這本書，可能會改變你的人生。如果你遵循書中提出的簡單處方──正確理財規劃的驚人原則，你會活得更輕鬆愉快，達到更穩定的生活水準，擁有更美好的生活方式。我們回到源頭，提供你以經濟學為基礎，讓你的個人財務更健全的三大處方：
．極大化你的消費能力
．平穩你的生活水準
．為你熱愛的事物定價
過去一個世紀，經濟學家一直致力於開發和修改理財規劃的方法，但卻鮮為人知。原因很簡單：從計算的角度觀之，這種精確的方法根本無法應用。但隨著時代變遷，以前的大型主機得花幾個星期才算得出來的東西，今天的個人電腦只需要幾秒鐘。有了這些新的工具，經濟學家終於可以從純粹描述財務問題，進步到能夠祭出解決方案。尤其，現在他們可以找出更高、更平滑且報酬更優渥的消費路徑，改善人們的財務和個人生活。
「更高、更平滑且報酬更優渥的消費路徑」？真有這麼好的事嗎？
當然是真的。
極大化你的消費能力不是要你拚老命工作，甚或額外工作一小時，而是指你得在教育、職業、工作、地點、房子、貸款、退休帳戶、保險、證券、稅務、社會福利等方面做出某些決定，讓你能夠花同樣的心力變得更有錢──甚至非常有錢。
舉例來說：決定你要在六十二歲開始領取少許社會福利金，還是等年紀更大時再領。做出正確選擇，不見得會比做錯誤的選擇花費更多心力，但兩種後果對生活水準造成的影響，卻是天差地遠。同樣的道理也適用於工作、貸款、退休帳戶等選擇。
平穩你的生活水準意指長期均分你的消費能力，讓你永遠不用擔心錢會花光。這並不表示要你現在縮衣節食，以後就可以奢侈度日，反之亦然。經濟學家稱這種長期均分消費能力的狀態為「消費平滑」（comsumption smoothing）。它的基礎來自報酬遞減法則（law of diminishing return）──一個很著名的經濟學命題，意指好事過頭反成壞事。六歲小孩就明白這個道理了。你在一群六歲小孩面前放一盤杯子蛋糕，他們會先塞進嘴裡一個，狼吞虎嚥地吃掉第二個，勉強地吃下第三個，然後把其他留到明天吃。在進行這個消費／儲蓄的決定時，六歲的孩子正在平滑他們的消費，試圖在今天消費與明天消費之間均分愉悅。
平滑你的消費也意味保護你的生活水準──確保它不論時機好壞，都能保持相對穩定。對六歲的孩子來說，保護生活水準就是把剩下的杯子蛋糕藏起來，不讓媽媽看到；而對我們這些成年人來說，就是預防我們的生活水準受到收入、醫療費用、稅收、政府福利和通貨膨脹等方面不利的變化影響，以及確認那些高風險投資是否真的值得投入。
為你熱愛的事物標價，並不是指真的要你把熱愛的東西賣掉，而是指依據你的生活水準來衡量時，要知道它們值多少錢，然後去做你真正想做的事，例如做一份很好但薪水很低的工作、提早退休、生孩子、買一個度假小屋、離婚、報名參加阿拉斯加郵輪之旅、搬到亞利桑那州、捐錢給慈善機構等等。
估算所愛事物的價值，對極大化你的消費力而言至關重要。想像一下，如果你在一家商品沒有標價的超市裡採買一周的生活用品，最後一定會花很多錢在你認為便宜，但實際上很貴的東西上，或者花太少錢在你認為很貴，但實際上卻很便宜的東西上。你會盲目花錢，而且都不是花在你喜歡的事物上。
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