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　用「表意文字」來定義中國的文字，其實並不是很恰當，這只是從西方人的角度來看中文而已，嚴格來說，中文並不是只有「表意字」，也包含「表音字」，而且「表音字」的數量更多。

　若從人類文字演化的順序來看，「表意文字(象形文字)」都是古老原始文明的產物，而「表音文字」都是進化文明的產物，因為「象形文字」所能代表的事物都是固定有限的，隨著時代越進步，語言的變化就會超出「表意文字」所能負荷的極限，例如各種方言的出現，各種詩詞格律的變化，如果一種文字沒有「表音」的功能，那就無法承載各種變化的需求。

　由此也可以判斷出一個文明的進化程度，如果一個文明的文字只有停留在「表意文字」的階段，那就代表這個文明並沒有進化，或是早就滅絕，而沒有延續長久的歷史。例如古埃及的象形文字(約1000字)、兩河流域的楔形文字(約500字)、瑪雅文字(約800字，象形及拼音混合體)等等，這些文明都是古老的表意文字，但都是很早就滅絕而沒有延續到現代，只有中國的漢字是從表意的「象形字(約幾百個)」持續演化到表音的「形聲字(約5萬以上)」，才能讓文明延續而不致斷絕。

　「象形文字」雖然就是中文最初萌芽的形式，但古代的中文早就從象形的「表意文字」進化到形聲的「表音文字」了，中文的「形聲字」其實就是「表音字」，組合詞彙所使用的單字其實也大多都是「形聲字」，形聲字占九成，獨體的「象形字」其實已經很少了，《康熙字典》的部首分類只有二百多個(214個)，可見象形字的總數也不會超過這個數量太多。

　六書不是早有「象形、指事、會意、形聲、轉注、假借」各種不同的造字原理嗎？「象形字」只是最早的一種造字方法，「指事、會意」其實也是「象形字」的類型，而數量最多的則是「形聲字」，所以若稱中文是純粹的「表意文字」，就會表示中文只有象形字而已，這是極不準確的一種說法。

　事實上中文早就進化成為了「表音文字」，只不過西方的「拼音文字」雖然也是進化的「表音文字」，卻缺乏像中文「形聲字」的模組化功能，差別就在這裡而已。

　所謂「拼音文字」必須不斷地造新詞，並非因為它是「表音文字」，而是因為它是依據每個音節來拚出文字，不像中文的「形聲字」都是單音節(取「聲旁」的諧音)，由於單字太長，不像中文的每個字都是方塊字，所以才會難以採用完整的單字來互相組合成新字、新詞，而其實這些新字、新詞也是其他相關文字的簡化音節所組合而成的，只不過這是無法像中文那樣分析成有限的單字而已。

　世界上所有的「拼音文字」都是「多音節」的文字，這是把字母左右排列，每個字都沒有固定的長度，如此既無法寫成方塊字，就難以用來組合字詞，造字就會缺乏邏輯性，新字就會越造越多。而中文從最早的「象形字」開始就已經是「方塊字」的形態，後來再進化到「形聲字」之後也並沒有變成「多音節」的形態，仍然維持著「單音節」的「方塊字」，所以才能擁有模組化的組字能力，基於「方塊字」的組字效率更高，人們自然不會去盲目的造字，而是自然會採用「方塊字」來組詞，所以單字的數量也永遠都不會暴增，這是中文的優勢，也是文字進化的幸運。

　簡而言之，就是「拼音文字」因為本身缺乏「模組化」的組字功能，所以才會呈現出不斷的造出新字、新詞的現象，而不是因為它是「表音文字」所造成的結果。