十．海座头
冬日将近，从东海道一路漂泊，我和熊野的法师来到了里见的港口；这几天气温骤降，草地上结着霜露。熊野的法师是个表面木讷的人，他坐在码头一棵高大的桂树荫下，稀疏的树枝撒下阳光将那紫袍描画的色彩斑斓。他慢慢转动身体，把身体曝露在暖阳下，我看到他身前有蚱蜢静静伏在那里。
“比起离开安身草科的危险，也许在冬日里饱晒阳光更令它愉快吧！这东西，完全不知道法师你一动就要了断的呀！”
熊野的法师只是默默听着，也看着那那草灰色的蚱蜢。半晌才轻轻说：“道上的轿夫们也许会踩死你；京传和曲亭翁可能会想摇动那笔头吧；我只能这样看着，祈愿你也在我佛的慈悲道中！可怜哪，看着你就忍不住唉叹，也不知我是对是错，你究竟是否可怜呢？”稀稀落落，这西国人的言语结束在木然的合十中。东海道的风景，不同于四国，强烈地驱策着修验者诉诸内心，思考起本门本宗的奥义和人生的牢关。熊野的法师在驿站和我这京传门生相遇，数天夜话不止，从两国桥的风流遗事说到前朝轰轰烈烈、埋葬着野望的武人，想是阅人悲欢多矣、逐渐沉浸到法理中去了吧——以至于为一只小小的蚱蜢兴叹起来！
船家的呼喊象鸣响铜镝般的尖锐，我扶起熊野的法师，坐到船舷上，一共有20多个人吧，都为生计而奔忙着，在这样的季节里出海，实在是要有相当的无奈啊！所幸阳光也照在了海面上，照在了甲板上，只是海风吹着，最后，我们还是去了底舱。在底舱里，葛生村的八原老人正默默祈祷着什么。同行的本村孩子看到了熊野法师和那一身沙门打扮，吵吵嚷嚷起来，“比睿山的和尚来啦！”我不禁哑然失笑，“这位法师是熊野来的，那里祈祷的是你爷爷吧，有大和尚在这里不会有事的！川子也好、海女也好，神佛和空海上人一起来的时候，就都归顺了八部众啦！”我施展着说书人的巧言，消磨着旅途的无聊时，八原老人结束了祈祷，接我的话茬说：“是啊！我祈祷的海座头听说也是兴建安房鹤谷八幡时，一个大藩家的琵琶法师，去世之后，入道成为鬼神了。”
“听说船只在海上遭遇大浪，被打地晕头转向的时候，只要向四方惨戚地哭诉哀告，海座头就会在浪端现出法身，弹奏着琵琶，默默用手指出正确的方向吧！奇怪的是，这是个怎样也不言语的鬼神，是怎样的鬼神呢？老人你有什么故事能说的吗？瞎编一个也好啊，谁家的孩子撒尿了吧！这草席真不是个味道！旅途无聊，还是听故事最解闷了！”
“呵呵，海座头的故事实在是很好的，我孙子听了好多次了。客人是从西面来的吧。”
“是呀，如果是很好的故事，那么也许有一天会和比睿山的法师那样写在裱纸里哟！”我高兴地摸着那个小孙子的脑袋，老人看出了我是小说家吧，毕竟那样的笔袋相当显眼哪，于是，有些太过于正经地开始讲述起海座头入道的故事。
“海座头是不知其姓甚名谁的法师，只知晓是在伊达藩里天龙寺住过的琵琶法师，后来，在房总武田真里谷家受到当时主人的宠幸，那是民部少辅义尧公威慑房总的时代，真里谷家尽管有古河那里的眷顾也已经是徒有其表了。真里谷本家是一位唐玄宗那样喜好玩乐、脾气乖戾无常的人，平生最喜欢的就是这位天龙寺琵琶法师的表演，据说每次在春秋赏花的时候都会叫来法师助兴，也许琵琶法师也具有宗易那般的文韬口才吧，否则又怎能得到本家的青眼呢？”
也许是和舞文弄墨之人讲故事时的拘谨吧，八原老人在故事的缘起上费了很多口舌，现在很少有人关心故事的真正真实了，实际上，我只需要一个故事，回到江户以后，自然可以稽考一番，找个确实的人物安加上去。“欲加之罪，何患无辞！”说的正是故事家的高超本领。再说，在老人的故事里，人物形象也太不丰满了，即使填充了那么多背景和相关的故实又有什么用呢？外行就是外行啊！我牢骚满腹地想着，怎么写到东海道怪谈那样的水准时，八原老人好不容易说到了关键性的情节。
