綜觀宋詩流變，楊、劉諸公之西崑體，工整典麗，然流於晦澀；歐、梅數公以清新自然矯其弊，為宋詩初放曙光。其後，坡公之雄放，荊公之工練，並起有聲。山谷創「奪胎換骨」詩法，於是有江西詩派。降及南宋四大家，無不受江西詩風影響，然皆各俱風貌。
南宋中葉，國事漸衰，永嘉四靈詩學晚唐，江湖詩人或宗江西，或承四靈。逮及宋亡，遺民詩呈現黍離之悲，血淚交并之作，蓋因宋代之前，雖有外族侵凌，然終能偏安一隅，維繫正統，故其悲憤之情，家國之念，流露於詩作；於宋代詩壇中，自有不可抹滅之地位。
南宋遺民詩人甚眾，為世所知者，如：文天祥、謝翱、謝枋得、林景熙、汪元量、鄭思肖諸人；或奮赴國難，或嘯詠山林。其詩篇中，以感傷國事、自悼身世居多，或詠史以明志，或詠物以寄意，要皆直抒胸臆，寓意隱微；然惟散佚甚夥，殊為可惜。
此中尤以吉水文天祥，長溪謝皋羽，懷憂憤懣之氣，傾吐詞中，雄渾奇杰，炫麗萬狀。文公詩頗似少陵，而皋羽之樂府諸體，則似李賀、張籍；近體出入郊島間，古文則直溯韓柳，此乃文公所不及者。
咸淳之初，謝翱因試進士不中，慨然倡古文，作《宋祖鐃歌鼓吹曲》十篇。臨安城陷，翱傾家貲，率鄉兵詣文公軍門，遂為諮議參軍。後文公兵潰被執；帝昞祥興元年，宋亡，文公就義；翱歸浦城，家室散亡。
皋羽行跡所至，過必述所賦詠，悲不自已，遂有《登西臺慟哭記》諸作。其詩作古體多於近體，散文以山水遊記為主。《四庫全書總目提要》云：「南宋之末，文體卑弱，獨翱詩文桀驁有奇氣，而節慨亦卓然可傳。」可知其詩文為世所重者，於宋季堪稱翹楚，詩文非但嶄拔峭勁，亦蘊含亡國悲慨。
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