作者註：本章中某幾句瑟蘭迪爾與矮人的對話，係節自哈比人歷險記第九章，「乘桶而逃」。
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8. Taking Prisoners
第八章 捉拿囚犯
萊格拉斯與安納兒拖著疲憊不堪的步履走進禁衛軍總部，在此處，日巡隊們全都等著要進行報告，而那些值夜班的，則正在等待著領取他們被分配到的勤務。他追蹤著巨蛛，追蹤了一整個白晝，卻都還無法確定...牠們已經從瑟蘭迪爾要塞周圍的這個區域裡，完全被一網打盡了。根本就擠不出絲毫一點點時間，去查明國王是否要他們去捉拿其餘的矮人。事實上，夜巡隊勢所難免地，還得繼續執行巡獵巨蛛的這件工作。他先將夜巡隊們打發出門，然後才轉來聽取日巡隊們必須彙報給他的情報。
他們的報告呀，結果證明…比他原先所指望的，還更激勵人心些兒。截至目前，他與他的搭檔們早先所發現的那個群落，似乎是絕無僅有的一個；雖則，考慮到它那雄偉壯觀的規模，一個就夠他們消受了。每當一支巡隊完成了報告時，他就打發一支離開，於是呢到了最後，就只剩下阿曼德和與他搭檔的那兩位戰士留下來對他進行報告了。阿曼德急於要講述他們與那位矮人首領的過招，不耐煩得幾乎直要跳起腳來啦！
「情況怎樣？」萊格拉斯大恩大德地賜予他回答。他得承認，他對於這位矮人可能對瑟蘭迪爾招出什麼來，是止不住地好奇，即使是…一想到他們的對陣交鋒，是會令他稍微有點兒不寒而慄啦！委婉說吧…當萊格拉斯最後見到他父親的那時刻，他父親可沒在好心情的哪。
「你相信嗎？當我們去押他的那時候，那個諾苟斯依然還不省人事欸！」阿曼德的語調十足地興奮激動，「因此，我們不得不把他一路抬到大殿去！此外我可以告訴你，他也是有夠重的！」他的另外兩位同伴默默地點點頭。阿曼德的雙眼，因想到了接下來所發生的事，稍微瞪大了些，「我們一到了大殿，他就醒了。令尊大人呀，可發了一頓我長眼睛以來不曾見識過的雷霆大怒哦！」他的聲調裡隱含著敬畏，慇勤描述著。
「那個矮人對國王說了什麼？」當他正在執勤之中時，萊格拉斯通常不稱瑟蘭迪爾為他的父親的，而他也不鼓勵別人這樣稱呼。
「什麼也沒說。」阿曼德剛才那股熱勁兒嘎然而止，他回答得甚為冷淡。萊格拉斯詫異地眨眨眼。這矮人，那時可是輕慢了瑟蘭迪爾了？「他拒絕吐露他的姓名，」阿曼德接著說下去，「也不回答他和其餘矮人們到森林裡有何目的，也不說他的餘黨們現在何方。他只是一昧裝蒜說，他們大夥兒一直都快要餓死啦，而那就是他們闖進喜宴的原因。」阿曼德把這些招認，都當作是謊話連篇…有耳朵都聽得出來，但是，萊格拉斯卻是滿腹疑慮頓然而生。
那群矮人們，會是一直在餓著肚子的嗎？他把思緒，投注在…先前巡邏隊不斷監視著這群侵入者的期間，眾巡邏隊都對他報告了些什麼…之上。這群矮人們從來不曾離開過小徑，那就表示說，他們並沒有進行過狩獵。他假定他們行囊裡有攜帶著矮人食物，大概類似行路乾糧之類的食物，但是，萬一他假定錯了呢？這些矮人在他眼中看來，委實胖也肥也，比精靈要壯碩肥胖得多了，但若與他從前曾經見過的矮人相較的話，看起來如何呢？他發現，自己並無法確定。