一位茶叶商人因被怀疑是敌方间谍而遭遇了真里谷本家的拘禁。琵琶法师不知从何处得到天龙寺的意思，要极尽所能拯救这位商人。各中的原因恐怕琵琶法师自己也说不清楚，因此，联合一众商人联名向本家写了免责祈请，希望能网开一面，饶恕这位商人无罪。这件事本来只是出于本家的一时兴起，也不打算深究；与其和这喜怒无常的主人求情不如直接贿赂家老来得痛快，但是，在某次演奏结束后，琵琶法师却把写的堂皇而又含糊的免责文书亲自递到了本家手里。本家当时似乎心在冶逰，对这种出人意外的打扰和忤逆自然心有不满，因此对这商人的审判也就不了了之，只是一直羁押着。
不知通过何种渠道，几个月以后，这位商人又通过天龙寺向琵琶法师施加了压力，情面难却而又感于一饭之恩，琵琶法师再次独自晋见，向本家提起此事。面对本家和其他家老是否有连带关系的严厉斥问，琵琶法师只是回答说仅仅是出于报答天龙寺的恩情。本家当时冷冷地询问，那么这种在佛祖面前不入眼的世俗恩情能够做到何种程度呢？琵琶法师颇为执拗地表示“可以生死”。本家本来把这当作戏言听了，也准备根据家老们的建议释放茶叶商人。谁知“可以生死”的言语却传到天龙寺那里，也许是琵琶法师认为事已绝望，天龙寺的5位同辈僧侣——其中甚至有古河那里的座上客——一起给本家发来祈请信函，信尾赫然写着“可以生死”的字样。本家脑羞之下，改判了商人以间谍罪斩首。
包括琵琶法师在内的六位僧侣似乎真的面临了考验，这种考验因为早早宣布斩首带来的漫长过渡而尤为残酷。期间，琵琶法师回天龙寺见了那五位僧侣。就在这几天里，形势发生了变化，本家因为不愿背上污名，在家老建议下，通过上报管领等司法程序确定了商人的罪行和判决的公正；其次，通过古河的规劝，五位联名僧侣中的一位不得不退出祈请。而最后，形势成了天龙寺转而恳请琵琶法师代表剩下五人撤回祈请的要求，当然这种要求因为与最初目的相违背而显得冠冕堂皇，可以理解为是迫于政治压力作出的行为。
本家希望避免世人无谓的同情，琵琶法师和其身后的寺庙自然希望尽可能地博得同情，无奈来自上方的公议最终没有转向。距离枭首的最后日子里，琵琶法师应该面临着巨大的思想斗争吧，只是因为他的坚持，才没有最终放弃祈请，而在将商人斩首之后，随着他的自牫，其他四人也纷纷自尽，那位开始退出的僧侣，在祭拜完众人后，也题句辟谷亡身。可以说，是细川家阿部一族那样惨烈的故事啊！而这位琵琶法师，就这样入道成了海座头！静静坐在浪端，看着本家、继而是整个里见的兴废和神君的崛起，真是再好不过的历史故事了啊！我这样想着，船身突然发生了晃动，继而是更剧烈地被无形的手摇撼起来。人们纷纷仆倒，真是一幅头脚颠倒的妙境，要不是我自己也摔得快要昏死过去，看到衣服如同围裙那样盖住了脸的脚夫一定会笑出声来。很快，船夫们躲进舱里来避难了，据说遭遇了大浪，船身已经多处受损，到了只能听天由命的地步了，讽刺的是，所有人都躲在舱里，用一切可系之物把自己紧紧捆缚在船身和楼梯上，即使有什么海座头在浪端救难也看不见呀。熊野来的法师跌坐在墙角，额头跌破了，流着血，用两手支撑着倾斜的墙角，连合十的功夫也没有了，直到浪给船身带来的颠簸逐渐平缓下来，人们才能松一口气，无论在哪里，总不至于立刻葬身鱼腹了，我也来得及和熊野法师打趣，“旅次中有阁下同行真是万幸啊！”
天色昏黄的时候，靠着其他船的拖引，我们才回到了来时的码头，一场虚惊，却又寸步未前，最终回到原地。我心里自然懊恼，所幸身无萦心急事，当下和坐回桂树荫下的熊野法师说到：“这趟真是被吹了打头风啊！当然并非毫无所得，听了海座头入道的故事啊！”
“是啊！这是什么样的故事啊！先生没有思量过吗？琵琶法师连己在内背负着5、6人的性命，却不能象佛祖教诲的那样用慈悲之心看待，只是抓紧一己执着，最后迷惘地成为鬼神——希望听到旅人在绝望中的嚎哭、祈求，希望用人们那痛切渴望着生的心来克服无法产生慈悲和忧惧的冥顽！刚才，遭遇风浪的时候，我问自己的心，可曾经有将死的恐惧呢，可曾经对即将赴难的同船人感到了慈悲呢？看来，修验之道漫长，海座头还将在浪端默默指引着生路吧！”
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