早前一篇Boys Group的回顧，為筆者帶來一股Boy Band追溯熱情，而對於過去至今達十多年的Teen Pop偶像浪潮，實則談不上鍾愛。雖說不喜其中，我卻對云云Boys Group裡的Take That寄予欣賞和緬懷，那當然，這不屬於純粹音樂角度的支持，在音樂質素上Take That還不及East 17的更強烈的個人風格。
近年的英倫流行樂界也跟隨著香港，掀起一連串的「懷舊＋回歸」風氣，當中最教本人興奮的，莫過於Jarvis Cocker復出及Take That回歸，而Take That的重組絕對有別於香港的草蜢、軟硬等人愈出愈濫俗，說起來Take That可是一支懂得避免流於俗套的偶像組合，不論是昔日最當紅的六年，抑或是今日的復出。筆者向來強調道：聽Westlife才入門的後生一輩歌迷倘若肯嘗試將時序逐步倒向，由Westlife→BSB→Boyzone→Take That漸退式聆聽，相信到時她們會更加熱愛Boys Group音樂，並加深體會到該類流行風格在視聽上的完美呈現，可是要切記一點：千萬要以Take That作最後的根據點。
Take That的多首名曲，給我感覺很怪，亦有很大驚喜。歌曲本身的旋律不是很靚絕的一種，只是音階上容易上口，方便普遍的平凡樂迷跟著哼唱而流行起來，僅此而已；但筆者所指的驚喜是，Take That的旋律簡易，編歌與混音部份卻更勝一籌，他們的歌曲多以電子琴與Double Bass兩種樂器作基調，像《Take That And The Party》、《Relight My Fire》、《Promises》、《Everything Changes》等歌曲，充分顯出那種仿歐式Dance Pop的跳躍動力〈可是該類舞曲與MJ的《Beat It》抑或BSB的《Get Down》那類「爆到飛起」的Dance Pop截然不同〉，然而Take That在樂器運用上甚少依賴電腦儀器，故此音質十分流麗華實，沒有絲毫半點花巧礙耳，對於一支藏佔大量商業流行元素的男孩組合來言，編曲勝於旋律可謂極之罕見，在云云後輩裡面，幾乎無一有這樣嶄新的音樂概念。而成員Gary Barlow才貌俱全的個人魅力，亦突顯了Take That的非凡。
筆者多次提及過Gary Barlow這位在Take That裡扮演最重要角色的人物，聽回Gary Barlow所寫的曲目，本人可謂鐡一般肯定，此子受到George Michael很深影響，因而在聲線、旋律及編曲各方面，處處也洋溢著很濃郁的George Michael色彩，可是，Gary Barlow又算不上抄襲George Michael的那種，說是George Michael的音符根殖在Gary Barlow的血液內或會貼切一點吧。然而，Gary Barlow卻沾不上George Michael的一份英氣與野性，在Take That裡面Robbie William是個聞名遐邇的壞孩子，而Gary則永遠在隊中充當乖孩子角色；作為Take That的隊長，Gary Barlow亦表現得相當低調，受歡迎程度僅次於隊友Robbie William和Mark Owen，連私生活也沒太多引人入勝的小花絮供人八卦娛樂，因此外界人仕從未試過把純正清泉的Gary Barlow與吸毒兼「公廁癖」的George Michael扯在一起談論。Gary Barlow的音樂有太多George Michael的東西，這未必是件壞事，至少他吸收了George Michael於歌唱上的優點，總好過現在後生一輩樂迷不會聽George Michael的靚歌靚聲吧！
要在Boys Group界立穩陣腳，外型是很重要的一環，當時Take That能成功雄霸一方，成員們充滿粗獷感的男性美態是其成功秘方，且看看《Pray》的MV裡〈
http://www.youtube.com/watch?v=V4xzLB5bXdI〉Mark Owen與Jason赤膊暴露的體態，任由劉德華在《真永遠》中如何賣肉地仿傚，相信一眾男同性戀人仕均會坦言：「高下立見吧！」畢竟Take That隊中大部份成員均是舞蹈員出身，反觀Gary Barlow卻一直因體胖及薯頭關係而被女歌迷唾棄，相反筆者卻認為Gary才是隊中最帥氣的一員，尤其本人在標題上所選的那張黑白照片：淒酷的側面、迷糊的眼角、瑣碎的亂髮、雙手握緊在唇邊苦苦默思，硬照中的靜態讓我明白到，不開腔作聲的Gary Barlow竟可有如此震撼，他的俊美一點也不Boys Group，側面還有點像《甜心先生》裡面的湯告魯斯，少一份高傲，多一種穩重。
縱使多方面都証明Gary Barlow有獨當一面的才幹，Gary還是需要Take That其他隊員的襯托方可閃耀其個人魅力。在他個人發展期間推出過《Forever Love》、《So Help Me Girl》等成熟且動人的優秀歌曲，並同時得到Madonna、Elton John等樂壇猛人的青睞〈Madonna亦寫了一首《Love Won’t Wait》給Gary〉，最終亦無助Gary Barlow的發展，推出過兩張大碟後便蟄伏七年，間中為一些像Blue、Atomic Kitten、Charlotte Church等新人當幕後創作而已，因而昔日隊友Robbie William於《Escapology》大碟內的hidden track唱道”Where has Gary Barlow gone?”用作揶揄Gary Barlow的一沉不起。有Gary的樂迷指心臟病拖累了他的歌唱事業，但依據我個人看法，Gary Barlow的創作模式早就遭到市場淘汰，這才是真正主因，說到底Gary還欠缺Robbie William那份誓當明星的決心和蛻變，也許對Gary Barlow來說，誰王誰寇已不再重要，從他與Take That捲土歸來的臉容上，好像正在告訴我們：「Well，Back For Good，我現在是已為人父的音樂製作人，不再是十年前那個Do What You Like的Party Kid了！」
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