＊‧＊‧＊‧＊‧＊‧＊花之谷傳奇（第一章）－嶄新的開始＊‧＊‧＊‧＊‧＊‧＊
「長今……待會兒可以陪我出宮買食材嗎？」
要說御膳廚房裡的嶄新氣象是什麼……別懷疑－－
先前那趾高氣揚、只偏愛自己的權勢和門生的崔尚宮已經不在裡面了；崔判述事件之後、她就被中殿娘娘趕到書庫去了。
取而代之的，是韓尚宮那溫和雅儒的年輕秀容、不失公平的身影……
不同於崔尚宮的差別待遇，韓尚宮顯然的很受宮女們的歡迎。
「是，韓尚宮娘娘！」
長今那一頭大地色澤般的髮辮、在半空中甩了一個漂亮的弧度……
跟在進宮時的天真羞澀相比、很明顯的長大了些－－
在歲月的洗禮之下，原本的鵝蛋圓臉略略變化為一種代表著脫離童年的成熟…
白皙的臉配上毫無差錯的端正五官、更是顯出她的美麗聰慧。
靈活水亮的漂亮杏眸、丹紅的櫻唇，一顰一笑都顯得足以打動人心－－
可以牽動男孩子心中的這一份無名情愫。
脫離了天真小女孩般的稚氣、此時讓她顯得更有芳華少女般的年輕嬌澀……
－－她，已經十四歲了…
一直以來所經歷的種種宮廷風雲、讓她培養出了一種獨特於眾宮女般的氣質……
如果以花來比喻，梅花是最適合長今的形容了。
嚴冬中的傲然挺立、堅毅不屈、愈寒就愈美；不同於溫室中那只有外貌艷麗、卻不堪摧折的嬌弱花朵……
更是顯明的襯托了長今那堅強的毅力和正直的個性。
但是在這份堅強之下，又培育著少女般的溫柔體貼、善解人意……
－－她，就是如此的特別……
身上所專屬的特殊魅力，是他擁有著不小人氣的原因之一︰小宮女們崇拜她、尚宮娘娘們寵愛她、中殿娘娘也信任她…
甚至連中宗也很欣賞她。
不過當然了……
長今在宮中雖然是如此的受歡迎、但她卻沒有像某些人一樣侍寵而驕；依舊是謙虛好學、努力的為自己心中的夢想而拼命著－－
為了所有能吃到她所做的料理的人們、都能獲得幸福的理想。
「最近沒問題吧？這幾天國外的使者們來的還蠻頻繁的，所以每天一直都很忙碌……」
看著長今眼袋下那一點點不應該出現的淡黑色，韓尚宮顯得有些擔憂…
再加上長今最近又會看書看到滿晚的、總會有體力不足的疑慮。
「…不會啦！韓尚宮娘娘您也很辛苦的，我這還不算什麼呢！」
不過，這對於長今來說又算的了什麼呢？
雖然忙碌到沒有時間喘一口氣，但只要看著宮中的人們用膳時的快樂笑容……
對她而言就如同浸潤在甘霖般的甜美、足以洗去一身的辛苦勞累。
「是嗎？那就好……但是也要注意一下自己的身體喔。」
柔和的一笑，對長今的個性已經預測的一清二楚的她也沒多說什麼…
韓尚宮輕輕披起外出用的外衣，轉過身子……面對著還在御膳廚房繼續忙進忙出的眾宮女們︰
「我們很快就會回來的，在這期間要聽殷尚宮娘娘的指揮喔！」
不大卻清亮的嗓音、灌進宮女們的耳膜－－
「是！娘娘！」
「等等－－長今姊姊！韓尚宮娘娘！我可以跟妳們一起去嗎？」
聽到一聲可愛的呼喚、回眸一望……
長今的目光最後停留在一位身著梅花小宮女裝的小女孩身上－－剛剛那呼聲的主人。
藍黑色的髮辮、一雙大大有神的深藍朣眸……泛著濃厚的期待；如果不是特意提起、眼前的小女孩仿若是當時長今的翻版！
天真、純潔可愛、體貼……這些特質，無一不像當年的長今。
她，是最崇拜長今手藝的小宮女－－李若雪。
每次只要一有機會、就會〝主動〞的黏上長今……向她學習和看齊。
簡單的說就是長今的小小跟班！
而她學習的認真和聰穎也不輸給長今和今英、也蠻受到韓尚宮的照顧和教導。
「不可以喔！若雪……妳乖乖的待在宮裡等我們回來。」
只是面對眼前小女孩的〝眼神攻勢〞，長今的〝免疫力〞可以說是堅固的很……