「國王怎麼處置？」他口中發問，卻自顧著硬起頭皮，來等待一個他大概不會喜歡的答案。人世間，能夠把瑟蘭迪爾得罪到最極致之事，就是一個矮人拿他不當一回事兒。
「國王命令我們把這個挖掘人，鎖在一間小牢房裡。」阿曼德嗤之以鼻地說，「這才是王道嘛。」
萊格拉斯卻是愁容滿面。他料想，假如這群矮人的首領拒絕說明他們在此地現身的來意，則瑟蘭迪爾就有千般的道理來懷疑他們意圖不軌，此外，無庸置疑，保護他的子民，正是國王的責任。然而，這群矮人們真的有可能是在挨著餓…這個掛念，總是縈繞在萊格拉斯的心頭，無從抖落。
「很好。」他說，「那麼，你們可以解散了，明天見。」阿曼德禮畢後，離去了，於是萊格拉斯也踏上了歸途。
他擇取了通往御花園的那條小路，在盛夏的尾聲、涼夜初啟的這時刻，御花園最是心曠神怡處了。園中玫瑰花兒怒放著，這撲鼻的芳香，總是喚起他對母親模糊的記憶。他對母親的清晰記憶屈指可數，其中一個確確實實就是...她正在這裡修剪著玫瑰。堅定而平穩的步履，踩在碎石小徑上的聲響，擷取了他的注意，他轉頭，迎視著他的父親從通往馬廄的那條小路走過來。
「晚安，父親。」他小心翼翼地出聲招呼。打從早晨在大殿裡的那一場訓斥後，他都還沒見到過瑟蘭迪爾，因此，他父親那頓衝冠之怒，還在他的心頭歷歷如新。一旦進入家門，他父親和哥哥們總是致力於將他們所擔任之君王與戰士的角色揚棄在一邊，以利於演繹父慈子孝兄友弟恭的這些家人關係。自從入伍從軍以來，有過埃里安做為他的隊長、以及伊希爾登做為他的軍團指揮官之後，不管怎樣，萊格拉斯都已經領略了…要將那些緊張氣氛──那些白天裡，在他們之間已經引動起來、一觸即發的緊張局勢──當做全沒發生過，那可有多難！
萊格拉斯過去從來不曾在禁衛軍絲毫服過役，更不用說擔任禁衛軍的一名軍官了，以致於，他對於與他父親的...那種角色關係的平衡拿捏，很欠缺經驗；不過，伊希爾登運作這類似的事情，他倒是見識得…夠稱得上司空見慣了。有時候，萊格拉斯很納悶，他大哥處理起…父親以這麼多的時間來對他緊迫盯人…這種事兒來，怎麼就能處理得那麼信手拈來呢？偏偏伊希爾登通常好像都有四兩撥千斤的能耐，付之一笑便把瑟蘭迪爾的吹毛求疵給輕鬆帶過，而更叫人瞠目結舌的是…當他這樣做的時候，瑟蘭迪爾往往好像也絲毫不在意似的。
「晚安。」瑟蘭迪爾口中回答，但一雙眸子卻目不轉睛地關注著…從花園牆頭露出臉來的樹頂綠冠，一直瞧個不住。
「您騎馬愉快嗎？」萊格拉斯嘴上慇勤詢問著，但感情上，卻依然存在著一股僵硬違和感。他父親經常在黃昏時出外騎馬，一方面享受運動的樂趣，一方面則是試圖紓解掉某些挫折感──那是一個精力充沛的活躍男子，偏偏在一天裡的許多時間裡，被迫端坐著聆聽人們說呀說地…因而在內心積累而成的種種挫折感。
他詢問的語調裡所存在的某種東西，一定是吸引了瑟蘭迪爾的注意了，因為，他轉過頭來，目光犀利地觀察著萊格拉斯。他的表情似乎稍稍變得和藹了些，唇角一抹笑容極為慘淡，「我想啊，天還沒塌下來啦！」他最後終於說道，「何況，今日巨蛛多少事，明晨托狄士就會對我說分明了啊。」
