時隔七年，上世紀末曾叱吒美國職業籃壇﹝NBA﹞、在八年內六次贏得總冠軍的芝加哥公牛﹝Chicago Bulls﹞，終於走出「後佐敦時代」﹝post Jordan era﹞的陰影，自九七至九八年球季之後，再次得到一張彌足珍貴的季後賽入場券，為重建昔日耀目的「公牛皇朝」立下新里程碑。
* * * * *
迷上籃球，除了繪畫《男兒當入樽》的日本著名漫畫家井上雄彥先生應記一功外，更功不可抹的自然是有「籃球之神」之稱的米高佐敦﹝Michael Jordan﹞。猶記得當年明珠台播影九三年總決賽公牛對太陽時，兄弟倆即忘我的坐在電視機前，就連父親大人「邀請」我倆到茶樓午飯亦可以不為所動，佐敦與公牛的魅力自是盡在不言中。
及至佐敦在短暫別離芝加哥公牛主場聯合中心﹝United Center﹞後，突然拋出那足以撼動全球球迷心靈的一句 ─「我回來了」﹝I am back﹞；以至於在「禪師」積遜﹝Phil Jackson﹞策劃下，為公牛帶來讓人熱血沸騰的籃板王洛文﹝Dennis Rodman﹞及第二次三連冠後，「芝加哥公牛」五個字除了幾乎與籃球兩字掛勾外，更儼然成了所有喜歡和懂得欣賞籃球之人的至愛。
而姑勿論是甚麼原因促使公牛領導層在當年六奪總冠軍後，即決定重組球隊，但隨著骨幹球員星散，公牛無可避免的進入了「後佐敦時代」的暗黑世界。
終於，在連續七年飾演季後賽絕緣體這個悲情角色後，公牛在「高中雙塔」艾迪居利﹝Eddie Curry﹞、卓特拿﹝Tyson Chandler﹞，以及一眾新生代如控球後衛軒歷治﹝Kirk Hinrich﹞、後衛哥頓﹝Ben Gordon﹞和前鋒鄧恩﹝Luol Deng﹞的帶領下，再次將季後賽的入場券給拿到手，總算是走出了低潮，向光明的未來邁出了第一步。無怪乎親身經歷「公牛王朝」起與跌的主席蘭斯杜夫，除了豪言球隊會在季後賽晉級外，亦感慨地表示：「這段黑暗日子有夠長的了。」
* * * * *
也不知是甚麼緣故，即使自從芝加哥公牛皇朝在佐敦離隊而形於土崩瓦解後，我對公牛的感情卻始終未曾減退，早年甚至曾與友儕許下賭注，指公牛必能在某某年內重返季後賽的行列。我想，這大概因為公牛是令我開始欣賞籃球的啟蒙老師，致令我對他們多年來也不離不棄。
如今，總算是到了回報的時候了。
Go Bulls！Go Bulls！Go！
文章定位：
