2002/9/7 出刊 報長：NASH
【緩慢的荒涼冰原／序】Low's sound in my mind
你可曾想像過冬天的畫面？或者應該是說：你心目中的冬天應該呈現什麼樣的景象？白雪暟暟、陣陣寒風、冰冷、刺骨。某種最原始的本能促使人們的感覺神經通知大腦身陷酷寒極地所應該做出的反應：顫抖。當生理機制頑強地抵抗著零下的低溫，你是否在心靈深處卻渴望著絕對零度的快感？孤寂的、迷人的、絕望的、動人的。我應該把Low 的聲音傳遞到你的耳邊，接受與否，端看自身意志的決定。
我對於Low 的堅持以及偏愛就像是酷愛著極度辛口的咖哩或者是像金屬健兒們一般覺得要硬才好，軟的不行（本人偏見，無影射）。當音響中幾個單音以反覆的方式進行並且遁入我的聽覺之後，整個畫面都改變了，凝結了。
『獨處的黑夜中動人的絕望的徬徨，閃閃發亮，迷人的黑。』
這個來自明尼蘇達寒冷城鎮Duluth的三人樂團，成軍於1993年四月，正當Grunge之聲當紅之時。沒有炫麗的技巧，沒有華麗的舞台裝扮﹔他們的聲音就如同樂團名稱Low 所表現出來的低調內斂而緩慢。利用傳統三件式的搖滾樂器，甚至負責節奏的鼓也僅僅只有鈸跟小鼓，如此簡單的配置卻可以營造出巨大的力量，那是一種壓迫著你喉頭，迫使你卸下全副武裝以及虛假面具的力量。基本上他們玩奏的是令人心碎的Slowcore之音，大部分歌曲以60 BPM的速度行進，再加上簡短卻富含深意的歌詞緩慢地烙印在聽覺之上。
這樣的音樂風格相信對於聆聽者來說會是一個絕對的極端：極度厭惡／極度喜愛。當一個音符拖上幾個拍子，緩慢地唱著必須想破頭才能了解的歌詞，沒有華麗技巧的吉他速彈以及震撼的雙踏，取而代之的是極簡約的吉他彈奏，每一顆音符都深入聆聽者的內心，吉他手Alan Sparhawk以及鼓手Mimi Parker的合唱，優美卻帶著重度的陰鬱。就像我一開頭所說的，有關於Low 的聲音，接受與否，端看自身的決定。再者，我必須要警告你，一旦你愛上了Low 的聲音，必定會越陷越深無法自拔。
關於樂風分類這檔事實在是沒有太大的意義，然而卻又必須對於各種派別的音樂類型加以概括性的定義一番以便樂評撰寫文字或者是作為初入門樂迷的賞樂指南。當Codeine、Bedhead等樂團的出現替Slowcore這個字眼做了一個精采的註解之後，Low 的出現更是完美的將這個字眼詮釋的淋漓盡致。廣義的來講你可以利用這樣一個標籤將Low 作一個物理性的辨識，或者是利用其他樂團的類比關係來揣測Low 應該會是什麼樣子的聲音。於是像Tim Buckley 、Leonard Cohen 、Nick
Drake、Cowboy Junkies、Codeine、Red House Painters 、Bedhead 、Galaxie 500、Mazzy Star 這樣大家熟悉的名稱不斷地在各大音樂網站上被提出，甚至在Low的官方網站上也出現了『當Joy Division遇上Simon & Garfunkel』這樣的字眼。或許這樣的描述具有某種程度的便利性使聆聽者可以大略知道Low 的雛型，但是這樣的做法也間接模糊了焦點。用耳朵去聆聽他們的聲音在你心中所產生的化學變化，才是最真實的。我必須告訴你：Low 的聲音是獨一無二的。
如今組團即將十年的Low 即將在九月底於芝加哥獨立廠牌Kranky發行他們的第六張全新專輯Trust，根據某網站的說法：這張新專輯將會是Low從過往到現在最黑暗、最荒涼、最lowest的一張專輯。當然我現在仍舊無法聽見他們的新聲音，而且我所能做的也只有再三等待，期盼著Low的Trust能趕快出現在台灣的唱片行當中。在新專輯即將發行的前夕，突然心血來潮把手邊所有的Low 放入音響重溫，竟然也有許多回憶以及念頭湧上腦海。
一直沒有勇氣將Low 的聆聽經驗化成一篇完整的文字介紹，畢竟如此偏愛的樂團實在是太難下筆，只能利用片段的詞語表達著膚淺的感受。然而，我終於下定決心把Low 的所有專輯作一個整理，就當替自己的聆樂生涯做個紀念吧。（待續）
Artist: Low
Members: Mimi Parker(Vocals/Percussion)
Zak Sally(Bass,1994 untill now)
Alan Sparhawk(Vocals/Guitar)
John Nichols(1993-1994)
Discography:
ALBUMS
I Could Live in Hope | 1994
Long Division | 1995
The Curtain Hits the Cast | 1996
One More Reason to Forget(Live) | 1998
owL Remix Low | 1998
Secret Name | 1999
Christmas | 1999
Things We Lost In The Fire | 2001
Paris '99 - Anthony, Are You Around? | 2001
EPs
Low | 1994
Transmission EP | 1995
finally... | 1996
Over the Ocean | 1996
Songs For a Dead Pilot | 1997
Bombscare - Low & Spring Heel Jack | 2000
The Exit Papers Soundtrack | 2000
Dinosaur Act | 2000
k. / Low | 2001
in the fishtank - Low & Dirty Three | 2001
Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me | 2001
Website:
http://www.chairkickers.com/low/home.html
