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『訪遊關子嶺日記一則』

　　在一個稍帶寒意的秋日裏，我去台南三分子某基地訪友。之後，再轉往竹篙厝探望另位服役朋友。他是我同中心同梯次的朋友，幸運在他快要出門之前被我逮的正著。我將兩天的榮譽假交給他去安排，當晚初探沙卡里巴夜市，少不得又是一頓的大吃大喝。兩人自出中心進入部隊久未見面，啖盡台南美食之外，我們還遍遊各處名勝古蹟。晚上回到坄宿旅館之後，兩人商議決定明日去遊逛關子嶺。

　　翌日出發之時的氣溫，比昨日還低上一兩度左右。衝著水火同源之名氣，再冷的天氣也無法阻擋我們的遊興。雖然我在北部泡過溫泉多次，但在心理上之感覺，北部硫磺溫泉總比不上此地黑色的碳酸溫泉。關子嶺在白河，人車抵達白河之後，轉進仙草埔上山便可抵達名震遐邇的關子嶺風景區。秋寒透心涼，早上孫然溫度較低。但是經過這段路程之運動，到達山上額頭已經沁出一些汗珠啦。

　　我們在風景區稍事休息之後，開始瀏覽大仙寺與碧雲寺。這兩坐禪林古剎歷史悠久，不論是廟宇或神像之外觀，都已舖上一層斑駁的古色。香火稀疏但是香火不斷，再加上遊客之虔誠捧場，這也稱得上是香火鼎盛啦。友人阿丁是個虔誠的多神信徒，每次與他外出逢廟必拜諸神不漏。遇上歷史悠久之古剎老廟，他都會考證歷史沐浴神光。

此時他又與神會見尋找歷史，我與另友只好在外等候，讓他去膜拜重神與神交會。等到他眾神拜完，我們的雙腳都已站得酸麻啦。我剛想找個地方歇腳，卻沒想到這個卜攏拱，他又到他處神前膜拜去了。好不容易挨到諸神菩薩拜完，這才繼續我們的遊程。我們走到水火同源之處，光景何時來看都大同小異。不過對於當地溫泉之質地我甚感興趣，遂向當地耆老請教。

據當地人說，此地之溫泉開發已超過百年歷史。直到日本人站據台灣，它的名字才逐漸響亮起來。此地溫泉屬於弱鹼溫泉，碳酸就是此地溫泉之主角。由於地層富含鹽分與泥水，故爾水色黑濁帶點薄薄的碳酸味。人體泡過此泉水之後，皮膚滑溜非常出舒服。根據日本地質學家之探勘，此泉水是全省溫泉之異數。溫泉自山壁湧出，溫度永遠維持在70度左右。

因為泉水溫度甚高，所以需要先抽到蓄水池內。降低溫度之後，再分送給附近的各旅館飯店使用。溫泉區附近旅館飯店林立，而且許多建築都具有歷史的建築物。關嶺國校附近的東皇旅社，它是溫泉區眾旅館之元老。兩層樓的和式建築，全都是利用高級木材建構而成。許多日本人對它獨有偏好，如有溫泉之旅必定會指定投宿這家旅館。

我們邊走邊聽歷史，雖然我們沒有進入旅館泡湯洗溫泉，可是感受滿滿，不輸於實際之泡湯。友人為了讓我們有更深刻的印象，他還與旅館主人洽商，准許我們進入參觀。旅館主人非常和氣，見我等是遠道過來的客人。二話不說，竟然允准了我們的要求。旅館主人還派一位年長女中権充當嚮導，由她引領我等盡意參觀各處。她本想要詳細深入之引介，奈何時機不對草草了是。

原因是斯時有個日本團體將要進駐旅館，所以，她只好引領我們走馬看花，匆匆瀏覽一些重要的文物，以及一些較具歷史的地方罷了。我們參觀旅館內部完畢，走出旅館之前，留言請她帶話向主人道謝。因為我們明日還要去參觀荷塘菱田，故爾參觀旅館完畢之後，遂匆匆結束此次關子嶺之旅。回到友人家中，正好是萬家燈火明亮，恰好是進用晚餐的時候啦。【完】

[音樂播放中]-傷心的探戈