前言：
苗栗縣南庄鄉的蓬萊村，一個賽夏族族原住民與客家人混居的美麗部落，曾經走過台灣林業及礦業的輝煌時代；如今，滿山樟木已被竹林取代，煤礦成為歷史名詞，為了改善原住民生活，在政府輔導下，發展休閒農業觀光，成為活絡部落經濟的新出路。
然而在政府缺乏整體規劃及法令不健全的情況下，南庄的休閒農業發展面臨不少瓶頸，為了突破困境，這群回鄉打拼的新生代，不再依靠行政單位，他們決定以自己的力量站起來。
主文：
台灣農業的出路在哪裡？山地部落的生機如何營造？面對加入WTO 、農業轉型，以及週休二日的實施，發展休閒農業勢必是一條必須要走的路，但是這是一條艱辛的路，成敗與否，憑藉的是地方共識與社區力量的凝聚，這也是最不容易做的部分。
這種結合休閒觀光、農業生產及地方文化產業的旅遊方式，對於農村或是山地地區來說，正是化危機為轉機的好機會，更重要的意義在於，有了經濟來源的支撐，年輕人願意回鄉，留在自己的故鄉發展。其中，位在苗栗縣南庄鄉的「八卦力」民宿區，近幾年已在休閒農業方面打出名號，一批中生代引進新觀念，以社區營造的方式帶動地方產業發展。透過網路上的訊息得知，農曆三月十五是賽夏族的祈天祭，記者決定前往這個嚮往已久的蓬萊仙地，尋訪這群在地文化工作者。
搭乘新竹客運來到南庄，正是清晨時分，街上除了趕著上課的學生、打掃門堂的老人家，以及閒晃的老狗外，並沒有太多的喧鬧。越過南庄大橋向右轉，沿著124 甲產業道路，過了南江村後，美麗的蓬萊溪出現眼前，或許是台灣的溪流絕大多數已被整治為排水溝，能夠見到這麼自然的溪流，竟然覺得相當感動。
搭上前往八卦力的巴士，一路上的景緻不斷變化，有峽谷、、有巨石、有竹林、有梯田，在群山環抱下，宛如遺世獨立的桃花源，始終堅持台灣原味。不過隨著觀光進入，路旁佇立一家家的農場與鱒魚場，讓這片自然的山林，充斥幾分商業氣息。
來到蓬萊村，寧靜的街道偶爾傳來客家話及賽夏語，客家人與賽夏族原住民相鄰而居，在這是相當普遍的事情；不過，在門牌上卻找不到蓬萊村三個字，而是寫著「紅毛館」。原來「紅毛館」是這裡的舊名，相傳光緒年間，當時的台灣巡撫劉銘傳，為了籌措建設財源，計畫將台灣盛產的樟腦專賣，派大批人員深入今桃竹苗地區山中砍伐樟樹，其中南庄便是樟腦事業的基地之一。不過，握有既得利益的英國人，為了阻撓劉銘傳的計畫，也曾深入南庄搶購樟腦，而他們聚集的地方，當地人稱為「紅毛館」。
其實，明清兩代所謂的「紅毛」，通常指的是荷蘭人，而不是英國人；但是因為他們外表看來都差不多，鄉下人無從分辨起，以為荷蘭人又回來了，因此把英國人的住地叫做「紅毛館」，這個名稱也一直沿用至今。
記者向當地人家探聽舉行祈天祭的地點，卻發現沒有人清楚祭典的事，「你去問蓬萊國小的日老師好了，他會比較清楚。」就在路人指點下，來到蓬萊國小拜訪日老師。這位日智衡老師，本身正是在地的賽夏族人，回鄉服務已七年時間，也是蓬萊國小唯一的一位年輕在地老師，經過了解，原來祈天祭為了方便在外的遊子回鄉，已經提前在三月十五日前的星期日舉行。
雖然錯過了祭典，不過日智衡一手規劃的賽夏文物館，卻有著不少值得看的東西。「這是巴斯達隘，也是我們最重要的祭典。」日智衡指著牆上的照片，眼神中流露著一股驕傲。所謂的「巴斯達隘」，就是一般所稱的「矮靈祭」，是國內少數還保留相當完整的原住民祭典。
經過日智衡的說明，才知道南庄也被列為地震受災區，在地方菁英的快速結合下，南庄成立全國第一個災區重建團隊，不過他們的目標不在硬體重建，而是心靈上的重建，日智衡說，「我希望透過這次機會，重建南庄人的心靈，讓這裡有不同的影響。」也因此讀書會的目的，是引進新觀念給社區居民，接下來的工作，則是在每個社區尋找「站主」，將讀書會的範圍擴大，讓每個社區都有各自獨立運作的讀書會。
