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本文譯自世界橄欖球官網12月31日新聞譯者辛久銘於林口
紐西蘭仍然在世界橄欖球排名居首沒有一隊突破，但對於許多國家而言包括美國和斐濟在內，2018年是一個重大變化的一年。 我們回顧一些主要的發展。
儘管在2018年失敗兩次，紐西蘭在11月國際測試賽窗口結束，已將其在世界橄欖球排名榜上的不間斷稱霸時間延長至九年多。 儘管在11月測試賽在都柏林敗給愛爾蘭和幾個月前在“橄欖球冠軍賽”敗給南非，但他們對愛爾蘭人的緩沖減少了一半多。
史蒂夫·漢森(Steve Hansen)的全黑隊年初以3.12分的優勢緩沖超前，但現在只縮小到1.37分，這個微弱的差距，愛爾蘭在2月和3月捍衛六國時將有機會推翻。
愛爾蘭，世界橄欖球年度最佳球隊，2018年排名第三，但他們的六國對抗賽優勝，對澳大利亞的2-1系列賽勝利以及首次在自家面前擊敗全黑隊，幫助他們取代英格蘭，成為新的紐西蘭排名最接近的競爭對手。
雖然愛爾蘭的整體總成績提高了4.78分，但英格蘭隊在未能達到埃迪·瓊斯(Eddie Jones)所取得的前所未有的排名(第2名)後失去了幾乎相同的數額。
六國隊以第四名的成績令人失望，六月份以1-2輸給南非隊，看到英格蘭隊落後到第四名。 由於在11月測試賽對南非和澳大利亞的勝利，一些排名失分在11月彌補，但還不足以趕上威爾士猖獗的一面。

威爾士向前邁進
在九場比賽連勝和歷史性的11月系列賽全勝清除對手，威爾士上升了四位至第三名，在此過程中他們的評分(Rating)提高了五個多點。
相比之下，澳大利亞經歷了令人失望的2018年。從今年排名第四，他們跌至新的歷史最低點第七，然後在今年結束時排名第六。
2018年南非隊贏了7場比賽，輸了7場，但是在客場取得3場勝利，尤其是9月份在惠靈頓(Wellington)迎戰全黑隊的比賽中，他們在整年12月過山車的過程中獲得了0.77分，並從第六名上升到第五名 。
蘇格蘭全年排在第五和第七之間，但在敗給威爾士和南非之後不得不接受後者的位置 - 這兩場11月的比賽應該為他們贏得評分但不能如願。
斐濟在默里菲爾德(Murrayfield)以54-17重重地輸給了蘇格蘭隊，但在巴黎以21-14擊敗法國隊取得了歷史性的首勝，結果將約翰·麥基(John McKee)領軍斐濟隊提升到了歷史最高的第八名。
第9名法國隊和第10名阿根廷隊排名評分相差不到十分之三(0.3)。
2019年橄欖球世界杯主辦日本在他們年初開始的第11名沒有變動，但是美國隊在教練加里·戈爾(Gary Gold.)德的帶領下取得了巨大的進步。
在保持了他們的美洲橄欖球錦標賽冠軍頭銜之後，老鷹隊在2018年保持不敗，直到愛爾蘭在今年在都柏林的最後一輪比賽中破壞了無瑕疵的測試紀錄。
在12個月的過程中，老鷹隊獲得了超過6.75分的分數，他們從第17位躍升至第12位，這是自2003年10月推出排名以來的最佳位置。
意大利是遭受美國排名高升而犧牲的一方，在一年中只有11次測試中獲勝兩勝，跌至歷史新低第15名。
主場敗給美國隊和烏拉圭隊讓羅馬尼亞隊失利，羅馬尼亞橡樹隊落後三名到第18名，比他們創紀錄的低位(17名)還後退一名。
與此同時，加拿大隊在馬賽舉行的RWC 2019年敗部復活賽中的勝利不僅證實了他們明年在日本的位置，而且還幫助加拿大隊重返世界前20名。
註:
亞洲各國排名
日本11 香港24 韓國30 斯里蘭卡43 馬來西亞47 菲律賓53 新加坡59 哈薩克60 台灣63 關島70 泰國77 印度83 中國87 烏茲別克90 巴基斯坦92 印尼98