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曾有網友討論過一些在電視台寂寂無名、卻默默耕耘的資深演員. 他們被冠以"甘草演員", 從來沒有當主角的份兒, 向來在電視劇演些不甚注目的角色. 電視台年年推陳出新, 一代新人勝舊人. 有人快樂有人愁. 但這班中堅始終沒有退下來.

其實, 不少資深的甘草演員本來已經是老戲骨, 以前活躍於戲劇界或電影界, 直到無線和亞視開台後, 紛紛被製作人羅致. 譬如無線的鮑方, 由五十年代起, 已是長城電影公司的全能電影人, 編、導、演, 無一不精; 張英才、譚炳文是粵語片時代的小生, 亦是配音界的猛人, 至今仍不時在配音片集中聽到他們的聲音. (張英才多聲演動畫中的忠厚老伯, 而譚炳文就是《神探俏嬌娃》的查理) 粵語片的後輩, 還有江漢、朱江 (曾配《柔道龍虎榜》、《無敵鐵探長》; 與李司棋替外國電影劇《合家歡》配音, 成為無線開台初期的經典). 戲劇界亦有一位陳有后. 亞視亦不惶多讓, 已故名導演吳回, 亦曾替麗的時代的亞視, 立下汗馬功勞. (《大地恩情》) 而一眾名星名伶, 如黃曼梨 (《不是冤家不聚頭》中, 飾石修的母親)、張瑛 (《鱷魚淚》)、新馬師曾、鳳凰女 (《師姐出馬》)、鄧碧雲 (《網中人》、《家變》、《季節》) 等等等等....再數下去, 恐怕筆者有離題之嫌. 種種事實, 都能夠證明甘草演員的內涵及多變, 非一般藝人所能及.

不少資深演員在年輕時代, 只是當跑龍套的角色, 晚年大器晚成, 成為行內受人尊敬的前輩. 如數年前飾演龍婆而深入民間的羅蘭. (其實我在《回到未嫁時》最後一幕, 已經覺得她夠詭異. 龍婆不過是年輕一代嘩眾取寵下的"榮譽") 甘草演員不求揚名立萬, 只求有戲可演, 讓他們發揮演技, 其精神何其專業. 相比電視台力捧又力捧的小生小姐們, 這些人氣急升、亦可急跌的young funny face, 黏力缺乏 (註1), 能夠長期兀立不倒的少之又少, 離開電視台的多不勝數, 跳到影壇後發揮光芒的, 近年早已絕跡. 相反, 甘草演員往往是電視劇的固定班底, 永遠有戲可演, 甚至比新晉藝人有更多機會發揮.

有的藝人已遠離了其電視藝員生涯的高峰, 到達瓶頸地帶; 或是長期不受電視台所重用, 索性離開電視台, 出外尋求其他演藝機會, 演變成牡丹或綠葉. 但成功的例子不算多 (已經成為杜琪峰御用班底的張兆輝), 失敗的例子大家心照 (最近成為杜琪峰班底、之前提及過的張家輝).

提到電視台的甘草演員, 很多人都有其獨特心水. 甘草演員的特質, 就是宜奸宜忠. 秦沛、谷峰、江毅、劉江、駱應鈞、廖啟智、李國麟、劉家輝、黎萱 (余慕蓮則被醜化居多) ... 還有一些退下火線, 甘願當配角、但演得不遜於主角的綠葉演員, 如麥長青、吳廷燁 (林家棟本來也是, 但"張學友"助他出位成功) ... 數漏有怪莫怪!

接下來, 我會選出一位我最欣賞的甘草演員. 明日再續.

註1: 互聯網述語. 指某網站的用戶如在網站逗留愈久, 顯示網站的吸引力愈能夠留住用戶使用他們的服務. 成功的例子有ebay和amazon.