在日智衡帶領下，我們拜訪最有特色的八卦力民宿區，這裡大約有四、五家的民宿業者，他們在門前搭起一排矮牆，做為民宿的共同標誌，只要看到門口有竹牆，就表示這裡有民宿；其中，打赫史經營的「原住民休閒農場」，算是最有規模的一家，不但有民宿、有機農場、餐廳、特產中心，還有一個佔地相當廣的文化廣場，每逢假日還有賽夏族歌舞表演。
經營這家民宿的老闆叫打赫史，原本從事水電工作的他，為了不讓父親留下的山林荒廢，以及方便照顧年邁的母親，加上當時正好政府在輔導原住民部落發展民宿，打赫史四年前決定放棄高薪的工作，帶著積蓄回到故鄉經營民宿；不過四年來，打赫史遭遇不少困境，這也是所有經營這共同面臨的問題，「其實做民宿真的很辛苦，光靠民宿要過活，簡直是不可能的事！」打赫史舉個最簡單的例子，八卦力的民宿區最多的時候有17、8 戶人家在經營，現在只剩下5 戶，沒有生意的時候，打赫史還是得重操舊業，幫人接水電補貼家用。
當中凸顯的問題相當多，客源不固定、廣告很難打，這是民宿普遍面臨的狀況，不過更根本的問題，還是在於政府的政策缺乏長遠的眼光。以發展民宿來說，政府為了改善原住民部落經濟，挑選了12個原住民部落輔導，在初期給予不少補助；但是後來在許多人配合政策投入資金，硬體設備都做好，準備好好經營的時候，卻因為政府並未提出後續的輔導方案，使得不少業者無法繼續下去；另外一個問題是，政府光是給予硬體上的補助，但是並未培育經營人才，教導原住民如何經營管理；而更令人不解的是，民宿既然是政府輔導的產業，至今在台灣卻仍然不具有合法地位，沒有營利執照，經營民宿變成是違法行業，「如果不是堅持理想，有誰願意冒著違法的風險，做賠本的生意？」
打赫史說，就像當初農委會推廣精緻農業區，最後也是無疾而終，「政府每年編這麼多預算，到底花在什麼地方，達到什麼效果，根本沒人知道！」像是當初幾家業者提出成立聯合服務中心的構想，希望整合當地資源，作為統一對外窗口。好不容易這筆30萬的經費下來了，由鄉公所負責執行，結果這筆錢最後不知花到哪裡，聯合服務中心也不了了之。
「我們已經不相信政府的辦事效率，與其等待政府，不如自己動手來做！」為了跳脫地方政府惡質的政治生態與工程文化，他們結合地方的民宿、農場、餐飲業、文史工作者、工作坊等各行各業，成立「苗栗縣休閒農業協會」，以立案人民團體的法定地位直接向政府申請經費，透過協會的自主運作，給需要經費的業者最直接而有效的幫助。
雖然協會才剛成立不久，但是已經規劃許多研習課程，包括在地導覽解說員的訓練、農場經營管理課程講習、母語拼音研習、部落電腦上網計畫等等，另外還有烹飪班、編織班、舞蹈班....，這些以往必須靠政府經費補助才能做的事，將來只要有經費來源，社區自己也可以來做。
儘管協會的成立，展現在地自主力量的凝聚，但是之後需要面對的問題仍然相當多，例如在資源分配上，到底如何達成共識？大家是否能以最大的共同利益為前提，捐棄己見？另外，從整體大環境來看，推動休閒農業法的立法工作，賦予民宿法源，將是迫切要做的事；而台灣民眾的旅遊觀念仍然停留在傳統的消費型態，住要住獨間、要求隱密性，看到喜歡的東西就順手拿走，而民宿強調的是融入當地生活，與在地居民分享生活經驗，但是台灣人的這些習慣，卻是和民宿的精神背道而馳。
「做民宿本來就不是為了賺錢，而是為了實踐理想！」打赫史的想法，也是大多數從事民宿業者的想法，這群回鄉打拼的在地工作者，不只是單純的旅遊業經營者，他們對土地有一份熱愛，對生態問題極為關心，對文化傳承充滿使命感，期待台灣的休閒農業可以永續發展，也期待年輕人回鄉，不致讓祖先留下的山林荒蕪。
文章定位：