「是，父親。」萊格拉斯卻是滿腹愁思，沉吟不語。他真的很不想攪壞了他們不堪一擊的和平，可是，他依然無法確定禁衛軍戰士們已經找到所有的巨蛛了；他也擔心著…等天色一暗，那些漏網之蛛極可能就要更加活躍、也更加難以探查出牠們的形蹤了！「還有，警告住民們今晚要嚴加防備，以及，甚至呢，也許把宮殿大門關上…我認為這樣絕對是上上之計。」
瑟蘭迪爾聽了，高高地揚起了一條眉毛。他要塞的大門，其森嚴的戒備防護得滴水不透，但門扇通常卻都是洞開著的。這些殿門是藉由一些萊格拉斯不了解的手法來運作的，並且只有瑟蘭迪爾和伊希爾登能夠將它們開啟和閉闔，因此，某種程度上來說，在夜裡將宮門關閉，勢必是件麻煩事兒。衛兵們、傳令員、以及住在宮中的所有住民，全都必須趕在國王將殿門夜間關閉之前，到他們應該在的門裡或門外就定位，因為啊，等殿門關了之後，任何人要進門或出門…就代表要叫醒國王──考慮到伊希爾登並不在宮中。
「假如你認為那樣是上上之計，那麼我們就必將照辦。」瑟蘭迪爾說話的語調十分平靜，因而萊格拉斯感覺到一朵歡喜的笑靨，在自己雙唇綻放開來。經過了這一整天流程進行下來，他父親很顯然地，早已消盡了餘怒。然而，趕在萊格拉斯說上什麼之前，瑟蘭迪爾轉回去注視著那些樹木，「你有沒有感覺到，森林之中，有何異狀？」他率先發問。
萊格拉斯眨眨眼，也轉頭去望著樹木們。群樹的綠葉正在晚風中翩然搖曳，於是，他更加仔細地去傾聽它們的樹語，較之於他從事了一整天的豎耳聆聽…還聆聽得更加謹小慎微。他蹙起了眉端。這會兒，因被瑟蘭迪爾明指了出來，於是森林的曲調之中，便好像有一種隱隱約約的轉變存在於其間了。「聽起來像是…」他摸索著正確的詞彙，「很迷惘？」他望向瑟蘭迪爾…他依然還在注視著那些樹木。
「沒錯，」他父親喃喃低語，「樹木們很迷惘。.」有好半晌，父子倆就那樣佇立在花園裡，試圖要分辨出可能正在發生什麼事兒。到了最後，瑟蘭迪爾長聲一嘆，「不管發生的是什麼事兒，我們必定很快就會獲知的。」說完，他便趨動他那長幅的步履，大步邁向通往皇宮的那條小路。
他們的晚餐用得相當和樂融融，但翌日清晨，當萊格拉斯走進餐廳時，瑟蘭迪爾卻不在那兒哩！「他一大清早就趕著出門了，要趁著大白天在森林裡倘佯。」雅薾斐苓一邊盛著麥片粥，一邊對他說著，「我覺得那倒是個不錯的主意。矮人和巨蛛…這整件事情，看來已經把他逼到一個極限了。森林會撫慰他的。」
萊格拉斯卻沒那麼篤定呢。事實上，他認為，森林曲調之中那些微的改變，極可能才是導致他父親心神不寧的部分原因。瑟蘭迪爾恨透了不確定感，因此萊格拉斯才認為說，他父親憂心於...可能有比矮人和巨蛛更加重大的消息，正藉由樹木的曲調而傳唱開來。
