如果持續下雨的話就可能要改期觀賞，還好星期五早上天氣雖然是陰陰的，可是尚未看到雨絲，於是就早上8點出門往勝興車站出發，想說陰陰的天氣加上又是一大早三義這邊一定會起霧，可以來一趟輕鬆的霧濛濛樂活之旅，因為是平常日，故這一次大暖爐家族沒能一起出遊，實為可惜，於是就從苗栗出發到三義，其路程大概20幾分鐘就可以到達勝興車站。

到達勝興車站時，可能因為時間算粉早加上昨天又有下雨，因此路上幾乎都沒有人，因此可以漫步在勝興車站的小街上呼吸一下清新的空氣，接著就看到停駛13年的車站，不過最近新聞也報導出，苗栗舊山線鐵道6月5日要復駛了，每周六、日都安排了擁有70年歷史的CK124蒸汽火車讓民眾搭乘嘗鮮，沿途會經過大安溪鐵橋、龍騰斷橋和最高海拔的勝興車站，這使停駛已久的車站又突然間甦醒起來，更吸引更多的人潮來此旅遊觀光，所謂舊山線北起三義車站、南至豐原北號誌站，橫跨了苗栗、台中兩縣，勝興車站就位於舊山線中。勝興車站建於民國前五年(1907年)，當時只是一處信號場，民國19年時由信號場變成「十六份停車場」，開始一般客貨業務。由於勝興站一帶當時有十六座蒸餾樟腦的腦灶，所以站址所處地的舊名才叫十六份，在勝興車站月台邊就可看到斗大的「十六份」舊名遺跡。之後，民國24年(1935年)改稱「十六份驛」；到民國47年2月因行政區位於勝興村，才改名為「勝興」站，一直沿用至今。由於舊山線在三義鄉境內行走的路線多山且崎嶇蜿蜒，因此造就勝興車站為台鐵最高海拔記錄的車站(海拔402.326公尺)，還有就是最陡、最彎的坡道(坡度約25/1000，十六份坡)。在以前蒸氣老火車的年代，火車要到勝興車站就很吃力，會有爬不上坡而倒退再加速的情形；在二號隧道出口處不遠的一條支線，就是用來讓爬不上坡的火車退回去再加速的「折返線」，這樣的路線設計在台灣是唯一的。勝興車站的建築造型是目前台灣少見的日式木造平房，在設計上則是以地理風水為導向。因為相傳車站位於「虎穴」，被週遭九座似虎的山頭包圍，曾有不好不吉利的事發生，日本人就為車站的屋簷、樑柱、屋頂設計了鋸齒、八卦和尖茅等造型來象徵兵器破虎穴，以趨吉避邪，是段相當有趣的傳說。不過，關於風水的傳說，還有另一種說法。據說當地風水極佳，是塊地靈人傑、孕育人才的寶地，日本人為了鎮住當地靈氣，使日本帝國得以永久統治臺灣，因此設計了破壞這裡風水的特殊造型。以上兩則傳說，雖不知何者是真？但可以確定的是，勝興車站已經成為舊山線最重要的文化資產了，必須加以保存下去。

車站前面豎立著這一個石碑，象徵著為台鐵最高海拔記錄的車站(海拔402.326公尺)，柱子背後還刻著民國48年1月台灣鐵路管理局長莫衡的刻字在上面，由此可見他這個石碑也算歷史久遠，在車站內外晃了一下之後，便開始沿著下面的鐵軌開始行走，感覺一下在鐵軌上游走之滋味。
遠遠看去加上山中起霧的樣子，是不是跟別的車站又有不一樣的感覺ㄋㄟ
另外一頭是山洞，也是早期火車經過該地時所必經之地，遠遠望去會令人想起韓劇藍色生死戀的那一幕，原本是小時候的俊熙經過一個山洞之後，已經變成年輕帥氣的年輕人了，會讓人家覺得生命之飛逝是那麼的快，一眨眼時光流逝，自己能掌握到的是什麼，能擁有的是什麼，人也漸漸的閱歷豐富，只希望能認真的過著每一天而無所憾，這也是最大的福報。

在看完山洞往回走的時候，看到月台上利用樹木所建造的椅子，來提供給短暫停留的過客，一個舒適的休憩地方，跟一般的火車站的椅子又顯示出其不同的風味，跟現在所提倡的節能減碳，利用二手資源再行運用創造的目標，不是粉類似ㄋㄟ。在逛完車站景點之後，接著往上走去逛他的老街，因為是一大早所以店家都尚未開門，只有一家店家早早開門做生意，因為肚子有點餓了，便走近買了3顆客家有名的草仔桂，先來好好品嘗一下，順便跟那位媽媽閒聊一下，他開始介紹他那一個專門收錢的盒子已經起碼用了60幾年，上面泛著黑金色澤，也訴說著漫長的開店歷史及每天不分晨晚忙碌的買賣生活，著實不容易。

老街上這一家把原本古早味的雜貨店注入現在流行的油桐花創作，令人看到瞬間還以為是不是郵局，不過近看的話，才發覺是民國50-60年代才會出現的店舖，外觀漆上油同花瓣，讓人視覺有種清新的感覺。
這一家就比較現代化一點，外面擺飾著跟貓咪相關的可愛裝飾，讓人有一種溫馨的感覺
五月雪茶舖外觀,很有原始味道,三義已木雕聞名,所以店家主人也以木頭為材料建構他的茶舖,茶舖的建築材料多以木頭及紅磚為主架構,營造出客家人刻苦勤勞的傳統文化。就連招牌也不例外的請師父以雕刻的方式打造。
這是另外一家在賣客家料理的店家，其裝潢也是古色古香，而且外觀都有寫滿了各個美食節目到此介紹的足跡，讓遊客走過去時不免駐足停留觀望一下。
現今勝興車站外的商店街一帶，昔日是伐木工人休息住宿的地方稱為牛車寮，而昔日的牛車寮分成上路、下路，伐木工、牛車伕們住下路、牛住在上路。
走到一半的時候又開始飄著細雨了，這時候放眼整個山頭，出現了整片霧濛濛的景色，在搭配上寥寥無幾的行人，更增添一份悠閒的舒適，呼吸著大自然所釋放出的清新空氣，真是愜意。
這時也不會忘記今天主要的目的，就是觀賞油桐花，剛好在附近就有一棵貼身可近的油桐樹，上面開滿了雪白的花朵，於是便拿起照相機拍了幾張，把早上最美好經過細雨浸濕的清新花朵給拍起來，漸漸的雨絲有飄大之趨勢，於是就只能無奈的結束行程，不過慶幸的是還是有一段悠閒的早上可以漫步在空氣清新的山頭，令人回味無窮，開在回程的路上，看到2側路面儘是舖著白雪的油桐花，彷彿在歡送遊客的造訪。