2009阿拉斯加之旅（七） 2007.07.31
馮虛御風，飄然啟航
美其名為“阿拉斯加之旅”，但出門已經一個禮拜，由於先到溫哥華好友家歡聚數天，直到今天才剛要登上遊輪前往阿拉斯加。過去坐遊輪全由旅行社辦妥一切手續，我只是跟著領隊吃喝玩樂而已。這次是透過朋友在美國向遊輪公司訂位，雖然諸多瑣細都有Wichita‧ Kansas的朋友代勞，但畢竟還是我單獨從台灣出發，又有個別行程，算是半自助旅行，使得行前的準備工作就比較傷神。
此行搭乘的是Royal Caribbean公司旗下7萬8千噸級的Rhapsody of The Seas遊輪，船長279公尺，寬有32.2公尺，載客量2435位，噸位與載客人數都比先前我到愛琴海所搭乘之遊輪大上二、三倍。二千多位乘客，單單登船手續就是一大問題，因此船公司事先就給每位乘客一個Reservation Number，要求乘客憑此號碼在網路線上先辦妥Check In，同時列印出登載有個人資料、房間號碼，並附有個別條碼的Setsail Pass。登船當天只要帶著護照和這張Pass，很快就可以辦好登船手續。
這趟阿拉斯加之旅是由Wichita的朋友Steven & Ann賢伉儷策劃安排，大約有十多位當地的台灣鄉親共襄盛舉，並有數位鄉親呼朋引伴，招徠散居各地的親友，一行總共有五十多人。陣容雖然龐大，但沒有領隊，也沒有導遊，是一個看起來鬆散，卻又自主性很高的臨時編組。今天中午要登船，因此所有成員昨夜就紛紛住進Tacoma機場附近的旅館，他們分別來自Wichita、New York、Huston、Minnesota等不同的地方。由於我是透過福居兄的關係才來參一腳的散戶，彼此之間也都不相熟識，更遑論對諸多連絡事宜能夠幫上手腳。因此昨晚我就告訴福居兄：「明早你忙你的，早餐我會自理，什麼時候出發，我隨時在房間等候召喚！」團體生活雖幫不上忙，起碼也不該成為別人的負擔。
船票不包含碼頭的接送費用，但船公司在機場與碼頭間設有Shuttle Bus，單程的費用是美金26元。我們租的Mini-Van還沒還車，福居兄將它充分利用，一大早就開始分批接送，他來回跑了三趟碼頭，為大家節省不少費用。我剛好與Steven & Ann夫婦分配在最後一趟，得以幸會這對溫文儒雅又相當風趣的台灣鄉親。行前多蒙她倆多方幫忙，全程更倍受他們無微不至的關照，順此再致以由衷的謝忱。
從Tacoma機場到91號碼頭來回要一個多小時。我們十一點多才上路，載我們到碼頭後，福居兄又匆匆趕回機場還車，再搭最後一班的Shuttle Bus來到碼頭。當他辦好登船手續，上了船還來不及吃午餐，遊輪已經開始舉行啟航前的例行救生演習。看到他忙了一個上午，又餓又累，卻又面不改色，將服務的喜悅一直掛在臉上，大家真有點不捨。
沿途受福居兄嫂招待與照顧
在溫哥華與西雅圖流連了四、五天，終於上了船，住進了艙房，空間雖然不大，畢竟是暫時屬於自己單獨所有的房間，拆開行李，將所有東西歸到定位，看起來是有那麼一點回到家來的感覺。回到了家，當然也該回到日常生活的步調，沖個澡，不覺然想先睡個午覺。有人不免會問，花那麼多錢，跑了那麼遠的路，卻又來遊輪上睡午覺，真是何苦來哉？問得好像很有道理，只是這些人或許不是很瞭解我旅遊的目的。
Rhapsody of The Seas遊輪
每個人花錢旅遊都有他個別的目的，有人一趟出去非要走遍每個景點不可，雖然看起來行程相當豐富，但為了趕行程，就得早出晚歸，弄得筋疲力竭，最後當然是走馬看花，心神無法專注在那驚鴻一瞥的景點上。老來我比較喜歡像行腳僧那樣，漫無目的的到處走走。走累了，就近找處寺廟掛個單；休息夠了，繼續再往前走；走向何方？沒有特定的方向；所為何來？也說不出所然，如果勉強要說，似乎只為了感受行腳參訪中當下活生生的情境而已。
不少禪僧在行腳中，由於心無罣礙，因而能夠切身投入當下新的生活情境。在物我交感中，即景生情，因情生景，進而引發直滲心底的新體驗。這種突如其來的新體驗往往成為頓悟契理的入口，從而悟出些許人生的道理。牛頓就是無所事事地坐在蘋果樹下，看到蘋果掉到地上，突然間發現了地心引力。這種禪機不是在苦苦思索中獲得，而是在恬淡自得，不假思索的時候，才會出現。