宮殿大門沐浴在暮夏晨曦的陽光之中，敞然洞開著。他穿過殿門步出戶外，走向禁衛軍總部，去聽取夜裡發生過什麼事情。他發現，托狄士趁著步往伊希爾登辦公室、去展開他自己那份白天的公務之前，已經先來等著他了。這位隊長先已將眾巡邏隊的幾份報告拿在了手裡，「有三支巡邏隊，遇到了單一巨蛛、或是小型的蛛群，」托狄士神情嚴肅地對他說著，「因此，你必須持續不懈地對巨蛛進行獵殺的工作。還有，萊格拉斯，確定別忘了派一支巡邏隊，去把宮殿附近區域嚴加進行搜索。在距離草坪不到一百碼之處，有一隻獨行的巨蛛被發現了。」
萊格拉斯頓時感到一陣毛骨悚然。距離宮殿如此之近啊！這隻巨蛛絕對是在瑟蘭迪爾子民們所居住的眾小屋之間存身的。感謝梵拉…他之前有勸父親要警告人民要嚴加防範了。一時裡，憂愁頓然而起，他把…父親將白日時光消磨在森林裡遊冶…的這個概念，在心底冥思苦想起來。父親的侍衛會與他寸步不離的！他如此提醒著他自己。儘管他很清楚自己正在不切實際啦──但他事實上啊，無論如何都無法想像會有一隻巨蛛，膽子大到敢去接近他父親哩！
「我會照料好一切的。」他向托狄士許下了承諾，並著手開始…使盡了渾身解數，來展開他的日間大業。他、貝里揚德、加上安納兒，在早晨裡發現了兩隻巨蛛，但在那之後，就別無斬獲了；於是萊格拉斯開始萌生出希望──希望他們大概已經把那個非凡的巨蛛魔窟的漏網之蛛，給斬除殆盡了。他們黃昏時回到了總部，發現其他的巡邏隊也都有類似的經歷。當瑟蘭迪爾的一個傳令員到達的時候，萊格拉斯正在打發他的戰士們離開。
「王上有請哦，殿下。」該位傳令員對他說道。
萊格拉斯把臉上的表情一擰。他今天原本就一直在期待著瑟蘭迪爾下達緝捕令──將剩餘的矮人們一舉成擒；因此，他很樂意下注來賭賭看…賭賭看那一定就是他父親召見他所要談及的內容。萊格拉斯暗地裡，早就一直偷偷希望著他父親能夠快點兒下定決心，去把矮人們全部擒入宮中。矮人首領宣稱說他們一直都在挨著餓…的這個說法，總讓他心中不斷地牽掛著，而且，他正擔心著哈比仁呢。「你們最好待命一下。」他對貝里揚德、安納兒、同時還有剛剛踏進門的欣南、尼西榮恩、以及阿曼德說道。阿曼德是怨聲載道，不過，其他人則對於這突如其來的加班，卻是持以渾成戰士那種隨遇而安的聽命哲學，趁他們有機會的時候，坐下來休息。
雖然下午時光都快要結束了，萊格拉斯卻發現他父親還在大殿裡忙著，可能是為了把時間消磨在林子裡溜達…而拖延下來的公務，現在正在忙著處理吧！萊格拉斯跪下單膝，然後在瑟蘭迪爾示意下，起身趨步向前。「蛛群還在騷擾我的森林嗎？」瑟蘭迪爾沒有任何引言導文，一語開門見山。萊格拉斯只能假定說，他父親正在致力於…森林裡正在進行的可能是何事…的細查端倪。
「今天上午，禁衛軍發現了少數的幾隻，陛下，但屬下相信，我們現在已經將牠們悉數一網打盡了。理所當然，我們會繼續嚴加警戒的。」
瑟蘭迪爾點頭讚許，「很好。」說完將雙唇一抿，「那個矮人首領不太管用。」他說，「把你的戰士帶上幾位，去捉拿其餘的矮人，但，別告訴他們我們把他們的首領監禁在這裡了。假如他們覺得他們孤立無援了，可能就比較願意招了。我要他們立即擒拿到案。有關於森林中的變異，其導致的可能原因，我依然無法確定，因此，我絕對要聽聽看這群諾格林人…勢所難免地，可能會招出什麼來！把他們蒙上眼睛，免得叫他們知道了通往要塞的道路。」說完一揮手，做為遣退的表示，於是萊格拉斯敬禮並退下了。
