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－排佛棄譯－

明治三年．北海道．十樂村．初冬時分

十樂村，是日本北部比較偏遠的一條村子；
可也由於它的地理位置離京甚遠，才沒有受到幕末戰火的催殘，未受戰火波及太多，整條村子都得以保存原樣。
這年的冬天特別凍，空氣中的所有水份都好像被抽乾了一般，教人不舒服極了。
廣大的田野都被白雪所覆蓋著，偶爾才見到枯乾了的樹幹，露出幾條光禿禿的樹枝兒。
到處充滿著一股蕭瑟、荒冷而寂寞的感覺。
一個初冬的清晨，由村外人帶來的一則消息，由神佛二分令所捲起的旋風，席捲全國。
現在，猛烈的火勢已經蔓延至十樂村了。

一個穿著厚厚綿襖的男子，急喘著奔入十樂村的其中一幢屋舍內。
那是十樂村村長的居所，算是村中唯一一幢比較華美的苑舍。
十樂村是一條很傳統的村莊，村長一位是世襲承繼的。
現任村長是中島家的長子，名為中島麻一郎，前任村長正是他的父親。
正因如此，中島這個姓氏在十樂村裡，幾乎是等同於天理般的存在。
只要是中島家所說的話，村民們從來都不敢反抗，並且以中島一家馬首是瞻。
不過，別說是反抗了，只怕他們連反抗的念頭也不曾有過。
這也是每個國家必有的毛病，地方權力過大難辦，且因山高皇帝遠，中央亦難以管治，地方貪官逐得以中飽私囊；
是以，貧者越貧，富者越富！

且說這一位身穿厚綿襖的男子，直奔進中島府第後，立即便與十樂村的現任村長見上了面，傳達了明治政府所頒行的神佛二分令。
兩人在大廳中密談了好些時候。
直到面談完畢，男子便又匆匆離去，到別的村子傳訊去了。
這人的到來，由於時間倉促，逗留的時間又短。
所以，誰也沒有留心於他，他的離開也就沒有引起村民們多大的注意了。
男子所帶來的那道神佛二分令，足以把佛教於日本的勢力連根拔起，影響委實是太大了。

十樂村．冬日午後．中島宅第
「村長，這是個大好機會哪……」一把討好的嗓音說道。
說話之人乃桐生秀樹。
桐生家世代皆於中島家擔任智囊團，現時的目標乃協助中島家登上政治生涯的頂鋒。
可惜，幹練的辦事能力似乎並沒有隨血緣而繼承到桐生秀樹身上去。
他的祖先至少也協助中島家登上了村長的寶座，但似乎到此為止了。
直到目前為止，中島家仍是一條小村之首而已，再無寸進。
「十樂寺在本村一向是收容孤兒的地方，拆除……恐怕會引起村民的不滿……可能會有強烈的反彈呀？」中島麻一郎語帶猶豫。
「這個不用擔心，我早就替你想好了，先生！」桐生秀樹一臉邪笑道。
「但是……」村長心裡仍很猶豫，所以遲遲不肯答應。
他畢竟是一村之長，自必要為村中人設想。
但對權力的極度渴望早已深入骨髓之中，那份強烈的奢想已逐漸把他的良心遮蓋住了。
「先生，請聽我說……十樂寺只是一所小廟，香火並不鼎盛，所以消失了的影響基本上也不會太大，現在的問題只是那個叫做安慈的和尚以及那班孤兒……」桐生秀樹獻計道：「我們先跟那個和尚象徵式地談一談，但我猜……他多半也不會答應搬走的了。然後，我們便可以散播謠言，就說明治政府立令滅佛，到時村民們必定會大為驚慌，接下來的是這次計劃的重點，我們可以說……寺廟內的人屢勸無效，我們只好被迫……」
桐生秀樹，名字這般的溫文儒雅，想不到為人竟是這麼卑鄙。
「如果……村民們知道明治政府所立的命令，我們的如意算盤不就打不響了嗎？」中島麻一郎意動了。
「令喻在你手上，傳訊之人已經離開了……我不會說，你當然也不說，那……又有誰會知道呢？」說罷，桐生秀樹哈哈大笑了起來。
「真有你的，果然是我的智囊呀！……就照你所說的進行吧！」中島麻一郎讚嘆道。

（待續）

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