大娘将灶底一只上大下小的花盆爐子，搬到槐树下．爐的外面是铁皮箍的，裡面搪着厚厚的白土，有些地方裂開了，大娘抔了些地上的黄泥，和了些水，把平日梳頭掉下来收着的頭髮绞碎了，加上幾撮盐巴拌了拌，拿手舀了糊進铁爐子内膛裡，再仔细抹平，就像贴烧饼．鳳喜蹲在地上問道：妈，谁教你的？大娘道：我問摇媒球的媳婦儿了，她说搪一搪还能用很久，我們娘倆留着做针线包，盤假髻子的頭髮，居然还能搪爐子，這花盆炉子着些炭煨東西特别好用．鳳喜道：妈，你要是嫁到大户人家去，一定是個人人誇的．槐树下兩隻小麻雀跳着，一隻衔了根枣树小枝子，一隻在倒出来的炭灰裡找土豆残渣，嘰嘰喳喳叫着。大娘搪好泥爐子拿到屋角晒，操了矮凳抓了鹅毛扇，坐在槐树蔭裡有一下没一下地摇道：你说他送你這麼贵重的东西，是打了主意娶你，這倒是合情合理，樊少爺家裡靠得住嚒？你也得再往深点想，刘将軍家现在比樊少爺还容易打聽，咱也不必怕钱咬手，有钱的人未必没感情，窮人难道都善良？樊少爺也不窮，都挺好了，谁對你真些？谁疼着你些？谁牢靠些？家裡不嫌棄咱些？都得琢磨琢磨着，别缺心少肺的．鳳喜提高嗓子道：妈，你怎能说这样的话呢？我只喜歡家树，他要養得起我，也孝顺着妈，我不願要别人．
白墙青瓦的門樓外有人喊道：沈鳳兮在家吗？鳳喜開門一瞧，她女校裡的同學雙璧仁，因為年龄相仿平常和鳯喜走得近些．雙璧仁敲着小红門板笑道：你家很不错呀！她身上一件水红绸敞领對襟的短袖衬衫，翻着的领口上，套了条水蓝色丝瓜长领带，下面繫着条水蓝的短裙，一雙穿了白丝袜的圆腿，手里挽着顶细梗草帽，帽沿上水红的缎带结．鳳喜道：打扮的真俏皮，上那儿去？拉了璧仁的手，把她迎進院子．璧仁笑道：我知道你有一支好洞箫，今天借给我們國樂社裡用用，行不行？鳳喜道：可以，它是一對鸳鸯簫，就不知道你們借一支还是借一對？雙璧仁笑道：借一支吧，省得弄壊了！哎，你的樊少爺快回来了吧？鳳喜笑道：贫嘴贱舌的，什麼你的我的．璧仁笑道：本来就是你的嘛，瞧，那是我的！指指胡同裡站着的一個西装青年，鳳喜笑道：请他上我家裡坐呀！璧仁道：就是他会吹簫，我們一社團的人都要上北海划船去，大夥一邊划一邊演奏，他在船上吹給大家聽，你不是會月琴，你也該參加．鳳喜道：等家树回來，我讓他和我一塊儿參加．雙璧仁笑道：這可是你說的，我們都瞧着他不願同大家來往呢！鳯喜道：不是這樣的！你等等，我去拿簫．
鳳喜忙跑進房裡，把藏在衣櫃底的长木盒子取出来，她捨不得借家树吹過的那支吟成豆蔻诗猶艷，就拿了红缎垫着的睡足荼蘼梦亦香．雙璧仁拿了洞箫和那西装青年手挽手走出胡同．璧仁也将好十七八，西装青年和家树差不多，正是郎才女貌一對璧人．鳳喜望着倆個人併肩调笑的背影，更是想家树想得厲害．
又是汽車喇叭響，最近大喜胡同裡汽車喇叭多了，竟还有挂盒子炮的武装兵，一胡同的人都站到自家門樓前瞧，車停在沈家門口，鳳喜扭頭便往北屋子書房跑，上了石階把門反锁了．大娘在門樓下和護兵说了一会，走到書房来叩門道：丫頭，刘将軍接你上北海划船．鳳喜道
：前天是打牌，昨天是聽戲，今天是划船，我到底欠他多少人情，要還到什麼時候呢？妈，是你说的，他不会跟我计較几百塊钱，那為什麼追着我不放呢？你叫他走，别再来找我！大娘道：丫頭，你别太孩子氣呀！你開門妈跟你说．鳳喜嚷道：不要再说了！不要再说了！鳳喜走到窗前，抓着杏黄的窗帘朝東屋子巡了一眼，转身忽然把門打開，寒着脸對大娘道：妈，我就問你一句话，换了是你，你願要樊少爺，还是要不知道還有多少女人的大将軍？雅琴姐做的是二姨太太，你以為她能做多久？你以為尚师长以後不会有三姨太四姨太五姨太！我就一句话，要是你們逼我，我死給你們看！说着把妆镜台小屉裡那卷钞票摸了出来，塞進大娘手裡道：妈，你把這些钱和那盒珠一塊儿給我退回去，你告诉他，我有婆家了，死也不会嫁給他．大娘道：這樣说又不好了，太傷人了．鳳喜道：你会说你去说，你是寡二少雙的会说的，你去说！要他别再来找我了，北京城裡好看的鼓娘还不多嚒！妈！我求求你去和他说．
大娘心裡迅速過了一遍，刘将軍家势必得走一趟，打探人品，是好是歹看了就知道，眼下這诚意也未必不如樊家树，一個将軍千門如晝裡随便要個鼓娘，犯不着這樣麻烦！真给三弦说對了？攀着一門好親？乘马坐轎修来福，推车挑担命裡该，鳳喜是個命裡乘马坐轎的？大娘不免盯着鳳喜瞧，丫頭模樣俊心地好，做官太太绰绰有馀，还是那句话：一样的米麵，各人的手段。做太太要拴得住男人靠的是手段，没個手段，樊少爷指不定将来也讨姨太太！丫頭是个傻的，不长心眼．大娘摸摸鳳喜的頭髪，柔声道：是妈错了，妈该給你拿捏着，我這就親自去见刘将軍，替你把话说明白，要见了你三叔，啥话都别说，妈上那儿也别提．鳳喜噘着嘴道：我知道，我才不願同他说．
大娘拾掇了珠子和钱，到門樓下對来接的護兵说道：丫頭招了点風寒，没法出門了，我親自去給刘将軍道谢吧！護兵巴不得能交差，載了大娘開车就走．鳳喜擔憂沈三弦来纠缠，反锁了書房門，拉上窗帘趴在家树的大書桌上悄悄抹淚．三弦提着一棍子大八哥打外頭進來，见北屋子反锁，以為大娘歇着，在院裡叫道：嫂子，侄姑娘去了唄？我才打黄爺那儿来，一會還出去，侄姑娘上北海划船，不会那麼早回来，嫂子要不要我回头給带点什麼？驴打滚，碗豆黄，好嚜？屋裡没人回话，三弦料定大娘中午打个小盹了，清清喉頭，唱了段《孤離了龍書案》裡的二黄，提着八哥又往門樓外走，就聽大八哥叫着：舅老爺子唱戯！舅老爺子唱戯！
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