前兩天，我走在Rotary Vedder River Trail上，小徑旁鮭魚棲息產卵的Creek，雖然看不到半條鮭魚，但我靜靜地坐在流水邊，川流不息的河水，潺潺不輟的水聲，將我帶入了鮭魚迴游的情境。鮭魚明知迴游到終點就是牠們生命的終結，為何還是要冒著九死一生的危險，趕回終點，捐獻牠好不容易才殘存下來的生命？靜坐在鮭魚捐軀的聖地，我不經意間體悟到生命的意義不在於小我之苟生，而在於創造大我繼起之長存。
經過這一番心靈的滌盪，我不但感受到生命更深一層的意義，使得自我的生命更加成長，更有著一股從現狀中解脫出來的喜悅。這份喜悅想必不是在行程滿檔的行色匆匆中所能獲得。事實上，享受這份喜悅，才是我旅行的主要目的。為了這個目的，我悠然自得地在遊輪上睡個午覺，也就不足為奇了！
聽說我要去阿拉斯加，有些人不以為然：「都已年近古稀，還自不量力，敢到那漫無天際的荒野冒險！」說的也是，阿拉斯加在一般人的印象中可說是不折不扣的天涯海角，將近有三分之一的土地位在北極圈內，終年覆蓋著凍土。記得有一年朋友邀我一起去北極，北極沒有陸地，只有浮在北極海上的大片冰原，美軍在此設有基地，聽說每年可以提供200人次的住宿空間，成為旅行家爭相競逐的熱門景點。我幾經考慮，最後知難而退，或許多少與八九十萬的高額旅費有關，但最主要還是考量到在這呼天不應、叫地不靈的極地上，萬一健康出了問題該怎麼辦？
阿拉斯加雖不像北極位在不著邊際的地球屋脊上，但畢竟還是幾近沒有開發的天涯荒野，如果沒有充分的裝備與警覺，想要深入它的內陸，還是要有探險家冒險犯難的精神不可，一般的旅遊團想必不會安排這種身歷其境，卻又危機四伏的行程。因此，我這趟阿拉斯加之旅，只是坐著豪華的旅輪，徜徉在其東南隅的內陸航道，碰觸一下阿拉斯加的皮毛而已。但雖只摸到皮毛，比起坐在家裡憑空想像，可就更加接近而且真實多了。禪僧的行腳何嘗不是這樣？他們不會為了想抱抱虎子而深入虎穴，他們雲遊四海，只求在近距離的隨緣接觸中，能找到頓悟的禪機罷了。
阿拉斯加“Alaska”這個地名源自阿留申語“Alaxsxag”，意指偉大的土地。它南臨太平洋，北跨北偉66.5°的北極圈，西隔白令海與俄國相望，東以140°經線為界，與加拿大為隣，西南有一長串的阿留申群島，坐跨分隔東西半球的180°經線，因而美國領土最北、最東與最西的點都座落於此。美國最高的20座山峰有17座也都在阿拉斯加境內，它面積150餘萬平方公里，是美國第一大州，在這處廣袤的荒野上，海岸曲折，山巒起伏，冰河與湖泊密佈，加上極地特有的野生動植物、苔原與永凍土，極圈才得一見的極光與永晝，處處充滿原始美感與驚艷，稱它為Alaxsxag實不為過。奈何位在天邊海角，又是冰天雪地，確實不適合人類居住。
大約五千年前，亞伯利亞的愛斯基摩人跨過白令海峽，沿著阿留申群島這座陸橋來到北美，曾經在阿拉斯加留下足跡，爾後再也乏人問津，真的是杳無人煙。直到18世紀中葉，才開始有俄國的皮毛商在沿海捕殺海獺及海豹，從此這片荒野方始成為俄國的領地。經過長年濫殺，海獺與海豹瀕臨絕種，使得皮毛收獲量銳減，加上俄國財政陷於困境，阿拉斯加因而成為鞭長莫及的疆域，俄國終於在1867年3月30日以美金720萬元賣給美國。當時美國反對這項交易者大有人在，認為花費鉅資換來一塊蠻荒凍土不值得，殊不知凍土下卻蘊藏有豐富的金礦等貴重的天然資源。
尤有甚者，翻開地圖一看，阿拉斯加就位在美洲、歐洲、亞洲大陸的中點，隨著航空交通的發達，阿拉斯加不但變成世界航空的交叉點，更是戰略的重鎮。第二次世界大戰，美軍就在阿拉斯加部署軍事基地，並興建阿拉斯加公路，穿過加拿大，與美國本土相連結。1957年庫克灣發現大量石油蘊藏，更奠定了阿拉斯加財政自主的基礎，1959年1月3日阿拉斯加終於在艾森豪總統的簽署下，正式成為美國的第四十九州。當年以720萬美元取得的凍土，於今已然成為美國的金雞母，但美國政府不急著開發，只當成手中的籌碼，僅僅在境內劃出九個國家公園，其他大片土地一直保留原始風貌，讓它成為美國最後的荒野（Last Frontiers）
睡個午覺，醒來後神清氣爽，才發現船早已馮虛御風，飄然啟航，正駛向美國的這片最後荒野。
文章定位：