細聲的將這個要求打了個回票︰
「可是……我想幫忙妳們嘛！！」
微嘟小嘴、微蹙小眉，圓圓的小臉略顯失望－－
她一直不會放過任何跟隨在長今或韓尚宮身側的機會過，就算是會被向來管教甚嚴的殷尚宮罵也絲毫不在乎……
這種固執似乎是唯一一項有些異於長今的。
「乖、聽話……若雪！殷尚宮娘娘待會上的課也必須要專心聽，那也是一個很好的學習機會喔！」
沒有任何的微慍神色，韓尚宮溫暖的玉手輕輕拍了拍若雪的小小肩頭……
「可是－－」還是有意見……
「是啊！若雪……待會我會買件小禮物給妳、妳就乖乖的去上課吧！好不好？」
柳眉動了動、眨了眨水亮的美眸，長今對若雪展示出一抹溫柔的笑容－－
每一次只要她有些不聽話時，這句話總是能發揮最佳效果！
－－果然，眼前的可愛小臉馬上就從些許的不從轉成無比的興奮︰
「真的嗎？那我一定乖乖聽話的！！」
仿若陽光般、無心機的的純真笑靨，似乎和當時也是天真般年紀的長今重疊……
長今回以一個溫婉的燦笑、韓尚宮則是嫣然一燦。
……三人的互動，就好像是母女、又好像三姊妹般那麼融洽溫暖。
「嗯！我當然會說到做到，那妳要好好努力喔！！」
「好啊～～長今姊姊、韓尚宮娘娘！路上要小心喔－－」
「知道了……我們走了。」
目送著若雪那嬌小的身影消失後，一紅一淡藍的身影穿越宮門口……
往前方不遠處的市集步去。
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在明亮而又不炙熱的煦陽照射之中…
莊嚴輝煌的朝鮮大殿、也應景的讓陽光為它披上一層金碧輝煌的外衣，迎接著絡繹不絕的外國使者。
五顏六色的服裝是讓人目不暇給、眼花撩亂……
御膳廚房的忙碌是不在話下－－
不過最辛苦的，應該是非兼司僕、內禁衛和義禁府的全體士兵莫屬了吧？
畢竟是牽涉於多國的禮尚往來，招待和護衛上自然是不允許有一絲絲的疏忽大意。
－－但這也凸顯了擔當一國之君的中宗英名遠播；這些使者之中，也有不少慕名而來的……
這個時期，可以說是貿易的高峰期吧？
「……張壽路大人，我可不可以休息一下啊～累死我啦！！」
長今的義兄－小東那明顯發福的標準身材、姿勢卻顯得有些不挺立；僅僅才站立了幾刻鐘的他是滿臉大汗……
說實在的，還真不知道他是怎麼被提拔成宮廷軍卒的？！
「給我安靜一點！不想被處罰就閉嘴……有國外的使者在內呢！！」
其實自己也站的有些頭暈腦脹了，張壽路才是最辛苦的其中一個……
他還一股腦的將一肚子的怨氣和悶氣化為嚴厲的教訓話、向小東發洩過去－－當出氣筒是不是？
當然啦，他抱怨的可不只這個︰
「閔政浩這傢伙……明明是同門，他卻不用站在大太陽下！未免也太不公平了－－」
典型的碎碎唸……
當然，抱怨的對象就是在裡面的那一抹深藍－－擔當著御前護衛武官的重任的閔政浩。
沒錯，雖說是跟張壽路同門……
但是閔政浩整體的氣勢上跟張壽路是明顯的有差︰
－除劍術之外、他的武功造詣均比張壽路突出…
－－比起張壽路的大而化之、有時又不經思考或不正經的個性，閔政浩顯的沉穩內斂又心思縝密……
－－－跟張壽路的搞笑和略顯輕浮相比，他的端正有禮、凜列正直更獲得中宗和多人的信任………
而讓張壽路最為在意的，就是他們兩位的人氣之差了………
在那一份沉穩之下所隱約散發出來的溫柔、可是讓宮中眾女性所迷戀不已－－
她們喜歡的……是他那英挺的身段、剛中帶柔的俊顏以及待人的體貼細膩。
－－不過最重要的一點……
就是閔政浩竟然〝公然〞的比他先搶得他心目中的女神：長今的心哪……
