百勝灘是菲律賓一個出名的景點，基本上，我不覺得其景緻有特殊之處，只是一條河流，上游有較湍急的淺灘，以及夾著河流的山壁上數道流竄而下的瀑布。論過程，並不是十分刺激，但我卻看到十分美麗的晚霞，以及令人激賞的生命力!
四月三十日那天，我們的巴士換出了問題。早上七點多集合時，導遊老王說車子在來的途中壞了，正緊急請公司再派車中。對我們而言這真是個惡兆，因為為了車子的事，不少團員已經累積了一肚子的不滿，緊要關頭車子又壞了，氣得一個女團員嚷著要馬上回台北。我和Celine擔心地站在一旁看老王挨罵，Celine的姊姊(領隊)急得跳腳，除了罵老王外，長途電話打回台北代理的旅行社罵個不停。我們知道她的為難處，但看到老王被罵得好慘，又只能在一旁道歉陪笑，心中著實不忍。保鑣老黑默默站在一旁，也不知道他是聽不懂華語還是無可奈何。
不過經過前三天的折騰，大多數的團員已累得沒有脾氣。我們要死不活的被抓去刮痧，又中暑又拉肚子的，全癱在一塊兒。我懶病發作，打圓場說難得住了那麼高級的飯店(The Westin Philippine Plaza)，不如大家去游泳池玩一玩，百勝灘不去就算了。其他團員也附合說出來就是要好心情，結果一群人就嘻嘻哈哈地在游泳池玩得十分開心，一直到11點多車總算到了，我們才意猶未盡地上車繼續已延遲了近4小時的百勝灘行程。
百勝灘離馬尼拉有三個多小時車程，來回要六小時。中午的艷陽下，我們又小又破的巴士在毫無遮陰的公路上駛著，冷氣失靈了，整個車內像烤箱一般。我雖然喝了一杯Starbucks買來的摩卡法布其諾，但汗水流不出來，未到百勝灘已又有了中暑的症狀；一直到下了車，被河上的涼風一吹，整個人才又活了過來。開朗的河面，豐沛的河水，與舒坦的涼風，是我對百勝灘第一個印象。
穿上簡陋的救生衣，我和另一個胖胖的團員(簡稱他冠哥)坐上獨木舟，就往河面划去。水看起來很深，我小心翼翼把裝相機的背包用塑膠袋包好，正經危坐地，深怕人掉下去事小，借來的相機可就毀了。船伕有兩人，頭尾各一，不一會兒我們的船竟靠了岸，下去了一個船伕！我和冠哥愣住了，急忙問怎麼少了一個。船伕說待會會有新的船伕來，於是又把船划回了河中央。其實此時我看到的河面是光滑一片，雖是逆流而上，但水流十分緩慢，像靜止一般；河邊有一些住家，居民們都直接跳入河裡玩水。我們輕快地前進了一段，之後獨木舟往岸邊靠去，一個小個子的年輕人從岸邊跑了下來，還一邊罩上T恤遮住身上精壯的肌肉。
他是個20來歲的青年，瘦瘦小小的十分結實，我不知道他的名字，就稱他作渥曼(船伕的意思)。渥曼小心把拖鞋塞進獨木舟上的防滑架下，然後靦腆地告訴我們船尾的船伕是他叔叔，於是就滑著槳上路。渥曼和他叔叔的英文都不是很好，所以一路上偶爾會用簡單的中文跟我們對談，例如：好玩？高興？之類的。由於已經下午三點多了，一路上回程順流而下的獨木舟不少，尤以東方人居多。渥曼指指那些人，解釋說：Korean。這倒是個有趣的現象，會來菲律賓旅遊的高麗人比日本人多多了，也許對日本人而言，西方比較吸引他們吧！此時坐我身後的冠哥心情大好，只看他朝著回程的獨木舟大聲問Korea？舟上的人楞了一下，然後大聲回：Yes！一時大家都笑開了，冠哥指指自己說：Taiwan，便跟身旁擦身而過的韓國朋友說掰掰。
不久後河道開始變窄，淺灘也越來越多，河水淺而湍急，船槳幾已無用武之地。我坐前頭看不到渥曼的叔叔在船尾做啥，但我看得到渥曼瘦小的個子在獨木舟兩邊敏捷地跳來跳去。他兩手抓住船沿，赤腳採在岩石上，一面用腳蹬，一面手已經將船推向前去。我開始體會船伕的工作真的十分辛苦！因為去程是逆流，在淺灘時，獨木舟幾乎是用扛、用推，才能在灘上前進；雖此時已「騎舟難下」，但心情還是對他們感到有點難過與抱歉。不過事後換方向重新思考---渥曼說，他們一天只輪得到一次工作機會，因為等著工作的船伕實在太多了。雖然他們的工作十分辛苦，卻也是為了生計。倘若某日觀光客的命脈斷了，在當地他們可能難逃失業的命運。
試問：這趟舟是坐，還是不坐？一個人同情心的氾濫，不能只為一時情感上的衝動。
不過說真格的，我打從心底欽佩渥曼的專業與態度！我可以很驕傲的說，渥曼是最好的船伕。他不但狡捷強壯，對水道的熟悉度與判斷力更是控制的一毫不差。在灘上，絕不是兩側同時都有他可以落腳的地方，所以他幾乎是在木舟的一側剛用腳的反作用力將船推向前去，一邊已準備跳向另一旁的岩石繼續重複相同的工作。我看得眼花撩亂，只覺得他在舟上飛來飛去，不時還把船扛上架起的鐵條上往前推，天哪！兩個成人的體重加上獨木舟耶！我張大嘴回不過神來，只能說真是嘆為觀止！
約莫花了一個半小時，我們終於到達了終點的瀑布，雙腳也宣告麻痺。途中在河旁的小攤，我和冠哥買了兩次飲料跟烤肉讓渥曼叔姪補充水分與氣力，使得他們十分開心。渥曼也不負我稱他為最佳船伕，即使在回程半個多小時的行程，也維持著不碰撞任何灘石，且幾乎不讓水潑入舟內的紀錄。
最後這趟行程就在日落後結束，待我們回到平緩寬闊的河面，四周黑漆漆地只剩遠方天空的一抹殘霞，不待回到渡頭，渥曼已站起跟我們說他要先離開了。他指向岸邊說明自己就住在上頭不遠處，在道別之後，抓起自己的拖鞋跳入漆黑的河裡便往岸邊游去。
我目送他離去的背影，由衷佩服激賞他在百勝灘上卓出的表現！著實希望有一天，我也能擁有在逆境裡奮力向上、沉而不怠的勇氣。
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