他發現欣南和阿曼德正在對著牆面拋擲小錢幣，看誰拋的錢幣落點比較接近牆根。安納兒與兩大監護人則靠牆坐著，正在啜飲著蘋果汁。當萊格拉斯進來時，所有的腦袋全部一齊轉過來。「我們必須去圍捕其餘的矮人。」他對他們說著，「我想，我們最好把火炬帶上。天色很快就暗了。」這些精靈們絕對不需要火炬的照明，來尋找矮人；但當他們在搜索矮人的時候，萊格拉斯要確定他的戰士們看清楚那邊所要找的…鉅細靡遺毫無遺漏。
阿曼德從地上，把錢幣用手兜起來，顯見是贏了這場比賽；於是他們六人收拾起他們的弓，也拿了火炬。萊格拉斯認為，完成這件緝捕任務，花不了他們太多時間的。他們很清楚這群矮人們約略在什麼地方，因為日巡隊們每看到他們，都會注意一下。矮人們正在喜宴場地和精靈小徑之間徘徊不定，雖然，不管他們是迷路了、或者是在搜尋他們的首領，萊格拉斯都不能終止了他們正奉守的這道軍令。
當他們找到那群矮人的時候，在樹枝梢頭，暮光夜色還在隱約迷濛著，天色也才剛剛暗下來而已；但在茂密枝葉底下，幽暗陰森早就已經悄悄蟠爬而入了。萊格拉斯凝視著他們的獵物，心中沉吟了好一會兒；而就當著他的眼前，有個矮人一個踉蹌就摔倒了，看起來不為別的因素，莫不就是他自己的疲困所致。那小孩則趿拉著兩隻腳，磨磨蹭蹭地往前走。眼前這幕慘況看得萊格拉斯突如其來地，一股惻隱之情泉湧而出。這些人兒呀，去做瑟蘭迪爾的階下囚，還比他們現在這副落魄樣兒…更有餘裕呢！
他發送一個低調的暗號，於是六名精靈全部躍下地面，個個手執弓箭。矮人們受驚僵立，就算是在黑暗之中，萊格拉斯都看得見他們睜得滾圓的大眼了。「不准動！」他喝令。他向安納兒和阿曼德打個手勢，於是這兩位將弓上肩，同時點起了他們插進了地面的幾枝火炬。等火炬的火燄燃燒起來後，矮人們的面容就閃爍搖曳地一覽無遺了，在他們那茂密長鬍子之上那蒼白慘淡的臉色。
最靠近萊格拉斯的那個矮人，息事寧人地揚起了兩隻手兒，「我們並不想找麻煩啦，精靈大爺啊！」出言安撫著，而萊格拉斯都可以指天發誓說，這矮人說得幾乎倒是鬆了一口氣的語調呢！然而，他仍然繼續援弓引箭，毫不鬆懈。
「把他們綁了、並蒙上眼睛！」他下著命令，示意欣南和尼西榮恩去協助安納兒和阿曼德，這期間則由他和貝里揚德負責警戒。事實上，儘管矮人們反抗著精靈們的行動，他也都懷疑他們是否想找麻煩，即使他們原本是有能力的…而這一點，他正開始更加賦以疑慮。當精靈們在他們之間走來走去的當兒，他們之中有些人，好像是…太過於虛弱而幾乎站都站不住了；並且他們還轉來轉去的，猶如他們都頭昏眼花了。「把他們綁成一列！」萊格拉斯惱怒地發令。他想不出…讓他得以將他們悉數看牢…的其他好方法。
好不容易，該群矮人全都蒙上了眼睛，綑住了雙手，並綁在一塊兒了。萊格拉斯將眼神順著這隊伍一溜兒看下去，剎那間，他的心跳都停了！他怎會忘了呢？「小孩上哪兒去了？」他質問。沒有人答腔。「小孩呢？」他以更加嚴厲的聲調，質問著，同時拿鋒利的箭鏃，戳戳一個蒙住眼睛的矮人。
