昨天收到一位國中同學的訊息，他問我最近在美國過得如何？我是如何找到現在在美國的工作的？他現在也很想來美國看看，問問我能不能把我的經驗告訴他。
國中，是台灣大部分學生必經的道路之一，但它卻是我人生中最黯淡無光的三年。以前的我，相當自私，因為是家中的老么，備受父母的關心，所有事情鬧一鬧，哭一下，總是會有長輩心軟。到學校裡就完全不一樣了。但神經大條的我，用自己的方式去交朋友，一開始大家覺得你講話很好笑，不怕生的我馬上交到了一群朋友，但接著我的玩笑開得一次比一次過分，我的行為一次比一次自私，身邊的朋友一個個離開了我，直到我意識過來，我已經變成全班討厭的對象。
被討厭並不可怕，可怕的是霸凌。因為沒有朋友，我把心思全部放在功課上，功課進步了，但其他人都說是作弊來的。或者，上課上到一半，後面幾個田徑隊的男生，打開水瓶一句話都不說，就往我身上倒......我不曾告訴我的家人，因為我心裡清楚相信，這一切都是我自己的霸道換來的。
印象最深刻的是有一個男生準備要用一個濕掉的衛生紙丟我時，曾經是我朋友的一個女生走過去，竟然站在我的正前方，告訴那個男生說：「我好想看這個效果喔！」
就這樣，我的心再也沒有自信去交朋友，每當班級要準備分組做作業時，我總是退到最後，深怕同學露出厭惡的表情。因為我明白是自己的個性問題，但我後來也發現，即使你改變了，其他人仍然無法因為你做的事後努力而改變對你的看法。
三年過去了，當大家在畢業典禮上相擁而泣，我卻反而覺得我的人生終於要翻開嶄新的一頁了。
上高中的我，個性出現了極大的轉變。我變得愛笑，喜歡參與所有幫助班級的事情，身邊的朋友只要不開心，我第一個上前去關心，認真用心去交朋友，虛心接受每一次的批評。當我和高中朋友分享我國中被排擠的經驗，他們露出難以置信的眼神時，我知道我的自信回來了。
在一次的演講中，我聽見一句意義深遠的話「人的一生，至少要被排擠一次」。因為國中受到的挫折，我改變自己的個性並學會成長，孕育出更美好的我。
那麼，以為在現階段一切都很好的我，是不是正在開始走下坡？於是，我開始挑戰自己，走出安逸的窩，做一些我曾經沒有勇氣做的事情。去考交換學生，報名學校的親善大使，甚至最後送出非本科系的國外工作申請表。每一次做這些看似大膽的事前，我的內心是恐懼徬徨的，但想起過往被霸凌的日子，我終於發現，人應該要像鑽石一樣在壓力下成長，才能雕刻七彩的光芒。
當樓梯和手扶梯同時出現在你面前時，你會覺得也許手扶梯能更迅速地帶你到目的地，但你卻不知道這條路上充滿了和你競爭的人；也許走上樓梯需要撐起自己，需要面對孤單，但等你完成後，你會得到更大的成就感。
沒有必要去討好每一個人，當所有人都說你不行時，向你投擲石頭時，請有本事用石頭建起你的堡壘，鋪好你往成功的墊腳石。
來到美國工作後，很多很久未見的朋友紛紛在各種管道下聯繫我，但他們總是只看見我光彩的一面。
「你真的命很好誒！」、「好哇！這種機會也被你遇到了，上輩子有做好事喔！」、「有錢耶！我沒錢就只能待在台灣啊！」以上的話我聽到不下十次。
內心其實不免會對他們的反應感到失望。朋友啊！當我每天上網查資料看機會，當我來回奔波學校湊齊所有文件，當我拉下臉拜託身邊的教授幫我寫推薦信，當為了等時間面試等到地震時，你是看不到的！
我和一般人一樣，剛來到美國的時候每一天都在被各式各樣的事情打擊，深深覺得自己真的是個很遜的人，連基本的溝通都有問題。但事情多半一體兩面，當我開始察覺到自己脫離舒適圈的當下，我才開啟我學習的動力，每一天都是一個全新的體驗，也為每一次的失敗找到方法去改變它。現在，我當然還是在學習著，還是有時會受挫折，但我已經明白，這也同樣是一次學習的經驗。
不要羨慕外表光鮮亮麗的人，因為當你試著成為他時，你會知道每條路都沒有捷徑的。我總是告訴他們，你也可以，相信你自己的力量，做那些聽起來會讓你覺得驕傲的事，做那些當你老了的時候，能對你孫子侃侃而談的事。
《關於作者》
陳亭潔，八零後的台灣平凡大學生，身為新聞系，養成觀察周遭的習慣。曾經指著留學生大笑香蕉人（外黃內白），但決心出走，前往美國學校當起交換生之後來才明白「只有在你揚名國際那一剎那，你和你的國家才不會被歧視」。目前因工作，來往台灣美國。
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