15年前，Ladyo移民澳洲時,澳洲政府提供了免費的英語課程(去上學時因為沒工作,沒收入每個禮拜政府還會給零用錢,每週大約3000元台幣,剛到澳洲半年Ladyo大兒子出生後,ladyo想繼續上課,托兒設備就在上課的教室隔壁,每次下課時間ladyo就到隔壁去和媬姆老師聊天,看小孩(早期移民學英文,沒有時限,可以活到老,學到老,現在則改為250小時的免費課程),小孩生下來政府就撥款給母親付牛奶錢,每星期還提供免費的健檢,並指導母親如何帶小孩,非常貼心。
政府派住家附近的護士定期主動關照。直到小孩3歲為止。ladyo獨力在澳洲照顧兩個兒子,從一個完全沒有經驗的母親(連怎麼幫baby洗澡,到每個時期該吃些什麼baby food,每週記錄身高體重,打預防針.)..到現在大兒子長得又高又壯14歲(身高171公分,體重55公斤),這一路的摸索,澳洲政府可真盡了不少心力。孩子大些時政府的零用錢也逐年增加,到了18歲以後如果孩子不想和父母同住想搬出去獨立,政府會替他們付學費,助學金,直到他們畢業找到工作後再分期攤還當初政府先墊的學費。
而獨居的老人們,社區公所有很多義工,每天都會四出配送熱食(台灣的慈濟有很多義工在澳洲也擔任這份社區工作)這方面的社會工作,澳洲政府經營得非常令人敬佩。最近墨市還有一群志工,每天都去各大餐廳收集沒有賣完的餐品食物,分送前來登記的低收入戶,無依老人,遊民....。食物經過用心處理過後,仍然豐盛美味,ladyo覺得這樣珍惜上天的賜予,善加利用,是一件無量功德。
ladyo覺得汗顏,移民澳洲後除了用心照顧兩個澳洲小公民成長之外,得之於這個社會和人民的愛心和付出,實在多出自已所能貢獻的太多了。
記得大兒子小時候,有段時間(3歲半)時第一次上托兒所(市區公立)每天都哭鬧不休,不願待在托兒中心,那時中心有一位男媬姆,非常耐性有愛心,整天都抱他,(因為一放下,他就哭得天翻地覆),每次ladyo覺得很內疚,本想算了,就帶回來自己帶好了，所以就去找校長談,校長找來男保姆,三個人談後的決議是,他們兩位都極力鼓勵我不要氣餒,不要中斷學習，他們會努力幫助我克服難關,尤其他們知道ladyo的先生大部份時間在海外工作。他們更加給我他們家中的電話,以讓ladyo在任何時間,任何地點遭遇困難時有人求助。
後來市公所因為經費的問題,照顧ladyo的兒子那位超級慈悲保姆遭到裁撤,(那位男保姆是一位很資深的幼教人員,薪資層級很高,公所想用較低薪資改聘資歷較淺的工作人員)。
ladyo非常惶恐,經過大約三個月的苦難,ladyo那超級黏人又固執的兒子早已將這位大哥哥當偶像親人,每天我去接他回家前,都要抱他親他很久才捨得走人,這下失去他,對ladyo和兒子簡直晴天霹靂,迫不得已,ladyo用很彆腳的英文聲淚俱下向市公所泣訴自已的孤苦無依,除了ladyo外,還有數位單親父母,也和ladyo一樣面臨類似困境,所以經過我們的合力爭取,市公所開會決定仍撥款繼續讓ladyo努力向學,而讓這一群市區中的單親父母們,不在工作之餘有後顧之憂。當市公所職員用誠懇的語氣,寫了這樣一封公文回覆ladyo時,我感激久久得不能自己.......。
我不知如何比較各地的社會福利,但在澳洲,以上都是ladyo真實的個人經歷。
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