這矮人嚇得跳起來，「什麼小孩？」他大聲反駁，「我們不知道什麼小孩！」
「哈比仁啊！」萊格拉斯開罵，「他在哪裡？你們搞不清楚我們就要帶你們去見我們的國王嗎？你們不可以把哈比仁故意丟在這裡，讓他一個人去自生自滅！」
好半晌裡，這裡籠罩著死一般的寂靜，而接下來，叫人大出意料之外地，這矮人竟然吃吃竊笑起來！
萊格拉斯可能曾經油然而生的任何惻隱之心，都在瞬間，被一道憤怒的閃電轟得化為烏有！這道雷霆之怒，如此威猛強烈，他差點兒就克制不住而去對這矮人動手施以暴力了！「你們最好把小孩的下落告訴我！」他咬牙切齒，把每個字都嘶嘶而發。
「恐怕，那個，我們辦不到哦，精靈大爺啊。」這個矮人依然帶著種不正經的嬉笑口吻，因此萊格拉斯看看其他矮人，卻見到那裡面有不少人，同樣也滿面嘻皮笑臉。
「好啊！」他忿恨大吼。到現在為止，就如同他所擔憂的一樣──這群矮人，恰恰喪失了要求被溫和對待的權利了！他轉向安納兒和阿曼德。假如這些矮人一定不要照顧這個小孩，那麼，精靈絕對責無旁貸！「搜尋他！」他下令，「我能夠的話，會儘快派出一支夜巡隊，好接手讓你們下班的。」
「沒那個必要！」安納兒應聲，怒容滿面，那是萊格拉斯從來不曾在他臉上看到過的熊熊怒火。「一個小孩不見了。我們會不斷地尋找，沒找到，誓不罷休！」
萊格拉斯欣然點頭，一如永恆地，為他摯友那副敦厚寬仁的菩薩心腸而感激不盡。然後他回望貝里揚德、欣南、以及尼西榮恩，「國王要這群諾格林人立即擒拿到案。」他說道，「就讓我們開開眼界，看他們可以跑到多快！」說著便往距離他最近的那個矮人毫不留情地一刺，「跑啊你！」他厲聲大吼，於是他們開始驅趕著這群矮人，朝向皇宮趕回去，將速度設定在…被蒙住了雙眼、並且體力明顯衰弱的矮人們，間或頻繁地絆跤跌倒...這樣的慘狀之下最快的速度。而當他們跌倒時，也僅僅只靠著...將他們與前面後面夥伴綁成一串兒的那條繩索，來將他們撐住而已。他們的這般窮途潦倒，讓萊格拉斯頓感一波報復的快感，在胸口蕩漾；他明白那樣有失厚道，然而，那也是沒辦法的事。
終於，他們度過了橋，穿越宮殿大門，這殿門在他們身後鏗鏘一聲緊緊關上了。萊格拉斯回眸迅速瞥一眼這兩扇殿門。瑟蘭迪爾一定是一直在等候他們的抵達，然後他才關閉大門好過夜的。大殿門口的警衛迅速為他們開啟了門扇，於是萊格拉斯和他的夥伴們將矮人們強行推進了這間廳堂。
精靈國王端坐在他那精工雕琢的王座上，髮上戴著一頂由紅葉和野莓編成的皇冠，而他的手中則握著那枝橡木的權杖──它標示著他是被召請來執行審判的象徵。冷酷無情的剛硬線條刻畫著他的表情，而危險的寒光則凜凜閃爍在他半垂的眼瞼裡。假如讓萊格拉斯去和矮人易地而處的話，他絕對已經是嚇到腿軟了！他把領隊的那個矮人使勁一推，讓他雙膝下跪，拖著其餘的一串兒矮人也連帶跟著跪落倒地，貝里揚德、尼西榮恩、以及欣南，則猛力扯起他們的身體，讓他們跪著雙膝卻挺直背脊。
「拿掉他們的眼罩，給他們鬆綁。」瑟蘭迪爾發令，「他們進到了這裡，也不需要繩索了。一旦被帶進來的人，絕對無法從我的魔法大門逃脫！」當萊格拉斯與他的夥伴們伶俐地依令行事那當兒，他可不得不把一個淺淺的笑意，不動聲色地按耐下來。當他父親把全套的王者君臨非凡架勢，隆重盛裝起來時，天底下沒有比瑟蘭迪爾更加令人生畏的了！
