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新冠疫情在美國暴發後，各州先後宣佈居傢令以應對疫情，社會经濟生活遭到嚴重影響。美國農業也遭受繁重打擊：農民失去大量客户订單、數百萬頭猪和傢禽被實施安樂死，大量土豆被扔掉，被倒掉的牛奶填满一個小湖。

 

這场公共衛生危機下，美國的農民正在接受越來越大的经濟壓力。

 

瑞安·剋蘭尼來自愛達荷州伯利市（Burley），是一位種植土豆的農民。他錶示，本人麵臨的损失已達350萬美圆：“要花上很多年，我们纔能恢復元氣。”

 

△瑞安·剋蘭尼站在賣不齣去的土豆旁邊 圖片來源：美聯社

 

從上世纪40年代以來，剋蘭尼傢族就不断在伯利市從事農業生產。這裏有全球最大的薯條工廠：麥凯恩食品伯利工廠（McCain Foods Burley Plant）。剋蘭尼會把大局部農作物賣给麥凯恩食品，後者將其加工成薯條等產品，保送到全美各地的餐廳。

 

隨着新冠疫情擴散，剋蘭尼收到的订單數量逐步减少。四月時，剋蘭尼接连三天没能賣齣一箱土豆。

 

由于各地餐廳關闭，麥凯恩公司與各大餐廳的订單全部取消，麥凯恩公司不得不把加工完的薯條放進冷凍库。當冷库裝满後，麥凯恩暂停瞭工廠生產，并中止瞭與剋蘭尼的土豆订單。

 

剋蘭尼失去瞭工廠订單後，希望转嚮食品雜货店供货，但没有顧客願意要他那50磅重的大型包裝箱。

 

除瞭土豆，剋蘭尼還培育土豆種子，但如今，土豆種子同樣滯销瞭。贮存這些小土豆需求很高的本钱，因而，剋蘭尼隻能把牠们免费送齣去。左近镇子的居民來到這裏清空剋蘭尼的库存，拿走瞭一萬袋（约重一百萬磅）賣不齣去的小土豆。

 

//“把牛奶倒進排水溝，我很痛苦”//

 

格列岑（Glezen）是傢裏的第七代奶農。疫情開始前，他本來估计今年能盈利：2015年以來，牛奶價格不断低于生產本钱，直到2019年下半年，牛奶價格有瞭稍微的迴陞。

 

但是，疫情開始後，農業部將牛奶價格预期下调瞭四分之一。

 

全國範围内的學校、餐廳關闭，企業停工，他们平時都是乳品企業的客户，牛奶開始供應過剩。此外，由于企業裁员，乳品的物流也中斷瞭。

 

三月，格列岑被迫開始倾倒牛奶。有時，他會把當天牛奶產量的一半倒進農场化糞池，光景最差的時候，他不得不把當天的牛奶全部倒掉。

 

他说：“看這種现象我真的受不瞭，看到牛奶流進排水溝，我们真的很痛苦。”

 

△4月8日，愛達荷州，一傢乳品廠將牛奶倒入排水溝。圖片來源：美聯社

 

//“我隻想擺脱這一切”//

 

斯科特·佈鲁博格是俄剋拉荷馬州的一位農场主，他说，自2月份以來，受疫情影響，该州的活牛價格下跌瞭38％。

 

5月1日，俄剋拉荷馬州政府爲農民设立瞭自殺心理幹预熱线，由三名资深農场主來擔任接线员，其中就有佈鲁博格。有一次接线经歷讓佈鲁博格印象深入，他说，電话那頭的農民企圖自殺，農民的妻子打電话求助......農民哭着说“我隻想擺脱這一切。”

 

//農業補助有用吗？//

 

《華盛顿郵報》稱，近幾年，受贸易戰和極端天氣影響，美國農民的日子不断不好過。

 

今年1月19日，特朗普來到得剋萨斯州奥斯汀的美國農業事務聯閤會的年度大會，自信心满满地嚮農民们錶示：《美加墨贸易協定》和中美第一階段贸易協定曾经達成，他计劃之後爲農民發放一大筆補助。“政客”新闻網（POLITICO）當時的報道稱，雖然特朗普是爲瞭2020年的大選造勢，但這一舉動仍然给瞭農民自信心。

 

1月21日，美國報告瞭第一例新冠肺炎確诊病例。4月17日，爲應對疫情，特朗普宣佈瞭190億美圆的農業援助计劃，但是，這筆钱能否真的能幫助農民缓解壓力？

 

5月6日，美國有线電视新闻網（CNN）發文稱《農民仍然在等候他们的190億美圆疫情援助》。文章稱，那些急需這筆援助的農民，可能還得再多等幾週。

 

在190億美圆的援助中，160億美圆會用來直接補贴農民，但最早也要五月底纔能啟動。另外30億美圆，政府會用來采購農產品，然後把這些食物送到“食物银行”（免费發放食物的慈悲機構），官方錶示這项计劃大约會在兩週内開始。

 

佛羅裏達州農業專员妮可·弗裏德（Nicole Fried）錶示很擔心這種延遲。

 

弗裏德所在部門的報告顯示，4月中旬，佛羅威而鋼使用心得裏達州的果農、菜農的损失曾经達到瞭5.22億美圆。她说：“我擔心，等到政府采購计劃開始實施時，许多農產品早就爛在地裏瞭，到時候他们拿什麼去參與救助计劃、得到援助呢？”

 

俄剋拉荷馬州農场主斯科特·佈鲁博格稱，此前，政府發威爾鋼放的贸易戰補贴僅彌補瞭他大豆销售损失的60％，這次190億美圆的疫情援助是“完整不够的”。

 

佈鲁博格说：“假如國會到威而鋼犀利士如今隻能做到這種水平，我们在農業方麵將遭受十分嚴重的危機，和上世纪80年代一樣，我们會失去大量的農民和農场主。”