喔，至少在張壽路眼中是這麼以為的。
雖然，閔政浩老是推說自己只是想默默的保護著她……但張壽路卻不吃這一套！
每每只要被他撞見他跟長今見面談笑時，兩人臉上共有的愉悅和代表著害羞的淡淡紅霞－－
真的很難想到他們兩個的〝親密關係〞。
……而且，兩人之間還有〝定情信物〞呢！還是代表著明顯的男女之情的－－戒指！！
這才是張壽路最不能接受的一件事啊……
「張壽路軍官，請你專心一點……！」
內禁衛長非常〝適時〞的打斷了張壽路的胡思亂想……
換來的，是一張苦哈哈的委屈臉和小東的竊笑︰
「嘿嘿～張壽路大人又被罵了……」
小東的這句嘲笑馬上換來了下一秒的〝沉重〞代價－－
「………你今天的訓練加倍！！」
這可以說是挾職務之便、伺機報復嗎？
「什麼啊－－－！！」
「嗯咳……！張壽路軍官！！」又被唸了……
「啊！對不起……」
撇掉這個小小的胡鬧，整個場面秩序還是顯得不失隆重……絲毫不影響大殿裡頭的隆重行程。
這是崔判述事件後的新氣象、新場景－－
一如往常卻又和平無波的日子。
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為什麼說時光飛逝的極為迅速，看現在就知曉了；夜晚的天空，被無數點繁星點綴著……
擁有著吸引人心的銀光月牙兒高掛在天、為宮中一切的建築換上了輕柔如紗的白銀外衣……柔而不刺眼。
淡藍色的玲瓏和深藍色的穩重、相遇於宮內的一處涼亭－－
「啊……閔政浩大人！」
如同絲綢般輕柔、又仿若甘霖般的甜美嗓音輕聲響起，竄入他的耳膜中……
一直以來……長今臉上的微笑、是這位清秀駿逸的武官最喜歡的美麗。
「是徐內人啊……我就知道，妳一定又會來這裡的。」
身體像是主動般的、往那纖細的身影靠過去；閔政浩那藍紫色的瞳眸中、深深映著這個令他心繫的倩影…
只為了看她、在她身邊……幾乎變成了閔政浩夜巡的藉口了。
最近，在這裡賞月已經是他們兩位夜間的一種習慣……
靠著彼此心中那離奇的奇妙牽繫、兩人幾乎每晚都會這樣碰面。
－－這裡也是當初、剛入宮的長今和閔政浩初次邂逅的地方……
彷彿兩人之間那微妙情感的起始點都在這裡。
「……今天看妳也很忙碌的樣子，這樣不累嗎？」
「這沒什麼的，我只是盡了我該做的事情而已；倒是大人您，每天都這樣忙著護衛國外的使者……不要緊嗎？」
「我沒關係的……跟這比起來，妳應該比我更辛苦。」
這幾天的夜晚密會、雖然大都是諸如此類的噓寒問暖；但在兩人心中、卻是盡情的享受的彼此的溫暖的時刻…
外人是絲毫不能影響他們之間的愉快氣氛中的。
除了不時閃過的幾次海藍色微光－－來自於閔政浩的脖頸上、掛著的小東西……
一枚帶著青藍色玉石的戒指。
「閔政浩大人，您一直都很珍惜這枚戒指……我真的很高興呢！」
一雙水亮的杏色美瞳看了那戒指一眼、笑得更加燦爛了－－
長今一隻皎白的玉手探進衣領中、取出另一枚跟那相似的寶藍色戒指，只差那裝飾用的寶石是粉紅的小花……
兩枚可是稀有的、能夠合而為一的對戒。
「不會……這是徐內人妳送給我的重要寶物、我一直都珍惜的好好的！也是我們都很珍藏的重要東西不是嗎……」
在彼此所持的戒指上來回掃視，兩人的臉不知道為何……竟都有默契似的冒出了淡淡的紅霞！
戒指，自古以來，都是男女定情時的專屬信物、也隱含著雙方的情意在裡面…
真的很巧的，長今和閔政浩之間的感情似乎是這對對戒所牽繫起來的－－
－因為它，讓兩人有著命運般的相遇…
－－因為它，讓閔政浩得知長今是中宗的救命恩人……
－－－因為它，讓先前曾經一度被拆散的兩人重新交會……