大殿內火炬高燃，那亮晃晃的火光，讓矮人一時畏光得直眨眼，好半晌裡暈眩茫然地，只跪在那兒搓弄著他們的手腕。萊格拉斯才不施予任何同情呢！他才不相信他的隊員們曾經把矮人綁得...像他們如此這般所暗示的那樣緊！一個接著一個，眾矮人們逐漸意識到瑟蘭迪爾，於是萊格拉斯看見他們之中不少人，痙攣般地嚥著口水。然而，好樣兒的，在最初的那一剎那過後，他們全都讓自己挺起了胸膛，在跪著的同時，儘可能桀驁不馴地挺直了上身。
瑟蘭迪爾把他的視線，在這一溜兒矮人隊伍上頭冷冷逡巡，同時讓室內這一片死寂延展下去。萊格拉斯很清楚，他正在等待某種...矮人感到惶恐不安...的小小徵象，然而事與願違...無人稍有忸怩之態。最後，耐心告罄，國王開口問了，「你們在敝國森林裡做什麼？」
「我們那時正飢餓不堪啊，陛下，」一位頭戴紅兜帽的矮人回答，「並且風聞到精靈們那熱情的待客消息了。」
萊格拉斯並不太費勁兒，便讓自己停止了目瞪口呆。他目睹過矮人們有多麼虛脫，心中已經做好...勉強承認他們可能飢餓不堪的心理準備；但那看來似乎並沒讓他們稍稍多一丁點的馴服。他們絕對會為他們的無禮而懊悔的！他觀察著他父親那繃得硬梆梆的軀體、以及因激動而漲得通紅的臉色，無比滿意地在心中如此暗想。
「在這裡，冷嘲熱諷會為你們帶來惡運的哦！矮人大爺。」伶牙利口耍機鋒...瑟蘭迪爾也絕對不是省事兒的，「我們再問你一次，你們闖進我國的森林、並且接近吾族最神聖的儀式，究竟所為何事？」
該位矮人聳聳肩，「我們所為何事是我們家的事。將我們釋放，我們會繼續為這樁小事而去，在第一時間遠離貴國森林。」
瑟蘭迪爾瞇起雙眼，「將你們釋放？恰恰相反！繼續耍嘴皮子下去吧！你們很可能就要享受我族『熱情的待客』很長一段時間了。」
「大王啊，我們到底做了什麼？」這個矮人激動憤慨地質問，「在森林中迷路、又飢又渴、又被巨蛛獵捕...這樣難道犯了罪？假如殺死巨蛛觸怒了您，莫非牠們是貴國的寵物和看門犬？」
聽得萊格拉斯背脊陣陣發涼！這矮人，可再也沒辦法說出...比這些更能夠把瑟蘭迪爾激怒到更加火冒三丈...的別的台詞來了！
「未經許可，在我國領土中遊蕩就犯了罪。」瑟蘭迪爾極具威脅地，從齒縫之間嘶嘶發聲，「你忘了...你們是在我的國度，使用我族同胞所鋪設的道路嗎？難道你們不是在森林中三次追逐、騷擾我的子民，最後還因你們的暴亂和喧嘩，驚醒了森林中的巨蛛嗎？在你們惹出這麼多亂子之後，本王就有權力去查問清楚你們來此的理由！而如果你們現在不據實相告，我會將你們全部關進牢中，一直關到你們學聰明懂規矩為止！」
「啟稟陛下，」萊格拉斯插口介入。被這個干擾惹得甚不高興的瑟蘭迪爾，嚴厲地注目著他。
「什麼事？副隊長？」
「和矮人在一起的那個小孩，依然不知下落。我派戰士出去尋找了，但假使這些犯人，將他們所知道的...這孩子可能存身的地方告訴我們，會加速我們的搜尋結果的！」
瑟蘭迪爾再度轉向該位矮人，「人呢？」他的語調透露出...他絕不容忍答非所問，但這群矮人一定是用冥頑不靈的材料製成的，因為，他們有志一同地，竟然對這個問題，無一不是和藹地笑容滿面！
「我們不知道什麼小孩。」戴紅兜帽的矮人一意要這樣堅持。這些矮人輕蔑瑟蘭迪爾質問的必要性，萊格拉斯可以理解；但是，他們對這個小孩的安危竟然表現出如此的漠不關心，這可就叫他大開了眼界了！
「將他們分別囚禁，好生鎖上！」瑟蘭迪爾以厭惡的口吻發令，「我們就會知道，是否閉門就會思過了！」萊格拉斯將手一揮，貝里揚德、欣南、以及尼西榮恩便把這群矮人拖起來讓他們自行站好，便趕羊似地，將他們趕出大殿外去了。
「萊格拉斯！」瑟蘭迪爾將他喚回。
「屬下在！吾王？」
瑟蘭迪爾一直等到最後一個矮人已經從門口推擠而出之後，「請務必注意，要讓他們沒有機會互相交談。千萬別讓他們知道...他們的首領在我們的手上；也別叫這個首領知道了...他那群手下全成了我們的階下囚。假如他們萌生孤立無援的感覺，口風大概就會鬆動了。」
「遵命，陛下。」萊格拉斯才不同情這群矮人呢！假如他們沒有不良居心，那他們就應該已經回答完國王的詰問了才對。他躬身行禮，然後退出進了前廳，卻發現欣南正在那兒等著他哩。
「萊格拉斯，我可不可以擔任其中一名看守囚犯的警衛？」欣南滿眼無比渴望地央求，「要跟矮人們說上話兒...我永遠都不會有別的機會，會像現在逮到的這個那麼好了！」
萊格拉斯凝目注視著他的姪兒，腦中思緒轉個不停。欣南是個足智多謀、又精明幹練的戰士，但他那一時心血來潮引發的衝動、再加上與阿曼德的友誼，已經害他太經常栽進麻煩堆裡去了。萊格拉斯知道，伊希爾登正在致力於耐住性子，來等待他兒子成熟的那一天，然而卻又太過於頻繁地，發現他被激怒得暴跳如雷。不過呢，最近呀，欣南已經有不少...要安身立命了的跡象...顯現出來了。可能是，他明白了王國面臨存亡之秋的頹勢變得有多麼嚴重；也或許可能是，他對安梅琳的愛慕之情，正在讓他穩重下來。不管怎樣，萊格拉斯心裡浮現的想法是，讓欣南去承擔一些責任的那個時刻，或許已經翩然來到了。假如他被他的長官賦予更多的信任，則他極可能就會昂首闊步地成長，而渾然邁入他們為他規劃的那一番錦繡前程裡去。
「我可以給個更好的機會哦！」萊格拉斯說道，「我任命你為警務長。你可以另選三個人，去分擔這份勤務、以及編排執勤表。」
欣南的表情，從無法置信轉而變成喜出望外，「謝謝謝謝！」他開心地揚聲大喊，「你絕對不會後悔這個安排的！萊格拉斯！」
萊格拉斯衝著他一笑，「我有把握我絕不會的啦！正好讓我來解釋一下國王的命令吧。」他們兩人舉步朝向階梯處走過去，由那階梯往下，則會進入拘禁囚犯的那個區域。假如欣南有傑出的表現，伊希爾登可就要眉開眼笑了！萊格拉斯如是想著。而瑟蘭迪爾，則絕對手之舞之足之蹈之，來表現他的欣喜若狂啦！他的金孫呀，可是他最珍愛的明珠寶貝哪！
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第八章結束