－－－－因為它，使得長今在先前被捲入異教的事件中時、讓閔政浩對她傳達了保護之情，讓她知道他一直在她身邊………
又有人認為，戒指可是會挑選人的……這似乎是一種很有力的佐證。
好像戒指之上擁有著一股奇妙的力量似的、扮演了月老的角色；不過，有時候又很難說了。
「對了，我聽說過幾天妳會放假吧？妳打算要做什麼呢？」
為了化解現在兩人之間、似乎有點透不過氣來的害羞尷尬……閔政浩轉移話題。
「啊、我打算要到七寶山去掃墓……」
其實，長今早就有這個打算了。
－－七寶山，是去年讓長今在經歷一次大危機時、轉危機為轉機之地；更是一處她永難忘懷的地方……
是她幼時僅僅四年的故鄉、是她母親長眠之地…………
自閔政浩和張壽路兩人的師父：兩千年道士的指點安排之下，才明瞭的舊事；自從那時之後，她就好想為母親上個香、祭拜祭拜她…
讓她知道……自己過得很幸福、也很堅強的往自己的夢想前進著。
「那，到時我陪妳去那裡吧？」
閔政浩出乎意料之外的提議……
「咦？可是閔政浩大人您不是要護衛皇上嗎……擅自出宮好像不太妥當吧？」
長今一雙棕色的美眸瞬間張大、驚訝的看著眼前的俊顏…
這不是她自己的事嗎？
而且要是被其他人知道這種事情，不會被人在背後閒言閒語才有鬼。
「沒關係的，皇上已經准許我了！我剛好也要探望一下我爹娘……順路帶妳透透氣，如何？」
早就搶先一步回答了少女的疑慮，閔政浩只是淡淡的一笑……
不過這樣〝大膽〞的提議還真可以說是第一次呢！
「可是……這樣不是會打擾到大人？」
「老實說，我爹娘一直很想看看徐內人妳呢！因為之前我只要回鄉探親，一定都會談到妳……她們很期待跟妳見見面，妳就別客氣了。」
一抹酡紅色又再度出現……老實說這真的會讓人亂想一通－－好像自己正準備帶著未來的幸福要給父母打分數似的……
對個性木訥老實的閔政浩而言，可是個前所未有的〝挑戰〞……是嗎？
不過看著長今嬌羞的低下臉、好像她也不太反對就是了……
「那……到時就麻煩大人了…」
這句回應細若蚊蠅，算是答應了……吧？
畢竟由小到大，長今可從來沒有造訪過男人的家庭的；再加上對方可是身分比她高的士大夫階級、難免有些自卑感……
「不用害怕，我爹娘是很明理的人……我相信他們一定會很喜歡徐內人的！」
柔和深情的眼光對上了長今剛剛抬起的杏眸、嘴角彎起一抹溫柔的弧度……
似乎安撫了長今心中的不安。
此時，夜風不識時務的打擾了兩人的獨處……
長今的身子稍稍瑟縮了一下。
「冷嗎？要不要我帶妳回宿舍？」
對待長今，閔政浩永遠是那麼溫柔體貼……
是其他宮女都奢求不到的。
即使是崔家的得意門生：崔今英也求不到的幸福感覺………
「我還想待一下子……」
「是嗎？那妳先穿上這個比較好，小心不要著涼……」
一陣厚重卻溫熱、夾雜著男人特有的氣息覆蓋住長今的嬌軀；一雙堅實可靠的臂膀輕輕的圍住她、將這股熱度綁住……
一個不留神而靠到閔政浩的懷中的少女，已經羞澀到不敢抬頭看著他了。
只有伸手拉緊蓋在她身上的大衣……
「……您這樣沒關係嗎？大人？」
「沒問題的，我畢竟是練過武的人啊。」
老是用這種理由，倒是也沒見過閔政浩因病請假過……
長今也只好順意接收這份溫暖、小鳥依人般的靠在身畔的溫暖胸膛上…………
－－夜色，依舊是寧靜著；涼亭上只有兩人靜靜相依的身影……
這一夜、也沒有任何人來到這裡打擾他們。
《Ｔｏ Ｂｅ Ｃｏｎｔｉｕｎｅｄ………》
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